吃到大半时，院子里大伯哥叫，老太太就出去了，在外面嘀咕了一阵，孩子的奶奶在门口对大儿媳妇说："有事去刘庄一趟，吃完涮一下，拾掇利落再走！"然后又转向何琳，语气一下子就温和了，"闺女，吃罢让招弟领你转转，熟络熟络。别生分，敞开吃，吃饱为原则。"说完就走了。

何琳吃得少，怕渴，怕喝水，怕上厕所，于是找话和大嫂说。不知大嫂是老实还是咋的，只是嗯嗯着，应着，不接话，也不看她。

何琳寻思可能婆婆对自己太好了，想起还给她捎来一身保暖内衣，马上回头到正屋找。礼物好像给收起来了，找不到。悻悻地回来，大嫂已经走了，只洗了自己的碗。招弟也已吃到打嗝，扒拉着吃过的骨头一块块挑给狗吃。

哎呀，要洗碗啊，没人洗了。何琳挽起衣袖把盘盘碗碗丢在洗脸盆里--没别的盆了，又犯了愁，大冷的天，凉水也就罢了，四处却找不到洗涤灵，也找不到水。还是招弟有眼色，帮着花婶婶把脸盆搬到外面压水井前的水池里，倒上引水，反复按压，汩汩清凉的冷水就从地下冒出来了。没洗涤灵也不要紧，有碱面，招弟转身变戏法似的抓来一把白碱，把盘子上的油污洗干净。当然主力洗手是招弟，手都冻得通红。

"招弟，你很会干活啊！"

"吃完饭都是俺洗。"

"上几年级？"

"一年级，"话犹未尽，"将来俺一定也要努力考上大学，像二叔一样，到城市生活！"

何琳笑了一下。

"你奶奶和妈妈关系好吗？"

"不好。打。"

"谁打谁？"

"都打。"

"谁的责任大呀？"又换了一句，"怪谁呀？"

女孩不说话。

上午没事了，何琳仔细打量着传志长大的地方，房子有点旧，还是七年前传志父亲去世时，用赔偿的钱翻新的。婆婆大人还真是个能干的女人，老公去世后独自撑起一个家，还能供起两个学生。传志在男孩中排老二，还有一个弟弟，刚考上武汉的大学。还有一个最小的妹妹，父亲去世后就去深圳打工了，一直没回来。

何琳从门缝里看西厢房，斑驳的光影中全是树枝和麦秸，下面像盖着棺材。"啊，是什么呀？藏这么严实？"

"木头！俺大大（注：大大为爸爸）帮着偷砍的，公家不让砍。"招弟捂着嘴巴说。

何琳记得那片郁郁葱葱的树林，杨树、柳树和槐树长势甚好，很难得乡村有这么好的一块绿化地，第一眼对王家店的好印象至少一半要归功于这片树林。"不让砍还砍啊？长着多好啊。"

"俺们不砍，公家就砍了。全村人都偷着砍了。"

然后就由招弟带着她在胡同里逛。逛到第三家，招弟指着房顶一片烂菜花的院子说："这是俺家。"

何琳吓一跳，"你家屋顶怎么了？"

"计划生育，给扒了。"

何琳继续惊奇，"你不是自己一个吗，一个还扒？"

小女孩低下声音，"还有一个妹妹。"

"妹妹呢？"

"死了。"

"死了？"

女孩笑了一下，马上狡黠地改口，用更小的声音："送人了。"

"送人了？"

"我小姨家帮养着。"

"帮养着？哦。"

女孩飞快地说："奶奶说就指望你生个小小子了。"

何琳不由心里泛起了阴影，什么人家嘛，怪不得婆婆对自己和嫂子那么明显的厚此薄彼，原来是有目的的。生男生女哪是女人自己决定得了的！

两人继续走，小姑娘告诉她她娘还流过产，被公家人拉到医院里就流了，奶奶说可惜了，准是个孙子！家里因为生妹妹还被罚了款……可能大人说话不怎么避讳孩子吧，这个小人精什么都一清二楚。

"你们晚上住哪呀？"

"灶屋里。"

"吃住都在灶屋？"

"他俩在，俺就偏要挤到奶奶床上睡，撵也撵不走！"

"奶奶中午干吗去了？"

"去大姑家了。"

"走这么匆忙啊？"

"大姑两口子揍架了。"

"真的？"

"猜的。"

"猜得准吗？"

"准。"小姑娘肯定地说，"他们常揍架，上次都把大姑的鼻子揍出血了，奶奶就堵在大姑婆婆家门口骂了一下午。"

哈，何琳觉得有趣和不可思议，"怎么这么多事呀？"

"人多事就多呗！"

边说边走，突然一盆冷水从天而降，哗啦一声落在脚前。何琳吓了一跳，招弟拉着她急匆匆离开。然后小姑娘介绍说，"这家子是俺们的二爷爷家，咱家的"世仇"！常和奶奶跑到街上骂，还打过，因为没俺们人多，只能偷偷恨俺们，根本见不得俺们的好！"嘿，小小年纪，人情世故还懂得不少。

转了一圈回到家，头重脚轻，何琳觉得自己感冒更严重了，想让传志买点药，却找不到人，喝酒从早上喝到下午三点多。招弟去找了，一会儿回来说二叔醉了，骂人呢，走不了路了。何琳只得去床上躺着，口渴得牙根都疼了，却不想喝水。