今天，简墨与他的新老师约在了楚中市市立图书馆门口见面。
“首位二次写造成功的造纸师来给我做学生，是不是太谦虚了点？”时隔四年，曾经在天赋测试时点拨过简墨的异造师梅络，仍旧是一头银发，面色红润。他看着眼前高大成熟的青年，半调侃半认真地问。
“我本想在楚中随便找个造纸院系旁听便好。但连老师说，要学就非得找名师不可。”简墨有些不好意思，“我也没想到，他竟然找到了您。”
从小在六街长大的简墨造纸常识严重匮乏。虽在京华大学规矩上了两年学，专业却是造纸材料与设计。为丧尸母秦榕做二次写造期间，才由李氏造纸研究所所长韩广平短期恶补了一下专业知识。但与正规的造纸学专业的学生相比，他的基础仍旧很薄弱。
“可不只是他找到我。”梅络戏谑地看了他一眼，“秋主席、李院长都亲自到我家登门过了。韩广平还亲手写了一份详细的单子给我，上面列着你的知识遗漏点和强弱项。他特地交代，不许告诉你。不过—”
老人顽皮地冲他挤挤眼睛：“我没答应他。”
简墨本想礼貌地回应一笑，可对方接下来的话让他大吃一惊。
“我跟他们说了，要收你也可以。但怎么教，得按照我的法子来，旁人不得干涉，就像当年教李君瑜一样。”将自己这位新弟子的震惊之色收入眼底，梅络咳了两声，转移话题，“世上可没晚辈告诉长辈怎么教书的道理。”
他拄着红木手杖，面上带笑，昂首走进图书馆，后背笔直得不像年近古稀之人，倒像二三十岁意气风发的年轻人。直到走到藏书馆人迹罕至的某个区域，老人才停下，指着一排新书，对简墨满脸得意地炫耀：“《行走于阿尔卑斯山脚下的东方剑仙》的第二部。这本书的后续我寻了有二三年。半年前才得到作者后人的消息，拿到了最后的章节。”
这个场景与和梅络第一次见面的情形怎么那么像。他怀念地看了一眼新书，又扫视着比从前略有扩大的小说区，感叹道：“这个分类的新书只怕您贡献不少吧。”
梅络却对简墨的表现有些失望：“你从前拿到书就直接翻开，可没有这么多话。”
简墨微怔一下，承认道：“现在很难像从前那般，轻而易举将自己和外界隔离开，不管不顾地沉到另一个世界去。虽然那个时候，也并没有比现在安全多少。”
“从某个角度来说，应该恭喜你—成熟了，有为更多的人和事担起责任的觉悟了。”梅络拍拍他的肩膀，语重心长地说，“但还不够成熟，容易被太多的事情分散注意力。你需要学会控制自己，从冗杂的事情中，找出最重要的并且最值得做的一件，再把自己全身心地沉下去。”
这话就有点老师点拨弟子的意思了。简墨正准备仔细品味着，却见老人双眼放亮地摸着高大的核桃木色书架，“读书，就是这样一件极为重要的事情，尤其对于一名造纸师来说。”
好吧，确实很重要。简墨心想。
“现代派虽是当下写造流派中无可争议的主流，但是顶层造纸师都知道，在绝大多数高级造纸技术中，传统派从来都是不二的选择—无论是自带记忆的一型纸人，还是异能阵的写造。现代派异造师完成了初始的经验积累后，无一例外地要向传统派转型。”梅络拄着手杖，意味深长地望着简墨的眼睛，“如果你造纸史学得好，就应该明白：现代派的兴盛，只是你曾祖父李春和为了快速提高造纸之术普及率的一项手段而已。”
简墨微微愣了一下。但他的新老师显然不打算在这个问题上耽误太多时间，用手杖指着另一排书架上的一部新小说，又把他叫过去。
就这样大约二十分钟后，简墨抱着一大摞崭新的书，在借书处的窗口排着队。梅络则拄着手杖在旁边等着他。好在前面只排了一个人，他们并不需要等太久。
“叮咚、叮咚—亲爱的书友们，图书馆将即将闭馆。如需要办理借出手续，请尽快前往借书处。愿您拥有一段美好的阅读时光。”甜美的女声自广播里传出，不一会儿队伍就长了起来。
闭馆提示的声音还和从前一样，简墨想。这图书馆的装修也好像一点变化都没有。
藏书室的墙面还是柔和的淡黄色墙纸，借书处的地面还是水墨纹路的大理石地砖，走廊上的字画框里还是同样的花草画和诗词，连管理员戴的胸牌底色也还是墨绿配白。或许是请了专人保养的缘故，建筑没有因为时间的迁移发生任何变化。被无数人触摸过的木质楼梯扶手光滑如水，没有一块油漆脱落或开裂。台阶上黄铜色的防滑条油亮笔挺，没有一根变形或黯哑。落地的墨绿色丝绒窗帘蓬松舒展，没有一处硬结或污渍。整体装饰风格让人不觉简陋和过时，反而透着一种历久弥新的出尘和清雅。
这家图书馆的馆长看来是个十分念旧的人。简墨环视的目光掠过梅络。对方杵着手杖，正歪头合目，脸上带微微的笑，不知在出神地想着什么。
这时他听到有人在喊，方发现轮到自己了。借书处的管理员居然还是四年前的那名年轻人，只不过原本棱角分明的脸圆润了许多。待着简墨放下十几册书，跟着再摆出两个借书证，年轻人似乎被唤醒了某段记忆，看着简墨的眼神瞬间变得不满，色正词严地拒绝：“规定只能借—”
这一次梅络还没来得及说话，就有一只手快速按住管理员的肩膀，一个和蔼的声音随之响起：“下面七本是后面这位老先生借的。你这么登记就行了。”
简墨认出说话之人是曾帮自己办理临时借书证的副馆长。他半是问候半是感谢地向副馆长点了个头。对方也回以温和一笑。
在唐宋吃过晚饭，简墨就早早倒在床上，靠着松软的大枕头，把自己完全沉浸在新借的小说中。
今天已经是简墨从京华市回来的第十天了。连蔚担忧他在校园一战中受损的魂力波动，是以这段时间哪怕他在家无所事事，睡到日上三竿都不管。简要也不管他什么时候起床，但他得管简墨什么时候睡觉。
银灰色的时针很快从7点走到了11点。在它一点点逼近12点的过程中，简要瞧着简墨，欲言又止了好几回。他实在不想又为熬夜看小说的事，与自家造父斗智斗勇。毕竟后者在这件事上实在是战斗力惊人。直到简墨放下一本，毫不自觉地又伸向下一本，简要才觉得不能再纵容下去，设法岔开他的注意力：“少爷，今天魏箜又来了。”
魏箜是解铃人新一任的合作执行人—一个相貌老实，但说话有些结巴的年轻人。这段时间，魏箜一直在不遗余力地劝说他的造父和解铃人合作。
被打断看书的兴致，简墨有些不高兴。可简要说的是正事，他也无法生气，“他又说什么了？”
“李君珏被转移到李家的私人医院，目前以生病治疗为由软禁着。他们曾经试图去‘探望’。不过和我们一样，根本见不到本人。”简要说，“另外，周勇留下一封辞职信，现下行踪不明。万千虽然一直密切留意周勇的动向，但还是让他跑掉了。”
李君珏与其说是被李家软禁着，不如说是被保护着，简墨冷笑着想。否则不光是自己，李微生也不可能放过他。至于周勇，跑得未免也太利索了一点。
“解铃人的能量比我想象的更强。”他不免感叹了一句。
“少爷，真不打算与解铃人合作吗？按照魏箜的说法，要不要先看看他们能够带来什么好处？”简要显然对解铃人很有兴趣。毕竟对方只露出的冰山一角，就表现出了惊人的实力。
“我既然不回李家，就没有必要与解铃人虚与委蛇。”简墨想起今天梅络说的话，“与其费心思去应付魏箜，多花些心思在无类身上不是更好？”
“我明白了。”简要素来不会反驳简墨的这类决定。他只提醒道，“不过少爷，既然梅络是李君瑜的老师，哪怕是没有李铭，您与李家怕还是很难撇断关系。”
要是早知道有这层牵扯，他就不会答应连蔚。简墨叹了一口气，把这些繁杂的念头赶出脑袋，第二次拿起书。简要无奈至极，这次只能直白地打断了他，“少爷，很晚了，该睡觉了。”
看一眼时钟，简墨也觉得继续熬夜有些说不过去，只得恋恋不舍地把书放回书架，把被子拉过头。
简要靠着走廊墙壁，望向窗外。唐宋外面的天空一片暗沉，与往常并无不同。十分钟后，在确定造父今晚大概率不会再偷偷看书，他方才回到自己房间。
然而他不知道的是，距离此处约十五公里的地方—楚中市铁门区的上空，看不见的气体正慢慢扩散开来。它就像一位优雅的仙子在空中漫步，又如同一位冷酷的恶魔悄悄降临。
时间回到今天下午4时。
楚中市铁门区的中和门化工厂里，一群工人们趁着无事的空档，围在一起闲聊。
“组长，那个谢首真是李君瑜的儿子？”一个长着招风耳的年轻工人瞪大了眼睛，急不可耐地催促。
这里的工人都是普级纸人。薪水微薄，仅能糊口，平日根本谈不上什么消遣和娱乐。是以街头巷尾口口相传的各类八卦新闻，就是他们精神调剂的主要来源了。
招风耳旁边一个少白头的工人听到他的问话后，猛地拉了他一下。其他工人也齐齐瞪了招风耳一眼，然后小心翼翼地瞄向台阶上蹲着的小个子。组长这人最喜卖关子。听的人越急，他越会吊胃口。
“想知道？”
