北机总部大厦坐落在新厂区，鸟瞰太平湖，遥望金马山，是平州的新地标。北机上市后有太多的蓝图要在这块土地上描绘。嗣后，总部大厦开工，三年后落成，同时落成的还有北机全球技术发展中心。
甩开了汉重的束缚之后，北机集团发展速度可谓突飞猛进。重型商用车整车制造进入一线厂商行列，产值和利润居行业前列，北机集团也顺利实现港沪两地整体上市，股票市值冲破三千亿。三年中，北机集团相继收购了德国MG液压动力公司、法国SDD船舶重机公司，并在美国、法国和意大利建立了三家技术中心，打破了西方技术垄断。
现如今，孙和平和北机高管们不再三天两头跑省城了，平州自成中心，每天接待着来自全国各地的经销商和供应商。省城和汉重已经远去，像一个巨人的背影，日渐模糊。有一阵子孙和平甚至不记得过往的存在了。汉重从一线疾速退到二线，已不是北机的对手。只有杨柳来视察，孙和平才会由杨柳想到曾经的汉重，想到周到、王小飞、丁仁义一个个熟悉的脸孔。这些面孔像褪色的油画，面目混浊不清。
杨柳当了副省长，变化明显，手掌变软了，鼻音拖长了，打起官腔字正腔圆，十分地道。有时他也来点幽默——孙和平觉得这位领导可能是故意的，见了他，常半真不假地向人家介绍：孙和平，我的老对手，大战过三百回合，但现在我坚决团结他。这倒是实话，不但是团结，杨柳对北机集团的支持力度很大，北机走出国境的每一步，都得到了杨柳和省政府的支持。对此，孙和平心中也是有数的。也许正因为过去大战过三百回合，所以杨柳才更得把一碗水端平。
这几年，孙和平感觉杨柳胖了，说发福也行。其实，体重也不见得增加多少，主要是杨柳高高在上，精神状态好，就给人一种分量感。孙和平和杨柳缠斗惯了，现在产生了一定的距离，觉得老学长有点陌生了。孙和平倒希望再与杨柳来一场博弈，重温逝去的岁月。
没想到，博弈还真来了。汉重主打的重卡因为发动机质量问题被迫召回，召回的车多得都没地方放了。孙和平知道，南柴的发动机不行，加上管理混乱，早晚要出问题，但没想到问题出得这么大。这一来，杨柳就想起了他，召他去谈南柴的问题。那日，孙和平刚从欧洲签了一堆合同回来，一下飞机就被接到了省政府办公室，面见杨柳。
孙和平进门时，杨柳正低头批文件，见他到了，马上放下手头的工作，拉着他在对面沙发上坐下，孙董，别来无恙乎？孙和平强忍着一个哈欠，无恙，无恙！杨省长，你一声令下，就把我的工作安排打乱了，这不，刚从欧洲回来，直奔您这儿来了，本来还想和应聘人才见个面的！杨柳一只手抓住孙和平的手，另一只手亲切地在孙和平手背上拍打着，是吗？听说平州最近很热闹啊，你们不惜重金，在海内外大肆招兵买马？孙和平乐了，连连点头，是的，是的，杨省长，形势那是相当的喜人！哎，你说这么多高端人才为啥愿意到平州来？
杨柳说：因为平州有你们这个北机集团嘛，平州就出现了人才的虹吸现象。孙和平不无得意，这几年我一直强调人才兴企，平州政府十分认同。杨柳说：对了，简杰克手上的那家液压公司拿下来了？孙和平说：拿下了，包括知识产权，前前后后折腾了两年多，现在正等欧盟方面批准。杨柳问：欧盟批准没问题吧？孙和平说：应该没问题。
直到这时，孙和平还不知道杨柳的意图，没谁和他提起南柴。
杨柳亲昵而和气，你这家伙，得有小半年没来看我了吧？孙和平说：你当着副省长，那么忙，我可不敢轻易打搅。杨柳说：故意躲我吧？看我在火上烤着，你心中窃喜，哈哈，杨柳，你也有今天？特心旷神怡？孙和平说：哪里啊，我真是打不开点，杨省长，现在北机面对的是整个世界！杨柳收敛笑容，但还是要立足于汉江本省！直到这时，杨柳才切入正题：和平，现在汉重集团的情况你知不知道啊？
