这是1925年5月的中国，济南。
随着一声响亮的汽笛声，一辆老式蒸汽火车徐徐驶入了济南站。零星的乘客待火车停靠稳当，便提起行李缓缓地走向车门。站台上的小贩们也抓起各式的商品跑近车窗，急切地向车上的乘客出售自己的商品，并不时东张西望，
神色紧张而谨慎。
今天的济南车站有些清冷，还透着一丝紧张的气息。其中一个车窗上，一双眼睛正透过玻璃努力地向外张望，饶有兴趣地看着站台上的景物。他叫夏希尊，一个三十来岁身着西服马甲的男人，浑身散发着一股子书香文人气，倒
与整个车站显得有些格格不入。本在上海教书的他这次是携全家去北京赴职的，说起这一新的工作，且不论其职位的高低，权力的大小，单说是由段祺瑞段总理亲自任命的，夏先生便不免有些傲气。在他身边坐着的二十多岁的女人是他
娶进门不久的妻子艾美，她身穿一袭鲜艳的旗袍，左手举着镜子，右手翘着兰花指，细捏眉笔，高挑柳眉，不时用眼角扫过自己的丈夫。对面的铺位上坐着一对姐弟，八岁的姐姐寄萍穿着白色的连衣裙，如同纯洁的小公主，但眼神中却
又透着一股子倔强与机灵。弟弟子建比姐姐小两岁，同父亲一样穿着西装马甲，稚气未脱的他正紧紧地依偎在姐姐身边看着一本画书。
姐姐，给我念，给我念。 子建央求着姐姐。她没有理会弟弟的要求，径自说： 你先告诉我这个字念什么。 姐你给我念嘛。 你不说我就不念 。看到姐姐这么坚持，子建很小声地说 我不认识。 寄萍有些生气：
姐昨天才教过你的
就在姐弟俩争执的时候，艾美眼皮不抬地冲这边说： 寄萍，把上面的包递给我。 寄萍同样头也不抬地用眼睛盯了她一下，没有任何动作。艾美停下手里的眉笔，不满地看着寄萍，小姑娘毫不示弱地和她对视着。没办法，艾
美只能恶狠狠地瞪了女孩一眼，自己站起来去拿包。
在济南长大的夏希尊此时心里十分兴奋，都说近乡心怯，夏希尊却是一腔荣归故里的骄傲之情，看着窗外熟悉的景致，情不自禁地指点给自己的妻子看。艾美却十分不屑，一边从包里换支口红继续忙碌，一边不在意地往外面瞟
了一眼： 有什么好看的，老土的。 父亲的话引起了子建的注意，丢下手里的书，爬过去趴在父亲的身上伸长了脖子和他一起往外看。夏希尊慈爱地搂住儿子，继续给艾美讲解： 你知道什么，这个火车站，那可是德国人造的，在我
们江南可没有几处能比得了。当初送你的那张照片，就是在这车站前拍的，你还记得吧? 不记得了， 艾美干脆的回道。
火车好像停得太久了，艾美有些不耐烦，正要出门质问就听见外面有人敲门，进来的是列车员，陪着一脸笑告知夏希尊一家今日火车会晚一些发车，原因是张宗昌成了山东省督办了，今天是他正式进驻济南的日子，全城戒严，
为他让道。
听说是段总理任命的。今天就要从天津到济南。津浦线上所有的火车都停开了， 列车员解释道。 他张宗昌什么了不起啊，不过一个胡匪 一边的艾美听不下去，气恼地抱怨。 艾美，不要胡说， 夏希尊赶快制止她
，回头又对列车员说： 那要停多久知道吗？ 上面说，到晚上才能知道。晚上能不能走，全看这位张督办什么时候到了。 看样子火车真要停上一阵子了。
列车员走后，夏希尊关上包厢的门，妻子还在不满地嚷嚷： 什么世道啊，老段任命的又怎么样？你不也是老段任命的吗？给老段打电报，说你不去了，咱们这就回苏州去。 夏希尊好脾气地劝道： 你看你看，这一路上都高
高兴兴的，可别让这点小事扫了兴致啊，是不是饿了？我叫人送点饭过来？ 不饿。 艾美赌气地说。夏希尊又转头问两个孩子，寄萍和子建齐声回答不饿。这时候，车上的乘客因为无聊已经三三两两地下车活动了，夏希尊忽然想起了什么： 哦，对了，看情形恐怕白天是走不了了，与其在车里闷坐着，还不如下车玩玩，也算是故地重游，艾美你说如何？ 艾美显然提不起兴致： 这穷地方，有什么好玩的。 这你就不知道了，济南可是名城啊，号称家家泉水户户垂杨，有名泉七十二，什么趵突泉、黑虎泉、金线泉、漱玉泉、珍珠泉，个个都是举世罕见。还有大明湖、千佛山，古人有诗言： 四面荷花三面柳，一城山色半城湖 啊艾美似乎被他说动了，将信将疑地看着他，寄萍被他们的对话吸引，突然插了句： 这些我们课本上也学过的。 艾美仍然不服气： 吹吧，我就不相信这世上还有比苏杭更美的地方。 夏希尊笑起来： 苏杭有着南方城市的灵秀，自然是美的，但济南也有济南的别致，不一样的韵味。你若不信，何不跟我下去看看？ 容不得艾美迟疑，夏希尊继续哄她： 走吧走吧。我自十七岁随父亲离开济南去了苏州，再也没机会回来过，此番择日不如撞日，正好回来看看。寄萍，赶快领着弟弟，跟爹下车走走。 艾美还在犹豫： 可?总理让你赶快到任呢，这万一车开了 夏希尊打断了她的话，书生气的清高又显现出来： 段祺瑞有什么了不起，这等闲差我本就看不上的，远不如回上海教书乐得清闲。多说无益，走，咱们痛痛快快先玩够再说孩子的玩心是最大的，子建已经忙活着要下车去玩，寄萍却显出与她年龄不相称的冷静，试图揽住已经站起身的子建： 你愿意跟她去？你愿意？ 子建抬头看看艾美，便停止动作不动了。 寄萍，怎么还坐那儿不动呢？