任延安号称民族主义者，却从未放弃有利可图的对外合作。尤其是宏远垮台、刘必定入狱之后，引资动作频繁，但没一桩谈成的。业界的评论是，任延安是葛朗台式的老狐狸，谈不成正常，谈成倒奇怪了。最近，和美国卡明斯长达十个多月的战略合作谈判又在最后时刻谈崩掉了。偏在这时，孙和平带着北机班子的主要成员过来了。这让任延安大喜过望，这真是想睡觉来了枕头，必须认真对待。于是，在得知孙和平确定行期后，任延安就交代手下李副总，多管卡明斯的洋鬼子两天好饭，继续谈下去，让洋鬼子暂且留步。李副总不解，问他啥意思，任延安说：北机来了嘛，得让卡明斯帮着烘托一下气氛。
李副总眼睛亮了，太好了！北机现在厉害了！孙和平亲自来了吗？
任延安很快乐，亲自来了！孙和平、田野、钱萍、严格辉，来了四个正副总，要和我不见不散，我推托说在和卡明斯谈判，没空见他们！
李副总明白了，这么说，好戏又开场了？任延安说：是不是好戏我不知道，但孙和平和刘必定关系非同一般，很有可能从刘必定手上拿下咱红星的股权。不过，对孙和平我还没看准！这局棋很大，成败都不是小事。成则两利，大北机扬帆起航，红星就上了顺风船；败则双输，都会头破血流！李副总试探说：所以，任总，您还想看一看？
任延安道：是要看看，看看孙和平是不是另一个刘必定。李副总叹息说：刘必定毕竟输了，宏远远去了。任延安说：但我们赢了，宏远系投了十个亿，让我们在行业最困难时活过来了！李副总乐了，对，对，而且还活得挺滋润，这有点像诸葛亮草船借箭啊！任延安意味深长，现在看出来了？没有刘必定加盟，我们哪是汉重的对手啊！李副总说：那咱们这次还得抓住机遇，毕竟机会难得，万一孙和平他们不等了呢？任延安不在意地说：他们愿意走就走呗，又不是我让他们过来的。李副总有些疑惑，任总，你不再来一次草船借箭了？任延安胸有成竹地说：这次是另一种玩法了，姜太公钓鱼。李副总猜测问：愿者上钩？任延安点头，你放心好了，孙和平比我固执，你赶都赶不走！
李副总还是担心，现在的北机不是过去了，在业内大名鼎鼎，孙和平更是一个传奇，便小心建议说：任总，你姜太公也得把渔竿伸出去啊。任延安道：我渔竿早伸出去了，孙和平也早看到了，否则他能屁颠屁颠过来？任延安让李副总密切监视孙和平一行的举动，自己跑到内部招待所躲了起来，连晚饭都没回家吃。这期间，李副总不断向他汇报，从孙和平一行进入厂区，进入公司，直到进入工人新村，到他家门前守候等他。李副总认为他应该出头了，否则说不过去。任延安心里一热，几乎要出头了，可走到招待所门口，又缩回了头。
他不怀疑孙和平和北机的诚意，但怀疑合作的可行性。汉重集团和杨柳不是吃干饭的，怎么可能轻易放手麾下的北机呢？两年前孙和平蠢蠢欲动，想火线起义，和刘必定合作，结果被汉重和杨柳一举拿下，按在地上打屁股，害得刘必定和宏远一起完蛋，殷鉴不远啊！
挣脱汉重的绳索不容易，他要看看孙和平的决心。现在障碍不在他这边，他只能做姜太公，看鱼咬不咬钩，有多大的决心咬钩……
