5158年的元宵结束后，简墨迎来了两名新客人。
“简师兄，你还记得我吗？”一名个子不高但行动敏捷的青年窜到他面前，双眼亮闪闪地望着他，“我是楚余呀！京华大学曙日狂欢会时，我跟你说过话的。”
简墨一时有些茫然。那场狂欢会上和他说话的师弟师妹人不少，可惜他一个也没记住。简墨在文字记忆上颇有天赋，可记人脸就泯然众人了。
连蔚见简墨一脸空白，心中暗笑，口中却一本正经地介绍：“你还不知道吧。楚余是十二联席临海席主，东九十九区执政官余复的儿子。重简方略从长凛市带回来的两名造纸师中就有他。另一位造纸师，就是这位沈先生。”
简墨的目光移到另外一名客人身上。这名客人戴着一副黑框眼镜，看起来斯斯文文。见简墨望来，他立刻笑着自我介绍：“简老师，我是沈灼。”
简墨倒觉得沈灼有些眼熟，但又一时想不起在哪里见过。
“我这次来是特地感谢简师兄的救命之恩。”楚余的话又把简墨的注意力拉回来，“其实我一直想来简师兄的楚中看看，可惜妈妈一直不让。不过幸好这次师兄救了我，她再没有反对的理由了！”
这番话让简墨不由得想起刺玫城就在东九十九区。基于自己对刺玫城“倾覆”的贡献，楚余妈妈只是不让儿子来楚中，而不是把他骂个狗血淋头，想必已经很克制了。不过想起“瘟疫投毒案”，简墨对这位女士也没有好感。好在现在东九十九区已经属于纸控区，旧日恩怨也算是了了，他自然也没有必要对楚师弟摆脸色。
“既然来了，就在楚中好好玩一段时间吧。”想到楚余敏感的身份，简墨想了想说，“我明天安排一个人来陪你们。”
楚余似乎有些不满意：“简师兄，你不能陪我们参观一天吗？”
简墨就后悔答应了楚余的这个请求。
并不是说楚余有什么无礼蛮横的举动，事情正好相反，这人对他简直是太热情了。无论简墨向他介绍什么，他都能找到理由对简墨大加褒扬。溢美之词听得简墨不禁自我怀疑：莫非自己做了什么了不起的事情，但自己却一无所察。
“简师兄，你知道吗？你离开学校后大家都在念叨你。好些人都在后悔，之前怎么没抓紧机会认识你。”
“简师兄，你知道吗？李氏把你二次写造的视频公开后，好多人去学。但是到目前为止，也没有成功的人呢。我也研究了好久，试验了快二十遍，也没有成功。”
“简师兄，你的魂力攻击也是自己学会的吗？我听我妈说，能杀死纸人的圣人在圣人之中也是万里挑一呢。我也偷偷练习过几次，还找辨魂师帮我看着，但好像没什么反应。”
“简师兄，你真的让九星造纸师去抄……一百遍《规范》？！天啊，他们还真的乖乖听你的话。你真是太厉害啦！”
“简师兄，你知道吗？我妈几年前特别讨厌你。就是我一提你的名字，她就让我闭嘴的那种。可现在她居然答应我来楚中置产，还嘱咐我跟你打好关系。连我妈那种顽固到死的人都能改变，你可是第一个！！简师兄，我太崇拜你了！”
一路同行的沈灼听着，居然没有厌烦和尴尬，反而不时附和两句。简墨想起他是和楚余一起来的，很可能是楚余母亲安排的陪同人员，如此态度也就不奇怪了。
这一日的参观结束，简墨赶紧找了个理由，将陪同任务交给了市政的一位属员。
谢子韬在两年前因为工作出色，被无邪调到了市政厅工作。对于被安排来接待临海席主的儿子，谢子韬并没有什么异议。他很快也感受到楚余作为简墨粉丝的战斗力，一路听着听着，不由得被对方的情绪感染，居然有些赞同的意思。
说起来也是很悲哀。原控区是李微生的地盘，没人敢明目张胆地夸赞简墨。纸盟自然更不会去热赞一名造纸师。可在楚中市简墨自己的地盘，原人前期对他是愤怒不满，后期则是矜持克制。而纸人对简墨却是又爱又恨，一言难蔽。是以泛亚人人都知道简墨在造纸一道天赋卓绝，却没几个会像楚余这般毫无遮掩地说出来的。
楚余虽对简墨无法陪同自己有些失望，但有两个热心的听众，他在楚中还是玩得很愉快的。沈灼则借机向谢子韬打探了楚中造纸师的情况，明言自己想在这里找一份工作。
异造师需要自己找工作？谢子韬有些疑惑，但还是介绍了楚中的几家造纸师研究所、造纸院系以及一些造纸企业。
“既然你是异造师，也不用慌着定下来。”谢子韬诚恳地建议，“在造纸师联盟的平台上接些任务也是很容易。”
沈灼犹豫了一下，问出了心里话：“重简方略不招造纸师吗？”
谢子韬笑了笑：“到目前为止，我没有听说重简方略要招造纸师。”
《楚中纸原管理规范》里明确规定，不得为任何目的滥造纸人。重简方略如此规定，自己也是这么以身作则。楚中市政厅以及三局一院一卫队，绝大多数纸人都是从重简方略和楚中本地居民中挑选。而因为纸原同酬的缘故，楚中商用造纸额度的使用率，从五年前的年年满额直接跳水到原来的6%不到。这一比率近三年恢复到了15%左右，但其中普级纸人只占1到2%，剩下的都是特级和异级纸人。大规模的写造普级纸人以供应工厂企业的事情，已经成了过去时。
但要说重简方略没有造纸师吗？谢子韬当然不相信。只是既然没有军用纸人需求，重简方略自然也不需要更多的造纸师。
楚余出生权贵之门，并未把沈灼找工作的事情看得很难：“晚上我要和楚中认识的几名造纸师聚餐一下。到时候你跟我一起去，把这事提一提。”
沈灼对自己的来历敏感，心知去到那种场合难免被人问起过往：若是撒谎，未免不够诚恳。可照实明言，必定气氛尴尬。他便找个理由谢绝了楚余的好意。
楚余大大咧咧，未把沈灼的拒绝放在心上。谢子韬却更加疑惑：沈灼真是异造师吗？怎么什么都不懂的模样？
晚上楚余去聚会，沈灼则一个人在外面闲逛。楚中不受战争干扰，民心安定，夜生活非常丰富。刚刚过完年，晚上的气温虽然还很低，但大街小巷仍是灯火通明、热闹非凡。
沈灼一边饶有兴趣地打量着，一边心中羡慕着。迎面一个满头辫子的火锅店员工向他热忱的招呼：“帅哥，火锅来啦！今天全部菜品九折。消费满三百送酒水。”
沈灼听得也有些心动。只是一人吃火锅，未免有些冷清。他正想着，旁边却有人惊讶道：“沈先生也来吃火锅？”
沈灼有些惊讶在这里遇到谢子韬，而对方却已经热忱地拉着他进了火锅店。谢子韬大概也是这家店的常客，一面熟练地找到位置最好的包厢，一面介绍哪种酱料搭配哪种食材最好吃。等到动筷后，对方又与他讲如果打算在楚中定居，在哪里买房子和租房子最好，哪里交通便利，哪里配套齐全。外地人初来楚中生活，得先把《规范》背熟记牢云云。
谢子韬讲的只是家常琐事，却正是沈灼需要的。他顿时对这位市政属员好感噌噌往上涨，感觉与这人十分投缘。
