瑶英在昙摩罗伽面前立下保证, 说要请罪，当晚就回去抄写了两卷经书。

第二日, 亲兵把经文送到殿前, 寺僧正要将经文和其他信众祈福、告罪的手抄经文、木牌放在一起，缘觉找了过来, 问：“文昭公主送来的经文呢？”

寺僧忙找出经文。

缘觉取走经文，嘱咐道：“这事别告诉其他人。”

寺僧应是。

缘觉把经文送到昙摩罗伽跟前。

昙摩罗伽接了，供在佛像前, 为瑶英念诵经文。

过了一会儿，他诵经毕，问：“昨天文昭公主踏进火坛，你在场？”

缘觉点头，道：“公主的亲兵先私下里演示了几遍, 我和阿史那将军都在场, 确定不会伤着人, 才配合公主吓唬其他公主。”

说到这，他忍不住偷笑。

“王，您是没看到, 文昭公主说要踏进火坛的时候，其他公主都像看疯子一样看她, 曼达公主冷笑, 说公主在唬人，让人把纱巾投进法坛里，纱巾立马烧着了, 曼达公主傻了眼……”

……

不知道亲兵到底用了什么神乎其神的法子，火坛烈火熊熊，冒出一缕缕幽蓝火焰，靠得近的人都能感觉到灼烧和炙烤，积雪也融化了。

曼达公主和随从检查了几遍，没找到任何机关。

当李瑶英在众人的注视中笑着踏进火坛时，前去围观的百姓纷纷叫出声，中军近卫准备了几口盛满清水的大缸，一人提了一桶水，眼睛一眨不眨地盯着火坛。

巨大的燃烧爆裂声中，瑶英朝烈火迈步，热风吹起她的面纱，她脸上毫无惧色。

众人呆呆地望着她，看着她从幽蓝火焰走过。她身上锦袍窜出火苗，依旧从容不迫，等幽蓝火焰熄灭，她立在火坛前，虽然衣裳变得焦黑，但却安然无恙。

她走出来，抬起还在冒烟的袖子吹了吹，看着其他国公主，问，“谁是下一个？”

各国公主连连后退，面如死灰，曼达公主也不敢上前。

……

缘觉说到最后，还是忍不住笑出了声：“王，我问过亲兵了，他们的本事是从江湖术士和波斯祭司那里学来的。他们说，假如火坛吓不着人，他们还有其他法子呢，公主可以滚钉板、吞钉子……一个比一个吓人……”

昙摩罗伽手执持珠，听他说完，道：“以后再有这样的事，先回来通禀。”

缘觉一凛，恭敬应是。

门口一阵脚步声，般若进殿，向昙摩罗伽请示：“王，寺主和几位管事不知道该把优昙婆罗花供奉在哪里合适，请王示下。”

优昙婆罗花现世的消息已经不胫而走，百姓蜂拥而至，赶来王寺瞻仰灵异花。寺主担心灵异花被毁，犹豫着想将金花挪进内殿，其他僧人不同意，认为此花应该供奉在大殿，让所有前来拜佛的百姓观看。

昙摩罗伽平静地道：“既非世俗之物，不必供奉，收起来罢。”

缘觉和般若都愣了一下，大觉可惜。

般若有些不甘心，迟疑着道：“那可是优昙婆罗花啊，是彰显王功德的宝物，就这么让人收起来，让它不见天日？”

昙摩罗伽颔首，唔了一声。

般若小心翼翼地说：“王，百姓们看不到优昙婆罗花，会大失所望，抱怨王寺独占宝物。”

“收起来。”

昙摩罗伽道，语调威严。

般若不敢再劝，垂头丧气地走了出去。

昙摩罗伽看着瑶英手抄的经文，手指转动持珠。

金花到底不是真的，由她当众献上，一直供奉在佛前，未免欺骗神佛，而且日后难免会引来是非，还是收起来的好。

虽说她从来不在意这些事。

安静了片刻，一名近卫在门外抱拳，道：“王，天竺医者求见。”

昙摩罗伽笼起持珠，点了点头。

缘觉会意，示意天竺医者入殿。

天竺医者捧着一只宝匣进殿，朝昙摩罗伽行礼，道：“王，小人已经为文昭公主调配好了丸药，公主可先服用一丸，若公主并无强烈不适，以后每隔十日服用一次，只需一两年，便可痊愈，以后再不必服用凝露丸。”

