叶青春如今头大如斗。

进了医院的伙计，差一点就被汽车碾成了肉饼，无论怎么算，都要休养上个小半年才能重新直立行走。照理来讲，只要有钱，不怕招不来伙计，可这伙计是他手下的第一干将，不但会用好几国洋话和顾客打招呼，更兼洁净伶俐，见了谁都是未语先笑，在叶青春眼中，堪称一名人才。

人才如今卧了床，克里斯汀服装店又是这样摩登雅致的所在，总不能随便从外面招个不懂“美”的小子过来招待客人，所以叶青春十万火急地裁出一张大红纸，用碗口大的墨字写了一篇招工启事，贴在大门口。

红纸一贴，立刻就有人上门。叶青春前几天到那穷乡僻壤中走了一趟，收上来几大捆土掉渣的土布，本打算用这本乡本土的土物制造出一点东方美，高价卖给他的西洋朋友们，如今也顾不上造美了，每天都要忙里偷闲，接见十几名应聘者。

应聘者数量虽众，然而质量参差，有那谈吐好的，然而相貌不美；偶尔遇了个相貌合格的，又是满口方言，莫说洋话，连官话都讲不清楚。叶青春急到了一定的程度，简直想去画雪斋借个仆人用几个月——金性坚身边有个十八九岁的小男仆，大名不知道，反正别人都喊他小皮，小皮跟着金性坚久了，也有几分雅气，看着不比平常人家的少爷差许多。

叶青春越想越觉得对，这一天他在店门外逡巡不已，差一点就真要去画雪斋借小皮了，可是未等他往画雪斋的方向转，忽听有人问道：“先生，请问这店里是要招伙计吗？”

叶青春抬头一瞧，吓了一跳——不是光天化日见了鬼，是被这位来客惊艳到了！

来客是个青年，看着也就是二十多岁的年纪，身材有点人高马大的意思，然而是有型有款的高大，把一身青布裤褂支撑得又有棱角又有线条，低头看着叶青春，他微微含着笑，脸挺白，浓眉毛，大眼睛是清清澈澈的琥珀色，一头短发有点乱，头顶还有一撮直立着的毛，也是琥珀色的。

“哟！”叶青春盯着他看了半天，“你想到我这儿当伙计？”

青年笑眯眯地一点头：“您是老板？”

叶青春立刻就把小皮给忘到了百里开外。把青年引入店内的一间小休息室里，他将这青年盘问了足有一个多小时，末了得知这青年也姓叶，大名叫做小虎，识数认字，家里本来也是做小生意的，因为新近破了产，所以从北京来了天津，想要自找活路，工钱不拘，只要管吃管住就成。

小虎英俊和气，打扮得也干净，说话声音不高不低，脸上总带着一点若有若无的笑意。叶青春万没想到自己招伙计能招来个知书达理的美男子，自觉着是捡了宝贝，立刻让人出门撕了大门口的红纸，又把厨房后头的一间小屋子收拾出来，安排给小虎居住。

不过半天的工夫，小虎换上衬衫长裤，开工了。

小虎在店里当了三天伙计，结果除了叶青春之外，其余的伙计都不愿意搭理他了。

不因为别的，就因为他太能干了，太殷勤了，太招人爱了。伙计们背地里都说他一头杂毛、两只黄眼，模样很像个杂种，然而女客们肤浅得很，见了小虎就要笑，并不管他杂不杂。见了客人，他能滴溜溜地转成陀螺；见了老板，他更是谄媚，叶青春忙于在店铺楼上的房间里造美，偶尔下楼亮个相，只要是让小虎瞧见了，必定如同李莲英见了西太后一般，恨不得亦步亦趋地搀着叶青春行走。叶青春略微咳嗽一声，小虎已经把茶水送到了他的嘴边；叶青春略微一扯领口，小虎轻摇折扇，向他送出一缕清风。

叶青春活到如今，虽然也一直过着少爷的生活，可还没有享受过这种程度的服侍，不由得飘飘然要发昏。

于是，等到一名伙计这天下午悄悄溜进他的设计室里，向他打小报告时，他嗤之以鼻，根本不信。

伙计的小报告内容如下：“先生，小虎这人不对劲，他夜里总偷着去厨房吃东西。”

叶青春感觉这伙计蠢得令人发指，栽赃都不知道栽个好的：“偷东西吃？他为了什么？咱们这里本来就是管饭的，又没限了谁的饭量，都是管饱吃，他犯得上夜里不睡觉，再去偷几口吗？”

“他不是偷干粮吃，他是偷肉吃。”

“这话更荒谬了，你们这帮东西，一到饭点就如狼似虎的，一顿饭吃完了，还能剩下肉菜给他偷吃？”

“他偷生肉吃。”

叶青春皱起了眉毛：“怎么回事？你还没完了？他是个人，又不是豺狼虎豹，人能吃生肉吗？你瞧见了？”

“大师傅说的，自从小虎来了之后，头天晚上剩下的肉，第二天早上过来一瞧，准没！小虎夜夜住在厨房后头，不是他偷的，还能是谁？”