小个子组长一身邋遢的灰色工作服，皮肤粗糙又干燥，看上去和其他工人没什么两样，唯有一双眼睛透着与众不同的灵性。见组员们极力伪装不在乎，小个子组长狡黠地笑了笑，伸出食指和中指搓了搓。
工人们你看看我，我看看你，泄气地说：“组长，你明知道大伙都穷得叮当响，哪有钱买烟呀！再说了，厂里也不能点火呀。”
小个子组长哪里不知道这些，只是有意逗逗自己的手下。他故意摆出大失所望的表情，摇摇头：“看你们一个个出息的！算了，我今个高兴，就白讲给你们听……”
工人们顿时都双眼放亮，挤了过来。
五分钟后，一名穿着整洁白大褂的“监工”，美其名曰安全监查员，走进了车间。工人们顿时作鸟兽散，或是抓起一件东西摆弄，或者查看仪表，反正就是没人闲着。这名“监工”是老板的亲戚，什么本事都没有，只会整天四处乱逛，找碴扣薪水。
但这次“监工”居然没有教训他们，反而带着一点客气向小个子组长打招呼：“皮组长，在忙呀。”
将眼底那点意外掩盖住，小个子组长摆出一脸受宠若惊的样子：“还好还好。您有什么事吗？”
“有位纸人管理局的工作人员来找您，说是您的老朋友。”“监工”小心地观察着小个子组长的表情。
小个子组长立刻否认：“您真是会开玩笑。有那种朋友，我还能在这里吃灰呢！”
“监工”明显松了一口气，开口便没有之前的客气了：“我想也是。不过对方都指名道姓了。你还是跟我去一趟，有个交代吧。”
“可、可我这里走不开呢。您知道的，上个月才又离职了一个组员。人少活多，少一个就转不开。”小个子组长看起来并不情愿去见那名银制服。但在“监工”的催促下，他无奈地叹了一口气，对向这边偷瞄的几名组员们道：“我去去就回。你们警醒着点，到点该做什么做什么。有什么事打电话给我，知道吧？”
招风耳赶忙高声答应道：“知道了。”
“放心吧，有我看着他。”少白头故意大力一巴掌拍到招风耳的肩膀上，打得后者横眉怒目。
小个子组长笑着摇摇头，跟着“监工”离开。两人一走进了环境整洁、陈设优雅的访客室，坐等的银制服立刻站起来。
“监工”满脸笑容正要问客人“您看，是不是弄错了”，却见银制服大步越过他，狠狠地锤了小个子组长的肩膀一下。
“皮小小，你是非逼我用这身衣服把你叫出，你才肯见我吗？”
铜花区一家人气鼎盛的餐厅里，皮小小拿起纸巾擦了嘴，满足地打了一个饱嗝。两人对视一眼，彼此心有灵犀，知道接下来该谈正事了。
“如果还是之前那些话，韬哥你就别说了。”皮小小脸上一扫工厂里的颓唐粗鲁，眼神又回到几年前做李氏保镖的状态，“我宁愿待在工厂里。脏点、穷点，每天按部就班，做着相同的事情。枯燥，但起码不用玩命。工厂里的纸人心思单纯。就算是耍心眼，来来回回也就那么几招。我一眼就能看透，不费脑子，挺好。”
谢子韬显示并不赞同皮小小的想法，但他也厌烦了在老问题上做无用的探讨：“皮小小，我不想讨论工厂工作的好与坏。我这次是有一个重要的消息要告诉你！”
皮小小挑了挑眉毛，夸张地表示自己的意外。
“所里发来指令，让我们回去。”谢子韬心里本是有气的，可说到这里，还是忍不住露出一个笑容，强调道，“是所有人。”
这的确让皮小小吃了一惊。但并不是惊喜，而是疑惑。就算当年的案子所里如今不在意了，可近五年都没有动静，李氏突然想起他们，难道是因为—
“凶手抓到了？”他马上道。
“没抓到。”谢子韬一副“你怎么还在妄想”的表情摇摇头，解释说，“这件事，得益于另一个契机。你知道谢首吗？”
皮小小才与工人提过这个名字，自然不陌生。
“……也算是李微宁回到京华的一个契机。所长重新回顾了这个案子，觉得责任不全在我们，所以才做了这个决定。”谢子韬欣喜地对皮小小说，“其他人我都找到了，就差你了。”
队里曾经最机敏的小保镖听完队长的陈述，并没有表现出对方期望的激动。他的眼睛里无悲亦无喜，只是拿起酒瓶给自己倒酒，一杯接一杯地喝。
谢子韬不知道皮小小到底是什么想法，看他连干了四五杯后正要阻止，皮小小自己就停下来了。或许是酒精开始发挥作用，他黑黝黝的脸逐渐发红，眼神也变得朦胧了起来，接着便笑了起来。
“我……嗝，干吗平白无故地召回我们？敢情是要给李家这位新出炉的小少爷积福德啊！我他妈的……是不是还得谢主隆恩呐？”
谢子韬没想到自己心心念念几年的筹谋，最看重的下属完全不领情。他气得忍无可忍，一巴掌拍向桌子：“皮小小，你非要这么拧着来吗？”
正犹豫着要不要提醒打烊了的服务员，被他吓得全身一抖，立刻收回了脚步。
谢子韬也察觉到了自己的失态，扫了一眼四周，重新坐下来，压低声量劝道：“我知道，所里处置队长、副队长后事的方式，你一直没有释怀。可你也仔细想想看，这和纸原有什么关系—就算他们都是原人，所里处理的方式就会完全不一样吗？”
皮小小扶着玻璃酒瓶，望着他笑了一声：“是啊。就算他们是原人，李氏多半也一样刻薄无情。可究竟是什么，给他们这个底气这么做？”
他面颊赤红地敲着桌面，口齿不清地嘶吼道：“归根到底，还是因为他们是高……高在上的造纸师。”
面对舌头都开始打结的昔日同事，谢子韬有一种全身无力的感觉。他不知道自己到底应该怎么做，才能够让皮小小放下旧日心结，重新振作起来。但他知道，至少今天自己白来了。
叹了一口气，谢子韬决定暂时把这件事情冷处理一下。他对服务员道：“结账。麻烦再帮我叫辆出租车。”
就在醉得不省人事的皮小小被谢子韬扔到酒店的一小时后，化工厂的工人们遇到了麻烦。
“组长还没接电话？”少白头跑过来问，见到其他人摇摇头，又泄气地说，“管道又堵了—组长不在，怎么办？”
工人们一筹莫展。
“从去年开始裁员，裁到现在，维修部都没个正经维修工。东西坏了还得我们组长修。”少白头想到耽误了进程又要扣工资，没好气道，“防水盲板至今也没买回来，仪表还时好时坏……真有个什么万一，我看他江合光哭都来不及。”
“不就用水枪冲一下的事吗？”招风耳听着抱怨，没好气道，“我来搞！”
“你行吗？”少白头不放心地看着他，“你又没一个人搞过。还是等组长回来吧。”
招风耳不以为然地说：“有什么风险，组长洗了那么多次也没事。我都跟着组长操作那么多遍了，是猪也会了！”
少白头白眼一翻：“那‘猪’先生，您请吧。”
招风耳满腹愤懑地去拿高压水枪，走到仪器边开始操作。
没有人发现，储藏罐内腐蚀已久的阀门，这一次没能挡住水流。
时间接近零点的时候，一辆橙白条纹的出租车驶入铁门区。没过多久，司机和乘客都忍不住皱起眉头。
“这是什么味道？”司机赶紧关上车窗。
车内戴着蝴蝶结发卡的女孩本来已经困得快睡着了，此刻也忍不住睁开眼睛，问身旁的头发有点天然卷的男青年：“哥，什么东西这么臭？”
“可能有人丢了什么化学制品吧？”卷发男青年也有同样的疑惑，但并没有放在心上。此时车上三人都以为驶过了这段路就好了。然而车往前开了不到五分钟，他们便见有许多人迎面跑来。
这些人像是直接从床上爬起来就跑出了家门：有的穿着睡衣，有的只着内裤，有的甚至是光着一双脚。他们或是捂眼，或是捂喉，神情慌乱痛苦，好似要逃离什么洪水猛兽……夜色之中，尽管有路灯明亮，但眼前这一幕仍旧透着一股浓浓的不祥。
“到底发生了什么事？”司机感觉心跳加快，不由自主地减慢了车速。
一个长相凶悍的中年男子跑到车旁，猛力拍打着车窗。司机立刻开了车窗询问：“前面—”话未说完，一股浓烈的臭味涌进车内，刺得人直欲流泪。
凶悍男子一句话未说，拉开车门坐上副驾驶座，飞快关上门摇上车窗，对司机吼道：“快走！这么浓的气味，你们闻不到吗？！中和门化学物品泄漏了！！”
司机全身一个激灵，正要掉头。
“不行。”卷发男青年马上反对道，“我们还没到家。况且……我爸妈还不知道出来了没有呢？”
蝴蝶结女孩不知所措地紧紧抓住哥哥的胳膊。
“你们想找死吗？！”凶悍男子回头。凶狠的面孔配上不断流泪的红肿眼睛，嘶哑的嗓音里威胁力十足，“现在这里多走几步眼睛都睁不开，你们怎么找你们爸妈？能跑出来的早就跑出来了！要是没跑出来—你就是去了也没用了！！”
“怎么办，哥？”蝴蝶结女孩听出暗示，六神无主地望向哥哥。
卷发男青年虽然极度不悦，心里却不得不承认对方的话不是没道理。他拿出手机，迅速拨了父母的电话。响了十几下，电话那边始终无人接听。
马路上的人越来越多，人的状态也越来越严重。有的人走着走着就直接倒地，再也没有爬起来。司机目睹一切，只觉背上汗毛倒立，抓紧方向盘：“再不走，车就无法掉头了。”
手机仍旧没有回应。卷发男青年看了一眼身边的妹妹，咬咬牙道：“先出去。”