“其实不瞒你说，我是从长凛市来的，就是上次被重简方略从长凛带出的造纸师之一。不过和楚余不一样，他是被抓去的。而我是从小在血库长大的。”沈灼说出这话的时候，注视着谢子韬，心中有些忐忑对方的反应。
谢子韬是真的吃了一惊，随后又立刻笑了起来：“这我可真是没想到。”
“你来楚中是对的。现在不管是纸控区还是原控区的造纸师压力都大得很。”谢子韬状似无意地问，“你在纸控区那边日子也不好过吧？”
这个问题算是问到沈灼心坎上了。他两杯酒下肚子，也有些醉意，毫不客气地把葛乔对待血库造纸师的种种恶行都数落了一遍。沈灼越说情绪越难以控制，最后竟是抹起眼泪来：“和我一起长大的两个造纸师，一个一年半，一个两年三个月就没了。我熬得时间长一些，但是极限造纸的症状也越来越恶化……”
“你恨纸盟吗？”谢子韬问。
沈灼朦胧的眼神呆滞了一会儿，然后摇摇头：“纸盟虽然不如从前，但也还是有好人。像做饭的宋阿姨，就一直在暗中照料我们。这次我们能顺利逃出来，她也帮了忙。尽管我在纸盟是待不下去了，可也不想背叛他们。楚余妈妈曾经邀请我留在临海，我也拒绝了。”
谢子韬对于他这种忠诚的品行倒是很赞赏。他给沈灼的杯子里加满酒，又给自己倒了一杯。两人又干了一杯。
提到楚余，沈灼原本的沉郁之色消失了一大半，兴趣盎然地说：“他对简老师真的是崇拜得不得了。哪怕是在血库，也常提起简老师，就因为简老师是他的师兄，自豪得不得了。哪怕简老师只跟他说过一句话，都常常拿出来嚷嚷。”他呵呵笑了几句，手指着自己，“我还曾经跟简老师在一个小组里工作了快一个月，我骄傲过吗？他那种程度算什么？！”
“你跟简先生一起工作过一个月？”就纸盟和重简方略的关系，简墨去过血库并不稀奇。谢子韬随口道，“那他和你们待一起做了些什么？”
沈灼眯着眼睛，脑袋晃来晃去，好似随时会趴下睡着：“做什么？还能做什么？写造计算流转码的纸人呗！”
谢子韬的脑袋里仿佛平地一声惊雷，完全被炸蒙了。
他没有想到自己只是打探一下沈灼的来历，竟然听到这么一个可怕的秘密。一个七年来三大局无论如何都查不出的机密，一个让政府军被逼得榨尽泛亚写造之力的秘密，竟然就这样被袒露在他的面前！
谢子韬不知道是激动到极点，还是惊惧到极点。这辈子他头一次紧张地嘴唇都哆嗦起来。他握紧了双手，下意识看了一眼周围：还好为了招待舒坦沈灼，他特地选了一间包房，不至于让这个秘密被旁人听去了。
“流转码纸人是简先生写的？”谢子韬才一镇定下来，就立刻接上沈灼的话头。
“不，简老师没有写造流转码纸人。”
沈灼不紧不慢的语速让谢子韬心急火燎。但他又不敢催，生怕沈灼突然生出了警惕心，人就此清醒过来。
“简老师只负责了流转码纸人的天赋赋予部分。”沈灼双颊通红，脑袋晕乎乎地向椅子后背靠去，“平部长当然不会让非组织成员写造这么重要的纸人。听说这也是简老师自己的要求。楚余有一点倒是没说错。在他之前，我们写造了十几个数学天才，和他们一起算了几个月。结果就被他两个星期解决了。不过他用的并不是数学的方法，而是……”
谢子韬听完了窃取诞生纸的全流程。出于谨慎，他在心里一点一滴地琢磨了两三遍，并未发现不合逻辑的地方，才真的确定沈灼没有撒谎。尽管此刻他内心震撼不已，但仍旧不忘追问一句：“那是什么时候的事情？”
“什么时候？好像，好像—”沈灼闭上的眼睛又睁开了，斜瞅着天花板回忆着，“对了，就是平部长处决那一千多名造纸师的时候。他还扮成李君珏，传了那个处决令，把造纸管理局气得要死。那个场景真是好笑，太好笑了。我到现在还记得……”
谢子韬拿起桌面上的一壶茶水，想给自己倒一杯。但摸到茶壶柄的时候，他才发觉自己手心都是汗。用力控制手不要颤抖，谢子韬给自己倒了满满一杯。茶水冰凉，入口还有些涩，不过正合他现在的需求。因为这种令人清醒的味道，能让他恢复冷静，以便思考接下来每一个步骤该怎么走。
要将这件事报告给所里吗？谢子韬犹豫着。五年前所长让他来协助简墨。他也一直在兢兢业业执行这项任务。可这位少爷的所作所为，完全与李氏的利益背道而驰。他本以为这些已经是极限了，却没想到流转码纸人竟也有简墨的手笔。
这位少爷知道自己到底做了什么吗？他知道自己让李氏面临了怎样的困境吗？他知道自己让原本安宁的泛亚陷入怎样的水深火热吗？他怎么能够……谢子韬满腔的怒火慢慢冷静下来，很快就做出了决定。李氏虽然薄情，却也没有做对不起自己的事，自己自然不能背弃李氏。
谢子韬拍了拍沈灼的肩膀，试探着叫了几声他的名字。沈灼眼睛已经完全闭上，只是哼哼两声又继续睡去了。
这人不能带走，谢子韬想。两个人一起离开目标太大，不如就让他长长地睡一觉。但沈灼明日醒过来，说不定会想起说漏嘴的事。所以自己必须在沈灼清醒前离开楚中。只是自己没有异能，若通过电话或者网络与李氏联系，难保不被重简方略察觉。
他看了看沈灼：先送他回和楚余住的酒店吧。睡得这么沉，应该不大会再说话了吧。
目送着斯文青年被朋友塞进出租车，火锅店店员紧张的后背终于松懈了下来。
他回身快步走到一楼大堂最角落的桌子边，弯下腰对其中一位卷毛青年讨好地说：“我按您说的，换了后劲更足的送去的。但他好像酒量挺好，没吐。”
“行吧。我看我那朋友也醉得的确不轻，就勉强算你完成任务了。”卷毛青年放下筷子，拍了拍店员的肩膀，在他耳边悄声说，“但我那朋友也有几个后台雄厚的朋友。他们万一到你这里，嗯，问出点什么，我肯定是会吃不了兜着走。所以—”
“我发誓，我绝对什么都不会说。万一有人问，我只说原本送的酒正好不够了，才换了其他的。”满头辫的店员立刻回答，“如有违背，就让我女朋友跟我分手。”
卷毛青年满意地点点头：“很好。那你吃酒水回扣的事情，我就不跟老板说了。”说着他把店员一推，“你去忙吧，我吃完就走。”
等到店员离开，卷毛青年拿出手机，不知给谁发了一条信息，然后拿起漏勺把锅中间浮起的丸子，捞到对面女孩的碟子里晾着。
女孩瞟了一眼喜滋滋离开的满头辫，有些担心地问：“哥，那人真是你朋友吗？你这么戏弄他，不太好吧。”
卷毛青年不以为然：“酒又不是我灌的，他自己喝多了活该。好了，你别管那么多了。你看看你下的虾滑，再不捞起来就老了。”
沈灼在火锅店喝得酩酊大醉的时候，楚余也正在另一张酒桌上，与一群造纸师们推杯换盏。
能与临海席主建立交情的造纸师，本身能力和地位都不俗。这其中好巧不巧就有最早一批迁出楚中市，后来又悄悄迁回来的几人。众人在觥筹交错间，不免对简墨做出种种“点评”，楚余这个小粉丝听得就不怎么开心了。
