教堂里，高泊飞四仰八叉地靠坐在柱子边喘着气，也还勇悍，自个儿就把身上镶的铁砂给抠了出来。一个宗教之地被黄沙会们自己的血搞得血迹斑斑，早已经在撕着衣服当绷带了，因为已经没人不带伤了。而一部分人即使带着伤也已经睡着了，只是又被踹了起来，因为轻伤根本不算伤。
高泊飞：“我又有一个主意，能把门闩开了天窗……先去把机枪弄回来。”
手下们顿时大惊失色：“还要去拖机枪啊？”“哪个死剁了头的又把枪给扔啦？”“谁扔的谁去。”
高泊飞耐着性子：“这回咱们把枪扛到楼顶上去打。姓欠的家里屋顶总不能厚过他的死墙坯子，早要这么打咱们早坐在欠记数他们身上的枪眼儿啦！”
可是斗志再旺的家伙在这样见鬼的一个晚上也鼓不起劲来：“那干吗早不这么打？”“可是老大，天亮了再说好不好？咱们已经第三个晚上没睡了。”“老大你拖油葫芦的时候他们不是没敢开枪吗？你去拖枪就好，他们不敢打你。”
高泊飞坐在地上，累得动作也实在快不起来，拖拖拉拉掏出枪对着最后那位大放厥词的就是一枪，砰砰地又抠了几响。满屋哑然。
高泊飞：“今儿我明白了，你要指着下属陪你胡混，就别指望他们帮你拼命。熬过今晚，我带你们离开两棵树，不掺和这个大人物玩的无头局啦。”
他挣扎着站了起来，看着他的手下，总算相处日久，多少也有些触动，只是这触动连十秒钟都没维持得了，便听见自大沙锅里传来那异类的呐喊。
在窗口监视的手下惊惶地跑了过来：“好像、好像是时光！”
高泊飞恼火地：“什么好像？”
手下：“肯定是时光！时光来了！”
他们看着从荒野里射上天空的光柱，在夜空中晃得闹鬼似的。
终于有人开枪，然后就是一通漫无目标的乱射。
荒野，时光正在怪叫，似乎从开叫他就没停过，他终于住嘴时是在下命令。
时光：“熄了亮子！”
所有的电筒熄灭，只剩下怪叫。黄沙会的人还在对着黑暗开枪，怪叫声没有了。
在欠记外堂，门闩一直在注意着外边的动静，听着外边忽起忽落的呼声和忽起忽落的枪声。
门闩：“时光来了，不用省着啦，高泊飞给咱们预备了子弹。”
他说话语气平淡，一帮手下却陡然振作。为了有更多的机动阵地，他们一直是把凿出来的射孔省着用的，现在也不管了，各人在最便利的位置上捅开墙，一时间的乱射颇有黄沙会的风范。
从欠记射向教堂的子弹虽说命中率不佳，却也是不得不应付的祸患，黄沙会的人们掉转了枪口大骂还击。一直在吃亏上当的高泊飞终于学会了把心眼儿多转上一圈，大叫：“瞄着豁子！瞄着豁子！”
他还是转错了筋，时光们袭来的方向是军营那边的豁子，他们从那路障大开的营盘豁口卷了进来。
天外山手下：“大半夜的怎么不关门？跑了一个黄沙会的我们拿你顶数！”
史橛子们忙不迭把被黄沙会闯过的路障合上。
时光们没有开枪，而是打开了电筒，骤射的强光晃花了黄沙会帮徒的眼睛，然后才是子弹袭来。他们绕着教堂盘旋，交替使用着电筒和马枪，强光下踞着教堂的高泊飞手下一个个翻倒。
高泊飞：“杀了时光！谁杀了时光谁做黄沙会的二当家！”
时光砰的一枪把屋顶上一名高泊飞的手下打了下来，大笑：“老高你真够疯的！活人怎么杀得了时光？”
欠记外堂。
门闩：“落士留下，我们出去帮忙。”
一个手下作为看守留下，其他人跟着他冲出去占据了教堂侧的街道。虽然没有时光们那样张扬，但步行者的射击比那帮驭者更为精准，高泊飞们雪上加霜。
门闩和几个人绕向教堂一侧。
高泊飞的手下探在后窗射击数量远少于他们却无所不在的敌人，直到一支由下而上的枪管顶住他的下颏。门闩微笑着，登上窗台进入教堂。他收回长枪，用手枪击中了那倒霉蛋的大腿，然后和接踵而上的同僚隐入墙角。
高泊飞的手下大叫着向前堂爬行：“门闩来了！门闩进来了！”
对正在前堂左支右绌的黄沙会来说，门闩已经和时光同样可怕。一多半的枪口倒掉了过来，子弹在教堂里并无目标地横飞。被门闩驱赶出来的伤员在弹道下爬行，“门闩！门闩进来了！”的声音响成一片。
高泊飞用比以往更快的速度做了决定：“扔了这地方给他们孵龟蛋吧！洋鬼子的神仙不会给咱们带来好运！”
一片赞同。这是他今晚上得到最多赞同的一个提议。
高泊飞：“咱们走！找个不止有两棵树的地方另起山头！”
一群人鼓起余勇，簇拥着高泊飞往外冲。跟在后边的伤员比打冲锋的更多。
门闩进来，用他的枪驱走了最后一个黄沙会伤员。诸葛骡子三个仍然挂着，两个死了，一个活着，门闩和那个活着的对望。
古轱辘一脸嘲弄的神情：“敢请老爷割了绳子，小的立刻随他们爬走。”
经过整夜的折腾，小欠的店已经千疮百孔，射孔、弹孔、塌掉的门窗，即使在屋里，芦焱也瞧得见黄沙会那疲劳不堪、伤痕累累、各自为战、溃不成军的队伍。就算这样，时光的人还是不愿意和他们做正面冲突，而更愿意用一连串诡计把他们剥皮去骨，致命一击只是最后必需的一道手续。
小欠蹲在柴堆里木然地拼接他的破烂家什，他那呆爹一如往常。芦焱一直关注着青山，而青山大马猴一样在东张西望。门闩留下的那名看守迫于命令不能参与必胜的战斗，注意力全在自个儿瞄来瞄去的准星上。
几个黑影从漆黑的后院摸了进来。第一个用一把砍柴的斧子劈进了看守的后颈，第二个扑向青山，青山尽一个老人的所能反抗，手杖、能捞到的一切，都没有用，他被摁在地上。一把刺刀捅向他的心脏，居然没刺进去。