楚中市纸人管理局属员宿舍突然警铃大鸣。声音刺耳而急促，刚刚入梦的谢子韬惊醒的那一刻差点心跳骤停—他把皮小小送到酒店，再回纸管局已经过了凌晨。此刻再看了一眼时间，距离躺下不过20分钟。
一边整理着衣领，一边快速步入任务大厅，谢子韬才一抬眼，心中不由得一惊：整个市局几乎全员到齐，气氛空前紧张。
纸人管理局的出警人员是分类的。比如持刀挟持人质与数万人防踩踏事件，派出的属员数量和专业类别都是不一样的。通常情况下，避免警力浪费和效率低下，局内不会全体出警。眼前这般任务大厅人员满布的情景，谢子韬入局四年来都未曾见过。
大厅前的墙上正投影着一幅巨大的楚中市行政图。一个面色肃穆的高个纸人正一手按在地图上。以他手掌所按处为圆心，一道60度角的扇形正在不疾不徐地顺时针扫描。扫描到的区域上，无数细密的亮点如呼吸般浮现出来。
谢子韬曾经读过这名异查队队员的能力档案：亮点的颜色代表了扫描区域里人体的生命状态。绿为健康，白为正常，黄为不良，橙为恶劣，红为濒死。正常情况下，大多亮点是绿、白两色。少数为黄、橙色。最少的红色小部分随机散布，大部分集中在医院附近。
在楚中市管理局工作四年，谢子韬从未见过这名异级出过任务。入职时，他们的培训督导曾说，如果有朝一日你们看见这人离开他的办公室，就意味着有大规模伤亡的灾难即将降临，或者已经降临。
扇形突然停止转动。扫描区域停在了—铁门区。
谢子韬与在场其他所有人的瞳孔都猛然一缩：代表铁门区的那片区域，此刻有一半面积被密密麻麻的黄点和橙点覆盖，而红点正在以肉眼可见的速度增加。
“初步调查结果是一分钟前反馈回来的。”说话的是纸人管理局局长，“中和门化工厂发生有毒气体严重泄漏……”
谢子韬神色一凛：能惊动局长亲自出面的毒气泄漏，绝不是小场面。
“所有人分五组。第一，环境清理组，负责调查事故发生原因并清除有毒物质……第二，人员转移组，负责将污染区的人员移至医疗点，并组织周边人员疏散……第三，医疗协调组，负责……第四，信息公关组，负责……谢子韬领导。第五，行动指挥组，我亲自领导。情形危急，请大家接到任务立刻投入战斗。”
随着局长的安排，任务大厅中的人逐渐减少。谢子韬迅速分拨出人手跟随其他组出发，调查情况。他本人则盯着留守组员，一面搭建报道平台，一面发布紧急疏散警告，同时也监控着随时抵达的舆论狂潮。
等组员们工作告一段落，谢子韬才松了一口气。记起酒店里的皮小小，他默默庆幸自己把人从铁门区接出来了。
不幸中的万幸，铁门区的异变暂时没有影响楚中市的其他区。
比如简墨，一直安静地躺在床上，合眼听着外面走廊的动静。估摸着简要已经回房，他微微松了一口气，暗自琢磨：今天数到六千够不够，不，五千就应该够儿子睡着了。
他数着数，薄薄的困意悄悄地爬上脑门。在“起来看书”和“睡觉”两个选项中，简墨犹豫了十几个数，最后在“明天起来继续看也一样”的自我安慰下放弃挣扎，稳稳地沉入黑甜之乡。
然而老天或许有意开玩笑，他入睡大约半小时后就被推醒了。
“一分钟前，市政厅发出了全市警报和戒严通告……重简方略该区域的成员都已经撤出。方廖传来消息：没有重伤，轻伤正在治疗当中。”简要汇报完毕，等着简墨反应。
简墨听得心惊肉跳：“污染的情况怎么样？”
“市纸人管理局最先做出反应。半小时后，市造纸师联盟的骑士团也出发了。江二桥去了救援现场。他身兼楚中市市长、东二十七区执政官、千湖地区席主三重身份，联动起来速度很快。”简要说，“万千正盯着事情的发展。如有需要，郑铁、方廖、无邪会立刻给予支援。但根据目前反馈的情况，除了几处医疗点外，其他方面暂时还不需要我们。”
简墨心里仍旧有些不踏实。他抓起外套，对简要说：“我们去看一看吧。”
他们抵达的时候，铁门区上空已经有不少人。其中大多数是隶属纸人管理局的银制服，但也有不少类似他们的“闲杂人士”在围观。是以简墨和简要出现时，银制服们只是瞟了他们一眼，并没有特别关注。
简墨看到一名体型壮硕的银制服正给每位同事套上一只“肥皂泡泡”。根据他的观察，“肥皂泡泡”能够隔离毒气，许出不许进，并且还能根据乘客的心意进行移动。
一名瘦高的女性银制服在半空踱了踱脚。一根垂直地表的白色坐标轴从地面升起，四周空中出现了无数拳头大小的球体。球体的高度以中和门化工厂为中心，整体呈下降趋势。球体的颜色则从触目惊心的红色，逐渐变成橙、黄、白、绿。简墨猜测，这应该是在测量毒气浓度和分布情况。
与此同时，三名银制服迅速进入中和门化工厂内部，另外六名组员则沿着黄白橙分界线而立。片刻之后，女银制服幻化出来的球体开始缓慢地下降—毒气浓度在下降。这六人的能力应该是净化毒气了。
五分钟后，简墨见进入化工厂的三人重新出现。他们对貌似小组长的银制服汇报：“存储罐发生爆炸……已经将污染源头封存并转移。”
众人听到这个结果，都露出松了一口气的表情。简墨也微微安心，对简要道：“我们去附近看看。”
顺着污染源向外移动，简墨陆续看到其他银制服在有条不紊地行动。这部分银制服身上虽然没有套着“肥皂泡泡”，但银色的制服外，都覆盖着一层薄薄的半透明保护膜。
一个头戴银色小王冠的八九岁小女孩引起他特别的注意。
她解开腰上的小口袋，里面飞出无数黑色的蝴蝶。它们翅膀看似挥舞得十分悠哉，但速度却极快。第一只蝴蝶尝试在一个奔跑的年轻人头顶着陆，才抓住一根头发，便全身立刻绽放出莹亮的蓝色光芒。接下来黑蝶们陆续找到了自己的目标，就好像元宵灯会上最小的彩灯，蓝、黄、红、白、绿……各种颜色，由近及远，一点点，一片片，陆陆续续被点亮。
一名身材高大的女性银制服立刻对同事们发出指令。于是接下来发生的一幕幕，比之前种种更令简墨大开眼界。
一名黑脸的银制服从天空扔下一张网，仿佛捞鱼一般，将下面的幸存者粗暴地打捞起来。一个戴眼镜的小男孩扔下一把竹蜻蜓。竹蜻蜓一落在人的头上，就旋转起来将其带离地面。一名光头的银制服从腰上解下一个紫金圆葫芦，葫芦嘴对着地面，向下面的人群高喊：“报上你们的名字！”数十名回答者瞬间被吸入了葫芦里。
更多的幸存者跑着跑着，脚下一空，跌入了地面突然出现的隧道，等他们全身发软地爬出洞口时，已经是在医院门口。还有的幸存者被路边“活过来”的法国梧桐利落地叉到树枝上，一路颠簸着“跑”出污染区……这部分幸存者显然体力保存比较好，当遭遇种种异变的时候，还有能力发出震耳欲聋的尖叫。
但十分钟过去了，这片最靠近污染中心的地区还有不少小彩灯在向外移动。剩下的人大多身体状况较差：他们有的勉强睁开红肿的眼睛，看一眼方向，然后闭眼跌跌撞撞地挪动几步；有的捂着胸口，整个人摇摇欲坠；更有人完全瘫在地上，痛苦地呻吟。
简墨脑子里正飞快转着主意，地面却不知道何时出现了大量澄清的绿色液体。
液体正好在逃难人群脚下汇聚成一条古怪大河。没有河岸，“河水”却聚而不散，很快上升到人的膝盖的高度。在人们不知所措的时候，无数巨大的落叶从“河流”上游飘来，停在他们身边。
一个戴着口罩女人快要支撑不住，踉跄一下，怀里裹得严实的孩子向“河水”中坠去。她身边一片边缘发黄的大梧桐树叶瞬间调转方向，正好接住了孩子。看起来脆弱无比的叶子，居然没被直接压沉到“河底”。反而在孩子坐稳的一瞬间，“水流”突然加速，将托着孩子的大梧桐叶送到了逃难队伍的最前方。女人惊叫一声，想也不想，以有生以来最麻利的速度，爬上新漂过来的树叶。树叶立刻如风一般追了上去。
其他人纷纷明悟，争先恐后地把体弱的老人、孩童、孕妇扶上落叶，接着自己也爬上落叶。载着人的树叶仿佛有灵性一般，旋转着，流淌着，规避着碰撞，从最狭窄的走道小巷，到街道马路，到宽阔的交通主干道……接着便百川入海般，向着远离污染源的方向，奋勇冲锋。
“这种规模的泄漏，如果原人独自面对，单凭现有的科技救援和防护水平，绝对做不到这样的高效精准、无一遗漏，搞不好连救援人员本身都得搭进去。”
简墨俯瞰着大批大批的小彩灯随着“河流”迅速远离，再回望半空中代表毒气浓度的球体也在稳步下降，虽然心情依旧紧张沉重，但还是忍不住对简要感叹：“有纸人，真好。”
简要回以浅浅一笑。看着脚下的亮光越来越稀疏，简墨对简要说：“这边看来不需要帮忙。我们去思邈看看。”
思邈诊所是重简方略在石山区的一处私人诊所。它平常挂着高端医疗的旗号，只接待数目不多的病人，实际上是为组织成员预备的医疗支援点。在半小时前，两人还在中和门化工厂的时候，简要已经收到方廖发来的消息：整个楚中市的医疗机构，无论是官办还是民办均被征用—思邈诊所也在其内。
