一
九州的各个智慧种族都有自己的创世神话，鲛族自然也不例外。据说，在开创这个世界的时候，大神知道在陆地与海洋中会有许多邪恶滋生，于是留下了一样神器，名字叫做海之渊。谁也不知道海之渊的形状，但鲛人们笃信，谁掌握了它，就将拥有无穷无尽的力量，可以替大神惩处世间的邪恶。
最初的时候，人们对海之渊究竟是什么始终茫然无知，各种各样的猜测纷至沓来。当然了，人们甚至不能确定海之渊是否真的存在，所以什么样的猜测都不过是无聊时的谈资而已。
然而到了历史上的某一年，在殇州西南部的珠链海晶落湾，爆发了一场大战，这场大战的细节没有任何人知道，也没有形成任何可信的文字资料，但留下来的遗迹却触目惊心，而且包括巨夸父族、鲛族等多个种族都参与到了这一战中。大战后，整个海湾被毁得不成样子，说明这里发生的战争超越了凡人之力，而这一场战争更是导致了巨夸父种族的几乎灭绝。在那之后，以这场战争为发端，渐渐有一些人开始对这一事件感兴趣，并且根据各种蛛丝马迹进行了深入的调查。
综合各种各样的资料，人们得出了这样的猜测：海之渊是存在的，而且不止一个，隐藏在九州某些隐秘的地方。在某些特定的时刻，它们会被唤醒，并且有可能给世界带来深重的灾难。当年的那些巨夸父和鲛人，无疑是从上古留下的秘讯里，发现了它被唤醒的痕迹，这才集合了几个部族的力量去与之作战，最终的结果是两败俱伤。
而关于海之渊究竟是什么，几乎所有的研究者都倾向于同一个结论——龙。
从来没人见过，从来没有人能证明它存在，但却也从来没有人能证明它不存在的龙。
“你是说，这座魂坊下面压着的就是海之渊，也就是一条——龙？”安星眠被震惊了。
“我不知道它是不是龙，我甚至不知道它到底是不是真的是传说中大神留下的海之渊，”女鲛人说，“我所知道的是，它就在这里，随时可能复苏，而让它永远保持宁静的休眠，是我的爱人篷琀必须持守一生的使命。相比之下，它到底是什么，似乎并不那么重要。”
“你说得对，不管它到底是什么，还在休眠中就能带来这样的海啸，的确是太可怕了，”安星眠说，“可是这位……篷琀，为什么要一个人守在这里呢？没有其他人可以代替他吗？”
女鲛人回答：“本来是有的，篷琀他们是一个非常古老的鲛人家族，家族背负的使命就是守护这座魂坊，已经有上千年的时间。从来没有人亲眼见过魂坊下面镇压着的到底是什么，但它的确每隔几十年到上百年不等就会有复苏的迹象，引发地震海啸。到了这种时候，家族里的人就会用一直流传下来的镇魂之法——就是篷琀现在正在做的事情——来压制它，引导它重新进入休眠。他们家族的人很少，但幸好体质特异，能够发挥出远远强于常人的精神力，再加上都懂得运用尸舞术，借助尸仆的帮助来提升自己的力量，所以从来没有出过岔子，每次都能成功地让魂坊下的那个东西安眠。”
“可是，在几十年前的那场人类与鲛人的战争里，那个愚蠢的宇文将军使用了一种剧毒的深海游虫，”女鲛人的脸上又浮现出深深的恨意，“那些游虫迅速繁殖，诱使许多海洋生物去食用，导致那一片海域里几乎所有的生物都中毒了。如果仅仅是这样也就罢了，可是谁能料到，一只豪鱼竟然会恰好在那个时候经过那片海域，不加选择地吞入了大量的中毒海鱼……”
“原来豪鱼也是真实存在的啊，”雪怀青感叹着，“我一直以为像豪鱼、大风这样的巨型生物只在野史轶闻里出现呢。可是现在，就连海之渊都能被亲眼目睹，还有什么是不可能存在的呢？”
“我猜想，一定是那只中了剧毒的豪鱼惹出了什么祸端吧？”安星眠猜测说。
女鲛人恨恨地点了点头：“豪鱼的身躯非常大，原本那些毒素是不会对它造成太大的影响的，问题在于被它吞进去的那些海鱼都还是活着的，在毒物的刺激下在它的体内四处乱钻，这样它可就受不了了，开始在海水里疯狂地到处乱撞，结果撞入了魂坊的区域。那一带原本有多重防护措施，无论寻常的海兽还是人类船只都无法闯入，但是豪鱼的力量太惊人了，根本拦不住。