胡子出现在后院门口，用日语斥责他这两个手下：“太慢！杀了他们我们还要离开这个只有中国人的鬼地方！”
芦焱抄起一截劈柴抡翻了摁着青山的家伙，另一个家伙把他一个过顶摔险些扔进了炉膛。第一个家伙站起来打算先了结芦焱，但被青山一口咬住了腿筋。他正打算给青山一下时，芦焱又冲了过来，用一根捅火用的铁钎把他捅穿了。芦焱使劲拔出那根铁钎，另一个家伙正捡起看守的枪向他瞄准。芦焱眼前一黑，青山居然挡在了他身前！这舍己为人的行动却把芦焱气坏了，他猛地把青山推开。
芦焱大叫：“你疯了？跑啊！”
然后他赤手空拳扑向瞄准他的枪手，枪响了一声，和在店外横飞的枪声不一样，它是穿过窗户射进来的。瞄着芦焱的家伙一头栽倒，干净利落。
胡子很干脆地转身出屋，从后院逃之夭夭。
芦焱看了看窗外，外边仍一团混乱，黄沙会还在溃退，天外山占据着有利地形削减着对方的实力，看不出谁开的枪。芦焱回头看青山，青山也在逃往后院，仍是巴东来那副顾头不顾腚的德行，而小欠和他的父亲就未曾动弹过。
青山的身影一闪而没。
芦焱：“你要干什么？”
芦焱无奈地捡起那支枪，追往后院，他看得清楚，三个刺客中还有一个活着的。
他冲进后院，四下乱瞄：胡子已不知去向，青山正很不利落地在爬那道矮墙，还有一个让他多看了一眼的是时光那个就地惨死的手下。
芦焱：“你该干什么？追杀一个莫名其妙的程咬金不嫌老了点吗？”
青山：“追杀？神经病！藤雄不二素享祥瑞御免的盛名，说的就是他逃跑起来说一不二，现在鬼知道跑哪里去了！——你从来不扶老年人过马路吗？”
芦焱并不帮他，瞧着他磨磨蹭蹭和矮墙作斗争。
芦焱：“那你这是在干什么？”
青山：“我老人家老而不死是为妖，赫赫威名啊！我拔腿就跑的时候他还在他们那小岛上拿肚皮磨地呢！”
芦焱讶然：“隆庆？小岛？……日本人？！”
青山：“没告诉你吗，你在一棵树乐莫大焉的时候日本人来了，——不帮忙？”
芦焱只好帮着他爬墙：“可这算是什么？你这样冒失一走也太招苍蝇了吧？你是巴东来，你可以有关文有路条，不急不躁平安上路，留着我们招苍蝇。”
青山：“天真。这一晚上你还没开眼？时光那样的妖怪是苍蝇？你招得住那样的苍蝇？巴东来何思齐骗得过屠先生的几万双眼睛？他要得更多而已。”
芦焱：“我尽力而为。”
青山坐在围墙上：“我也尽力而为，我的尽力就是有多远跑多远，你的尽力就是能扛多久给我扛多久。”
他正要往下跳，听见枪栓轻响。芦焱并没瞄着他，但把枪上了膛。
青山苦笑：“乱开枪的坏处就是让你这样的好家伙也学会了使枪。”
芦焱：“我不喜欢您，可还知道感激。人是活的，我这前半辈子却被钉死在屠先生和他的破事上了，您让它活了，您和您的种子。可是您这样胡来，让我觉得这条小命最后还是得交代给另一件破事。”
青山：“种子不是破事，你杀小屠也不是破事。红先生，脑袋锈，性子臭，在墙上一挂十三年，一说敌人就冲着小屠嗅鼻子。好在你至今没做过一件破事。”
芦焱：“哈，我真觉得安慰。”
青山：“我唯一觉得对不住你的，是不会有人给你安慰。”
他打了个出溜滑，在那边落地，芦焱隔墙听着那头的摔倒、呼疼、巴东来式的絮叨和骂骂咧咧，远去。
这一切真都让人觉得信着全无是处。芦焱把枪扔在地上，望着两棵树的星空发呆。
时光又在三角地驰骋了一个来回，在军营的路障前勒住他的马，而营盘里的驻军以为他是要过去，忙不迭把路障挪开。时光冲着他们怪叫，让他们扔下路障退到一边。
时光：“关上！我是马匪呀！官兵怎么能给马匪让路？！”
左右不是人的史橛子们把路障合上。
时光给打空的枪装上子弹，瞧着那头溃如散沙的黄沙会们，却又不愿意用了。
黄沙会的掷弹手正在装弹，对这帮拼力想冲过营盘跑路的家伙来说，这是他们开路的唯一利器了。可是为了射界，他站得过于显眼了一点。时光骑驰而过，打马球一样倒挥枪托，掷弹筒被他打得飞上半空。众人慌忙躲避这个无轨迹可寻的爆炸。
门闩从教堂的窗台上跳下：“以身涉险，先生斥为无智之事。我会写进报文。”
时光横了他一眼：“你不在这会儿我觉得不错。”
门闩公事公办：“自接获先生电文，仅是昼夜之间，若水的势力被尽数驱除，现在看，整个西北他们都保不住。你的智勇，我也会写进报文。”
时光：“拿黄沙会解解闷儿而已，不值得打扰先生。”
门闩：“重要的是时间，效果，一对三还打出极低的伤亡比。你的谦虚会影响先生的判断——我们需要这些资料。”
时光换了话题：“你的报文里，高泊飞怎么死的？”
门闩：“我不知道他怎么死的。”
时光微笑。
高泊飞还在开枪，枪已经没子弹了，他的手下躺在地上的比站着的更多，弃枪下跪的比举枪射击的更多。他决定跑路，但这哥们儿实在不习惯面临威胁时没有一支枪，他能看到的枪是那挺扔在一边的马克沁，还没打完的小半条弹链黄澄澄挂着甚是诱人。
于是高泊飞跑路时看上去很是威风，端着从三脚架上卸下的枪身，身上挂着半条弹链——三十多公斤的分量对这两棵树的项羽来说几乎不算什么，当然只限这四十米。如果他能捧着这玩意儿穿越大沙锅，那会是个传奇。