几十只摩托车大小的黑蚂蚁在诊所门口停下来。等它们背上的人们下来后，黑蚂蚁们便骤然消失。如果有人留意的话，就会发现它们只是恢复原本大小，回到了泥土的缝隙中或草丛的叶片下。
在银制服和诊所医护人员的安排下，中毒症状较轻的人员在指定区域，清洗眼部和暴露的皮肤，并更换沾有有毒物质的衣物。
因备用衣物有限，一个瘦小的男孩被护士冲净全身后，仅仅分到一块床单把自己包裹起来。他见护士焦头烂额地哄着一个不肯洗澡的小女孩，知道暂时不会有人理会自己，便一个人走了出去。
“妈妈。”小男孩穿着不合脚的成人拖鞋，一边走一边喊，“妈妈—”
走廊上到处都是人。
有换上干净病号服的大人，也有和他一样裹着床单的孩子。但无论是穿白大褂的医生，还是着粉色护士服的护士，都在一刻不停地忙碌。他问了几个人，都没空回应他的请求……直到他抓住一个左眉有块小缺口的青年。
“找妈妈？”简墨对安抚小朋友毫无经验。他蹲下来，按着孩子小小的肩膀，脑子里飞快地构思着措辞。“你妈妈肯定正在治疗。等她治疗结束了，换好了没有污染物的衣服，就会被送到这边来。你就在这里等她好吗？如果肚子饿了，就去那边的护士站。那里有吃的也有水。”
小男孩仰着一张稚嫩的脸，似懂非懂地点点头。他的皮肤经过清洗后十分干净，但并没有这个年龄的孩子该有的红润健康之色，反而透着一种营养不良的蜡黄。短短的头发也有些发黄。这让简墨不由得想起三儿，他的头发也是这样。
“简先生。”这时一个护士过来对他们说，“方副所长在急救区，如果过去需要换防护衣，您还去吗？”
简墨点头表示同意。他看着小男孩，一字一句认真叮嘱道：“千万别离开洁净区。不然你妈妈来了就找不到你了。”
小男孩表情有些失落。大约是因为好不容易找到一个能听他说话的人，却又要马上离开了。不过他还是乖巧地点点头。
穿上护士递过来的新防护衣，戴上手套，简墨穿过几层帘子，来到被临时隔离出来的急救区。
污染过的衣物一被扔下，就被清洁人员迅速清理走了。看起来十分干净的地面遭到肥皂水和清水反复冲洗。病人的痛呼，医生的指令，护士的安抚以及各种医疗器械的碰撞声，交织成一片嘈杂暗哑、乱中有序的背景音乐。
跟着领路的护士，简墨终于看到正在忙碌的方廖：他正抬着手，无数白色的光点从五指间如吹撒的蒲公英一样涌出，又入雪融化进土壤般，消失在伤员的皮肤里。半分钟后，伤员身边的仪器终于显示了正常心跳。
围在周围的医护人员刚刚松了一口气，便又有一名医生快步过来：“方副所长，这边有个伤员情况很糟糕……”
等到方廖暂时空闲下来，简墨才与他说上话。
“有两名伤者送过来时就没了呼吸。其他的情况也不乐观。”方廖显得有些疲惫，但还是一刻不停地汇报起现在的情况。
作为异级治疗师，方廖本不该出面为外部患者治疗。知晓内情的医务人员，只在有危急情况出现才唤他。然而从第一批伤患送到，方廖就没离开过急救区。濒危的伤患数量已远远超过所有人的预估。好在这里除了医院的内部人员，剩下的都是自顾不暇的伤员了。
这时隔壁病床突然传来一声惨叫，把简墨吓了一跳。
发出叫声的是一个三十岁左右的女子。她正被两名护士死死按住。一名年轻的男医生艰难地揭开她红肿的眼皮，用清水缓慢地冲洗眼球，并用棉签小心翼翼地清理着分泌物。
女伤员知道医生在治疗自己，却仍旧痛得不能自已。她全身肌肉紧绷，身体抑制不住地颤抖，最后还是忍不住带着哭腔地哀求：“还没好吗—啊—我不治了！我不治了！我不治了还不行吗—”
护士按住她试图挣脱的手臂安慰道：“还有一会儿就好，忍耐一下，就快好了！”
这声音尖锐而凄厉，闪电般窜到耳朵里，宛若尖刀刮脑。简墨一听到就紧紧皱起眉头，用全部忍耐力去抵抗这种声音。而与女伤员近在咫尺的年轻男医生却毫无反应，继续用流水冲洗眼球，动作轻柔而稳定。大约十五分钟后，他才用干净的纱布覆盖住眼部，再用胶纸做了固定。
“送洁净区的病房。”年轻男医生的音色柔和而充满磁性，说话不疾不徐，仿佛一切状况都在控制中。
痛苦的女伤员听到他的声音，身体还在颤抖，表情却不由自主地平静下来。护士松了口气，朝男医生钦佩地笑了下，迅速推着病床离开。
年轻的男医生也轻轻舒了一口气，然后脱了手套，用手指按了按耳道。忽见简墨、方廖等人正望着这边，他才又说：“这个伤者应该猜到是什么污染。她儿子来的时候从头到脚都裹着，防护做得很好。她自己的皮肤几乎没有什么暴露，呼吸道受伤程度也较轻，只有眼睛—”
年轻的男医生平静到接近麻木的脸上，有什么突然绷不住了。
“不过这已经算是好的了。”他换上一副干净的新手套，恢复了之前的镇静，平稳的声音叫道，“送下一个病人过来。”
离开了思邈诊所，简墨感到十分疲倦。然而精神过于紧张，反让人没有什么困意。他决定走回连家，也正好等待进一步的消息。
路灯一如既往的昏暗。两人在人行道上慢慢地走。简墨有些庆幸，现在已经是四月，天气还不算寒冷。因为他们身边仍旧时不时爬过一群巨大的蚂蚁，身上驮着形容狼狈的伤患向其他地方进发。每当这个时候，简要就会立刻给两人套上空间隔离，避免沾染到污染物。
“从刚刚观察的情形看，这次受毒气侵害的人数恐怕不少。”简要目送着巨型蚂蚁远离，神色凝重，“眼下虽然看着紧急，但恐怕还不能算是最艰难的时刻。”
简墨不解：“最艰难的时刻是什么时候？”
“再过一两日，受害人的数量和治疗费用统计出来，”简要侧头望着蚂蚁爬来的方向，“就知道事情的严重程度了。”
简墨闻言，也望了一眼中和门的方向。天空黑漆漆的，看不到一颗星星。他隐隐还能看到几乎与夜色融为一体的黑色蝴蝶，如同起舞的幽灵，继续向四周扩散。
在简墨看不到的地方，有两只蝴蝶从阳台进入一间卧室。
卧室亮着灯，但空无一人。床上的被子是掀开的，一半掉落在地上。蝴蝶从大开的房门飞进客厅、餐厅、过道……最后来到半敞开的防盗门前。一名中年妇女闭眼躺在地上。一名中年男子一手抓着她的胳膊，似乎本想扶起她，最后却以同样的姿势倒在她身边，一动不动。
两只蝴蝶分别落在两人的脸上，细细的触角来回扫动，仿佛在探寻某种气息。可它们的翅膀始终未曾亮起。
客厅墙上醒目的位置，挂着一张喜庆的全家福。除了男女主人外的另两个成员，赫然是那辆未曾抵达目的地的出租车所搭载的兄妹。
就在纸人管理局的救援命令下达10分钟后，第四组外派组员采集的信息就陆续返回到谢子韬处。
“受污染面积约有33平方公里，占铁门区面积38%。外区域未见污染……已完成全部空气净化并控制污染源，正在清理受污染的建筑物和物品。
“污染区域登记居住居民约71万人，中毒人数初步估计超过55万，已知濒危伤员3万人，重伤者超过13万。死亡人数达3326人，遗体移至市内五处殡葬馆……已转移污染区域居民38万人，尚有32万人未转移。请求增援。”
谢子韬目光停留时间最长的，是最后一条信息。
“已开放全市医疗救援点167个。但伤员数量庞大，重伤比例高，已超出当前救援点的医疗和物资接纳能力。伤员情绪激动，请求紧急开放市外救援点，并增加医疗人员及物质……”
局长将上呈的信息快速浏览完毕，对身边秘书道：“马上联系江市长。”
秘书正要行动，一个富态中年男子从外面大步流星走了进来：“不用了。我来了。”
他凝神听完全部汇报，偏头对自己的副手，清晰而有力地下达了指令：“立刻通知，东二十七区所有医疗机构，马上准备接纳伤员。三分钟内我要看到反馈。”
说完，富态中年男子又阴着脸对局长问道：“中和门化工厂的老板呢？马上把这个混蛋给我抓过来！”
作为中和门化工厂的老板，江合光此刻急得像热锅上的蚂蚁。纸人保镖刚刚出现在客厅，他五短的肥手指就抓住了对方的胳膊：“情况怎么样了？”
“五分钟前官方公布的消息……”纸人保镖面无表情地吐出一串串数据，语速稳定，声音清晰。只是听起来像是语音播报，没有丝毫语气起伏。
“怎么会发生这种事情？！”江合光瞪着纸人保镖。不知道是习惯瞪人，还是近视，他的眼睛凸得快要掉出眼眶一样，眼白多得有些骇人。“是不是有人故意捣乱？！”
“我找到几名工人。”纸人保镖抓住重点说，“……他们说，本来正在正常作业，突然听到一声巨响，才发现储藏罐爆炸了。他们马上就打开了洗涤罐和燃烧塔，但是并没有起作用。最后毒气到烟囱口，他们还试图喷淋水。只是喷水头压力不足，水流到不了烟囱口。”
