磊吉散步的时候，基本都是阿铃陪着。

“阿铃，走吧。”

两个人傍晚时分出去，走得高兴了，还会去熟悉的饭店坐坐，四条木屋町上西入的“檀熊”、袛园末吉町的“壶坂”之类的。在壶坂曾经发生这样一件事情。磊吉喜欢吃炖牛舌，以为阿铃也会爱吃，就点了两人份，没想到阿铃皱着眉头小声在磊吉耳边说：

“先生，这是牛的舌头吧。”

“是的。你不喜欢吃吗？”

“其他东西我都爱吃，唯独这个实在是……”

“是吗，为什么啊？”

原以为阿铃的家在风光明媚的琵琶湖畔，应该是风雅闲静之所。哪知道近年阿铃家门口的大道上汽车越来越多，总是尘土飞扬。阿铃在田里干活的时候，看见牛伸出长长的舌头拉着板车，滴滴答答地流着口水一路走过。阿铃说，那时候每天看见那些口水落在地面的尘土上，一想到是那个舌头做成的菜肴，无论如何也不能下咽。

去东京的时候主要是新桥的新桥亭、田村町的新家饭店这两家中餐馆，日本料理就去大丸百货地下的辻留、西银座的浜作。不过在东京不是和阿铃两个人，一般是和两三个家人一起去。每次也不一定都是阿铃陪着去，其他女佣也去过，大概阿铃去得最多。而且，其他女佣去的时候不是和主人吃一样的饭菜，而是专为女佣准备的家常菜，只有阿铃去的时候会吩咐厨房：

“这孩子喜欢吃，也懂得吃，你们给她做些她喜欢吃的吧。”

阿铃是昭和二十七年秋天来的，第二年三月末又来了一个叫阿银的姑娘。

阿银比阿铃小三岁，那年十九岁，是千仓家里最年轻的女佣。这个女孩也是阿初介绍来的，鹿儿岛生人。听阿初说，阿银家就在阿初家的对面，阿初家里很穷，可阿银家却相当富裕，家里地很多。因为家境比阿初好，只要本人愿意完全可以继续读书，可是阿银自己不愿意上学，阿初想这么聪明诚实的孩子要是叫到千仓家来一定能帮上忙，就把阿银叫了过来。

在千仓家的女佣之中算得上是美女的，大概就是这个阿银和阿铃了。阿铃在每个人的眼里都是美女，没有异议，阿银却是有人喜欢，有人不喜欢。按照磊吉的喜好，阿银更胜一筹，不过那也是到了千仓家两三年之后的事情，她刚来试工的时候，完全没有想到以后会出落得那么吸引人。当时只觉得阿银一双又圆又大的眼睛像是会说话一样，机灵可爱。

赞子当时就说：“这孩子是双眼值千金啊。”

这一点正好和阿铃相反，阿铃欠缺的东西在阿银身上找到了。

阿银来千仓家之后不久，就发生了两件令人难忘的事情。前文说过，千仓家按照旧习，认为直呼女佣的本名对不起她们的亲生父母，所以一直给女佣起个临时的名字。阿驹、阿定、阿铃都不是她们的本名，阿银来了之后也按照这个习惯决定给她起个名字，夫妻两人商量来商量去决定还是叫她“阿梅”。因为之前在千仓家做工的阿梅（原名叫“阿国”）也是鹿儿岛泊村的人，和阿银还是远房亲戚。阿梅是阿银祖母的侄女，阿梅父亲去世得早，她从小就被阿银家收养，初中毕业后到京都来打工。后来因为生了不好的毛病，告假回了老家。病情也没有加重，现在过得很好。因为有这层关系，千仓家决定让阿银也用“阿梅”的名字。赞子和本人一说，阿银斩钉截铁地拒绝了。

“我不要这个名字。”

“为什么不要？”

“得了癫痫病的人的名字，我不要。”

“我本名叫阿银，就叫阿银好了，没关系的。”

夫妻俩看她说得那么坚定，想想这一定是个任性、不听话的孩子。

赞子妹妹鳰子的丈夫去世后，做了婆家的养女，在北白川自立门户，家里没有女佣，向姐姐借阿银过去做工。

可阿银说：“我说好是在千仓先生家做事的。”待了一天就回千仓家来了。

下鸭宅前有一条涓涓细流自北向南流过，有人说这就是鸭长明⁽¹⁾和歌中的“蝉之川”，可是查一下吉田东伍的地名辞典就知道这是讹传，本地人一般称它为“泉川”。这条小溪发源于松崎村，自纠森东面流过，注入加茂川。千仓家的女佣出门买东西时，要从架在大门前的一个小桥过到河对岸，向西穿过纠森的参拜路径，走到大路上乘坐开往深泥池的公交车（那时候市里的电车还没有通到这里）。说起这座小桥，原本是一个简陋的土桥，后来小河发水，桥被冲塌之后，附近的人们集资重修了一座混凝土的新桥。虽说是混凝土的桥，其实也不过是六米长、一米宽左右的简易小桥而已，栏杆什么都没有。从桥下开始慢慢爬坡，桥身也基本呈弧形。所以骑着自行车过桥是很危险的，大家一般都在桥下下车，推车过桥。一天，阿银出去办事的时候，仗着年轻直接骑车过桥，结果连人带车一起翻到了桥下的河里。

当时是下午两点左右，河水很浅，没有溺水的危险。可是河底有些瓷器的碎片，划伤了阿银的头，眼看着鲜血就从双眉之间流了下来。正好阿驹从后门出来到河边来，看见阿银满头是血地从河里爬起来。

“哎呀，不得了！阿银，这是怎么了？”