有老大的黄沙会都一盘散沙，没老大的黄沙会更分崩离析，剩下十多个帮众，六七个扔了枪，三四个跟着跑，三角地上的争斗瞬间落幕。
时光蹄声嘚嘚地跟在高泊飞三丈之外。追随高泊飞的一位手下刚有举枪的意思，就被天外山帮徒一枪撂倒。
高泊飞跌跌撞撞地跑：“别过来！”
时光：“你要我脑袋，我连身子一块送来。”
高泊飞：“滚远点！你们这群疯子，让我去过人过的日子！”
时光：“是若水那个老怪送你来这儿喝血玩沙子。”
高泊飞总算跑到了营盘口，绕过层层叠叠排得九宫八卦一样的路障和鹿砦拒马，可刚绕过第一层，时光已经赶上。
高泊飞隔着鹿砦大骂：“他也是个疯子！”
时光耸耸肩：“疯到跟骑马的人赛跑？逃命的时候抱挺机枪？”
高泊飞倒得了提醒：“你再跟着，我叫你做个连肠子都盛不住的漏壶！”
时光：“我不是跟着，是要杀了你。”
高泊飞又惊又惧又怒：“别当老子没了手下就不敢杀你！”
时光讶然：“那玩意儿？你怎么开？”
高泊飞：“老子当然能开！”
他确实能开，真个神力惊人。一手托着水冷管子，一手摁着扳机——问题是马克沁强大的连发后坐力撞得这老哥连仰带退，被扎在身后鹿砦的尖角上。
时光下马，看了看已经有出气没进气的高泊飞。
时光：“……原来你是自杀的。”
高泊飞：“……我不想跟你争了……给我一个痛快。”
时光：“我啥时候跟你争过呀？不过我会给你痛快。”
他顶着高泊飞的心脏开了一枪，顺便看了看营盘里的驻军，那帮家伙瞪着他，并尽可能贴着边走，以致偌大个营盘看上去空空荡荡。
时光：“麻烦你们把他埋了。”
他掉头走向三角地，他的人正在清理战场和俘虏，就这一片混乱而言，那还真是个细磨功夫。而时光所过之处，手头无事的人向他致意，即使有事的人，也在原有的敬意上再加多几分尊崇。
时光：“我说过，我下马的时候两棵树就是我们的。”他挥手止住手下的欢呼，纯属交代结果地轻描淡写了一下：“现在我下马了。干活吧，我希望这地方明天开始能有个叫作秩序的东西。”
高泊飞还没从鹿砦上被拔下来，连座大人已经在营房里出现了，督促着手下把一个个箱子往车上运。
连长：“这鬼地方没法待了。一个阎王杀了另一个阎王，还让你帮着收尸。你给阎王收过尸吗？”
史橛子：“没有。”
连长：“我得去团里问问清楚盘盘道。我今上午就去啦，所以出这堆鸟事时我都不在。我不在，听到了吗？”
史橛子：“听到了。”
连长：“这回的胎不会再扎漏了吧？我可是派了几个人一直盯着……他妈的，什么玩意儿！”
在层层营盘的铁刺网和鹿砦拒马之外，青山又热情又卖力地挥着胳臂。
连长：“今晚费的子弹够让两棵树每人死十次了，这老蟑螂咋还活着？”
青山一层层脱开他厚厚的衣服，现出他贴身穿的一件由银圆编成的衣服。
连长：“请老先生进来。”
教堂里，时光踏过斑斑血迹，几个手下跟在后边，两棵树新的君王在视察他的宫殿。
时光：“把这里清理干净，我说的不是血腥味，是这股子混日子的臭气。”他踢开一张骨牌，“别再让我看到害死了高泊飞的这玩意儿。”
门闩进来：“那我们就得把自个儿也扔出去。”
时光：“我求之不得呢。非得住在神仙住的地方吗？对面的欠记更像个人住的地方。”
门闩：“人住的地方现在四面漏风。”往下就又公事公办了，“出错了。我们死的不是一个人，是三个。”
时光：“这叫错得离谱。”
门闩：“我的错。留在欠记的两个人都死了。我会查清。”
时光点点头，他也知道门闩说要查清的事就一定会查清，而一个手下匆匆进来，附耳。
时光：“有人出关。”
门闩：“谁？”
时光：“县教育部官派督办巴东来阁下，他用贴身的现洋买了一条路。”
门闩：“简直……不可理喻。”
时光：“一个几年来一文钱水酒都没买过的吝啬鬼，这种时候花了几百大洋买关，这不明摆着往自个儿脸上贴一个‘我是种子’的标签吗？”
大沙锅的荒野上，那辆卡车在荒原上跑得如一条土龙。两骑在后边跟上，并不追赶，只是远远跟着。连座大人和青山亲热地挤在驾驶室里，当然不是他忽然对青山生了好感，而是他得把青山那件塞满了银圆的贴身靠解下来。
连长：“唉，你们死读书读死书，就是不懂什么叫痛快。幸好是我，要不就得让人说秀才遇上兵这种闲话。”
青山不情不愿地被他宽衣解带。
青山：“这是三百二十块。”
连长：“老子这顺风车是烧柴火的吗？柴火也有个劈柴钱吧！”
青山苦笑：“我瞧是烧我这把老骨头的。”
青山转头，以他老而弥奸的眼力，看了看车后远远跟随的那两骑人马。
教堂，时光和门闩踱进了关押诸葛骡子们的房间。
时光：“他根本是唯恐我们看不到他……现在我放心了。”
门闩：“你担心什么？”
时光：“担心他们有我们不知道的通道。现在他们还在玩这种送死玩命的把戏，好吧，种子没出两棵树。”
门闩：“有人跟着他吗？”
时光：“有的，还是连班接力。一直到确信他是假货时给他例行的一枪……唉，除了找到那颗真正的种子，杀掉这班假货根本就是吃喝拉撒一样的常例。”
门闩：“你心志颇高，也许能跳出这些常例。”
时光干笑两声，这哥们儿的好处是无理绝不再争，但可以顾左右而言他——他找上了被呈十字形挂着的三个人。
时光：“洋人没啥好给我们学吗？学大挂活人？”他仔细看了看，“两个死了，一个活着，还挂着。”