洗涤罐的作用是中和外泄化学气体，燃烧塔则可以燃烧掉化学气体。这是防止有毒物质外泄的两道最有力的防护措施。
“为什么储藏罐爆炸了才知道，他们都不看仪表的吗？”江合光气得直哆嗦，双层下巴上的肉似乎都跟着颤抖起来，“玩忽职守！太不像话了！！”
纸人保镖等江合光稍稍平静了一点，才用没有情感的声调继续说：“工人们说，储藏罐的仪表从半年前就开始时灵时不灵，洗涤罐和燃烧塔的一节管道锈蚀，三个月前他们已经申请更换了。但因为维修部没人，所以这些事情都一直搁置下来。”
江合光像是猝不及防被人点了哑穴，呆了一下，面色一阵红白。半晌后，他才闷闷地说：“这不是根本原因。就算这些都坏了，除非他们的操作不当，也不可能爆炸。肯定还有别的原因！”
纸人保镖补充道：“他们怀疑存储罐进了水—”
江合光眼睛一亮：“我就说，肯定是他们操作有问题！存储罐里怎么能进水，他们不知道里面装的是什么吗？！”
纸人保镖表情微微带上些忍耐：“昨天晚上管道堵塞，这也是维修工的工作—他们和往常一样用水冲洗。存储罐本有门阀和防水盲板两重保护，防止流水进入。但盲板一直没有买。工人们推测，门阀可能也锈蚀了，因为设备早就超出使用年限……他们说，这些早已经向安全监查员反映过多次，但是—”
江合光脸上油光水滑的肥肉一阵抽搐：这几年工厂效益一直不好，他哪来的钱换设备！维修部工人工资那么高，而且老工人本就会维修，所以上一个维修工离职后，他就没再招人。本想着熬过这段低谷，一有钱就都补上。可怎么就这么巧，什么倒霉事都赶在一块了！就像是有人故意算好了似的。
“跟安全监察员说没用，他们就应该跟我说呀，或者干脆罢工也行呀！毕竟安全是第一位，他们怎么能够就这么视若无睹地继续干下去呢？这下好了，可是几十万人的性命呢！就算……就算停产一个月，大不了亏点钱。这点钱和几十万人比起来，又算得了什么？”他越说越委屈，一屁股坐在沙发上，埋头抹了一把眼睛，“这么一大厂的人要我养活，我容易吗？如果什么细枝末节的事情都要我来操心，我还雇人做什么？怎么就没有一个人为我考虑一下！！这可叫我将来怎么办，怎么办！！！”
纸人保镖侧过头，似乎觉得快要管理不住自己的表情。几分钟，他听见江合光突然发问：“等等……这些受伤的居民里有多少是纸人？”
纸人保镖听见这句话，又转过头望着他的老板，眼神微冷。
他老板的声音里却逐渐升起一丝希望：“你马上去查一下，这些人里到底有多少纸人，多少原人？我是造纸师，是造纸师联盟的成员。就算只是普级，想要动我也不是那么容易的事。我得想想办法，事情还有转换的机会……”
天蒙蒙亮的时候，简墨才走回唐宋。可人还没躺下，就被连蔚立刻叫回家。在知道他几乎在中和门附近待了一宿后，简墨不得不被迫接受长达十五分钟的批评—这还是在被来电突然打断的情况下。
“没事的，我不在铁门区。”听着电话那边的焦虑和担忧，他诚恳至极地回答，“我不会—”话没说完，简墨无奈地翻了个白眼，看向身边的连蔚，“院长让您接电话。”
连蔚没好气地接过电话：“是我。放心，我会看紧他的……这里目前一切正常，我随时关注着空气质量。”他说完，却没有挂断。
简墨以为李铭还有话交代自己，伸手去接，却不想连蔚将电话直接递给简要。
简要眼睛里掠过一丝戏谑的笑意，接过电话，声音郑重严肃：“是的，少爷现在很安全。我安排人随时盯着污染的动态。我保证，绝不让少爷做任何不安全的事情。是的，院长，您放心……好的，我知道了。”
简要挂上电话，对简墨眨眨眼：“院长说，一会儿让随行过来看着您。”
简墨错愕了一秒，随后啼笑皆非：“他到底不放心什么？！”
“我觉得，”简要闻言莞尔，“丧尸事件后，李院长对您的安全判断力就缺乏信任了—”
他话音未落，电话铃声又响了起来。
简墨一看名字，心知铁定也是问他安危的。他不知道自己是该感动还是该头疼，无奈地接通：“是我……”
一个小时内，秋山忆、欧阳、齐眉、韩广平、丁一卓、陈元、崔明等人先后打来电话。最令人意外的是，李微生居然派了自己最得力的秘书，跟着随行一起来“探望”他。
这位机要秘书对他嘘寒问暖，亲切有礼，仿佛李微生与简墨关系十分亲密融洽。而简墨被这么问候一番，先是想起造纸管理局食堂的那次会面，然后想起京华校园倒塌的教学楼，心里不由得庆幸自己没有回李家，否则天天应付这么这样的一群人，岂不是要膈应死。
就在简墨忙于应付问候着的时候，皮小小正在四处寻找他的手下。
得到这个消息的时候，他正在酒店自助餐厅用早餐。才吃到一半，皮小小便听见隔壁桌的客人和酒店服务员谈起中和门化工厂的泄漏。
打了几十个电话，皮小小才打通手下一名工人的电话，然后在一间隐蔽的小旅馆找到了他们。招风耳已经吓呆，话都说不出来了。其他人也是结结巴巴，唯有少白头还算冷静，勉强把事情过程说清楚了。
“……我们把能试的办法都试了，都没有用。只好打你的电话，可你一直没接。安全监察员从来都是提前回家。我们再没有其他办法，只能叫上大家一起往外跑，边跑边打999报警。”少白头无奈地看了一眼招风耳，“阿昌怕得要死，所以我们打了999就关机了，就怕纸管局的人找过来。”
他突然想起什么，赶紧补充道：“对了。找落脚地之前，江合光的保镖发现了我们。不过还好，他只是问了一下情况就走了。”
见皮小小脸色阴沉，眉头紧皱，少白头忍不住为招风耳辩解：“组长，这事真不能怪阿昌。他真的是按你平常的要求，一步步操作的—”
皮小小叹了一口气，手按在少白头的肩膀上：“我知道阿昌没有偷工减料，这不是他的错。”
少白头露出欣喜的神情。连一直不敢抬头的招风耳也扬起满是鼻涕眼泪的脸，饱含希望地望着皮小小。
“老高走时就跟我说过，迟早会出事。”皮小小低声说，“超期的设备不换，缺损的配件不补齐，事故发生只是时间问题。作为维修部唯一的维修工，到时候他绝逃不掉干系，所以还是早点走了好。”
老高是维修部最后一个辞职的维修工。在皮小小组超过三个月的工人都认识他。
“因此我才从来不让你们碰修理。想着若是哪天出了问题，我一个人担下来就是。只是没想到这么巧。”他走过去，把招风耳脏兮兮的脑袋往怀里一按，“这本该是我的责任。如果昨天晚上我回来的话……”
或许事情，不，事情还是会同样发展。皮小小苦笑一下，他又不是异级，如何能够控制得住泄漏的毒气呢？
“你们有人中毒吗？”皮小小稍稍稳定了一下情绪，询问道。
“没有。”少白头立刻回答，“你总跟我们念叨预防和急救，就算是傻子也记熟了。”
“那我们接下来怎么办？”招风耳抹了一把鼻涕眼泪，问起最关心的问题，“我会被纸管局抓起来吗？我会坐牢吗？”
皮小小沉默了起来。
安抚好手下后，他走到小旅馆外，望了一眼交错的电线和乱七八糟的晾衣杆，觉得全身无力。他在路边蹲下，忽然很想抽一根烟。可是口袋里空空如也，这让皮小小感觉既烦躁又挫败。
内心挣扎了很久，皮小小终于还是拿出手机，翻到几年都没有拨过的一个号码，盯了几秒钟，还是拨了过去。
“是我。”他硬着头皮将事情讲了一遍，“这件事情虽然是工人经手，但是江合光明知设备存在极大的安全隐患，却始终置之不理……我想知道，现在市政这边是怎样一个态度？”
他凝神听着电话那边传来的话，起初还算镇定，但没过多久，面色就越来越难看了，捏着手机的手都在发抖。皮小小深呼吸了两次，平复了一下自己的情绪。
“谢谢韬哥！但这件事，我不可能不管。你不用再说了。”他说完，就挂断了电话。
皮小小不知道，自己这通电话打过去的一个小时前，谢子韬与市纸人管理局局长就已经讨论过这个话题。
“市长不打算处置江合光了？”谢子韬对于市长明明打算处置江合光，最后又改变主意有些意外。
“江合光不光是造纸师联盟成员，同时也是联盟的高级客户。”局长说，“他托了不少客户说情，愿散尽家财，只求保命。市长目前忙于救灾，无暇追责，就给了那些人几分颜面，暂时只是把人扣着。”
谢子韬知道，这些层次的决策不是他能够置喙的。他犹豫了一下，还是问出了另一个问题：“可江合光提的那个方案，恐怕会引起纸协的抗议。”
“抗议就抗议吧。世上哪有十全十美、人人满意的办法。光是11万原人的后期医疗费和补偿金，就已经是一个天文数字了。”局长不以为然地说，“这笔钱说是市政借给中和门的，其实基本就是白给。按照中和门化工过去十年里最好的盈利能力计算，光本金至少也要还120年—可11万人的治疗呢？多耽误一天,就意味着致盲致残，甚至死亡的比例又上升一节。”