他将一份详细的药方递给缘觉，缘觉奉到书案前。

昙摩罗伽拿起药方，看了一会儿，双眉轻皱：“曼陀罗？”

天竺医者心口一紧，暗暗道，蒙达提婆所说果然不错，王庭君主本人颇通药理，决不能把他当成一个自大轻狂的君主随意糊弄。

“回禀王，曼陀罗性温，虽然有毒性，但是也可以用于治疗，花瓣可以止喘，镇咳，尤其还可以镇痛和麻醉。公主天生不足，想要祛根，不得不加大药量，散药时会经历常人难以忍受的痛苦，所以丸药中必须添入少量的曼陀罗。”

说完，他恭敬地道：“公主服药之时，小人可在一旁等候，若公主有任何不测，小人愿领罪。”

昙摩罗伽放下药方，“医者不必如此。”

治病原本就是有风险的事，他自己是病人，深知这一点，多问一句并不是怪罪，只是想问清楚服用药丸的后果。

“文昭公主在不在前殿？”

他问缘觉。

缘觉摇摇头，回答道：“公主今天去演武场了。”

早上亲兵告诉他的。

昙摩罗伽道：“等她回来，请她去石窟。”

……

典礼的第二天就是比武大会，赢的人有丰厚奖赏，输的人也不会空手而归。除此之外，各国使团拿出各自的宝物作为彩头，奖励胜者，王庭人和各国勇士踊跃参加，分外热闹。

瑶英之前也挑了几样价值不菲的珍宝作为彩头，拿到了席位。

她让亲兵参加跑马和骑射比赛，自己则趁着比赛时去场边观赛，暗暗观察各个部落的勇士所骑的战马、使用的马具。

海都阿陵制胜的法宝有几样：训练有素、耐力强、可以快速移动的骑兵，精良耐用、能够大量配备的武器，速度快、耐力和负重能力强、数量充足的战马。

不能小看马的作用，马的优劣很大程度上决定了军队战力的强弱，当年汉武帝为了得到汗血宝马费尽心血，正是为了改良军中战马，提升军队实力。

眼下，由于连年战乱，中原失去河陇，丧失了优良战马的来源，各国军队大多用西南马行军。

西南马适于山地驼运，不过体型轻，个头矮小，负重能力远不如高头大马，驮了水囊干粮弓箭，再不能载运一个身穿厚重铠甲的士兵，所以士兵不能穿甲，只能以皮盾防护。

再者，西南马的体力、爆发力都不足，不能快速行军，不能发动突袭，因此，中原军队不能像北戎骑兵那样以骑兵冲阵。

如此一来，中原组建不起强大的骑兵，行军作战都以步兵为主。

然而只靠步兵，无法夺回河陇，更无法战胜北戎。

瑶英心里暗暗琢磨，海都阿陵的军队日后所骑的战马好像来自其他部落，要是能在他改良军马之前破坏他的计划就好了。

毕娑从赛场下来，看到场边的瑶英，眉头一皱，提醒她：“你看看那边。”

瑶英顺着他手指的方向看去，一个鬼鬼祟祟的人影立刻缩进人群里了。

毕娑道：“是毗罗摩罗使团的人，他们这两天在到处打听你的事。”

其他公主都生了退意，唯有曼达公主没有放弃的迹象。

瑶英眉头轻蹙。

毕娑安慰她道：“月底的时候毗罗摩罗使团必须离开，曼达公主再怎么不甘心，也没有理由留下。公主这些天得提防着他们，到下个月就没事了。”

瑶英点点头。

下午，两人一起回到王寺，缘觉在门口等着，说昙摩罗伽请瑶英过去。

毕娑脚步一顿，脸上掠过一阵诧异之色。

“王今天要见文昭公主？”

缘觉点头。

毕娑像被人打了一闷棍，双手握拳。

瑶英正好有事找昙摩罗伽，没注意到他的古怪，对缘觉道：“你等等，我回去取一样物事。”

缘觉应是，站在院外等她。

毕娑没有走，也在一边等着。

缘觉看他一眼，小声说：“将军，王没有召见您。”

毕娑脸上没什么表情，道：“王不是在禅室见公主吗？我也要去禅室，和你们顺路，正好一起过去。”

缘觉摇摇头：“今天不是在禅室。”

毕娑眉心跳了跳，问：“那是在哪里？”

缘觉挠了挠头皮，道：“在石窟那边的一处禅房，和刑堂离得很近，王已经过去了。”