门闩：“我没空解他们下来。”
时光：“现在有空了。先生教我们尊重我们的红色对手，所谓尊重就是高效地杀了他们——尽量打头。打前和打后从他们那儿学点东西，挂着学不到什么。”
门闩示意手下按时光的要求去做，他和时光瞧着那几个人从他们眼前拖过。
时光：“死的送到一棵树去，死者归乡，对他们那些酷爱送死的同志也是个吓阻。活的……算了，等死了一起送吧，他也活不了多久了。”他盯着诸葛骡子，“他说他闭上眼睛就能看见最想看见的东西，不知道他最想看见什么。”
门闩：“不知道……反正他现在看见啦。”
时光闭上了眼睛：“我看见先生。你呢？”
门闩：“你闭上眼睛享福，我就得睁着眼睛受罪。”
他示意手下把诸葛骡子拖走。
时光：“不对，先生不是东西……不对，先生是东西……唉，先生就是先生。”
他兴致盎然地开着这种只有他能开的玩笑，而手下即使觉得好笑也只能绷着脸皮，唯恐有半丝笑意。门闩一定是绷得最成功的，他确实是在睁着眼睛受罪。
战争总算过去，芦焱帮着小欠收拾欠记破烂不堪的战场，一个心不在焉，一个麻木不仁，欠爹抱着几个破瓦罐，摇摇晃晃地好像是个摇篮。
芦焱：“欠老板……”
小欠：“你要说的那些都没用。这里的风水不对，我找了个总害病的房子。”
芦焱哑然：“房子也害病？”
小欠：“嗯，来了奇怪的人，就像吃了不该进肚的东西，就会病，但只要能喘过来气，它就又能好。贱命都这样。”
芦焱：“怎么好？”
小欠拼凑着他的家具：“这不正在好。”
芦焱叹口气：“其实不是每个地方……房子都害病，我是说，至少别人不会借你的家来打仗……”
小欠：“你去过？”
芦焱：“去过。”
小欠：“那你干吗来这儿？”
芦焱：“……有时候人会什么都不管不顾，就想从一个地方去另一个地方……比如说回家，比如说……离开家。”
小欠：“所以你也是奇怪的人。正经人都会不管不顾就想留在一个地方。”
他们闭嘴，因为一个天外山的人进来了。
天外山手下：“什么都别碰。我们在这儿死了弟兄，明天有人来看。”不等小欠应允便出去了。
于是形同贴了封条，小欠放下了手上的东西，再也不敢动了。
芦焱苦笑着躺在破烂堆里：“他们不让你的房子喘气。”
小欠：“那是奇怪的人还没有出屋。”
芦焱再也笑不出来了，因为小欠并没说错。于是他躺在一个四面漏风的房子里的破烂堆中，度过他在两棵树的第二个夜晚。
教堂里，时光起来了，他现在拥有了高泊飞的房间，他起床的第一个发现是头顶居然没有天穹。他不喜欢这屋里的气味，却又好奇心过剩地闻了下被单，然后忙活着打开所有的门窗。
他的手下三三两两地睡在教堂里，在昨天的恶战之后，仍然保留了各个方向的岗哨。门闩早已起来了，发报声已经响起，他忙得只有向时光点点头的空。
时光登上直通楼顶的楼梯。楼顶残破不堪，尸骸已清，血迹未除，但无论视野、空气和初升的朝阳，都让时光在第一时间喜欢上了这里。他拉响那口喑哑的破钟，让整个两棵树醒来。
欠记外堂，刚刚醒来的芦焱走到窗边，看着教堂顶上的太子爷时光，残破的窗棂让他像个囚徒。
那边，门闩从教堂里跑了出来，看到底发生了什么事情。
时光：“我要求，两棵树的人以后每天都要在六点钟起床。”
门闩：“为什么？”
时光：“因为阳光很好。”
门闩：“真的吗？”门闩对付时光这种间歇性胡闹的办法便是认真到底。
时光放弃：“算了。不过我会每天早上六点敲钟。”
门闩：“随你便。”
芦焱看着那家伙，如同看着自己的过去。
时光：“咱们今天要干的事预备好了吗？”
门闩：“不管做什么，你都先得下来。”
时光：“我不想下来。”
门闩摇着头进去。时光开始测试他从高处到底能把一块石头扔出多远。欠记又一次很不幸地成为目标，小欠看着来自头顶的震动，芦焱走开。
时光在楼顶上逆着朝阳活跃，他无所顾忌的年轻、再加上权力和智谋，让芦焱感觉到自己的苍老、无力和不赶趟。
两棵树镇的原住民被新来的统治者驱赶出屋，赶向三角地。其中包括芦焱、小欠和欠爹。门闩早带着手下在空地上恭候了，集合在空地上的镇民都要接受他那冷冰冰的目光的检阅。虽然并没有架上机枪什么的，天外山的人也漫不经心把枪背在肩上，但压抑的人们恐怕不少在臆想一场大屠杀——这恐怕也是天外山存心造就的气氛。
时光出现在楼顶，因为他老人家不想下来，所以这地方迅速被改造了，黄沙会的瞭望楼成了他的洗漱间。时光开始洗漱，他有与西北马匪截然不同的良好的卫生习惯，几乎不太把水当作一回事儿。大家沉默地等待他洗漱。大部分人以为门闩是生杀予夺的中心，其实门闩也在等待。
时光叼着牙刷开讲：“宁为太平鬼，莫作乱世人。你们心里都是这么想的吧？”
众人惊讶对视，好吧，至少焦点对了。
时光开始刷牙，若非所站的位置不同，他的训示真跟大杂院里邻里聊天一样：“我们这些混账玩意儿自打来了两棵树，活活地把个两棵树变成了乱世，杀得鸡飞，打得狗跳，叨扰之至，实在抱歉。不过这些今天就结束了，两棵树今后只剩下天外山，没有再乱的理由——我希望在我把自个儿收拾干净之前，还在两棵树藏猫猫的各路牛鬼蛇神都能站出来，我包你们好走。”