“市长为了尽快筹集费用，消耗了大量人情，甚至还将千湖地区未来的发展契机抵押出去了一部分。你知道这意味着什么吗？”
谢子韬曾就职李氏。尽管只是一名保镖，但他对这些并不全然外行。一名十二联席席主可以连任六届，最长在任30年。眼下这位江市长的许诺，等于将自己未来二十年对千湖的掌控主导权让了出去。这是极大一笔损失—无论是对于江二桥的个人利益而言，还是千湖地区未来发展的自由度来说。
“这已经是市长的极限了。不然，你觉得那50万纸人应该怎么办？”局长似笑非笑的眼睛看过来，似乎看穿了谢子韬的心思。
其实谢子韬问出这个问题的时候，就已经在后悔了。他纯粹是想起昨晚皮小小的质问后，一时冲动，想试探一下。
其实答案，他又怎会不知呢。
转眼中和门泄漏一事过去两日了。在思邈诊所的副所长办公室中，简墨看着窗户下临时搭建起的急救区，问：“情况怎么样？”
“从昨天中午起，就没有新的伤患送来了。我们一共收治了344人，其中重伤92人。其中57人一度濒死，花费了很大工夫才救回来。而非重伤员中，有62人存在失明的风险，35人可能终身残疾。”
方廖将文件放下，平静的神色下带着一丝讽刺：“另外，我接到通知：从明天起，所有的纸人无论病情如何，市政不再提供免费的医疗。一切由纸人自己支付。”
简墨心中猛然一沉，下意识地望向简要。简要回以一个苦笑。他心情沉重地把目光投向窗外：诊所里有多少纸人伤患？整个楚中市还有多少家这样的医院？数目如此庞大的纸人伤患们知道这个消息后，会闹出怎样的风波？可转念一想，简墨又不由得有些悲哀：一群病残羸弱的纸人，又能产生什么威胁？
这时万千出现在办公室。
他就像是一直躲在屋外偷听一样，无缝衔接上了话题：“江合光几年前市场决策失误，亏了不少钱。他不肯拿出钱更替设备，也是这个原因。所以哪怕把市政之前提供的救援、净化和医疗物资除开，江合光目前的资产全部变卖，也不足支付所有死亡人员的抚恤金和伤患后续的治疗费用。所以他提出，将大部分资产拿出来，先支付一部分原人的抚恤金和治疗费。
“受害的61万人中，原人有11万。可就算是只管这11万人，这姓江的仍旧做不到。市政只能先为他垫付这笔费用，同时联系了三家银行贷款给他，让工厂更新设备，恢复生产，将所得利润用于偿还欠款。”
他接过简要递过去的一杯菊花茶，咕噜咕噜喝了几口，接着说：“江大市长刚表态，工厂恢复生产后，会让千湖地区的买家优先购买中和门的化工制品。”
“他这岂不是因祸得福！”简墨气极反笑。
“还有，中和门当班的六名工人全部被捕。”万千漫不经心的语气里透着讽刺，“他们组长运气好，当日恰好提前下班，逃过了一劫。人现在正四处为他们奔走。可惜事在风头上，谁也不理他。”
简墨沉默了几秒，思绪又落回眼下的当务之急上。
以楚中市，乃至东二十七区的力量来负担几十万纸人的治疗，毋庸置疑是极大的压力。但—如果是全泛亚呢？
这个念头在简墨脑子里才兴起，就灭了下去。他太清楚三大局，包括泛亚的上层人物对纸人的态度。要让他们去拯救一群与己无关，也不会带来更多利益的纸人，无异于痴人说梦。楚中市作出选择性治疗的决定，可以说是势在必行。
简墨仍是不甘心。泛亚不是只有原人，还拥有更大比例的纸人。若是能发动全泛亚的纸人力量呢？想到这里，他抬起头，试探着问：“我们能不能号召一批医疗系异级来治疗？”
万千和方廖听到这句话，一个想翻白眼但强行忍住了，另一个满脸错愕又立刻收回了。两人无奈对望一眼，心照不宣。
简要没有直接回答这个问题，反问了另一个问题：“少爷还记得在生花阁买断方廖的价格吗？”
简墨回忆了一下，不确定地说：“好像是六百多万？”
“成交价是一千两百万。普通医疗系异级的买断协议没有这么贵，但也是同级别其他天赋纸人的三倍以上。而且他们的天赋通常只覆盖某一个领域，最常见的比如外伤、中毒、器官衰竭等。像方廖这样近乎全能修复型的医疗系纸人，协议价格是同等天赋纸人的十倍以上，通常还有价无市。”
简要说到这里瞄了一眼方廖，脸上浮起淡淡的笑：“当初我们之所以能顺利拿到方廖的协议，关键不在于出价高，而是方廖威胁过他的造师陆道庭，‘如果不同意，就破门而出’。”
简墨吃惊地看了一眼自己的首席治疗师。第一次见面时，方廖就曾提过“破门而出”。当时他还以为方廖只是随口一说。
油头卷发的白大褂没有否认简要的话，但略有不满地瞥了万千一眼。这位重简方略的情报头子如同一个半身瘫痪的患者斜躺在沙发上，坦然接住对方的瞪视，得意地回抛了一个媚眼。
“总而言之，”简要回归正题，“医疗系异级一旦流通于市面，马上会为造纸世家和有实力的组织所吸纳。服务于私人的医疗系，九成都是造纸师自己的造纸。你觉得，他们中间谁肯放出自己的异级，为这些与其无关的纸人医治—而且是完全免费医治？”
所以，让医疗系异级去给几十万普级纸人治疗，可能是比让市政继续给纸人报销医药费更天方夜谭的一件事—但是，总不能什么也不做吧？
简墨眼神一动，嘴还没张，简要就知道他要说什么。他继续道：“即便是方廖，一天能够治疗的重伤患者不过十数人，一个月下来有500人。可有多少重伤员能拖一个月？算上重简方略所有的治疗师，也不过是杯水车薪。而且僧多粥少，到时候耗费在治疗优先权上的精力恐怕比治疗更甚。”
简要所提的难处对于向来怕麻烦的简墨来说，真是避之不及的现实。可再头疼，让他视若无睹又实在做不到。简墨有些暴躁地说：“就算杯水车薪也好，能做一点是一点吧。只是怎么安排，得好好想想。”
“我说这些，并非要拦着你。重简方略的力量尚还薄弱，这个时候并不适合以它的名义支援。”简要不由得笑起来，“纸人权益协会这个时候出面才是最名正言顺的。我们不妨与方执联系一下。我想，现在肯向它提供援助的，肯定不止我们一家。”
方执接到了简墨的见面请求，并没有约在第二天见面，而是当天下午就到了唐宋。作为泛亚纸人数目最多的组织，获得这个坏消息的速度不会比重简方略慢。
这次，一向温文儒雅的方老师不复说服简墨加入纸协时的委婉铺垫、层层推进，一在唐宋的包间落座，劈头就问：“你能提供多少人？什么等级？天赋如何？”
简墨却很喜欢这种雷厉风行的态度，将一份准备好的人员名单递过去。方执接过一看，视线一扫，眼睛微微睁大。他抬起头，目光重新审视了一回简墨，眉头不自觉舒展开一些，“我以为，你手上有十几个医疗系就算是不错了。”
简墨的目光离开名单，望着方执的眼睛：“我只有一个要求：在这次援助中，这些异级全部以纸协的名义出现。”
方执收敛了笑容，认真点点头：“我懂。这些人都是我纸协成员或者成员派遣的援助，与你没有任何关系。”
简墨目送方执离开，轻轻地对简要说：“我能做的也就这些了。”
拿着名单离开了唐宋的方执，在银元区的一家商务酒店落了脚。他才进房不到十分钟，便有了访客。
“方副会长。”来人是一名十五六岁的少年和一个气韵成熟的女子。
方执对来人的身份心中有数，表情不似见简墨时的急切忧心，而是客气礼貌地询问来者：“两位大驾光临，不知所为何事？”
少年的左耳上有两道皮肤的颜色明显要浅些，像是受过烧伤。他笑嘻嘻地看着方执：“自然为了贵组织在《权益日报》发出的求援公告而来。”
少年从女性同伴手里拿过一个文件袋，“这里是我能提供的医疗系异级纸人名单。他们的天赋、等级都在里面。”
方执只犹豫了一下就接过来，翻了几页略有讶异地问道：“你们是柚子俱乐部的人？”
“我们是代表纸人独立联盟来的。这一位是乔蓝社的朋友。”少年介绍了同行的女子，又笑道，“我本人是属于柚子俱乐部的。不过，您是怎么知道的？”
“这套表格的格式和从前平靖给过我的一模一样。”方执上下打量着少年，“现在贵部是谁在负责？”
少年露出缅怀的神色：“平哥离世前大半年，我一直跟着他学习。因此大家暂时委托我来打理俱乐部。我叫阿文，白先生是我的老师。”
方执听到“白先生”三个字，略有些吃惊，看这位少年的眼神顿时不一样了。
“有白先生教导，你很幸运。”
阿文的笑容重新灿烂起来，“那是当然。您可以安心地接受这批人手。当然了，不要让人知道他们真正的来历。”
等两人走后不久，方执看了一眼房间里的挂钟，估计自己不会再有访客，这才拨通了电话。
“收到了两支援助。谢首那头，我还是不太清楚他的心思。或许真像你说的，他只是单纯对纸人抱有同情心。至于柚子俱乐部和乔蓝社，恐怕正如风传的……独立组织之间已经结成了联盟。他们今天这份援助不假，但别有意图也是真的。”
