《不中用的狗》中的11个短篇，是从伯尔遗著中精选出的珍品，均创作于1949年前，从纳粹上台、二次大战、战后饥荒到经济重建，每个时期的社会现实都在作品中打下了深深的烙印。阅读这些作品，既可以感受到时代跳动的脉搏，也可以窥视到作者思想发展的轨迹。战争结束已经多年。那遥远年代的烟雾，伴随着这些短篇小说，再一次冒出地面。同这股烟雾一同升起的，是战前一个年轻人崇高的期望和理想，他满怀希望，却在徒劳地反抗着当时的世界；同这股烟雾一同升起的，是回忆和解释，恐惧与幻想，这一切恰好构成这些作品仍在蔓延着的活力。从文学方面看，一切都没有完结。