开始看在母亲的情面上，他还勉强忍耐着，可听到后来实在忍不住，就针锋相对地反驳起来。造纸师们没想到楚余竟然是站在简墨那边的，餐桌上的气氛突然变得僵硬起来。
楚余正气呼呼地想要不要甩手走人，却听到一名年长的造纸师不紧不慢地说：“若不观其立场，单谈造纸天赋，简墨确实是泛亚屈指可数的翘楚。至少在年轻一辈中，我还未曾见能出其右之人。小楚你想以此人为榜样，也在情理之中。你有没有想过拜他做老师，请他好好教导你。你的造纸天赋本就极佳，且家世又好。若能成为师生，说不定还能助他良多。简墨是个聪明人，想必应该不会拒绝。”
楚余眼睛一亮：他怎么就没想到呢？还有什么比学生这个身份更方便和简师兄见面—自己还能得到他的亲自指点！
接下来造纸师们你一言我一语地给他出主意。楚余听得心花层层竞放。这顿前奏不协的酒宴，最后居然主宾尽欢而散。
等待楚余一走，有人便不解地问年长的造纸师，为何要怂恿楚余拜师。这不是平白给简墨送了一条人脉。
“你觉得余复会与那个小子合作吗？”年长者轻描淡写地说，“是的，楚余看上去很崇拜那个小子。但他从小是在临海席主的熏陶下长大。你们仔细回想一下，今天他所表现出的推崇，几乎全是针对简墨的天赋能力，简墨现下的春风得意和简墨所谓的‘先见之明’。但简墨一直回避的李家出身，被他屡屡拿出来力证‘谦逊低调’。而简墨守若磐石的‘纸原平等’，他却提都没有提起。”
众造纸师恍然。
年长者意味深长地说：“退一万步说，若楚余真的成了简墨的学生，一旦简墨有个万一，他便很有可能成为重简方略的接班人。假设楚中由楚余接管，你们觉得他能够维持多久的‘纸原平等’？不是我想夸简墨那小子，但他冥顽不化的程度的确不是寻常人能够做到的。”
众造纸师都露出心照不宣的笑容，在场中唯有一人满脸无奈和尴尬。年长的造纸师注意他的无所适从：“一秀，怎么了？干吗这么种表情？”
陈一秀苦笑道：“您老是思虑深远。可简墨身边那一群纸人，眼睛也是雪亮的。他们能分辨不出一个人对重方七十九条的真正态度？”
近旁的一名女造纸师对他的情形有些了解，晃着高脚杯调侃道：“怎么，那名女警察还在给你做‘心理辅导’呀？”
陈一秀摆摆手，一副旧事不想提的模样：“如果时间能回到过去，我绝对不再当那出头的椽子……五年了，但凡我有那一点不够‘规范’或者看起来即将不‘规范’的时候，那女警察就能从千里之外赶来，念叨到我脑袋爆炸。”见众人忍笑的表情，他不屑道，“你们也别笑话我。有本事你们也亮明了身份，上一回重简方略的‘重点监控名单’，看看谁的表现能比我更硬气。”
女造纸师听到这话，也叹了一口气：“我可没有笑话你的意思。我老师也是监控名单上的人。这两年他虽然没倒向简墨那边，但我瞧着他对造纸的态度，也没有从前那么冷淡了。去年专门‘辅导’他的那名小警察走了，他还跑去警察局投诉人家不敬业。最后得知对方是升职了，才没有继续闹下去。”
桌上的空气又莫名地静下来。年长的造纸师见状，轻笑一声：“也许是用异能影响的呢？”
要是异能能改变人心，还需要“监控”吗？众人心中都知道这是不可能的，但都仿若认同般地笑起来。酒桌上的气氛再度恢复热烈。
楚余回到酒店的时候，正看见谢子韬扛着沈灼在房门口，等待服务员开门。
“怎么喝成这样了？”楚余惊讶地瞧着沈灼红通通的脸。
“我也不知道怎么了。接到老板电话，说沈先生喝醉了，我才赶去。”谢子韬看了一眼手表，眼神略显焦躁。
这时服务员将门打开了。谢子韬赶紧将人放在床上，对服务员道：“谢谢，帮我打一盆热水过来。”说着他帮沈灼脱掉外套和鞋子，用热水给擦了手和脸，最后拿被子将人盖好。
做完这一切，谢子韬对站床边的楚余道：“楚先生今天晚上聚餐还开心吧？”
楚余注意到他虽是对着自己说话，脚尖却是对着门口。联想起之前他看手表的表情，楚余不由得问道：“你赶时间？”
谢子韬像是没料到自己的心思被楚余发觉了，有些不好意思：“我和李氏以前的同事约了今天晚上喝酒。本来就要出发的，不过沈先生这情况，我着实不太放心。”
“李氏？京华总部的？”楚余似乎对谢子韬的来历和天赋也有所耳闻，“你是约了远程位移服务—现在还去得了吗？”
谢子韬又看了一眼手表，脸色有些无奈：“已经超时半小时了，怕是已经跳单了。我试试看能不能再联系一个？”
楚余点点头，低头看向沈灼：“那你快去吧。我来看着沈灼，放心吧。”
谢子韬感激地点点头：“谢谢楚先生，那我先走了。”
等到离开酒店，谢子韬的面色便垮了下来。
他故意表现出对错过约会时间的焦急，就是希望楚余主动提出送自己一程。临海席主的儿子来楚中，肯定有异级保镖跟随。而保镖之中，拥有位移天赋的纸人是必不可少的。
楚余明明看出自己的焦急却不肯费这举手之劳，看来并不是一个喜欢管闲事的人。谢子韬也没有时间深入分析，他更着急的是眼下如何前往李氏。他的眼珠来回转动了十多数次，忽然眼一亮，拨通了皮小小的电话。
“喂，韬哥？”皮小小接通了他的电话。
“队长，你还在李氏门口等我吗？”谢子韬故意咬重了“李氏”二字。
皮小小在电话那边听得一头雾水：“韬哥，你怎么了？”
“还在等我呀。哎呀，真是对不起。我还在楚中大酒店这边，刚刚发生点突发事件耽误了。”
皮小小反应很快。他猛地握紧了电话：“韬哥，你是不是遇到危险了？”
“是啊，是啊。真是倒霉，早不来晚不来偏偏这个时候出事。那我们今天还喝酒吗？你要是困了，我们就改个时间？”
“韬哥，你想办法拖一下时间，我马上找人来接你。”皮小小反应极快，他一边接着电话一边向自己的队友跑过去，三言两语将事情说清。他在纸盟数年，凭着满腔热情和灵活的头脑也升到中尉级别，有一支由自己独立指挥的小队。
“还是今天。行，那我再看看，能不能约到异级服务吧。你就在李氏门口等我，别到处跑了。省得我还到处找人，浪费时间。”
“李氏门口？”皮小小心里闪过一丝疑惑，但也没有多想。他们本都是李氏的造纸，而且韬哥一直对李氏格外有感情。若是突发危险想找避身之地，李氏确会是他的首选。而且韬哥一向不喜纸盟，若自己把他直接带到纸控区怕是也不好。
于是他对自己的队友道：“我们接到人后，先去趟李氏。”
谢子韬离开后，楚余便打算在沈灼房间的另一张空床睡了。这样万一沈灼半夜吐了或是滚到地上去了，他也能听到动静。
既作了打算，楚余就从隔壁自己的房间拿了睡衣，准备进浴室洗澡。但水还没拧开，他蓦地又停下了动作，缓缓走到窗户附近，轻轻撩起红色丝绒的窗帘，目光投向酒店外正在打电话的某人。