他专心刷牙，但直到他放下牙刷，没人有动静。
时光：“门闩，那你来吧。”
门闩：“首先是若水的人。”
他拍拍手，那些连伤带残的黄沙会帮徒被从教堂里押出来，押向驻军看守的豁口。他们比昨晚更惨，每个人的头上都裹着绷带，包着食指。史橛子显然是被早早地打过招呼了，带了人出来，挪开那重重路障，毕恭毕敬一边站着。
门闩：“黄沙会是明桩，一直明挑着跟我们干，那就没啥好客气的。我们割了他们的耳朵，没了耳壳子的人总是好认，剁了他们的食指，省得再可劲冲我们开枪。还有若水先生布下的那些暗桩子，现在站出来算是识时务，我们跟黄沙会是一样的料理，只要耳朵和食指，”他停了一会儿，“不要命。”
人们只是静静瞧着昔日的黄沙会通过关卡。他们得步行通过大沙锅，然后以他们的伤残宣扬时光的胜利并散播恐慌。
门闩摇摇头：“你们真不该心存侥幸。”
时光从脸盆架子旁边抓起枪，手一抬，人群中的一个闷声倒地。
时光：“我知道列位中有很多自以为是的聪明人，聪明人嘛，自然不用跟着高泊飞这样的炮灰来吸人的眼球子，聪明人嘛，自然很会窝着，窝着才好整死我嘛。不过聪明人啊，你们以为神不知鬼不觉的时候，是不是老觉得有双眼睛看着你们？我有很多双眼睛。”他调整了一下标尺，“现在站出来只要耳朵和食指。希望你们不要聪明到像这位明矾先生一样蠢……”
倒地的那位立刻喊道：“我说！我叫伍百川，代号明矾，若水先生派我来……”
时光一枪把他毙了，笑骂：“当老子说话是放屁么？今儿又不缺杀给猴子看的鸡。”
有三个人站了出来。旁边早放了一个树桩，门闩挥手让手下带他们过去，切下了他们的食指和耳朵。三人倒还硬气，只有几声闷哼。
时光：“没有了？”
没动静。
门闩：“九宫！”
一向猥琐的史橛子闻声，立刻成了另一个人，和天外山帮徒同一气质的人。他跑了过来，向门闩敬礼。
门闩：“用不着这样了。叫了你名字，你就熬到头了，以后跟着我们吧，反正咱们还有的是暗桩子。”
九宫摘了帽子扔在地上，瞧不出任何喜悦或其他的情绪。
门闩：“去点出来。”
九宫从人前走过，全无表情的眼睛扫过，当他故意把目光盯住芦焱和簌簌发抖的小欠时，却用手指指住他们身边的一人，嘴角有些微的嘲弄之意。那人大叫着掏枪，九宫纹丝不动，门闩在那人将要开枪之际杀死了他。
门闩看了眼九宫，略带欣赏和琢磨之意：“代号金丹，真名卓可凡。加上高泊飞，若水先生的亲信光在两棵树就挂了三个。”
时光：“若水老怪的麻烦暂时就到此为止。若有错过，勿怪冷落。反正两棵树现在是有治之地，我们要找你很容易。往下，共党。”
公路上，路况极糟糕，基本上是一条土路，但与大沙锅相比，总算是有了路，并且有了树。一辆卡车停下，青山被推搡下来。
青山：“还没到哪！”
连长从驾驶室里探出头：“这都看得见路啦！你都看得见树啦！嘿，人就是识不得好。”
伴着一声咳嗽、一口唾沫，卡车扬长而去。青山立于车后的扬尘中，身无长物。他看看身后，跟随他的两骑远远地停住。他走向一棵树，轻轻地抚摸着树干。
三角地的紧张空气在人群中传播。芦焱自从不小心抬起了头，就再也移不开目光了：古轱辘，不成人形，拖着诸葛骡子那挂破烂不堪的车子被天外山的人押了过来，车上是诸葛骡子和钱串子的尸体。
时光：“这里是三颗你们共党所谓的种子，尘归尘土归土，有来的便有去，我不打算扣留他们的尸体，有哪位愿意送他们三位的尸体回你们的红区？”
古轱辘踊跃举手，时光一枪让他一脸古怪的笑容僵住。
几个天外山的人将古轱辘的尸体搬上车。
时光：“没有人吗？还真是无情无义……你们还真是让我为难，种子来多少我能杀多少，谁让你们化身庶民。至于共党，总也是红白共治的地方，我做得太狠，你们也不会让我日子好过——这样吧，九宫。”
九宫一声不吭，指出来四个，都被天外山带出了人群。
时光：“食指。耳朵。”
又是一回闷声不吭的切割。从那几个人的坚忍平静来看，时光还真是一个也没搞错。
割下来的部件被天外山的人包了一个油纸包，塞在其中一人的手上。
天外山帮徒：“他说了尘归尘土归土。”
那名陌生的红色人士接了，揣进怀里。他们四个人和那辆载着三名死者的骡车远去时，芦焱觉得分外孤独。
而教堂顶上的时光又一次提起了他的枪。
公路上已经看得见稀稀拉拉的车，破旧不堪，劣质燃油烧出的浓烟比得上黄土地带的扬尘。青山截住一辆马车，上车。
远远的，一辆黑色汽车跟上了青山乘坐的马车，一直跟着青山的两名骑手向汽车挥手示意，离去。
时光在教堂顶玩着枪。一个已经杀了两个人的家伙玩枪，总让下边所有人都觉得被瞄着，尽管他只是在装填子弹。
时光：“何思齐，你是命硬还是命贱哪？一个个都死了，你还在这里喝着风吸着气。”
该来的总归要来，芦焱抬头：“跟石头一样贱。”
时光：“刚拉走的三个死人，可有两个是你的旧识。你们平时背地里怎么称呼？同志？种子？”
芦焱：“一个叫骡子，臭得人都说他是骡子生的。一个叫古老板，卖着大沙锅最贵的水，可要当成酒的话又是最便宜的。”
时光：“鼋鸣鳖应，兔死狐悲？”
芦焱点点头：“我们都是一棵树的。他们都是我的同类。”
时光：“知道我为什么杀了他们吗？”
芦焱：“因为你有这个能耐。”