叶青春看着伙计，眨巴眼睛。厨房里的大师傅早来晚走，负责店里众人一整天的伙食。这大师傅甚是老实，况且和小虎也没有竞争关系，没有理由造小虎的谣言。

对着伙计沉默了片刻之后，叶青春开了口：“你把大师傅给我叫过来。”

油渍麻花的大师傅从厨房赶了过来，面对叶青春的质问，他没提“小虎”二字，只说这租界地里又不荒凉，不会有野兽出没，可是——他从袖子里抽出一根大骨头：“您瞧这啃的，狗都啃不了这么干净！”

叶青春用手帕捂着口鼻，看着那根大骨头。大骨头未经烹饪，上面还残留着鲜红的筋膜，然而一丝肉都没有了，只见几道深深的齿痕，将要深入骨髓。

“那这也不能是人啃的呀！”他说。

大师傅深以为然：“没错，所以才奇怪呢！”

叶青春放下手帕，下意识地咬了咬指甲，忽然觉得有些悚然。难不成自家其实藏了一只猛兽？幼年时自家的老房子塌了一间，不是就发现那墙里藏了一条人腿粗的老蛇吗？

不置可否地把大师傅和大骨头全打发走了，叶青春抱着肩膀坐立不安，只觉房内全是虫豸，处处都是危机重重，可是又不便声张，毕竟证据只有一根大骨头，太不充分。心乱如麻地思忖了一番之后，他不动声色，静等天黑。

天黑透了，家在本地的伙计们关好大门，络绎地下班离去，小虎把院子扫了扫，也回了他的小屋。叶青春回了卧室，换上一身利落短衣。把腰带鞋带全系紧了，他坐在桌前揽镜自照，自觉着很有几分侠客风采，可惜身手略差一点，放下镜子的同时碰掉了桌上的香水瓶，五十法郎一瓶的香水落在地上，啪嚓一声摔了个粉碎。叶青春急得伸手去接，结果一屁股从椅子上滑了下来，端端正正地坐在了香水泊中。

万幸，碎玻璃没有扎伤他的皮肉，他也顾不得收拾，连滚带爬地站起来，他就这么奇香扑鼻地关灯出门，夜探厨房去了。

叶家的格局，是前方一座小洋楼，楼下是店铺，楼上是叶青春的住所。洋楼后头另有一座红顶小房，乍一看挺美，其实房中烟熏火燎，是间厨房，厨房还连着个小小的暗间，本是打算用来堆煤的，但叶家的煤是随烧随买，所以大师傅为了图省事，索性在厨房门口支了个小小的棚子，权充煤棚，暗间空下来，便成了小虎的卧室。

这暗间和厨房并不相通，各自开门，所以不受油烟污染，倒也干净，小虎住进去也绝不算是受虐待。叶青春有心把小虎叫过来给自己做个伴，可是转念一想，又怕小虎要笑自己异想天开——这样繁华的一个大都会里，难道还真会藏了兽类不成？

这么一想，叶青春就索性缩进了厨房门口的小煤棚子里。棚子里除了蜂窝煤就是他，他抱着膝盖蹲下来，倒也和夜色融为了一体。

春夜的风，吹久了也寒凉，叶青春蹲了许久，连只野猫都没见到。双腿酸麻到了一定的程度，他干脆席地而坐，一边揉捏着小腿，一边心中暗想：“我是不是让伙计和大师傅串通起来给骗了？”

这个念头一出，他立刻心中冒火，当即挣扎着就想往外走，明天要找伙计和大师傅算总账，可是两条腿不听使唤，一动也动不得，有心爬出去，又觉得形象太不雅。

然而，就在他要爬未爬之际，棚子外头来人了。

他听见了窸窸窣窣的布料摩擦声音，以为是个人，可是定睛一瞧，他影影绰绰地又觉得那不像个人——哪有活人是这样深深弓腰四脚着地走路的？

可是他渐渐看清了那人身上的青布裤褂，还看清了那人挽起了两只袖口，露出了半截白胳膊——确实真是个人！

鬼鬼祟祟地连走带跳，那人轻轻巧巧地停到了厨房门口，转动脑袋东张西望了一番。叶青春圆睁二目屏住了呼吸，就见那人面目模糊，唯有两只眼睛惊人，圆溜溜地放着金光，竟如两只小灯泡一般。

天色再黑暗，面目再模糊，姿态再诡异，叶青春也认出来了：他就是小虎！

小虎半人半兽地停在厨房门口，四处嗅了嗅，然后打了个巨大的喷嚏。叶青春一动不敢动，因为气都不敢大喘，所以不受自己这一身奇香的干扰，倒还保持了绝对的安静。棚子外的小虎似乎是很讨厌这刺激气味，抬起一只手胡乱揉了揉鼻子，然后从裤兜里摸出了一枚小钥匙，三下五除二地捅开门锁，钻进了厨房。

叶青春依旧不敢动，就听黑洞洞的厨房里传出咔嚓咔嚓的啃噬声音。直过了十几分钟，小虎才一边咀嚼一边走了出来，重新锁好了厨房房门。“嘎”地打了个大饱嗝，他伸手指头进嘴里抠了抠牙齿，然后半走半爬地跳跃进了夜色之中。

小虎走了，叶青春还是没动，只是身下漫开一股暖流，尿了一地。