楚余虽然言行大大咧咧，但自小在权力圈中厮混，又有临海席主的教导，怎么会毫无头脑。谢子韬那一串小动作的目的，在他眼里如洞中观火。客观来讲，楚余并不是一个小气的人。比如沈灼对他一路照拂，他便全心相助。可谢子韬刚刚的一举一动，莫名就让楚余感到一股不对劲。说不出哪里不对劲，但就是不对劲。
谢子韬还在对着手机说话，倒真像是在约订单。楚余回到沈灼身边，试图唤醒他：“沈灼，你刚刚在和谁喝酒？你们聊什么呢？”
沈灼被楚余连推带搡，翻了个身，露出一个傻兮兮的笑：“简老师。”
简师兄？简师兄怎么会出来和你喝酒，是你在和谁聊简师兄吧，楚余心想。沈灼从来没提起过简墨。即便是自己聊起，他也像是不太感兴趣的样子。今天怎么和一个头一次见面的人聊起师兄来了？他于是兴致勃勃地问：“你们都聊简师兄什么事了？”
沈灼迷迷糊糊道：“聊，聊简老师是个天才。”
他当然知道他简师兄是天才。楚余又问：“还有呢？”
“简老师还……还夸过我。”
楚余这下皱起了眉头：这怎么回事，沈灼从前和简师兄认识？
“他夸你什么了？”他追问道。
“他夸我数学比他好。”沈灼洋洋得意地嘟囔着。
楚余不禁失笑，这家伙果然在说醉话。“这算什么夸？”
“是啊，数学再好也不顶用，还是写不出算出流转码的天赋构想。”沈灼歪着头，“还是简老师厉害。”
楚余猛然瞪大了眼睛。他一把揪起沈灼：“你这话什么意思，你是说计算流转码的纸人，是简师兄写的？”
沈灼被他猛地提起来，突然打了个酒嗝，哇的一声全吐了出来。
楚余已经顾不得嫌恶，只是拉过床单擦了两下就开始追问：“你说清楚，到底怎么回事？简师兄是怎么跟流转码扯上关系的？”
他虽是在问，但脑子里已经做出了一系列的猜测：回顾第三次纸原战争的发起，重简方略与纸盟应该是从楚中战争起，甚至是更早的时候就有了合作。重简方略人少力单，但纸盟居然肯白白将楚中让出，这说明简师兄手中握着纸盟不得了的要害。如果这要害是破解流转码纸人的方法，那一切就说得通了！！
他的简师兄原来竟是流转码纸人的造师！他怎么能够那么厉害！楚余感觉自己激动地心都快从胸口跳出来了。只不过他的笑容还没有绽放出来，就凝固在脸上了。
糟糕！楚余跳下床，唰的一声拉开窗帘：酒店门口那个徘徊的身影不见了！
天哪，谢子韬这么着急去李氏，该不会是要把这个消息泄露出去吧？！楚余可不会认为谢子韬在楚中工作了五年就一定对简墨忠心耿耿。身在席主之家，他可见多了为利益翻脸的例子。
“快、快、快来人！！”楚余急得大叫。他的保镖立刻出现在房间。
京华李氏造纸研究所仍如往常一般，两座烽火堡垒雄踞在大门两端，宛如两头巨兽一样，高高在上地俯视着来客。所内星星点点的灯光还亮着，那是正在工作中的实验室。李氏能够在泛亚所有研究所中排名第一，除了悠久的历史和李家的家族底蕴，还有这不疯魔不成活的研究风气。除非是项目结束又或者是试验中必须的等待，否则只有马不停蹄。
简墨焦灼地向四周巡望。浑厚的院墙，空旷的人行道，宽阔的马路，还有马路对面一排排打烊的餐馆和商店。除了两侧的路灯，一切都是暗淡无光，悄无声息—别说谢子韬的身影，除了简要和同行的警卫，这里连一丝风都没有。
他心中忐忑无比：人是还没来，还是已经进去了？
突然间，烽火堡垒内光芒大放，刺得简墨一瞬间眼睛都睁不开。简要第一时间位移回他的身边，警戒着来人。
然而待简墨眼睛适应这亮度之后，才发现门口只站着一个韩广平，垂着双手，板着一张脸地盯着他。
“你是来找谢子韬的吗！”
简墨心顿时一沉。
韩广平脸上的肌肉抽动几下，明显是在按捺自己的怒火：“你给我进来。”
简墨沉默了几秒，瞧了简要一眼，望着天空苦笑了起来。虽说早想过了会有这么一天，但是这一天真的到来时，他仍旧感觉到无比的棘手。
“谢子韬说的那些话是真的吗？”简墨一进办公室，韩广平劈头就问。
他停下脚步，眼睛望着别处：“他说了什么？”
韩广平被简墨的欲盖弥彰气得笑了：“说了什么，还能说什么？说李氏花了几年时间都没能弄清的流转码破解法，是你想出来！说逼得造纸管理局不得不疯狂造纸，应对纸人一城接一城反叛的人是你！说害得让泛亚沦陷了七十个行政大区的人，还是你！！”
“李微宁，不—简墨，你真是好厉害！”这位李氏造纸研究所所长从来没有这般激动过。他愤怒的话语如棍棒般一句一棍地向简墨当头劈来。
“你知道这几年来你关叔叔为了失窃一事，担了多大的责任，背了多大压力吗？你知道你董叔叔为了安抚原控区的纸人，废寝忘食，殚精竭虑，几年都没有一个好觉吗？你知道李氏为了满足军用纸人需求，原本养尊处优的异造师也都接近极限造纸的状态了吗？还有你四叔—”
他手指指着简墨，气得发抖。
“你最对不起的就是你四叔。这几年你不在京华，你四叔在你爷爷面前说了多少好话，为你打了多少圆场，小心翼翼地替你操心替你谋划。同时还要照顾你的心情，时不时跑去楚中，生怕你哪根毛没有抚顺，闹出更大的祸事。”韩广平愤恨难平，“结果你呢，让他几年心血全部付诸东流！！堂堂李家四先生，热脸贴你一个毛头小子的冷屁股，他欠你什么吗？他活该为你呕心沥血，却还被你弃若敝屣吗？你摸摸你自己的良心，你对得起他吗？！”
简墨垂着眼睛，一字不辩。
他望着地毯上的绒花，就好像那里突然生出一个小人国。衣衫褴褛、一无所有的小人们舞动牙签粗的小胳膊小腿，从这个宽大无比的房间出发，去探索门外的世界。他们爬上一个又一个褶起，跌落一个又一个褶谷。他们共心协力，他们不畏艰险，他们千辛万苦，他们筋疲力尽……只为突破这四四方方的大盒子，到外面的世界去。
可这大盒子不但门关得紧紧，连窗户都锁得严丝合缝。而大盒子之外寒风凛凛，滴水成冰。打破这盒子固然可以到达更浩瀚、更有诱惑力的天地，但同时也将面对恐怖的风暴和无情的扑杀。他们越是远离大盒子，遇到的危险就越加疯狂……直到有一日，他们举步维艰了。
这时候小人们回头看一看大盒子，才发现它禁锢着他们，但实际上也保护着他们。
其他人也就罢了。但对于李铭，简墨是绝对的愧疚。这一点上，他找不到任何借口和理由。从院长身上，他能感受到原人血缘难以分割的牵绊，也体会到血缘赋予了一个人多么深厚的执着和包容。对一个信仰与自己大相径庭的人，完全单方面地输送着关心和爱护，需要何等深沉的感情和强韧的毅力。这种坚持让简墨一直羞于面对，甚至害怕去面对。因为，他无以为报。
大概十分钟后，韩广平的办公室聚集了诞生纸档案局局长关山，纸人管理局局长董禹，还有京华大学造纸学院院长李铭。
听完韩广平的交代，董禹第一个爆了。