时光：“因为我肯定他们都是假的。你的命不硬，你也不贱，你还没死，只因为我还没搞明白你到底是个什么货色。不过昨晚上我在想高泊飞的道理，他觉得只要死了，就不是种子也是种子，我觉得只要死了，就算是真的也就成了假的，宁可错杀一千不可放走一个，讲的就是这个道理。干咱们这行好奇心太强不是好事，是不是？”
芦焱叹了口气，等着这早晚会来的一枪：“……老家伙，放自重点，别让我们白死啊。”
时光抬起枪，瞄准开枪，打死了芦焱身外三米之地的一个人。
时光：“好奇心太强不是好事，所以老子不想看你那股子沾沾自喜自以为逃过一劫的德行了。庄麻子，你跟明矾一起进的西北，凭什么我知道他就不知道你？”他又瞄了瞄芦焱，才把枪放下，“算你走运，我还真没搞清你是什么货色。如果你是种子，就赶紧求老天保佑你是真的。假货们砍头只当风吹帽是吧？可换句话说，也就是风吹过都能掉脑袋。”他敲着自己的脑袋想了想，“好像没什么事了？同胞们可以散了，走吧走吧，回家好好过，咱们共建这块乐土。”
人们在他的挥手之下沉默散去，刚散开一点，时光便一声大叫：“藤雄不二！我说走是说我的同胞！说你这个小日本了吗？”
人们愕然站住，并且发现一直只是持枪甚至背着枪的天外山举枪瞄准了人群，顿时一片悚然。
时光：“不二先生，你老兄自卢沟桥之变便混迹中原，屡遭奇险，连根毛都没有伤过。三天前带着两名手下来了两棵树，和高泊飞不和又搬进了欠记。我那两名手下死在你手上的吧？你现在就剩下一条命了，又该怎么还？”
人群鸦雀无声。
时光：“你觉得有意思吗？我是认不出你，可你太好那些奇淫巧技，为了化装方便干脆连眉毛也剃掉了。老子一个一个揪，揪到谁最像王八蛋，不就是你了吗？”
人群中的某一个忽然暴起，将身前的人拉过来挡住可能射来的枪弹。他是站在人群最后方的，房与房之间有一条通往镇外的缝隙，他企图通过这条缝隙逃出两棵树，一边将杂物抛向身后以阻挡可能的追赶者。其实，没人追他，也没人瞄准。
时光唾了一口：“跑得赛兔子他爹，敢情就这么个祥瑞御免。”
藤雄不二逃出镇子。这小子善于留后路，在人迹罕至的土围子外拴了一匹马。他上马便逃，似乎是大有活路。可刚一加速，就觉得马鞍松动，这才发现拴鞍的皮带都被割断了，不二连人带鞍摔了下来，然后他看见荒原上的两骑烟尘。一条套索很精准地将他连肩膀带胳膊套住，另一骑纵马过来，一枪托将他打翻。
天外山的人将不二拉回镇子，他的假发掉在地上，后边的监视者随手捞起。
芦焱看着被拖回来的不二破口大骂。那家伙的化装还真不是吹的，若不是时光说了，恐怕对着面他也认不出这是来刺杀青山的胡子。门闩迈步上前，对着他裆间就是一脚，又劈头盖脸的几拳，最后狠狠地卸断了他的胳膊。不二惨叫。
门闩伸手撕掉了不二一条眉毛：“果然是连眉毛都剃掉的。”
时光：“难怪这家伙出生入死却伤不着一根毫毛，人家出门时根本不带那玩意儿。拖他进去，瞧瞧他是不是真剃得那么干净。”
绝了念想的不二低头就去咬衣领。门闩一拳砸过去，随手把他的衣领撕了下来，从里边倒出一片氰化物，比芦焱的那片很可能过期的玩意儿卖相好得多。不二连呻吟的力气都没了，被横拖倒拽地进了教堂。
已经没人敢动了，看着时光百无聊赖地站着，谁也猜不出他还有什么花样。这回他的花样是洗脸，洗完了之后把脑袋在水里一通摆弄，然后把整盆水从楼顶上倒了下去。水逆着日光飞洒下来，很漂亮，但是每个人都沉默着。
时光：“最后一件事，你们是不是觉得我在造孽？这是水贵如油的大沙锅，方圆百里就这一口井，家里可以没锁，井盖子上却必须上锁，穷人家每月花在水上的钱跟花在吃上的钱一样多。但那是从前。”
他的手下拿着一把斧子向那口永远锁着的井走过去，几斧子下去，断链飞迸。
时光：“从今往后，只要两棵树还是我说了算，谁敢收水钱，我就在这儿就地把他做成干粮。收太平税，做成干粮。收风沙捐，做成干粮。太平是本来就该有的，至于风沙，好像你们收的捐越多，风沙就他妈的越大。”
他说这话时存心看着营盘里的驻军，那头苦着脸，噤若寒蝉。
时光：“都回去吧。下午这个破钟还会再响一次，用不着害怕，我让人运了车粮食过来，你们按人头均分了。可别总指着我发善心，我只帮你们接上这回青黄不接的茬，你们得好好地干活，再这样百业俱废可就怨不着乱世了——有我在的两棵树已经不是乱世了。”
人们愣着，祸福难知，心情复杂。
时光皱皱眉：“滚吧。”
人们散去。芦焱、小欠几个怔忡着想回欠记。
门闩：“你们留在这儿。”
他们几个便木然地戳着。芦焱听着来自教堂里的藤雄不二的惨叫，更多的时候是看着自己脚下移动的影子。时光终于下楼，在门闩的陪同下走进欠记。
青山从马车上下来，站在黄廓县街道上。从离开两棵树之后，巴东来的恶形恶状就一点点消失，到现在，巴东来其人已被他扔在两棵树了。青山活动着腰腿，摘了帽子，当扇子给自己扇着风，尽管阳光强烈，仍然没戴墨镜——他现在像足了一个归心似箭的老人，或者说他本来就是。不做巴东来的青山甚至去帮着同车的老人卸下糖人担子，反正除了一根手杖，他的行李全扔在两棵树了。
做糖人的以问候为谢意：“老爷不是本地人吗？”
