这天晚上，大家围着餐桌，热烈地聊天。

“喂，别动！这是特意给朱丽叶特做的。”

诺尔赶走马瑟琳娜的手，把一碗粗面粉端到朱丽叶特面前。她把胡萝卜、西葫芦、鹰嘴豆和汤汁浇上去，再添上几颗葡萄干。接着，她拿着大勺在粗面粉里翻捣了会儿，挑出几块最好的羊肉。

“这是羊眼、羊肝和羊脑。吃吧，小公主，为了肚子里瘦弱的孩子！”

朱丽叶特把碟子拿到圆滚滚的肚子前面，让宝宝也闻闻菜的香味。

“羊眼！太可怕了！”马瑟琳娜叫起来。

诺尔瞪了她一眼，连雷昂在看到这道粗面粉时也没有发表意见。只要涉及宝宝的健康，大厨就会充分发挥创造力，满足朱丽叶特的需求。

“真是绝妙的一天，对不对？”马瑟琳娜还沉浸在与摄制组相遇的兴奋之中。

“特别是珀莱塔。”朱丽叶特对老太太的崇敬一天比一天强烈，“她表现得很不错呢。”

“没错，特别是她记住台词后。”马瑟琳娜嘲讽地说道，她因乔治对老太太的关注而感到妒忌。

今晚，珀莱塔早早上床睡觉了。在经历了“好时光”的大获全胜和自己的“银幕首秀”后，她的情绪也很复杂。

“来吧，朱丽叶特，再吃点。”

朱丽叶特做了个停止手势。这时，电话铃响了，伊凡走到吧台后接电话。他嘴里塞满食物，含糊地说着：“喂？我在听。”

住客们忙着埋头吃饭，丝毫没注意到老板逐渐阴沉下来的脸，也没注意到他一下子显得万分疲惫，眼神略显呆滞。他说了句“谢谢医生”就挂了电话，手却久久停在电话机上。

朱丽叶特双手抚着圆润的肚子，看着老板问道：“您说，是不是很快就能在电影里看到珀莱塔了？”

大家的目光都望向老板，他的神情却有些恍惚。

“伊凡先生？”

老板没有回话，径自拿起碗碟走向厨房。大家面面相觑，他是怎么了？

诺尔去找伊凡。她把碟子里的剩菜倒在垃圾桶里，再把碗碟放进洗碗池。

“出了什么事吗？”她问道。

老板默默地点点头，朝花园走去。

约莫一小时后，朱丽叶特走回自己的房间时，经过了乔治的房间。她停下来，轻轻地敲了敲门。

“马瑟琳娜，我跟你说过，我什么都不需要。”乔治的声音从门后传来。

“是我，乔治先生。”朱丽叶特轻轻说道。

乔治笑着打开了门：“晚上好，朱丽叶特！”

“晚上好，乔治先生。您好吗？您没下来吃晚餐，我就想来看看您有没有事。”

“你真善良，朱丽叶特。事实上，我中午吃太多了，晚上的粗面粉对我而言没有什么吸引力。你还好吗？”

“长胖了！马瑟琳娜问我重了多少。诺尔给我塞了好多粗面粉，可把马瑟琳娜乐坏了。伊凡先生不让我端菜上桌了，生怕把我累着……”

她坐到床边。电视屏幕上，正在播放赛马的慢镜头。

“您今晚不看电影吗？”

乔治关掉电视机。

“不，今晚我们自己演电影，你想去纽约走走吗？”

朱丽叶特闭上双眼：“那我先开始！”她欢快地说道，“我们在哈德逊河边，坐在草地上，望着河面。轮船朝自由女神像驶去。天气凉爽又舒适，我们走向……”

“走向屠宰场和肉铺区，紧跟一位老先生的步伐。我们看着路边的彩色招牌和积水的屋顶。我数下来有五个，你呢？”

“六个！我们在十五大道拐弯处——奥利奥工厂边的意大利小饭店休息一下……嗯……尝尝这里的生火腿……真是人间美味！我们沿着贝里克大街走……”

“这是我最爱的一条街！”

朱丽叶特和乔治都笑了。

老先生继续在想象中漫步：“在铺着沥青的霍雷肖广场上，几个壮汉正在抢一只橙色气球。更远些，在路的尽头，有人牵着八条狗在散步！我们继续走上一条阴森的街，查理大街的小房子前都装饰着各式各样的大南瓜和骷髅……万圣节快要到了！”

“我们在‘木兰面包房’门口停下。橱窗里放满彩色的纸杯蛋糕。我要了个香蕉布丁，小杯就够了。他家的蛋糕都做得特别大！”

“啊！在这里似乎听到了珀莱塔的声音！”

这一老一小笑出了声，朱丽叶特拿起一块饼干。

“您最后一次去纽约是什么时候，乔治先生？”她问道。

老先生的神情变了：“是……很久以前了。”