他一把揪起简墨的领子，想骂他吃里爬外，但简墨从来没有向李家要过什么；想骂他数典忘祖，可简墨也没有认祖归宗；又想骂他自甘堕落，但简墨一直提倡“纸原平等”，骂了他也没什么感觉……这样想来，他们三人一直漠视李微生的拉拢，为简墨保留上位的实力，竟完全是自作多情，自己唱戏给自己看。
董禹越想越憋气，拎着断眉青年的衣领，足足怒视了他半分钟。最后他将青年猛地向后一推：“你们先说吧，我不知道说什么了！！”
关山表现得最为冷静。他问了一个与今天事情毫不相关的问题：“关星星都在你那里做什么？”
简墨微微一怔：“她最近应该是在为马上要天赋测试的学生补课吧。”
“我不是问这个！”关山加重了声音。
简墨满头雾水：“那你问什么？”
“你和关星星现在怎么样了？”
“我和关星星？”简墨更加茫然，“什么怎么样了？”
他忽然想起简要跟他提的绯闻事件，连忙解释：“不不，你误会了。我和关星星什么都没有。关星星是平靖的女友，我怎么可能对她有什么想法？”
他说着，发现关山原本还算平静的脸色有发黑的迹象。考虑到作为父亲对女儿婚事的关注，简墨本想提一下关星星现在已经有不错的追求者，可最后还是闭上嘴。
“我也没有要说的了。”关山把脑袋扭到一边，半个字都不想与他说。
现在就剩下一个人了。
简墨把视线投向院长。后者在听完韩广平的话后，与其他人一样流露出震惊和难以置信的表情。此后他便扶着附近的椅子缓缓坐下，似乎是在消化这件事，又好像是在想什么心思。院长的模样与几年前还是一样，只是气息不似初见时那种怡然自得。简墨知道，这变化是自己造成的。
“院长—”
“微宁，你认真地告诉我，你做这件事情的时候真的一点没考虑过李家吗？”李铭抬起头，打断了他的话，“哪怕一点点？”
简墨的脑海这时浮出这样一幕：自己从李氏展览回来的那天晚上。他爸暴跳如雷的情绪也是突然间就烟消火灭，最后平静无比地问了一句：“小墨，你认真告诉爸爸，你真的那么喜欢造纸吗？”
当时简墨一无所察。但后来他才发现，这句话便是被放弃的预兆。
简墨一瞬间觉得眼圈很酸很酸，有什么控制不住的东西想往外钻。身体里的血液变成了水泥浆，流动得越来越缓慢。它们从毛细血管，到小动脉，到大动脉……一节一节，一段一段地凝固起来，直到塞满整个心脏。
他眨了眨眼睛，露出一个微笑：“没有。一点都没有。我从来没有想过回李家，也不会去考虑李家的利益。我要做的事无可避免地会给李家带来损害。但这也并非因为我怨它，而是它做了我讨厌的事情。院长，你对我很好。李家的资源也令人垂涎。但有些事情，就是没有办法。我做不到把自己变成自己讨厌的人，也没有办法向曾经的自己举起屠刀—”
“够了，你不用说了。”
李铭闭上眼睛，缓缓深呼吸两次。他站起了身来，直勾勾地盯着他。脸上是简墨从没见过的冰冷和嘲讽：“你没想过回李家？你没想要李家的好处？可李家的庇护，李家的纵容，你享受起来却是一点都不犹豫。”
“你也不想想，如果你不是李微宁，你以为你在原控区的那些产业能运转如常？如果你身上流的不是李家血脉，光凭你这几年的所作所为，楚中还能安然无恙？！”
“院长，你说得没错。”简墨指尖扎入掌心，“如果我不是李微宁，我不会出生五个月就失去生身父母，自己也差点被杀了。”
李铭听到这句话，脸上的肌肉微微一抖，嘴唇紧紧抿成一条线。
“如果我不是李微宁，我不会在十六岁那年被李君珏派人堵在家门口狙击，尽管死里逃生，却失去了儿时最好的朋友。如果我不是李微宁，我不会在七年前被八名贵族和一群异级纸人在京华大学里联手围杀。重简方略所有人差点为我陪了葬。两名无辜学生受累而死。其中有一人也是我的至交好友。李家这道血缘给我带来的种种生死劫难，我不该从李家身上收些利息吗？院长，您教我的—”
简墨复述的时候，抑扬顿挫都与李铭当年一模一样，可其中又夹杂了别样的黯然，“‘仗势欺人的家伙，靠的无非也是家里的势。大家都拼后台，谁都别不好意思。’”
李铭的神情也像是在回忆星光塔归来的那一日。可那时师生和谐的一幕非但没有让这位造纸学院院长心平气和，反而感到极度的讽刺和侮辱。
“好好好！”他大力拍着椅子的靠背，怒笑着说，“这一点你的确学得很好。真不愧是我的好学生。既然你如此排斥李家，那一切就如你所愿吧！！”
说完，李铭便猛地推开椅子，转身向门走去。但不知为何，他甩开椅子后人突然歪了一下，像要摔倒。
“院长！”简墨赶忙去扶，李铭却马上又站稳了。瞥见他抬在半空的双手，这位造纸学院的院长目光没有丝毫动容，像是在看完全不认识的陌生人。
“不要叫我院长！我没有你这样的学生！”
李铭走后，韩广平的房间里又安静了下来。
简墨对着门口，垂着头。
其他三人望了一眼简墨，彼此交换了一下眼神。诞生纸档案局局长最先开口，语气公事公办：“我的事情最紧急，我先走了。”
既然已经找到诞生纸失窃的原因，自然是要第一时间去解决。如果不是因为事涉简墨，一向把工作放在第一位的关局长，根本不会在档案局外多耽搁一分钟。
跟着离开的是董禹。他什么话也没说，路过简墨就好像路过一团空气，连一个眼神都没有施舍。
房间里只剩下韩广平和简墨。简墨觉得自己也没有继续留在这里的必要，抬起脚也向外走去。
“你就这么走了？”韩广平冷淡的声音在他身后响起。
简墨停住了脚步，不解地回望着韩广平。后者伸出手，对他说：“还回来。”
简墨眼神茫然地想了两秒，终于明白韩广平要的是什么。他心口微微一痛，却也隐隐一松。
“等一下。”简墨快步出去，向等在外面的简要说了两句。简要目光微动，手轻轻一翻，将他要的东西取了来。
简墨重新回到房间，将那张青蓝色的身份识别卡轻轻地放在韩广平的手中。
站在李氏的门口，简墨望着里面四栋建筑，神情惘然。直到两座巨兽一般的烽火碉堡光芒骤然熄灭。周围的一切陡然暗了下来，连一直亮着的路灯仿佛都变得黯哑了。
回到楚中，连蔚对简要说：“你现在肯定有很多事情马上要做。我来照看他吧。”
简要神色忧虑地望了一眼天台上的断眉青年，但连蔚的话也没错。他郑重地鞠了一躬：“就拜托您了。”
连蔚笑着拍了他一下，上了楼梯。
连家小楼的天台很宽广。一半做成了玻璃暖房，一半摆着绿色的花草和露天桌椅。院子里的梧桐树此刻光秃秃的，不然树荫可以挡住小半个天台。
简墨趴在栏杆上，望着六街的方向。但他的目光却并没有穿透到那边，只是停在了半空中—仿佛那里有许多透明的浮游生物，在空气中嘤嘤嗡嗡，吸引了他的注意力。
“后悔吗？”
简墨勉强笑了笑，回过头望向连蔚：“没有。只是有一点难过。”