方执顿一顿，脸上浮起一丝担忧，“接下来的日子，怕是要更乱了。”
简墨见过方执的第二日，正好轮到去梅络家上课的日子。他抵达的时候，梅络正在接待一位年长的客人。或许是被提前交代过，纸人管家直接将他带到了会客厅。
简墨一望见对方的面容，略愣了一下：“邢教授？”
梅络有些意外简墨的反应，笑着对客人道：“看来不需要我介绍了。这是我新收的学生简墨。我想你的那些学生，最近应该没少在你耳边念他的名字。”
邢教授这种类型一望便知，对着文卷的时间比对着活人更长。他身上的衣鞋干净整齐，但发型、眼镜和单肩包，都是十年不落伍的款式，无一不带着岁月磨过的痕迹。连打量简墨的目光，也带着做学术结论般的研究和审视。一向对成绩自信的简墨，莫名产生了差生被老师突然抽背课文的心虚感。
没有寒暄，没有客套，连脸上的皱纹都不曾发生变化，邢教授面无表情地点点头，算是肯定了梅络的最后一句话。
“邢教授刚刚受聘楚中大学。他虽然以学术研究为主，但平常也会给学生上课。”梅络对邢教授这种冷淡的表现不以为意。他对简墨说，“理论这一块邢教授比我更擅长。等他的课表下来了，我拿一份给你。”
简墨对邢教授并不全然陌生。
小时候在电视访谈中，他曾听这位教授发表过“造纸发达的新纪元，同时也是文化大失落的时代”的言论。大一时经方执推荐、后由陈元借给他的那套《造纸论》，便是这位邢教授所著。然而那次电视访谈后的十几年间，这位教授便未在媒体上出现过。《造纸论》这部研究造纸行业的重磅级学术著作更是市面难寻。
简墨点点头，说：“我很喜欢邢教授《造纸论》的最后一卷。尤其是‘文化大失落’的观点，我很赞同。”
邢教授平静的脸被这句话撩起一丝变化，目光落在他的身上：“你看过这本书？”
他正要回答，梅络却惊异地问道：“你怎么会看过这部书？韩广平给你看的？”
简墨生出一丝警惕，没有说话，算是默认了。
邢教授倒没有追究书的来源，而是继续道：“《造纸与人类发展进程》并不是《造纸论》的最后一卷—”
“邢教授，”梅络语气突然加重，“这个话题就不要在孩子们面前提了！”
被这样粗鲁的打断，邢教授竟然没有露出生气或者沮丧的表情，只是顿了一下，淡淡地“嗯”了一声，便出言告辞。
面对简墨满脸的好奇，梅络并没有给他追问的机会，转头吩咐自己的纸人管家：“备车。”然后对他说，“我要去市政开会，你正好跟我去认认人。”
梅络口中的“市政”是楚中市行政厅。从一路上的对话中，简墨惊讶地发现，市长江二桥竟然也是梅络的学生。
江二桥是一个长相富态的中年男子，可并不给人笨重油腻的感觉，相反更容易让人联想到“健壮”这个词。他的头发剪得很短，衬衣挺括。无论是做工精致的钻石袖扣，还是手上硕大的蓝宝石戒指，都无声地彰显着主人的喜好。
简墨跟着梅络走进会议室的一瞬，这位靠坐在首位的江市长微微愣了下。随后他立刻站起来，亲自给两人拉开椅子：“我就说，老师什么时候会把小师弟带过来给我们见见。”又朝简墨摆出一副自来熟的模样，“今天师兄没准备见面礼。晚点给你补上。”
这么热络的“师兄”让简墨一时有点反应不过来，只能礼貌地微笑着坐下。
众人目光落在这位青年身上，面上不显，心里都止不住起了波澜：在欧盟贵族奇袭京华大学的事件中，谢首被迫曝光圣人身份。以一敌八，造成贵族六死二俘，异能阵发动者全灭，创下了惊人的战绩。结果李家放着最烫手的圣人身份不管，却问责起谢首初窥之赏的诞生纸保管权。在所有人迷惑不已之际，李家四先生曝光了谢首李君瑜之子的身份。众人满心以为，李家第五代的权位争斗即将上演，谢首却整个人直接从京华销声匿迹了。
然而这位不肯认祖归宗的少爷，今日却以梅络学生的身份亮相楚中市的权力圈。这是否是某种隐晦的暗示？
“诸位还是叫我简墨吧。谢首只是之前不得已时用的化名。如今已经都改回来了。”简墨在梅络的介绍下，与众人礼貌地招呼。
在座众人听到这个“简”姓名字，不管心里如何揣测，面上都从善如流地点头。
而陪同纸人管理局局长来的谢子韬，脑子里想的却是另外一件事。对李氏研究员被杀一案研究了几百遍的他几乎是一眼就认出：简墨便是当年那个修理安检门的少年。周勇再三逼迫他追查六街刺杀目击者，其意图终于水落石出。
谢子韬内心苦笑：皮小小虽有些偏激，可有些话并没有错。大人物们的一念喜怒，便是底层的艰难辗转、生灵涂炭。他无力去求证，当年队长、副队长的死亡是否也是这条李家血脉生出的因果。可无论有否，谢子韬的内心实难对简墨生出什么好感。
结束了寒暄，会议正式进入议程。与会的除了坐在首位的楚中市市长的江二桥，还有楚中市三大局的负责人，医疗局局长，环保局局长，财政厅厅长，警察局局长以及作为造纸师联盟代表的梅络。
简墨毫不意外地发现，会议所有的论题都围绕着中和门毒气泄漏事件开展。秉持着“只听不说”的原则，他旁听着参会人员一一汇报完了最新的伤亡数据、最新治疗方案、死亡人员遗体处理和抚恤金下发、原人伤患救治和费用报销、伤患纠纷和投诉等等……直到最后一项，才是纸人伤患的“安置”。
“今天早上我与纸协的方副会长见过面了。”江二桥眼神若有所指，“他们会组织一批异级治疗师来楚中。”
让简墨没想到的是，此话一出，在座人员的表情都不好看了。
难道有人主动帮忙分担压力还不好吗？他想。就算是一群病弱的伤患，数量如此庞大，哪怕只是极小一部分人闹起来，楚中市脸上也不好看吧。
“纸协能招到多少医疗系异级？挂一个救助的名义，提供的不过是杯水车薪，这不是平白添乱吗？”他听见医疗局局长讽刺地说，“原人伤患都是普通医生治疗，纸人反倒能用异级。纸协这是要故意制造纸原矛盾吗？”
简墨愣了一下，他完全没考虑到这个问题。难怪之前提议的时候，万千和方廖都是一副欲言又止的表情。可说到“纸原矛盾”，简墨垂下眼皮，盯着会议桌桌面上的木纹：从市政决定放弃纸人的时候，不是就已经开始了吗？
其他人的神情与医疗局局长相仿。唯有纸人管理局局长稍微冷静一些：“市长，这一批人有多少？他们打算怎么进行救治？”
“据说目前已经超过500人，其中全能治疗师12人。”
江二桥这个回答让所有人吃了一惊。
“一日时间居然凑了500人。什么时候纸协有这种号召力？”纸人管理局局长先是皱起眉头，随后想起某种可能，表情阴沉下来，“只怕，是‘有心人’帮忙了。”
纸人管理局局长口中的“有心人”无疑是指纸人叛乱分子。江二桥见众人开始意识到这一点，环顾了一下四周，问：“大家对这件事有什么看法？”
有纸人要借毒气泄漏事件挑事，纸人管理局局长肯定第一个不答应。
“直接拒绝明面上说不过去。”这位局长想了想说，“不若以减少纸原矛盾为由，用部分普通医疗资源交换这批医疗系异级。如果他们答应，我们就将这批异级分散开来，放在眼皮子底下盯着。哪怕他们只肯交换一部分，想必不肯交换的那部分问题更大，我们也可以重点监督。”
“如果他们完全拒绝呢？”事涉医疗资源调配，医疗局局长也十分关心。
“那正好。”纸人管理局局长不屑道，“以违反城市安全条例为由，拒绝入境。”
因担心异级纸人叛乱，泛亚每个城市都有类似的安全条例。比如京华市，百人以上武装异级调动，必须向纸人管理局报批。亚欧造纸交流赛东一区预赛遇袭时，也只有像霍恩这种层级，且与李微生关系较好的人物，才敢在获批前调动大批异级。楚中市虽然不比首府，却也是东二十七区的区府。超过一定数目的异级聚集，无疑也需层层报批。
“那可是医疗系异级。”医疗局局长提醒。
“怎么证明？”纸人管理局局长反问，“就算是医疗系又如何？万一双异能呢？”
他手指点了下桌子，“要来也行。救援期间，把诞生纸压在我们市档案局。对着原文核对天赋，交一张进一个！谁要说档案局不放诞生纸的，让我们郝局亲自打电话去要！”
楚中市诞生纸档案局局长姓郝，闻言顿时笑了：“老段，你倒会给我安排工作！”
虽是玩笑，众人轻松的神色却代他们表了态。所有人不约而同望向最终的拍板人，江二桥。
江二桥也笑了起来：“还是老段厉害。行，就按这个法子，我去和方执谈。”
“其实我觉得，不管他们拒绝不拒绝，都该让他们把诞生纸压在档案局。”医疗局局长仍旧不放心，“居心叵测的人，一个不来才好。”
江二桥看了医疗局局长一眼，不咸不淡地说：“居心叵测的人固然要提防。但是这五十万纸人我们管不了，也不许别人管，就有些说不过去了。”
医疗局局长努努嘴，不再说话。
“纸人管理局做好监控方案，医疗局做好接待准备。今天就到这里吧。”江二桥起身，“散会”。