刑堂那边的院落大多空置，鲜少有人过去，昙摩罗伽前天突然吩咐人打扫禅房，之后没再提起，他纳闷了好久，现在才知道原来王是为今天预备的。

毕娑听到石窟和刑堂几个字，浑身一震，不敢置信地睁大了眼睛。

那头，瑶英拿了东西，走了出来，缘觉迎了上去，领着她离开。

瑶英跟着他，穿过长廊，过了塔林，爬上长阶，来到一处石窟前。

石窟在一处僻静的角落里，和那面凿满大小石窟的崖壁隔着一条漆黑的甬道，说是石窟，其实更像是一处居所，廊前种了一株树，不过枝干光秃秃的，看不出是什么树。

“法师在里面？”

瑶英小声问，她没看到戍守的中军近卫。

缘觉点头，道：“公主进去吧。”

瑶英捧着包袱进去，石窟是从土崖中挖出的穴洞房间，白日里也光线昏暗，里面点了灯，罩下一团朦胧的晕光。

昙摩罗伽背对着她，坐在灯下的蒲团上。摇曳的烛火笼在他周身，赤色袈裟彤红如火。

瑶英走上前：“法师找我？”

昙摩罗伽侧头看她，下巴朝他对面的矮榻点了点。

瑶英走到矮榻前坐下，放下包袱，等着他开口。

昙摩罗伽打开宝匣，取出药丸，递给瑶英。

“医者为公主调制了药丸，我验看过，公主先服用一丸，可能会有些不适，若难受……”

他还没说完，瑶英接过药丸，咽了下去，给自己倒了一盏茶，慢条斯理地喝了几口。

昙摩罗伽：……

“公主不问这是什么药？”

瑶英一笑，眸中似有星光流转：“法师为我寻来的药，一定是治病良药，多谢法师。”

昙摩罗伽看她半晌，挪开了视线。

……

王寺外。

毕娑留在原地，站了许久，闭了闭眼睛，转身出了王寺。

王寺外面川流不息，虔诚的信众对着主殿的方向顶礼膜拜，一眼望去，长街黑压压一片，人山人海。

毕娑骑着马，穿过水泄不通的人群，神思恍惚。

回到府中，他叫来部下，谈了一会儿军务，莫毗多过来询问发兵的事，两人边喝酒边谈，不知不觉到了傍晚，等莫毗多离去，他已是半醉，躺下呼呼大睡。

他做了个梦。

梦中，少年的他跪在石窟的床榻前，榻上老者奄奄一息，枯瘦的双手不停哆嗦，郑重地递给他一柄寒光闪烁的刀。

“毕娑，你对我发誓。”

毕娑浑身发抖，不敢去接那柄刀，“师尊……我真的做不到！”

老者浑浊的双眼凝视他许久，长叹一口气。

“把缘觉叫来。”

毕娑身上发冷，扑上前，接过那柄刀。

下一刻，老者和刀都消失了。

他看到一座空阔的佛殿，烛火熏熏，沉香袅袅。

一个僧人盘腿坐于佛前法台之上，面孔轮廓鲜明，碧眸暗敛莲华，一身宽大僧衣，周身被沉香和烛光笼住，清冷高贵，翩然出尘。

他看去是那么圣洁庄严，可他怀中却抱着一个肤光胜雪的美貌女子，女子面向着他，藕臂紧紧地缠在他颈间。两人相对而坐，他低头看她。

佛殿外传来一阵急促的脚步声，无数火把朝佛殿聚集过来，星星点点，灿若银河。

有人踢开了大门，随着哐当巨响，一柄长刀对着僧人怀中的女子砍了下去。

僧人抬起脸，身上汗淋淋的，泛着湿光，冷清俊美的面孔上溢满杀气。

本该平静无波的碧眸，血一样红。

毕娑看着他，举起了长刀。

……

凉风从罅隙吹进屋中，毡帘晃动。

毕娑从梦中惊醒，酒意全消，一身的冷汗，坐了一会儿，翻身下榻，披衣穿靴，急匆匆赶往王寺。

缘觉看到满头大汗的他，一怔，问：“将军是不是有紧急军情要禀报？”

毕娑不答反问：“王从石窟回来没有？”

缘觉摇摇头：“王还没回来。”

“文昭公主回去了吗？”

缘觉继续摇头：“好像也没有……”

毕娑脸色阴沉如水，紧紧地攥住他：“带我去见王！立刻！马上！”