连蔚把一杯暖茶递给他：“不后悔就好。”然后靠在旁边缓声道，“人一辈子总会经历几次分分合合。能够和你一起走下去的，只是极少数。李铭和你是不同的列车，即便中途能够共轨一段时间。但你们的目的地不一样，迟早都会分道扬镳。”
简墨接过杯子，暖意从手心传到胸口。他已经被冷风吹了一晚，此刻竟觉得这温度热得有些烫人。
“那连老师，你呢？”
连蔚眼角的皱纹微微夹起，眼里的光和煦又耀眼：“连老师已经老了，再做不了列车了。但我可以做一对远光灯，帮你看清前面的路。”
说着，他轻轻摸了摸简墨的头发。后者放下茶杯紧紧抱住他，眼睛倔强地望着星空，泪水却忍不住淌了下来。
简墨的情绪恢复冷静后，没有去睡觉。他在书房里待了几个小时，然后去了楚中大酒店。
沈灼被强行醒酒后，知道自己泄露了什么，人都吓傻了。无论楚余说什么，似乎都不能挽回这个斯文青年崩溃的情绪。
“我真的是没办法了。”楚余一脸放弃地对简墨说。
简墨点点头：“让我来吧。”
他坐到斯文青年的身边：“其实我从没有想过，这件事能够永远保密。”
沈灼缓缓抬起头，一张涕泗横流的脸对着他。眼睛红通通的，活像一只刚被菜汤泼了的白兔子。
简墨抽了两张纸递给他：“起初我也未曾料到，破解流转码的方法居然能坚持这么久，但是这个世界上是不存在永远的秘密的。或者是政府军获胜，或者是纸盟军获胜的那一日，便是这个秘密曝光之时。”
“那也不会是今天。”沈灼把脸乱七八糟地擦了一通，哭丧着说，“纸盟保持了这么久的优势被我一手打破。我真是纸盟的罪人！！”
“事情不一定有那么严重。”简墨冷静地分析给他听，“或许纸盟暂时会失去优势，但是还触及不到生死存亡。毕竟现在它不像开始那般急需扩张，以速度优势对抗造纸管理局的规模。七十个行政大区的造血能力，也足够纸盟用的了。”
“真的吗？”沈灼又抹了一把眼泪，眼里闪着希望的光。
旁边楚余忍不住嗤笑道：“相同的话我说了那么多遍，你不信。现在简师兄说一遍就信了。你可真是—”
简墨闻言莞尔，又给沈灼递了一张抽纸：“这件事严格说起来我也有责任。如果我早点认出你是流转码小组的人。在陪同人员的选择上，我就会更慎重一些了。”他叹了一口气，“我明知道谢子韬是李氏的人，又曾为纸人管理局工作，立场本就值得商榷。只是想着纸盟管控楚中那段时间，应对他有所触动。皮小小也与他相交笃深，所以心存了侥幸。没想到，还是……”
与谢子韬“相交笃深”的皮小小，这时的情绪恶劣程度不下于沈灼。只不过他的心理素质更强，才不至于崩溃掉。
因为害怕遭遇“敌人”围攻，他一字未问，就与队友将谢子韬从楚中大酒店带到了李氏门口。
在相对安全的地方落了脚，皮小小还没来得及开口，谢子韬就径直奔入了李氏大门。谢子韬在几年前就得了批准，被允许回李氏，自然拥有进入的身份识别卡。可皮小小一直拒绝回去，当然无法进入。
一阵错愕后，皮小小心中顿生不妙。他扑在李氏的大门上，厉声冲那道决绝的身影大喊：“谢子韬，你干什么？！”
谢子韬脚步到底还是顿了一下，慢慢地转了个身，眼里满是对旧日下属的愧疚、歉意，但更多的是坚定不移，“皮小小，谢谢你送我回来。我不能告诉你这是为什么，否则你一定会恨我的……你赶紧走吧。”他停了一下，又认真地补充道，“如果日后你为今天之事受责难，可以来李氏找我。我义不容辞。”说着人就消失在黑夜之中。
皮小小难以置信地退了两步，望着灯火通明的四栋庞大建筑。多年前，他就曾在这里工作过。其间的种种经历，都还在他的记忆之中。可眼前的一切，就如同谢子韬给他的感觉那么熟悉，又那么陌生。陌生之中，还夹杂着一股浓烈的危机感。
他早该想到了。
简墨虽是李家血脉，但是素来与李家格格不入。而谢子韬一向忠诚于李氏。如果有一日，简墨的所作所为与李氏的利益发生冲突，谢子韬会倒向哪一边？答案是很明显的。
为什么不冷静地想一想再行动，皮小小望着队友茫然又惶然的眼神，自己也感觉到阵阵绝望。他不知道谢子韬到底做了什么，但有一点很清楚：单凭自己这几人，根本不可能将谢子韬从这道门后重新拉回来。相反，如果李氏发现有灭口的必要，他们怕是不能活着离开。
“先回去汇报。”皮小小到底久经磨砺，很快从负面情绪中抽离，“任何责任由我承担。”
第二日早上，泛亚联合国两大官方机构分别发布了两条对简墨的判决令，震惊泛亚上下。
第一条判决令由泛亚总理府发布。命令中称，楚中市市长简墨因协助纸盟叛乱分子编写窃取诞生纸的天赋构想，导致诞生纸档案局重大损失，乃至国家动荡，民众生活水深火热。根据《国家安全法》第一条规定，对简墨以及其领导组织重简方略，以危害国家罪论处。简墨及重简方略成员终生不许离开楚中。两者名下产业一律禁止营业，所有资产予以查封。即日起，楚中与其他地区一样，必须按造纸管理局的要求上交军用纸人，否则以叛国罪论处。
第二条判决令由造纸管理局发布，具体内容如下：夏历5150年的丧尸事件中，被丧尸母感染的432名造纸师，经过简墨二次写造后，虽然进化至正常的，但经查验，所有造纸师至今仍在丧尸母秦榕的控制之下。为维护国家的安定，现将432名造纸师统一驱逐至楚中。
丁一卓将公布两份判决令的报纸放下，揉了揉额角，自嘲道：“那年简墨为丧尸母二次写造，刚爆出异造师的身份，还有许多人暗中向我打听是否是真事。如今出了这样大的事，却再没人来问我。”
“李微生这两条命令，虽然会给简墨带来很大麻烦，但还没法将他逼到绝境。”丁爷爷注视着墙上的泛亚地图笑道，“纸盟不弃，楚中仍旧有依仗。”
“可纸盟的窃取手法被李氏破解是早晚的事。”对于在泛亚造纸界顶峰屹立不倒的这家造纸研究所，丁一卓还是有这份笃定的。想起那位师弟，他不由得叹了口气，“最关键的合作点崩裂，纸盟和简墨的关系恐怕长久不了。”
京华市的大多数居民与丁家爷孙一样，对于这名断眉青年在造纸领域屡爆奇迹，早已麻木。但每每无意中看到，又或者是茶余饭后提及那被贴上封条的唐宋和首家纸源，他们还是免不了嘲讽他的狂悖偏执，然后当作反面案例教训后辈：一个人若是认不清自己的立场，无论再怎么天赋卓绝又或者出身不凡，也一样会众叛亲离，潦倒收场。
李微生和霍恩从李家医院出来。
“想让老爷子在亚欧交流赛的事情上松口，还真是不容易。”霍恩松了松领带，声音里带着疲倦，却又愉悦地说，“你也算不用再被约翰痴缠了。”
