广州某赌场，在烟雾缭绕的赌桌前，一群赌徒正在紧张地下注。
“老大，外面来了两个说是你哥们儿。”坐在桌前的一个三十来岁的人起身出来。
“黑三，你怎么来了。事前怎么不吱一声，让哥们儿接你去。”
“我们走得急，在那边弄了点事，这不，想到你这里避几天风，这是我表弟。”黑三介绍着。
“没的说，走吧。先吃点消夜再回去。”
一行人走到大排档坐下，黑三一边吃喝着，一边讲着自己的壮举。
接下来黑三和表弟在朋友的关照下被安顿下来。但这吃屎的狗总离不开臭茅坑的，在屋里窝不到两天，他和表弟商量着趁现在手里有点本钱，干脆到赌场去碰碰运气，没准还会翻他一番呢，黑三想着自己这段真是六六大顺，干什么成什么，不如趁好运当头，狠捞一把。表弟倒是有些担心，说我们是来躲灾的，到外面去晃怕是不妥，万一公安追到这里，被发现就坏事了。但黑三是一天不摸牌就心痒难忍的赌棍，加之亡命奔波这段时间，好不容易放松下来，哪里能按捺得住。表弟拗不过，就说去一次，过过瘾见好就收，黑三满口答应。
等到了赌场开始黑三还有所收敛，但等赢了几把后黑三就对自己红运当头深信不疑，他不顾表弟的阻拦，赌注越下越大，一个晚上下来，赢了二十多万元，他容光焕发，喜笑颜开。回到住所，他和表弟一边数着赢来的钱，一边取笑着表弟的胆小。表弟见状也无话可说，只是劝他见好就收。
“收什么，收，这辈子我就遇上这一次时来运转，想什么就来什么，哈哈，明天晚上再捞他妈一把去。”
他们吃饱了倒头就睡，晚上天一擦黑就奔赌场去。可好运气就是那么一闪就不见了。接下来的几天，吃进去的全吐出来不说，连身上带的钱全都贴了进去。黑三这才感觉不对劲了，怕是让人给装了，他哪里受得了这般小耍，一掀牌桌就叫嚷起来。无论他再狂，可强龙压不过地头蛇，一番争吵后终于动起手来，赌场的一帮人将他和表弟打得鼻青脸肿扔出赌场外。
“识相点，滚蛋，要不是有人给你罩着，废了你。”一名打手凑在黑三跟前扯了一下他的耳朵说。
深夜，某矿山医院门口，郝钢和宋队长匆匆下车，到达外科病室区，李矿长穿着一只袖子另一只手按着胳膊上的药棉迎了过来。
“咋样了，你这是？”郝钢看见李矿长这副模样。
“不碍事了，我刚给他输了血，我是O型血，医院没有血库，一时找不到血源，我这就凑合一下，否则这小子得玩完。”
“老李，谢谢，谢谢。”郝钢使劲地拥抱住李矿长，眼眶湿润了。
“唉，咱就别外道了，你的事我不会捅娄子的，不过这次也真玄，赶巧了。”
“怎么会塌方，他怎么会在下面？”宋队长询问。
“这小子来这儿后，表现还不错，机械维修技术也还行，一天到晚不吭声，人缘也好。当班的检修工有事，私下找他顶一下班，他应承下来，塌方时作业面没几个人，看见头顶掉砂石，都大叫着往外跑。他在外面，听见喊叫没回过神来，愣在那里，人家呼啦一下子从身边跑过，顺手拉他一下，他倒被带一个跟头，趴在轨道中间，正好一辆煤车滑过来，就被撞翻在那儿。七手八脚拖上来时，浑身都是血，也不知伤哪儿，送到医院才检查出肋骨撞断两根，大腿被划出一条大口子。失血过多已经休克了，这小子身体本来就不咋的，我可不会让你的宝贝出事，所以就……”
“伤了几个人？”
“就伤他一个，医院当时让转到省矿山总医院，我想不妥，跟医生商量输完血观察一下再说，刚才我去问了说可以过关，不用外送了。”
“你这家伙算是聪明了一下，记得过去做事经常缺心眼，现在长进了。”郝钢开起了玩笑。
“别涮我了，快去看你的宝贝吧。”
隔着玻璃，申猴子头上、胸前缠着纱布，合着眼，郝钢和宋队长看见那副安然的神情，相互对望了一眼松了一口气。
“这小子，好让我们紧张一把。”宋队长拍了一下李矿长的肩头。
“睡着了，没大事，走，上我家去。”李矿长穿好衣服一手揽一个往外推着。
李矿长家，虽然他转业到南方多年，但这个东北大汉仍然保留了北方生活习性。一张大床占了半间屋子，一张精巧的小炕桌摆在了地上，凳子也是矮矮的，宋队长坐下去，感觉窝得不舒服，又站立起来。
“你看你，待会儿吃完东西你再坐一下这凳子，保管让你肚子里的东西给顶出来。”