太阳西下，天边一片橘红色。孙和平几个人站在任延安家门前的小花园旁，望眼欲穿。眼看一个多小时过去了，仍不见任延安下班归来。田野认为这么多人来这儿罚站，有点说不过去，传出去会让业界笑话。孙和平却觉得是一段佳话——刘备三顾茅庐请出了诸葛亮，他和钱萍两年前追了任延安一次，加上今天也不过两次。田野说：那咱们还要再来一次啊？钱萍说：这次见不着，就得再来嘛。田野说：我可不来了。我可没想到，当年困难的时候求人，今天财大气粗了，还要来求人！孙和平说：但性质不同了。过去求人是为活下去；今天是为壮大自己。不抓住机会壮大自己，将来咱们还会为了生存去求人。
不知啥时，天黑了下来，大家都饥肠辘辘。钱萍熟门熟路，在小区门口的朝阳饭店买了一大袋包子，热气腾腾捧到孙和平面前。孙和平抓起包子就往嘴里填。田野、严格辉也不讲究，纷纷伸手，塑料袋里的包子转眼间就没了。孙和平擦着嘴边的油水，呜呜噜噜地道：钱总，你们红星新村的包子咋这么好吃？胜过下馆子。钱萍笑道：你是饿的，我们住在这里多少年，从来没觉得这包子有什么好的。孙和平点头说：有道理，我老妈在世时常说，饱时蜜不甜，饥时甜如蜜。
这时，孙和平发现严格辉有点不对劲，长时间仰望星空，一言不发。干吗呢，你在数星星？孙和平问。严格辉小时候爱好天文，参加少年宫活动，学了不少东西。说是猎户星座今天特别亮，可能受到太阳黑子活动的影响。孙和平听严格辉这么一说，也来了兴趣，问严格辉猎户星座在哪里，严格辉就指指点点，教孙和平辨识星座。钱萍暗自叹息，觉得这个任延安也太不像话了，整得一大群人数星星等他。
又过了好半天，任延安终于回来了。一道雪亮的车灯划破夜幕，任延安的专车在门前停下。任延安从车里下来，和孙和平、田野、钱萍、严格辉一一握手，哎呀，你看看你们，怎么非要见我呢？我皮黑肉粗的，又不是大熊猫，有啥好看的！钱萍赔着笑脸说：任总，孙总两年前就想见你了。孙和平乐呵呵的，是啊，是啊，任总，两年前我和钱萍都追到飞机场了，上广播找你，你就是不理我们。所以，这次我和他们说了，和你是不见不散了！任延安淡淡道：都屋里坐吧！说罢，径自进门上楼。孙和平、田野、钱萍、严格辉也跟着上了楼。
进门后，任延安让远道而来的客人在客厅的老式沙发上坐着，给每人倒了一杯白开水，自己就在老婆的伺候下，耷拉着眼皮吃饭。
孙和平像是没看出任延安的怠慢，任总，您吃您的饭，我说我的事，我知道您很忙，绝不多耽误您的宝贵时间，我们话说完就走，给您和红星提供一种选择。任延安喝着小米粥，咬着馍，不冷不热地说：我们没啥要选择的，我们正和卡明斯谈合作，谈得呢，也比较顺利。
钱萍说：任总，就算您选择了卡明斯，听听我们的想法总没啥坏处吧？任延安耷拉着眼皮喝粥，喝粥声很响，好，那你们说，随便说！
孙和平看着任延安，任总，您想引进卡明斯我不奇怪，就像当年我不得不投奔汉重一样。但这里有个区别，北机当时别无选择：厂子停产瘫痪，银行停止贷款，资不抵债。红星不存在生存问题。你们在国内市场是汉重集团最强大的竞争对手。你们有成长为一个伟大企业的可能。任延安说：多谢你恭维，我想，卡明斯就是一个伟大企业。
但它不是您参加缔造的伟大企业。加盟卡明斯，红星就成了卡明斯的一部分，中国民族工业伟大企业的名录上将永远不会有红星的名字。其实，你们还有另一个选择，那就是参与缔造一个伟大企业。
这个伟大企业是不是叫“汉重”？任延安问。孙和平说：不，这个企业叫北机——北机集团！任延安说：北机不就在汉重的旗下吗？孙和平道：将来的北机集团肯定不在汉重旗下，否则，我没必要来见您！