“别说得好像我是万人迷一样。”李微生心情显然也不错，含笑斜睨了他一眼，“爷爷今天能松口，一是诞生纸失窃的问题解决有望。国内的情势马上能稳固下来，造纸管理局才有余力举办交流赛，顺便也能加强一下民众的信心。”继而他又露出那种讽刺且冰冷的眼神，“二是现在知道这几年我像孙子一样东求西告，还被全泛亚骂得狗血淋头，皆是拜简墨所赐。为了安抚我，所以才答应得这么痛快。自己都气得住院，还得为这个不肯回家的孙子操心。我这个爷爷，可真是不容易。”
李微生的秘书把车停在了两人身边。李微生上车后不但没有放松片刻的意思，反而放下前排椅子后背上的暗格，对着镜子仔细检查了一下自己的仪表，又重新紧了紧领带。
霍恩见状，诧异道：“你还要去哪里吗？”
李微生挑了挑眉毛，用带一点趣味的语气说：“这一回你有没有发现一件很有趣的事？以前我一直以为，关董韩三个人都是坚定不移地站在李君瑜那边的。”
霍恩扬了下眉毛，听出点蹊跷来：“嗯？不是吗？”
“不。”李微生露出一个颇有深意的微笑，“比如韩广平，如果他是稳站李君瑜那边的，你觉得他在接到谢子韬的通报后，会是什么反应？”
霍恩一点便透了。因为如果他是韩广平，首先会把谢子韬关起来，再立刻与简墨商量对策。退一万步讲，哪怕流转码纸人一事不能继续隐瞒，至少不能泄露简墨与它的关系。可事实上，韩广平非但没有压下消息，反而同时找来了关董两人和李铭。
他跟着又想起什么，眼睛一亮：“此前我一直不明白，你为什么放任关星星和简墨的绯闻在京华市传成那样也不管？让人都以为简墨是关山未来的女婿，岂不是在给他增加筹码—原来你的目的是在误导关山。”
李微生顶了顶自己的金边眼镜：“抬得越高，摔得越重。我就是知道这两人没有关系，所以一旦出现需要抉择的时刻，关山必定会确认简墨和关星星的关系是否稳固。以简墨的性格，一定会坚决否认和关星星的关系。而关山就会认为简墨是个担不起责任的伪君子。于公于私，都不会再偏袒他。”
“至于董禹，”霍恩深以为然，“那是个脾气暴躁的顺毛驴。这辈子能让他低头的大概也就李君瑜一人。简墨政治手腕不如李君瑜，行事又处处与李君瑜南辕北辙。他不想简墨吃点苦头才怪。”
“但最最关键的，还是把这两人叫来的韩广平。”李微生接着补充，“韩广平在出事第一时间没着急掩盖痕迹，反将这两人和四叔叫去。人越多，意见越难一致。他此举实际上是已经表态了。”
“你的意思是，韩广平在向你示好？”霍恩对这个结论有些怀疑。
“不，韩广平是中立的。”李微生轻轻一笑，否认道，“他忠诚的是李家，不是李家任何个人。之前李君瑜不但代表李家利益，且是第四代中最佳的继承人，韩广平理所当然地追随他。但这种追随只是一种表象。你看，简墨一旦对李家利益产生了实质性的威胁，韩广平就不再维护他了。所以你觉得，我可以怎么利用这一点？”
“怎么利用？”
“如果我让韩广平看到，我的抉择能为李家获得真正的利益，我就能利用李氏来做事。”他双手十指交叉放在膝盖上，目光平视前方，“君子，不就该欺之以方吗？”
在霍恩恍然的目光中，李微生微笑着对司机说：“去李氏。”
李家因为流转码纸人的曝光，心脏病发住院一人，闭门谢客一人。李微生再次在造纸管理局独揽大局。
这并非李微生第一次独当一面地主持工作。但不同的是，管理局上下对李微生，无论是言谈还是行动，都比之前要更加尊敬更加配合。人人都知道，那两道判决书等同给简墨下了“死刑”判决书。李微生继任局长是铁板钉钉的结果。
有了线索后，李氏造纸研究所不负众望，没费多长时间就寻找到诞生纸的标记，并找到了清除方法。跟着各地诞生纸档案局就马不停蹄地进行清除工作。这项工作并不容易，持续了三个多月的时间方才结束。
在李家完成这一系列举措的过程中，纸盟方面也并没有听天由命。在李氏清除标记的研究方案出来前，他们又争分夺秒地偷出两个行政大区的诞生纸，并在激战数日后将其纳入管辖范围。但这两个大区便是纸盟最后的一击了，此后再未有诞生纸失窃事件发生。泛亚所有人，无论是在原控区还是在纸控区，都清楚地意识到：纸盟一直以来拥有的优势，终于止步于斯。
截止到夏历5158年5月，纸盟控制七十二个行政大区，约占领土面积的45%。总理府指挥着九十六个行政大区，占领土面积的55%。
或许是意识到彼此的力量已经进入了平衡期，纸原双方不约而同地进入了自夏历5151年以来的第一个休战时期。
而这三个多月的时间里，楚中也发生了巨大的变化。
首先是再次出现造纸师的大量外迁。因为纸盟扩张的结束，军用纸人的压力减少了许多，原控区的安全系数也迅速回升。第一批迁出后来又偷偷迁回的那批造纸师，现在走得再畅快不过。
“走就走了，走之前居然还集体跑到简师兄面前来告辞。真是恶心人。”楚余恼恨地说，“一大把年纪了还跟幼儿园的小孩一样。真不知道我妈怎么会觉得这些人好。”
“你妈妈昨天又派人来接你回临海了。”无邪瞥了他一眼。
“无邪姐，我早就是成年人，有自己的主见。我又不是我妈的傀儡，她说了才不算。”楚余反驳。
沈灼摇了摇头，他是最深知楚余“撒娇”功力的人。一名年轻男性能将这件事情做得如此清新脱俗，也是实属不易。
“市长，造纸管理局下达的军需令已经过去三个月了，我们真的不—”他的话到一半，便望着无邪，等待她的答案。
“你若再问这个问题，就自己去警察局罚抄一百遍。”无邪翻了个白眼，“《规范》就在墙上摆着，你是当它摆设吗？”
沈灼神色欲言又止，满心忧虑。
他从小在血库长大，纸盟也是他看着建立起来并一步步扩张的。他太了解纸盟中人的性格。尤其是葛乔。这次事情出了这么大的纰漏，还是从楚中这边出的，葛乔居然没有什么激烈的反应。这种反常反倒令人担心。
“你在想什么呢？”楚余看出沈灼脸上过于直白的心思。
沈灼把自己的想法说出。无邪闻言反问：“你怎么知道葛乔没有反应？”
那日，简要将心情极差的简墨交给连蔚后，第一时间对重简方略的核心成员做了安排：无邪安置原控区的所有产业并警示三十六子，万千安排好情报系统，秦榕联系432名“属下”做好随时撤离的准备。最后也是最重要的：让郑铁守好楚中，以防异变。
跟着他便亲自前往纸盟，向阿文和葛乔解释事情的经过。
阿文和葛乔这边得到皮小小的预警，心里已有准备。但是谁也没有料到这一回竟然是这般惊天的异变，连一向冷静的阿文都半晌说不出话来。
“你们是故意的吧？上次在长凛市抢人，让记者在报纸上对纸盟指手画脚，觉得还不够是吧。你们到底想要怎么样？是不是怕日后纸盟做大了，造纸师日子就更难过了，所以这次干脆釜底抽薪了？”葛乔眼底的火越烧越旺，“阿文老是劝我，说就算再讨厌，看在姓简的帮忙写造流转码纸人的份上，也要对你们多加忍让。很好，从此之后我也再不用忍了—”