青山便说本地话：“咋个不是？屁的老爷嘛。你老哥早出晚返，还趁副糖人挑子，我这出门在外的，混得就剩下这身行头了。灯芯草大老爷嘛。”
做糖人的：“走眼了走眼了，老哥哥原来是少小离家老大回呢。”
青山嗯嗯地应着，见缝插针的眼珠子却盯上了人家糖人担子：“哎呀，你这糖人是得过真传哪，是猴拉稀的手艺吧？”
做糖人的惊一下，喜一下：“对啦。我这不是吹的，不是塑的。这猴拉稀三个字可多少年没听人说出来啦。”
青山得意吹嘘：“那可不是，我是光绪五年就游弋中原的彩门哪。”
做糖人的：“那可是前辈加真人了。”
青山立刻鸡贼起来：“前辈加真人想买你个糖人，便宜些吧？”
那头也鸡贼起来：“这话说的，卖的是真手艺，每个价钱都不一样嘞——真想要当然便宜啦。”
青山掏钱。青山最后的钱放在鞋子里，不光是鞋子里，是鞋子里的鞋垫下，并且还不想掏出来。
青山：“拿旧东西换也行吧？”做糖人的点头，青山便拿出他的墨镜，“这个行吗？”
做糖人的：“这是老爷戴的。我这没家没业走南闯北的，戴这招打呢？”
青山：“这个，遮个风沙，挡个太阳，加个镜子，换你的老猴吃桃和和合二仙。”
这回他拿出来的是自己的帽子，老头摇头不迭。
做糖人的：“那哪行呢？你这帽子也旧了——你不晓得现在糖卖什么价吗？你也吃不完嘛。”
青山就是那么热切而温和地看着，教老头子坐立不安也说不下去。
青山：“这么好的东西哪舍得吃嘞？我拿回家的。”
做糖人的：“吃不了就化了。浪费的。”
青山：“给孙子的，不浪费的——我也不要了。坐一会吧？”
那老头也舍不得弃了这笔生意：“坐一会儿，坐一会儿，天太热了。”
俩老头各自心怀鬼胎，互相偷眼打量。
青山直哼哼：“给孙子的呀，给孙子的。”
这样的哼哼让他的每一个毛孔里都洋溢着幸福，让偷眼瞧他的老头不吭声，却又妒忌到眼红。
从天外山禁动现场之后，欠记屋里就再没人敢碰过，五具尸体仍然留在那一片狼藉的昨日战场。时光、门闩和几个手下里里外外地检查着那些尸体，他们现在与其说是马匪不如说是法医。
门闩指点：“老兵死在高泊飞的机枪下，子弹无眼，只能多加抚恤。骑河车留守后院，窝心马留守外堂。藤雄不二已经供认是他那俩手下杀的，我这下令留守的就难辞其咎了。”
时光：“昨晚黄沙会的俘虏才供出藤雄的消息，你又不能未卜先知。就带了十个人对阵高泊飞六十多人，还要分出两个看守这里，咎你妈的个头啊？”
门闩苦笑：“谢谢。”
时光：“过度无私，也许就是无处不私。存点小心。”
门闩：“是。”
时光不再研究自己人的尸骸，他走向被芦焱扎死的藤雄手下：“就藤雄那凡事撒腿再说的德行，杀了后院的就可以跑了，干吗还来前边杀人？”
门闩：“据欠老板说是要杀那位巴东来阁下。至于为什么要杀，藤雄熬刑的本事跟撒腿有一拼，平均割两斤肉才能挤出一句话。”
时光笑：“好在他总有一百三四十斤。”他拔了拔那家伙身上插的铁钎，“这位还真是死不瞑目。”
门闩：“恐怕到阎罗王那里有得官司打。万里迢迢跑到这里，杀了个六十多岁的老头，却被个瘦到能被老婆打的教书匠穿成了葫芦。”
时光看了看窗外的芦焱，他在骄阳下蔫得像根豆芽。
时光：“教书匠怎么说？”
门闩：“他表示害怕，而藤雄好像是要杀了所有人。欠老板表示教书匠说的也不全是无中生有。”
时光：“害怕？你看这位，手上拿着刺刀，旁边还有两个同伙照应。这位害怕的人还能不管不顾一钎子把人捅个对穿，他怕的不是丢了自个的小命吧？什么了不起的事能让这家伙有如此的胆量和决心？”
他又看了看芦焱，那位有胆量和决心的家伙正在帮一位大妈从井里打免费的水，他费了牛劲提上来的水被大妈一手一桶闲逛也似的提走。
门闩：“巴东来遇险，他要救巴东来？”
时光：“假货要保护真货，就好像我们要保护屠先生，不惜一切。”这是个答案，可他的眉毛蹙得更紧了。
门闩：“他是个假货，这是明摆着的事了……你纳闷儿什么？”
时光：“太明摆了。九宫说巴东来曾指认，何思齐是西北军多年前的通缉逃兵，叫霍四古。现在想来是想把那家伙弄出两棵树，九宫跟我们联络不便，只好破坏了汽车才把他拦住。”
门闩：“霍四古其人我正在查，可西北军这几年动荡得很，要查一个逃兵还真不是易事。”
时光：“真货干吗要帮假货谋求出路？那老头子做那样出格抢眼的事，冒了多大风险？”
门闩：“故布疑阵？”
时光：“疑阵这玩意儿就讨厌在你不知道哪一个才是疑阵。”
他又一次看窗外的芦焱，芦焱也正在看这边，时光笑着挥了挥手。
门闩：“我们已经跟着巴东来跟到了黄廓县，他那巴东来的身份确是真的。”
时光：“连年战乱，到处流民，又有什么能是真的？”
门闩：“他在黄廓有儿子儿媳，孙子孙女，两代人从没出过黄廓。他儿子在卫生科做一个小小的参事。他常年在外，不理家事，在儿子嘴里是一个极糟糕的父亲——这些总不是假的。”
黄廓县街道上，跟踪青山的人焦躁地闷在车里——那年头可没啥空调。那俩老货的心理战终于告一段落，还是做糖人的输了。
做糖人的：“做爷爷啦？”
青山：“嗯。两个呢，孙子孙女……你要有心做生意，就给我两个。”
做糖人的：“你有福啊，我家里的十年前就饿死光了，我孤寡一个。”