朱丽叶特看着他，不确定他是不是想讨论这段往事。因为尴尬，还是因为忧愁？

“我很想去一次……”她说道。

老先生的眼睛似乎亮了，但没有回答。于是她换了个话题。

“明天的游泳课您准备好了吗？”她打趣道。

老先生变得激动起来：“告诉我，朱丽叶特。为什么现在连做运动都要集体行动？每天一起吃饭，饭后一起玩‘妙探寻凶’，而且每次玩都搞得不欢而散。这些还不够吗？”

朱丽叶特扑哧笑了出来。马瑟琳娜有时候缠着乔治，让他不好意思拒绝。

“算了，乔治先生，我要是您，就不会烦恼。马瑟琳娜做运动，就跟伊凡为了糖尿病而控制饮食一样，不会持久的。要她持续运动，恐怕比改变地球转向还要困难。再去几次泳池，就不会有人再去了。我跟您打赌，赌一盒露依饼干。”

老先生似乎没有被说服：“至少明天你会跟我们一起去泳池吧？”

朱丽叶特犹豫了。她想趁明早的空闲去小方格洗衣店把笔记本还过去。

乔治用探究的目光看着她。

她从口袋里掏出了笔记本，交给老先生：“这是个很长的故事。”

接着，她把如何在图书馆找到笔记、那些神秘的句子、街上被大雨冲掉的字，还有马瑟琳娜的小广告都一五一十地告诉了乔治。

乔治仔细听着她的话，被她的故事和眼里的光芒感动了。

“你打算怎么做？”他问道。

这时，珀莱塔推门走了进来。

“关于什么？”老太太问道。

乔治急忙站起身，给她挪了地方。珀莱塔按住他的手，让他别客气。乔治的心湖就像投入了石子一般，泛起一阵涟漪。

“晚上好，珀莱塔太太，您还没睡吗？”朱丽叶特跟她打了声招呼。

“我失眠了，正想找你。能给我泡杯洋甘菊吗？”

她的声音不大，却充满命令的口吻。然后她一把抢过乔治手里的笔记本，说道：“这又是什么东西？”

朱丽叶特重复了一遍她的故事，乔治趁机了解了更多细节。

“我说，你怎么还没去洗衣店找安东尼呢？等什么呢？”珀莱塔问道。

朱丽叶特脸红了。

“也许她并不打算去还笔记本？”乔治试探地说道。

珀莱塔表示不理解。

“没错，从某种程度来讲，或许朱丽叶特是担心感到失望吧？”老先生解释道。

朱丽叶特望着乔治，他们的想法是一样的。他和她心有灵犀，很多话不用说得太直白。朱丽叶特觉得乔治年轻的时候一定很讨女生欢心。他心思细腻，懂得在适当的场合，得体地赞美女孩。

“哎呀，得了吧！别前怕狼后怕虎了！”珀莱塔叫起来，“还得跟你们说多少遍！生活抛来了橄榄枝，你们却躲在这个破旅店里不肯接！得了，朱丽叶特，快去找安东尼！最坏的结果就是爱上他，但你会重新振作的！”

朱丽叶特深吸一口气，看起来深受刺激，也喊叫起来：“您难道从没怕过任何事吗？”

珀莱塔沉默了。乔治极不自在，小心摆弄着自己的鞋子。当然，仔细想想，珀莱塔也有害怕的事。但她不想对朱丽叶特说，事实上，她不想让任何人知道。

“我在自己房间等你给我送洋甘菊茶来！”她边说边站起身，“晚安，乔治。”

过了一会儿，有人敲了敲珀莱塔的房门。

“你动作还挺快的。”珀莱塔坐在床上，把她正在读的信叠好，放进床头柜的抽屉里。

进来的却是伊凡。他小心关上了身后的门。

“我打扰到您了吗？”他半边嘴一动不动地问道。

珀莱塔意外地望着他，让他靠近些。

“我能为你做什么，伊凡？”

“联系上您儿子了吗？”

“还没有。老是转到语音信箱。”

伊凡因老太太的平静而感到震惊。她想离开这里的迫切想法消失了吗？

“你是为了跟我讨论我儿子，才来的吗？你不用担心，我会安排好自己的事。”

伊凡清了清嗓子，说道：“珀莱塔太太，纪劳丁医生打过电话来。”

他咽了咽唾液，嗓子很干涩。老太太取下眼镜，镇定地把它装进镜盒。

“伊凡，我不想把你掺和进……”

“您知道诊所为什么打电话来，对吗？”他打断她的话。

他眼里的情绪暗示他无法继续说下去。这个内心柔软又善良的大个子，讨厌自己成为带去坏消息的人。他不忍心，也不愿把那几个字说出口。

珀莱塔静静地望着他。

伊凡终于说道：“下周二我会送您去诊所，您跟医生有个预约。”

他本来想多说几句，此时却有人敲门了。朱丽叶特手里拿着托盘，里面放着一个冒着热气的茶杯。伊凡借机向老太太道晚安，心情沉重地离开了房间。

[1]北非及意大利南部撒丁岛、西西里岛等地的一种传统美食。它是用杜兰小麦制成的，外形有点像小米。