任延安不接话，拿起一只烧饼翻来覆去地看，好像在琢磨孙和平的话，又像在研究烧饼。孙和平环视屋内，让他慢慢思索。老任这个人生活过于简朴，餐桌、椅子、橱柜都是老式的，与老房子相配，想必是结婚时置办的。只有墙上的液晶大彩电跟得上潮流，也许是孩子长大成人后送的。屋角一只古董级立式木钟，当当敲响十一点，声音喑哑，仿佛从久远年代传来。看这些家具摆设，就能看出主人风貌。
任延安似乎想明白了，孙总，说说你和北机的想法吧。孙和平眼睛一亮，说了起来：我的想法是，取代当年的刘必定，和您进行战略合作。具体设想是，将红星和北机资产进行整合，利用北机股份的融资平台，扶持红星做大做强。最终北机股份、红星重装和希望控股合三为一，以北机集团的名义在香港和内地两地整体上市，实现共赢。田野及时插上来说：未来的北机集团将实行股权激励，高管集体持股。
任延安眼睛明显一亮，刘必定早就向我提出过，员工持股，混合所有制。钱萍说：现在北机的体制就是混合所有制，高管层治理结构非常有效。任延安这才说了实话，这我都知道，你们研究我，我也在研究你们！孙和平感慨说：我们其实早该见面了。两年前，我们就追过您，萧何月下追韩信嘛，在汉江都成新经典了。任延安笑了，那晚有月亮吗？没有吧？我记得是个阴天！钱萍说：反正我们追过你吧？
孙和平趁热打铁，今天我们又在这等了您四个多小时，说是程门立雪也不为过吧？任延安不解，程门立雪？什么意思？钱萍解释：任总，这是个典故，说北宋大学问家杨时拜见老师程颐，见程颐在睡觉，就站在门外等。这时天下大雪，等到老师醒来，杨时已经成了雪人。
任延安明显动了心，把碗一推，不吃了，孙总，刘必定手上的股权是不是落到了你们手上？孙和平说：我三次探监，已经谈得差不多了，只是股权转让合同暂时还没签订。任延安问：为啥暂时没签？你们又在想什么呢？孙和平笑道：没您任老总认同，无法入驻红星，刘必定手上的股权还有意义吗？任延安也笑了，孙总，你真是明白人！
气氛产生了变化，任延安切了一只西瓜一一递给大家，北机股份整合红星重装和希望控股，做成了拥有整装能力的上市集团，汉重集团咋办呢？钱萍说：这个好办，我们目前正在做的工作就是这个——申请把北机股份的国有股权从汉重集团划拨到省国资委直管，这样也就形成平行的两大集团企业。任延安问：未来的两大集团是什么关系？合作，还是竞争？孙和平说：有可能合作，有可能竞争，顺其自然，市场经济嘛。任延安说：汉重集团曾经救助过你们北机股份，汉重集团的杨柳还是你大学同学，你背叛汉重集团和杨柳，心能安吗？
孙和平说：这是两回事，和心扯不到一起。一个伟大企业的成长必然伴随着无数血泪，自己的血泪和别人的血泪。伟大企业的文化是非凡的文化，不是俗人能理解的。如果杨柳认为这是背叛，那我只能认为他是个二流角色。任延安说：好，你的想法我知道了，容我再想想吧，也和班子里的同志商量一下。刘必定的合同，我建议你们尽快签下来，免得夜长梦多。孙和平大喜过望，一把握住任延安的手，任总，谢谢您的提醒！任延安说：孙总，我可没答应你们什么啊！孙和平说：您没答应什么，我们也没说什么呀，我们大老远来了，能到厂里看看吗？任延安说：可以，我让办公室安排，想看哪，你们随便！