阿银没有回答阿驹的问题，只是说：

“购物篮掉进河里了，你快点捞上来。篮子里还有钱呢！”

“钱什么的无所谓了，你快点处理一下伤口吧。”

阿驹把浑身是血的阿银扶进厨房，赶紧叫出租车。不巧的是小车都出去了，只剩下大车。大车也没关系，快点来一辆！说完，两个人赶紧到门外等着，附近的人以为发生了什么大事，都赶了过来。因为车子太大，路窄，没办法开到门口，停在很远的地方。阿银头上的血流下来，眼睛也睁不开，不由分说拨开人群冲进车里，俯下身体不让别人从窗外看到自己。

“请去御池的高折医院！”

阿驹紧跟着阿银冲上车，吩咐司机。一路上阿银眼泪扑簌扑簌地落下来，可却一直没有喊疼，反而不停在意自己的样子：“衣服搞得这么脏”“让人看见多不好”。因为从河里爬上来的，衣服都湿透了，血又一滴滴地流下来，车子也被弄脏了。

到了医院，医生说双眉之间有三厘米左右的伤口。马上注射了盘尼西林和破伤风疫苗，伤口进行局部麻醉后缝了两针。回到家的时候，脸肿成了平时的两倍，头上缠着绷带，热度将近四十度。

赞子说：“这事情大了，双眉之间弄了这么长的伤口，我怎么对你母亲说啊。”

阿银回答：

“这都是我自己不好，怪不得别人，和太太您没关系。当时应该下车推过去，都因为骑车过桥，才搞成这样。我会和母亲说的。”

倔强的她缠着绷带，发着高烧，就又开始干活了。千仓家的主人赶紧制止了她。之后连续几天去医院注射盘尼西林，额头上的伤疤直到九年之后的今天，还依稀可见。看惯了的话觉得没什么，可是本来是个美女，让人觉得惋惜得很。大概双眉间的伤疤一辈子也消不掉了吧。

在这里我们讲讲后来阿初的情况。

阿初介绍阿银过来是昭和二十八年的事情，算起来她已经在千仓家干了十八年。这期间有四年在打仗，战争最激烈的时候，阿初的老母亲生病，后来患有脊柱结核的哥哥去世，阿初因此回了老家几次。昭和十一年，她来反高林的千仓家时二十岁，现在已经快四十了。可怜的是，无论京都，还是老家，从来没有人给她提亲。

大概是还住在寺町今出川的时候，有一次磊吉领着阿初到河原町散步，突然阿初停下脚步，盯着磊吉的脸，满脸无奈地问道：

“先生，我真能嫁出去吗？”

“当然能！一定能嫁出去的，别担心！”

当时磊吉是这么回答的。磊吉觉得虽然世人都认为阿初相貌平平，可也不能一概而论。在这部小书的第二回曾经这样描写过阿初的相貌：

“睦子说她像电影里的黑人女佣，是指脸庞的轮廓，其实阿初皮肤很白，身材丰满富态，并不难看。在三十年前的二十岁女子中，算得上个子高挑，清清爽爽。她手指很长，脚虽然有点大，但形状不错。磊吉没有见过她的裸体，不过据睦子说，阿初的胸部比玛丽莲·梦露还美。”

“磊吉不喜欢脚底很脏的女人，而阿初永远脚底雪白，像是用毛巾刚刚擦拭过一样。从领口窥见的内衣也从来都是新洗过的，不带半点污渍。”

因此，磊吉说阿初一定能够嫁出去，并不只是在安慰她，磊吉真是这么想的，他坚信这么好的女子没人要的话，世人也太没有眼光了，阿初一定会找到合适自己的姻缘，可是这个姻缘却迟迟不来。

阿初有一段时间一个人在热海的别墅留守。那段时间，她经常把到别墅做事的小伙子们召集起来，请他们吃寿喜锅，玩耍到深夜。磊吉夫妇后来从别人那里听说这件事情，暗暗担心阿初是不是也熬不住了，她是个有洁癖的人，以往从来没有犯过什么错误，万一学坏了可不得了。幸好后来也没有传来什么不好的消息。不久以后，阿初被叫回了京都，暂时去北白川的飞鸟井家里帮忙。

昭和二十四年，鳰子的丈夫飞鸟井次郎患癌症去世后，鳰子卖掉了南禅寺的房子，暂时寄居在下鸭姐姐家里。次郎没有孩子，鳰子就过继了姐姐前夫的儿子启助，让他继承家业。启助和同志社大学英文系毕业的子恋爱结婚，鳰子给他们在北白川花田附近，也就是白川御殿的遗址那里新建了房子。阿初过去帮忙的时候，正好小夫妻生了个女孩，叫“美雪”，实在需要人手。

子继承了祖父——著名画家梨本蓝雪的血统，颇有天才的敏锐之处。这位年轻的太太很难和人相处，又非常挑剔，可这位子夫人却从来没有说过阿初一句不是，不仅如此，还非常感激阿初辛苦工作，直到如今仍对阿初念念不忘，这当中自然有她的理由。首先，子当时只有二十四岁，还很年轻，阿初比她年长十三四岁，虽然没有生过孩子，可是万事都很老到，家务弄得井井有条，看孩子自不用说，又烧得一手好菜，实在是难得的好帮手。阿初身材高大，为人也大方，从不计较，一副大姐头的派头，正好和神经质的子形成了良好的互补。看见婴儿美雪躺在阿初宽大的臂弯里安睡的样子，人人都觉得安心踏实。

(1)鸭长明（1155—1216），平安时代末期到镰仓时代初期的和歌诗人、散文家。代表作是号称日本三大随笔之一的《方丈记》。