“怎么老兄，你家没高凳子呀。”宋队长嚷着四下找寻。
“别找了，把桌子放到炕上去吧。”李矿长从里屋拿着酒瓶和一袋花生米出来放在桌上，麻利地将桌子放到了炕上。
宋队长这才注意到那张大床，一掀床单：“哟，砖砌的，这就叫炕呵。硬邦邦的，你们北方人都兴睡这个。”
“来，脱鞋上炕。”李矿长招呼着。
郝钢脱下鞋一下子盘腿坐在桌边，宋队长也蹬掉鞋子，学着他的样子想盘腿坐下，可怎么也不能将腿盘好，他一下子躺下。
“哎呀，累死我了，你们北方人怎么这么麻烦，这么窝着吃东西，多难受。”
李矿长和郝钢哈哈大笑起来。
“你就在这坐着吧。”李矿长将两张凳子叠起来放在炕边。宋队长坐在凳子上用脚踢着炕角。
“你这玩意在哪儿烧火呀？”
“你自己去隔壁看呗。”郝钢拿着酒瓶往炕桌上放着的三只大杯子里倒酒，将瓶子里的酒分成三份，将酒瓶扔在身后。
宋队长好奇地起身掀起门框上的半截门帘到隔壁，这才发现厨房里还有一位忙着做菜的妇女，他一下子蹿了出来。
“那是嫂子吧，你怎么不给介绍一下。”他小声地对李矿长说。
李矿长摆摆手：“喝你的酒，别管她，大老爷们的事她不能掺和。”
郝钢端起酒杯递到宋队长手里。
“你别好奇了，我跟你说吧，当年我和老李一起当兵在山东，乍到北方生活也不习惯，当时老李是排长，对我这新兵娃子很照顾，安排我到炊事班当司务长，经常给我们几个南方兵开小灶，时间长了我也就习惯北方生活了。其实北方有好多好东西，比如这大炕，我就觉得比我们南方的床好，你看隔壁厨房的烟道从这炕洞里过，冬天睡觉很暖和的。”
“那大热天还不把人烤死呵。”
“你个傻儿，那炕道口一关，热气就直接从烟筒里走了，不从这里过。”郝钢用筷子敲了一下宋队长的脑门大家一起笑了起来。
正说笑间，李矿长的媳妇端着菜出来放到桌上。郝钢捅了一下李矿长：“介绍一下吧。”
“喂，铁蛋妈，这就是我常给你说的那个，当年我娶你的时候他差点跟我到东北，说是要找个漂亮的东北大妞的郝钢娃。”李矿长大笑起来。
宋队长望着这俊俏的东北小媳妇，看看郝钢：“嘿，你这家伙原来还有罗曼史呀，快快，讲来听听。”
郝钢红着脸，夹了一粒花生米放到嘴里：“你别听他瞎说。”
“嫂子，你坐下。”宋队长起身。
“你别管她，咱大老爷们儿只管喝酒，你睡觉去吧。”李矿长一挥手。
李矿长媳妇微微一点头，抿着嘴笑了一下转身到里屋关上门。
李矿长端起酒杯：“来，咱们难得聚一起，喝！”
郝钢喝了一大口：“哇，这北京二锅头就是来劲。”
宋队长一口酒下去只觉得嗓子、胃里一下子热辣辣的，赶紧夹了一筷子菜放到嘴里。
“这叫什么呀？白菜、粉丝、肉都弄一块了。”
“这叫大锅熬菜，没吃过吧，看看，炒花生米、大锅熬菜就着二锅头，又实惠又过瘾，这就是北方生活。”郝钢充着内行。
“当年的郝钢娃，就咱北方人的眼光可是一表人才，都说南方人个头矮小，可他这大块头真够份。我家给我介绍对象，每次都是寄照片，我没工夫回家，我看了好几个都不中意，我和他挺投缘的，每次都让他给参谋参谋，可他都说不错，还一个劲地嚷嚷，都说美女出南方，怎么东北那旮旯里尽出漂亮妞，嚷着让我捎一个来给他哩。”
“他现在的夫人也是这个。”老宋跷了一下大拇指。
“那什么时候带来见见，还有你那对双胞胎。”
“行，没问题，等这案子结了，我带她们一起来玩玩。”
“咋样，弄得有眉目了？”
宋队长欲言又止，看了一眼郝钢。
“没事，我们已经把他拖下水了，要让那帮人知道我将申猴子掖在这儿，他也得跟我们一样死无葬身之地。说说你去广东的情况，没准老李还有好主意哩。”