青山听着人麻木地说着自己的痛苦，他很小人，小人的意思就是他没有太多的心思去同情，而是因别人的痛苦而觉得自己加倍的幸福。
青山：“嗯，我有福。我还有儿子儿媳，孙子孙女。”
做糖人的：“人年纪大了，就怕儿女不孝顺。”
青山：“我儿子孝顺，特别孝顺。我出门在外，儿子儿媳天天想我回去。”
做糖人的：“你有福嘞，你这么有福你还不多出点钱？”
青山：“给不了给不了，算了算了。”
做糖人的：“算了就算了。”
说似闹翻，俩老家伙一个转头东向，一个磨蹭着收拾担子，这笔买卖还未谈崩。
做糖人的：“算了算了，碰上你这么个老东西我就当亏了亏了。”
青山赶紧回来：“碰上你个老东西我才是亏了亏了。”
老头去拿他的糖人，很想拿另外一个——因为青山要的那俩是最大个的。青山又作势欲走，老头只好拿了那两个恋恋不舍地比量。
青山唯恐对方后悔，把帽子给老头戴上，把墨镜给老头戴上。
做糖人的恨恨地摘了：“你就把我变成睁眼瞎子我也还是亏了。”
青山眼角扫着远处的那辆车，忽然有了些促狭的表情。
青山：“老东西，教你个发财法子，待会儿你挑了担子就往人多的地方走，准有人跟你要这俩东西。他要抢你就大喊抢钱，他要好好跟你说话，你就要四十元。”
做糖人的不由翻看他那眼镜：“你这是金子做的？”
青山：“不，四十元。小家伙们有钱，出来办事，身上至少要带个四五十元的预备金。”
做糖人的干脆不看了：“你这是猫儿眼的镜子？”
青山：“试试看，买卖不成仁义在嘛。”
他缺了这一德，占了多大便宜似的从老头手上抢了糖人，走开。做成一笔生意的老头也挑着担子离开，他戴着青山的帽子。青山走向另一个方向。车上的屠先生一系犹豫了一下，车跟着青山，车上分出一个人跟着老头。
时光在欠记屋里踱着步，许久没能想出一个让自己满意的结果。可这家伙很知道“放下”的至理。
时光：“只要挨上这一对搞教育的就让人犯糊涂，大概因为我从没上过学堂。”他开着玩笑走向最后一具没看的尸体，那是被一枪击杀的藤雄手下，“好在日久见真假，他们也一直在我们的眼皮底下。”
他研究着那死尸后脑的枪伤。
门闩：“手枪打的。”他看看窗外，“当时乱得很，黄沙会的人正想打营盘豁口冲出去，这边根本没人。”
时光：“不管这枪手是天外山还是黄沙会的人，他少说是在三十米上开的枪。你能在多远上拿手枪第一枪就打中人的大颈椎？”
门闩：“超不过十五米，用手枪我就是个烂渣。”
时光：“我也超不过门闩五米。这位不在你之下的神枪手要救的是谁？死鬼当时要杀谁？”
门闩：“欠老板和教书匠都说不知道，当时这死鬼的枪口下除了藤雄，还有四个活人。”
时光起身，在手下端过来的水盆里洗手：“盯死何思齐，也盯死巴东来。”
时光一行从欠记出来，走向教堂。时光扫了一眼还在三角地干晾的芦焱小欠，低声吩咐手下。
他手下过来，向着小欠：“我们马上过来搬走死人，欠老板可以重新开张了。”
小欠连声称谢，只是那张脸上实在是看不出喜色，而说话的人也根本懒得听就走开了。芦焱跟在小欠和欠爹的身后回去，走到欠记门口被小欠挡住了。
小欠：“昨天说过了，你的钱只能住到今天这时候。”
芦焱愣住，当明白跟小欠这种人是不可能讲清楚道理时，只好服输：“我总得去拿我的行李。”
小欠：“我去给你拿。你进了我的店，又要给店子带来晦气。”
将近教堂门口的时光瞧见，再度附耳。这回过来的是门闩，把一块银圆拍在点头哈腰的小欠手上。
门闩：“多退少补。这个人的吃住全记在我们天外山老魁的账上。”
小欠没完没了地哈着腰：“够了够了够了。”
门闩：“他要是瘦了我们找你麻烦，他要是没了我们跟你要人。”
小欠：“不会不会。”
以两棵树的物价……够个屁。芦焱只好被也向着他点头哈腰的小欠让进屋。
黄廓县城，做糖人的老头坐在自己的担子上，在人群中歇脚，也不排除对青山将信将疑，抱着一个试试看的心思。等得无聊，也不管是否招打，老头戴上了墨镜，在黑暗中摸索着世界。他发现那并不好玩，摘下墨镜的时候，跟着他的屠先生手下站在眼前，直接伸手过来抢他的帽子。
做糖人的：“……抢、抢钱啊！”
那位一只手摁住了腰间，在行人的侧目中又放下。
做糖人的：“二、二十块！”
那位低着头，只有一个嘀咕的口型，瞧得出来是“你疯了吗”这种句式，但是钱放在糖人担上，老头把钱收起来的时候是一种做梦的表情。帽子被摘走，然后一只手来取老头的墨镜。
做糖人的：“二、二十块！”
那位的头再一次低了，这回是真说出来了：“你疯了吗？”
但是他在口袋里摸索出二十块钱，然后拿着青山的帽子和墨镜离开人群。老头挑着担子离开，仍像在做梦。
青山拿着两个糖人哼哼着走在路上，神情像一个去赶庙会的老小孩。远远的身后，车里的屠先生手下阴郁地看着他。
芦焱坐在欠记的通铺上，青山丢弃的行李还扔在屋角，那是青山留下的唯一痕迹。这让芦焱茫然。
喧哗声引他走到窗边，时光允诺的粮食已经运来了，正在分发。
芦焱向着青山的箱子说话：“老家伙你知道吗？我根本用不着去为了时光操心，因为……”他笑了笑，“我根本不是他的对手。”
一个天外山帮徒进来，警惕地看着他，把青山的行李拿走了。
于是芦焱连可以注目的东西也没有了。