眼见一场大战在即，阿文不得不从沉思中抽离，拦住葛乔。
“你还拦着我干吗？我们现在还有什么是要求着他们的？”
阿文冷静对葛乔说：“葛主席，现在不是吵架的时候。李氏刚刚得知流转码纸人，不可能马上破解掉。我们要抓紧最后的时间，能再拿下几个大区就拿几个。”
葛乔脾气虽然暴躁，但也知轻重缓急。听到这话，他像是即将爆炸的火药桶被人用铁条团团箍住，憋得整张脸都红了。这位纸盟的军事指挥官胸口急剧起伏了几下，一路踢翻了旁边的两排椅子，向旁边等候的纸盟战士一挥手：“走！”
目送着葛乔一行人离开大集会室，阿文没有说话，而是闭上眼睛，原地静立了接近五分钟：这位年轻的主席呼吸有些沉重，但并不急促。眼珠在闭着的眼皮下不时转动，这表明他并不只是在发呆，而是在集中精神快速地思考。思考的或许是关于葛乔是否能在最短时间内，将损失变得更小；或许是分析这件事对于纸盟军心会有怎样的影响；更可能是在思考纸盟即将面对的全新局面—在完全没有诞生纸的优势的情况下，是继续保持积极进攻，还是试探性进攻，抑或是保守稳固的战略？
简要没有打扰他，直到阿文再次睁开眼睛，对他说：“简先生，这件事情对纸盟的打击实在太大，请恕我们没法在短时间内完全冷静下来。”
“没有关系。”简要脸上仍是礼貌的笑容，“葛主席的脾气，我已经习惯了。”
“不止是葛乔。”阿文并没有像从前那样再客套礼貌地表示歉意，而是带一点责难的语气对简要说，“即便是我，面对这样灾难性的变故也会慌乱和无措。希望重简方略的管理能够更严格谨慎一些，也希望师兄能够再考虑一下自己的立场。重简方略和纸盟近来连续发生极不愉快的事情，对双方关系影响十分恶劣。尤其像今天这般后果严重的事件如果再次发生，我恐怕很难向纸盟的同伴们解释。”
如果说简要是直接感受到机密泄露带来的变化，那么简墨便是间接地从各个方面感受到这种变化。
此时此刻，他正在警察局。刚刚他被警员通知，常来往被人打了。而打他的人，居然是封玲—这两个没有交集的人是怎么凑到一起，还打起来了？
“到底怎么回事？”
简墨打量着常来往：颧骨处青了好大一块，还有些红肿。衣服狼藉不堪，上面还有几个脚印和酸奶泼上的污渍。
“没什么，一点口舌之争。”常来往眼神转向一边，似乎并不想提自己为什么会被打。
“那我先让人送你去医院吧。”简墨心想，算了，反正他可以问玲姐。
没想到常来往迟疑了几秒，却对简墨要求道：“我能单独和你说几句话吗？”
两人在警察局的停车场里站定。简墨打量着几年前单薄的少年，现在已有一家顶梁柱的模样，不禁为常胖子感到安慰。他见四周无人，便问：“有什么事情，你说吧。”
“我联系好了东一区的一家学校，计划下个月带着我妈搬过去。”常来往眼睛盯着地面说。
简墨怔了一下。他注视着常来往，但后者始终一言不发，简墨也没有拦阻的理由，于是点点头：“也好。东一区的局势很稳定，你去那里是个不错的选择。”
常来往没想到他答应得这么痛快，猛地抬起头打量着他。待确定简墨不是随便说说，脸色反而变得不爽起来。简墨不知道自己这句话哪里说错，却听见常来往沙哑着声音对他道：“我知道其他人怎么评价我。你救了我和我母亲，给了我们安定的生活，让我顺利完成学业，还拥有了一份体面的工作。我应该感激和报答你，而不是在楚中一出现危机的时候，就迫不及待选择更安逸的地方。这实在是忘恩负义！”
这话坦诚得实在让简墨不知道怎么回应。
“他们没有说错，我就是自私自利。”常来往盯着简墨，眼神渐渐带上了一抹深切的怀念。这份怀念里装着思念，夹着埋怨，冠着敬意……也埋着痛彻。
“简墨，你和我父亲很像。但他没有一个好结局。你也一样。”
简墨苦笑一下，越发不知道怎么回应，只好静静地听他说话。
“……在楚中定居后没多久，我看到你做的种种，就知道我迟早是要离开这里的。但我母亲看不出楚中潜伏的危机，所以我只能等到现在。”他顿了一下，突然换了神色，变得复杂晦涩起来，“我本来是想和关老师一起离开的。可是她不愿意。也对。像她这样的大小姐，又是一名三级异造师，是不会接受我这样的普通人。像你这样的出身，再加上这样的天赋和实力，才与她最般配。”
虽然不明白怎么话题突然跳到了关星星身上，可简墨还是忍不住反驳了一句：“常来往，你小看关星星了。”
常来往愣了一下，最后自以为了解地笑了笑。简墨知道他没懂，可也懒得去解释了。
送走常来往后，他回到警察局。警察告诉他，封玲对打人的行为倒是承认不讳，但只说是看不顺眼就打了，没有透露更多细节。简墨只好为封玲交了保释金，亲自送她回家。
既然玲姐也不肯说，他只好打听了事发的时间地点，然后去找时择。
亮起的回溯空间中，常来往正推着购物车，陪着足足矮自己一头的母亲在冷柜里挑选酸奶。
“……但您也为我想想，我就剩您一个亲人。您要再出事，让我一个人靠谁去？”他低头按着推车扶手，“爸得罪了所有的亲戚朋友，就为给那群忘恩负义的家伙留一处能糊口的地方。可最后他出事，谁来救他了？绞死他的纸人里，还有他曾经帮过的。您说他们不是故意的，他们也是立场所迫。所以没错呀。妈，人人都该先为自己着想。不为自己着想的人都死了……简墨，他也不会例外。”
这句话话音刚落，一大桶酸奶从回溯空间外飞来，狠狠砸到了常来往的脸上：“谁会死？！你给老娘再说一遍！！”
不知道何时逛到这里的封玲跟着闯了进来。她随手操起一根包装好的烤肠，面目狰狞地向他脑袋上抽去：“你嘴巴怎么这么贱！大白天的你咒谁死！你死一百遍，他都不会死！！”
常来往一直没还手，被生生痛揍了十几下，封玲才被超市员工和周围路人拉开。被撞翻的商品散落了一地……
“玲姐—”
六街封家的阳台上，封玲靠在栏杆上，点着一根烟，吐出一口淡蓝色的烟雾：“干吗？”
简墨讪讪地笑：“没想到玲姐打人那么狠。”
“嗯？”封玲知道他查了下午的事，哼了一声，“不要感动。其实我跟他想的一样，只是我不乐意听他那么说你。”她转个身，对着楼下破烂的小路望去，“你也是该为自己着想一下了。”
与此同时，已经准备就寝的司少朗又接到了魏箜的电话。
“我知道你不想见我。但这是我最后一次来。”魏箜在手机那头恳切地说，“以后再不来了。”
五分钟后，司少朗出现在自家楼下，神色淡然：“你有什么事？”
“纸盟正在替换治疗师和后援人员。要不了几个月就会将重简方略完全切割出去。”他望着自己最崇敬的编剧之首，“你该走了。”