“我刚回来，还没来得及向你汇报，接到电话说申猴子出事了，吓我一身冷汗，上车跟着跑这儿来了。这次到广东，真是踏破铁鞋无觅处，市里保险公司那宗银行诈骗案，查到了保险公司一个营销员头上。他父亲是保险公司退休干部，本人做营销快一年了，他有个表弟近段在那儿暂住。你猜是谁，就是李三麻子手下的那个贩猪肉的黑三，他不是砍翻了那个撬他地盘的村长侄子后消失了吗？原来他在保险公司宿舍躲了几天，听他表弟说李三麻子的冷冻车翻了，赔款几十万元，那小子就动了歪心，俩人合谋做了这事。我拿了黑三的照片给银行工作人员指认，他们认定就是那天手上缠着绷带来办理信汇的人。当时我们赶到对方医院款子已经取走了，黑三和他表弟都失踪了。我调查了几个和黑三交往甚密的小子，他们说黑三可能去广东了，他有个铁哥们儿在广东罩得住，估计去投奔那人。我赶紧到广州，通过当地警方提供的线索我们找到了警方的一个线人，据说他们老大是有一个南边来的小个子，还带有一个傻乎乎的高个子，估计是他表弟。他们一来就泡在赌场。说是前几天还跟赌场的人打了一架，看在老大面子上那边没有深究，这几天不知到哪儿去了。我正在犯愁呢，警方抓到一伙打架致死人的小子，我去看了现场，真是巧了，死的是黑三，他表弟胳膊上被砍了一刀也被带进局里，已经不成人样了，当广州警方带着我们见到他时，他一个劲地磕头说：我要回家，我要回家。看那疯样子，神经受了刺激，语无伦次的，等他情绪稳定下来，我才审问他。据交代，他们诈骗的七十六万元已经花光了，他们一到赌场就被盯上了，除了刚到那天赢了二十多万元，以后一路狂输。黑三认为被抽老千，不服气，找了他的一个哥们儿想出气，就是给他们提供食宿的那个，说是去年到过我们那边帮他老大摆平过一个人。”
“等等，你是说到我们市里帮李三麻子杀过人。”郝钢两眼放光。
“你别激动，好事在后面呢，他们这次打架就为这事，虽然黑三已死，但他表弟在押也算结案，可捎带出的这根线索，我一下子想到张二牛被枪杀的案件。当时我就怀疑是职业杀手干的，一定跟黑社会有关，只是直觉，无凭无据，这下我逮住这根线理下去，因为黑三死了那小子据说逃到澳门去了，我已经让广州警方协助缉拿。我又找了几处调查，那小子去年确实去过南方，时间也对上了，估计也是黑三牵的线。”
“嘿，这下可好，人证有了，只要把物证找到，那家伙就是有通天的本事，我也要他下大狱。”郝钢一拳捶到桌子上。
李矿长扔了一粒花生米在嘴里：“咱这样上不沾天下不挨地地忙活也不是事，既然犯罪事实能确定，又有眉目，我们不妨把手里的资料拾掇拾掇也找上面的人靠一靠。人家都上线下线地牵着，就咱这点实力，绕都能把你绕死。”
“我现在是谁也不敢信了，就凭当时来催促结案的人就能让你吓一跳，省政法委、省厅有的领导都亲自来刑侦处过问过，说是为个把小偷的案子弄得影响社会安定团结，影响执法部门的形象。这不，结案以后风平浪静，省厅有的领导看见我脸色都好看多了，我知道这案子是耗子拉火铲，大头在后面。”
“我们局里那位花将军，为这案子那阵差点没把我给撤了，他妈的！整天泡在临江大酒店后面的红楼里，他和那家伙是嫖友，那还能不铁吗？老话说了单嫖双赌，人家能结伙在红楼嫖妓，那还有什么忙不能帮的。”老宋一说就来气。
“钢娃，你还记得和你一块当兵的那个小姚吗？”
“小姚，就是那个来镀了一年金就到师部宣传处去的高干子弟。”
“是他了，他父亲是总后的高干已离休了，他姐夫现在中纪委，姐姐在高院，我去年到北京给铁蛋他姥爷看病还是他张罗的部队医院，花钱不多，医疗条件还不错，那小子挺记情的，还向我打听你的情况，你看我们是不是联系联系？”
郝钢和老宋对望了一下。
“那要是有中纪委给我们撑着，当然就壮胆了，不过……”老宋有些犹豫。
“你先摸摸底，弄清了再谈案子，我们没退路，只能成功，不能失败。如果真能得到中纪委有关领导的支持首肯，将来破了案也不怕他们打翻天云上去找靠山减罪，这案子是窝案，牵着绊着的人不会少。现在办案有时候真是心寒，你没日没夜地拼命破案，到头来重案轻判的事多了，好人人家做了，得罪人的事我们担了，有的破案人员还搭上命呢。现在的犯罪分子，跟章鱼一样，看着断了气，不定从哪儿伸出一条手来捏死你。”
“那，资料我弄，完了你汇总，我们尽快搞出来。”老宋打直了腰站起来对郝钢说。
“好，等申猴子伤情好转，我们突击物证，我总觉得那小子还有东西，也许他自己也没弄明白。李矿长这头现在就可以进行，有必要我们跑一趟北京，豁出去了。”郝钢端起了酒杯。
“来，干了这杯，咱仨为了党和国家利益不怕掉脑袋的大老爷们儿！”李矿长庄重地高举起酒杯。