江二桥将梅络和简墨一路送出市政大楼，最后抱歉地表示：近期忙于中和门的事。等过段时间再请老师和小师弟吃饭。梅络笑着代简墨回答一句“不急”，便拒绝他再送下去。
小汽车缓缓驶出黄线画出的禁“移”区。梅络把手杖放在脚下，在后座上做了几个扩胸动作，做完一脸惬意地感叹道：“年纪大了，稍微坐久点骨头都僵了。”接着又问简墨，“今天感觉怎么样？”
简墨脑子里还在想会议的整个过程，心情正是不爽。
纸人管理局局长针对纸协援助提出三个方案时，他越听越恼：医疗资源起先不分给纸人用。现在纸人好不容易有资源了，他们头一个念头竟是来分一杯羹？更过分的是，还打算用质押诞生纸的法子，逼退前来援助的纸人，借此避免莫须有的风险和所谓的“纸原矛盾”。
对于医疗局局长最后的提议，简墨本以为江二桥会毫不犹豫地答应下来。没想这位市长大人竟是一口拒绝了。这一拒绝，让简墨的思维倒清醒了一点：纸人管理局局长提的最后一个方案，应该很大程度上只是一种谈判策略。提出一个绝对无法接受的方案，那么其他两个相对不苛刻的方案，也就不那么难以接受了。
或许，他这位新“师兄”对纸人并没有那么无情。但简墨转念一想，这恐怕更大程度上是预防五十万纸人乱起来。万一僧多粥少引发了纸人动乱，纸协说不定还能替代市政成了纸人发泄怒火的对象。如此何乐而不为呢？
整个会议过程中，简墨不得不拿出最大的克制力。此时会议结束，发火也没有意义。他只能强迫自己面无表情地回答：“太复杂了。”
“这才到哪呢。”梅络哈哈大笑，慈祥地看着自己的新学生，“你的造纸天赋虽比你父亲好。可在这些事情上的悟性，他却比你强太多了。好好学着吧。”
他顿了一顿，“这个世界是造纸师的。但维持它的运转，却不能只靠造纸。”
这一天，和市政大楼同样热闹的还有楚中市各大医疗机构，比如思邈诊所。
所有纸人伤患在前一天得到通知，从4月6日起，市政不再负担他们的治疗费用。而当得知原人仍然可以得到市政报销的时候，纸人伤患原本的忧心忡忡被愤懑和不平取代，看向同病房的原人眼神都变了。
原人伤患则反应不一。有的人从一开始就因诊所对纸原采取相同的救治方案而心怀不满，此刻自然是幸灾乐祸。有的人开始只是观望，得到消息后方得意洋洋，自称早料到市政不会在纸人身上浪费有限的资源。也有的人表现如旧，只是暗中提起十分警惕，生怕纸人一时激愤，祸及自身。
病房紧张的气氛，终于因为卫生间优先使用权这件小事变得白热化。起初只是两个伤患的你推我搡，三分钟后就演变成七八个病房的群殴。
一个眼睛蒙着纱布的女子用身体将一个小男孩护在墙角，尽力缩小自己的存在感。可惜这并没有让他们幸免于难。两名男纸人合力将母子俩拖了出来，企图将他们分开。
“不—放过我们，我们什么都没说，什么都没做啊！”女子双手死死抓着自己的孩子，惊慌地大声恳求。
“救命，妈妈救命—”小男孩声音极为尖锐，刺得其中戴着口罩的精瘦纸人耳朵一麻，手松了一秒。但也仅仅是一秒。下一秒他就伸手去掰女子的手指。
最先赶来的是一名年轻的男医生。他连忙拦下纸人：“快住手！你们在女人和孩子身上撒什么气！”
他的声音似乎有着某种安抚作用。两名纸人暂时松了手，嘴上仍旧不客气：“女人和孩子就无辜了？他们难道不是占着报销名额。不然医生你把他们的名额给我们，我就放了他们。”
“我说我能做主把名额给你们，你们信吗？”年轻的医生声音里充满了无奈，“你们这样也解决不了问题。”
“那你说怎么才能解决问题？！怎么才能解决？！”其中一个削着板寸的纸人反问。他身体壮硕，此刻却气喘吁吁，虚弱得仿佛六七十岁的老头子。
年轻的医生无言以对。
板寸头笑了两声，声音比哭还难听：“没有个好身体，我就是等死！我这几日每餐只吃半碗饭。这半碗饭还是我老婆从自己的工餐偷偷省下来。可她昨日被监工发现私自带饭出厂，被扣掉三天的工钱。三天工钱呀！现在我没了工作，我老婆可不能再丢工作了。她今天不能送饭过来，我从早上到现在就只喝了几口凉水垫肚子。”
他靠着墙，整个人都在发抖。等缓过一口气，他神情逐渐又狠厉起来，“左右都是等死，不如拖上几个垫背。”
年轻的医生小心看了一眼周围，音量压低，轻柔而快速地道：“纸协现在正在筹集治疗师，相信这两日就会有消息。再坚持一下。”
另一名戴着口罩的精瘦纸人听到他的话，不像之前那么躁动，却是又笑又哭起来：“纸协来了又怎么样？谁都救不了我！五十多万纸人啊！不是五百，五千……谁都救不了我们！谁他妈都救不了我们—”
他长长的哀嚎，嚎出诊所里所有纸人的心声。整条走道上纸人的心情在这一刻变得统一起来。年轻的男医生一眼看过去：无论是男人，还是女人，老人还是年轻人，高大强壮的还是矮小瘦弱的，他们黑色的眼眸都被绝望占据着，羸弱的身体全凭一股不平的气性支撑着。
沉闷的空气中弥漫着一种叫穷途末路的病毒。只要一个眼神，一个语句，就能够感染。它阴郁、沉重、疯狂、暴戾，能够快速地繁殖到每个个体的全身，控制他们的心肺，布满他们的血管，入侵他们的大脑……当无数个被感染的个体汇聚在一起，哪怕是最懦弱的人，最怕死的人，都将拥有无所畏惧的勇气，去撕咬、去报复那些将他们与生的希望隔绝开来的人。
安保人员终于赶来制止事态的发展了。
年轻的医生见状后退了一步。他行动敏捷，眼神没有半点波动，就像一个冷静的观众远远地作壁上观。走廊上斗殴的双方被阻止，被分开，被控制……最后一一被送回各自的病床。
这一波的纷争被暂时压制了，可能够压制多久呢？楚中市有多少治疗点正在发生着同样的事情—窜起燃起的火苗，只被扑灭了最外面的一层。再将千疮百孔裹在一片华丽的包装纸下面。
“何叔叔，谢谢你救了我们。”一个稚嫩清亮的声音响起，打断了年轻医生的思绪。
他低头一看。那个被他救下的小男孩牵着被纱布蒙住眼睛的女子，站在他的面前。明亮的眼睛里闪烁着太阳一样金灿灿的光。
“谢谢您！真的太感谢您了。”年轻女子脸色苍白，皮肤下青色的血管清晰可见。她的眼睛看不到，但弯着的嘴角呈现了内心真实的感激。
年轻的医生迟疑了一下，抬手摸了摸小男孩的头，温柔地说：“乖。带你妈妈回病房吧。”
目送着一大一小的身影走回病房，他没有察觉到自己叹了口气。
“对不起。可纸人……也想好好活着。”
几不可闻的声音，轻轻地遗落在这道人影渐渐散去的走廊。
三日后，木桶区一街的会展中心被纸协临时征用，作为中和门伤患的二十个治疗点之一。
比四年前更破旧的建筑门口人头攒动，密集有如蚁巢。他们有的站着，有的互相搀扶，有的坐在轮椅上，有的只能躺在地上。从各个治疗点运送危重病人的车辆被人群阻挡在了最外面。尽管有安保努力疏通，却行进得十分艰难。
简墨本以为自己到了这个地方，肯定会回想起与三儿偷看展览的种种。可实际上他的注意力全被眼前的景象占据。过了良久，他才问简要：“我们有多少治疗师被分走？”
经过长达十八个小时的谈判，纸协终于与楚中市政达成协议：分出一部分治疗系异级与原人的医疗资源交换。紧接着纸协按照病程发展，将病人分为危重、重症、中度和轻症四个等级，优先供给已经等不起的病人。
“大概有三分之一。”简要叹了一口气，“根据现有异级治疗师的数量和天赋等级，即便所有人一日不休地诊治，在不出任何意外的情况下，也要大约十个月时间才能完成五十万纸人的治疗。”
简墨不知道，就在他身后的这栋高楼上，也有人正在探望着会展中心。
“他们等得了十个月吗？”童小琴望着前方，莫名有一种提前参加集体悼念会的感觉：眼前这些人现在还活着。可她又清楚，其中一部分注定是会在等待中死去的。
阿文恍惚又看到通山上密麻伏倒的躯体，咬牙道：“不需要十个月。如果我们的行动足够快的话。”
童小琴看着少年认真无比的模样，笑着伸手一把把他搂过来：“我相信你和葛乔一定做得到的！”
“小琴姐，”阿文听到这句充满信心的肯定，反而低了下头，“我怕自己不能做得像平哥那样好。我毕竟……连特级都不是。”
童小琴反问：“那你觉得，白先生和平靖为什么要选择一个特级都不是的纸人？”
阿文不确定地望着她。
“阿文，天赋不是纸人拥有的唯一东西。我们还有情感、信仰以及意志。就如同纸人独立这件事，我们是不是一定能取得成功，谁也不知道。我们只需要决定，究竟要不要去做？如果要做，那就别去想什么胜败，只管豁出性命去做！”童小琴铿锵有力地说，“你不先跨出这一步，就永远不可能有成功的一天。”
阿文的眼睛渐渐明亮起来。他重重地承诺：“我一定会的，小琴姐！”