“很幸运地，豪鱼和魂坊擦肩而过，并没有把这根石柱撞碎，否则的话，就是天神下凡也难以拯救了。但它的经过还是扰动了魂坊下的海之渊，而且更重要的是，它径直地撞进了篷琀所在的部落，杀死了部落里全部的人——除了篷琀。他那天夜里正好悄悄逃出去和我幽会，这才幸免于难，但从此以后，他成为了唯一一个能够镇压海之渊的人。”
听完了这一番话，安星眠和雪怀青都恍然大悟，之前种种的不解之处也都有了答案。这个女鲛人苦苦追寻永生之术，意图抢夺苍银之月和萨犀伽罗来研习移魂之法，原来都是为了这个叫做篷琀的鲛人。篷琀身上维系着保护魂坊、压制海之渊的重任，他一旦身死，就再也没有人能安抚海之渊，这个完全未知的事物将会出现在九州大地上，那样造成的后果也许是毁灭性的。
所以她才会那么不顾一切，对宇文世家加以恶毒的契约咒，自己虚情假意地诱骗路阡陌，派手下聂青欺骗雪寂。她想尽一切方法抢夺两件法器，把无数的活人杀死制作成尸仆，残忍地对待背叛了她的聂青，这一切的一切，竟然只是为了——拯救九州？而她当年用海之渊来恐吓宇文成，逼迫对方接受了她的契约咒，又有谁能想到，这事后细细分析起来应属子虚乌有的怪谈竟然会是真的？
雪怀青在片刻之前还在深深地痛恨这个女鲛人如此狠心地对待她的母亲，此刻却恨意消了一半，心里想着：其实她也很可怜啊，那么重的担子，竟然就这样压在了这两个鲛人的身上。要是换成是我，真的能这样寂寞地坚守几十年吗？
而在安星眠的眼前，则又浮现出了那艘浓雾里的鬼船。在阵阵的亡歌声中，在那些令人不寒而栗的恐怖传说中，隐藏着的竟然是这样伟大的灵魂，实在让人有些难以置信。然而，事实就摆在眼前，这座高高矗立的魂坊无言地说明了一切。
“你们不必用这种眼光看我，我才不在乎九州会变成什么样，”女鲛人的目光里充满了浓烈的恨意，“我不在乎你们这些肮脏的人类或是羽人会怎么样去死，我也不在乎我死后鲛族的未来会怎么样，这些我都毫不关心。我做这一切，都只是为了他。”
她的视线重新凝聚在篷琀的身上，目光渐渐变得温柔：“我劝说他和我一起离开，这片大洋如此浩瀚无际，一定能找到一个地方不受海之渊的祸害，但他却坚决不肯，说是即便家族只剩下他最后一个人，也一定要背负起神赐予的使命。他那么坚定，那么执着，我也只能由得他了。他要镇守这座魂坊，我就尽我的全部力量帮助他。我放弃了本该由我继承的王位，带着为数不多的忠仆来到这里，学习尸舞术。他担心他死后再也没有谁能压制海之渊，我就想办法让他活得长久。我修习魅灵之书上记载的不老秘术，也是为了先在我身上做实验，为了担心男女有别，还故意把这个秘术教给了路阡陌。遗憾的是，最终证明这种秘术只是让人维持表面上的青春而已，人总是会死的。”
“原来你曾经是一位鲛人公主……而你盗走了苍银之月，又想夺走萨犀伽罗，目的是尝试着移魂，”安星眠轻叹一声，“但是你知不知道，灵魂这种东西其实……”
“你不必说下去！”女鲛人怒吼一声，“我们鲛人相信灵魂的存在，它就一定存在！我不能让篷琀的肉体不死，我就要让他的灵魂永存，让他能永远守护魂坊！”
这一刻女鲛人显得是那样的脆弱无助，就像一个死不认输的倔强的小女孩，安星眠陡然间意识到：其实她心里也清楚，灵魂是不存在的，移魂这种事情是不可能办到的，但这已经是她的最后一根救命稻草，她必须要强迫自己去相信，而且是深信不疑，这样才能支撑她早已疲惫不堪的身体和心灵继续下去，继续陪伴着她所爱的人在惊涛骇浪中坚守下去。
他没有再说下去，想了想，轻声问：“我们已经相处那么多天了，可以告诉我你的名字吗？”