孙和平忙道：哎，别提汉重，我是北机董事长，搞好北机就对得起你杨省长了。杨柳苦笑不已，孙和平，请你别忘了，汉重集团对你和北机那也是有恩的。孙和平说：杨柳，你也别忘了，你现在不是汉重集团的书记、董事长了，你是汉江省的副省长。杨柳脸一拉，孙和平，我要还是汉重书记、董事长，就算一头撞死，我也不会找你。孙和平却又笑了，老学长，你有情绪嘛，这不好，有失领导风度，真的！
杨柳一声叹息，汉重遭遇大麻烦了，南柴的发动机出了问题。孙和平哼了一声，这我早就料到了，杨副省长，你指望周到和王小飞是搞不好汉重的，这话我早就想说了。杨柳看了孙和平一眼，可你说了吗？孙和平道：我敢说吗？他们都是你血亲的部下，是你的光荣和骄傲！杨柳摆了摆手，好了，老同学，你别讥讽了，我没那么多的光荣和骄傲，我其实也防了他们一手。你看，我走之前，把希望控股的股权转让给你了吧？林业机械和道路机械也没给他们，这都是事实吧。
孙和平心道：这是事实，可这是刘洪川省长主张出来的事实。嘴上没敢这么说，只是笑着点头。杨柳脸上也堆着极其和蔼的笑容，眸子里却闪出炯炯的光亮。这副神情是孙和平很熟悉的，气氛也是熟悉的。看样子博弈又要开始了。孙和平心里窃喜，且看老对手如何行棋。
杨柳拿起孙和平的杯子，见茶水干了，到饮水机前为他续水，不慌不忙，仍是老风格：和平啊，希望你和北机能顾全大局，拉汉重一把。孙和平双手抱臂，行，杨省长，那你指示，怎么拉？只要合乎市场规律。杨柳胸有成竹，让汉重恢复配备你们北机的发动机如何？
杨省长，你的意思让汉重的重卡用我们北机的发动机，去抢占我们红星重装的市场？那任延安肯定不会答应！这事不好办。杨柳想了想，那么，把南柴划拨给北机呢？孙和平眼睛一亮，这可以考虑！我们现在发动机制造是全系列了！杨柳说：这我知道。孙和平说：把南柴交给北机，也是你当年的一个设想嘛！杨柳苦笑，只是没想到，现在以这种形式实现了，和平，便宜你了。孙和平说：哎，现在能透露了吧？当年你要把南柴装入北机，是为了制约我——扩大汉重集团股权，摊薄我们北机员工持股会和海外大股东的股权，是不是？杨柳承认了，是，我的设想如果实现了，南柴今天就是另一个样子了！孙和平说：未必吧？也许北机就是现在的南柴了！杨柳想了想，这也不是没可能。不过，和平，你一双眼睛也别光盯着一个北机啊！孙和平戏谑道：我不盯着北机，盯你杨副省长的宝座啊？你不又得夸我是野心家了？我现在奉公守法，循规蹈矩，在外服从领导，在家服从老婆！
杨柳讥讽，哟，到底找到老婆了？怎么没请我去喝杯喜酒？孙和平有些窘，我……我是随便一说，整天忙工作，还没顾上呢！杨柳正经说：其实钱萍就不错嘛，孙董，岁月如梭，你可是一天天见老了……
行，行，你少给我扯这个，说事说事，没事我就走了！
好，说事！野心家别去当，野心不能有，但理想可以有！天下大势分久必合，合久必分！北机和汉重现在没准又该合二为一了……
孙和平急了，杨省长，你别开玩笑，我……我就要一个南柴！
杨柳说：我也没想把整个汉重集团全给你，看把你激动的！
孙和平调转话题，开始忽悠杨柳，其实，周到还是不错的，杨省长，你对汉重要有信心！杨柳说：这还要你说？我当然有信心，很有信心！倒是你，就是不讨领导喜欢，忽悠领导的水平也没见长！孙和平说：所以，杨省长，我不堪重用，还是好好守着北机，搞好北机吧！
杨柳拉着脸说：好，那你先请回吧，想想我说的话，我还会再找你的！孙和平应着，告辞走了，走了两步又想了起来：南柴的事还算不算数？杨柳说：这个我也再想想吧，你不能光捞好处不担责任啊！
孙和平说：还好处？那南柴你好好搂着吧，破产拍卖时我再来！