“名字？”女鲛人愣了愣，“我已经很多年没有用过自己的名字了，有些记不得了，让我想一想，想一想……”
她真的开始凝神思考，仿佛是在追忆着自己这执著而坚定的一生，在篷琀汹涌澎湃的鲛歌声中，女鲛人的眼眶里慢慢涌出了泪花，就像是一粒粒璀璨的珍珠：“我的名字，叫做泣珠。”
二
安星眠看着泣珠，感觉自己还有一肚子的问题想要问，但还没等他开口，鬼船忽然又遭遇了一次巨震。这一次的力道非同小可，凶猛的浪涛几乎把船整个掀翻，人们站立不稳，纷纷跌倒在甲板上。
雪怀青脚下一滑，险些直接从甲板边缘跌出去，幸好须弥子眼疾手快，指挥一个尸仆一把抓住她的小腿，硬把她拽了回来，而那个尸仆收不住力，直直地飞了出去，跌进翻滚的浪涛里，一瞬间就踪影不见。
雪怀青吓得两腿直发软，想要向须弥子道谢，须弥子却看都不看她一眼，径直走向泣珠，“我们有没有什么办法可以帮一帮海里的那位？再这样下去，我看这座魂坊一定会被掀翻的。”
的确，假如把大海比作一个人的话，此时此刻只有用“暴怒”来形容它的状态。那些滔天的巨浪恍如一张张血盆大口，足以把世间的一切都吞入肚腹中。而且在海之渊的扰动下，天空中浓云密布，电闪雷鸣，让人产生末日降临的错觉。
“没有办法，”泣珠摇摇头，“篷琀的家族血脉特异，只有他的家族才有那种特殊的精神力量，能够和海之渊发生感应，消除海之渊的戾气，让它平静下来。我们如果出手，不但起不到作用，反而可能会适得其反，让它感受到外界的攻击，变得更加狂暴。”
安星眠不由得望向大海之中。在如山的海潮之中，那个鲛人的身躯显得那么渺小而孤单。他应该也有自己梦寐以求的生活，也有他想要追求的幸福和欢愉，但最终他却把自己的一生都维系在了这座坚固冰冷的魂坊上，维系在了似乎永远不能停止的亡歌上。除了一直奔波在外为他想方设法延续生命的爱人之外，陪伴在他生命中的只剩下那些尸仆，那些没有知觉没有灵魂的行尸，只能够接收他的精神指令……
想到这里，安星眠忍不住叫出声来：“有办法了！”
“什么办法？”泣珠显然已经被一次又一次的失望打击得不再有什么信心，这句话问得也是轻飘飘的，毫无希望。
“许久以前，我曾经试图混进尸舞者的研习大会，但又担心被人看穿……”安星眠讲述了一年多前在幻象森林里的遭遇。当时为了假扮雪怀青的行尸，他冒险让雪怀青侵入了他的精神，而后来，那一丝留在他体内的精神力还救过他的命。
“所以如果我们让篷琀也侵入我们的精神，不就相当于他多了一些比尸仆更强大的帮手吗？”安星眠说，“我们不必运用自己的精神力，让篷琀来利用就好了。”
“多这么几个人能有多大用处？”泣珠摇摇头，“你别看尸仆并没有自己的精神力，但每一个尸仆都相当于一面反射阳光的镜子，能把尸舞者分出的精神力大幅放大，那些尸仆所能起到的作用，换了你我也不能提升太多。”
“那是因为普通人的精神力不够强，”安星眠大声说，“但如果是一个鬼婴呢？”
泣珠的眼前一亮：“你是说……你？”
“是的，如果是我呢？”安星眠说，“到现在为止，我身上的鬼婴之力还从没有完全释放过，而且鬼婴身上的异种精神力量原本存在的初衷就是为了供人驱使，如果发挥出来，可能会事半功倍。”
“而我们一样可以让他驱策，”一直在一旁沉默不语的须弥子突然说，“强一点算一点。有时候，压倒骆驼的只是最后一根稻草。”
“你……你居然愿意让别人侵入你的精神，受别人操纵？”雪怀青张大了嘴，“你不会是假货吧？你脸上蒙的是人皮面具，对吗？”
“滚蛋！”须弥子呵斥一声，随即正色说，“其实我对于九州会遭受多大的祸害原本并不关心，琴音死了，我并没有那么在乎自己的生命了，更不会去在意别人的生死。只是……就当成是我对一个比我更强的尸舞者的尊敬吧。如果换了是我，这件事我估计做不来，所以我佩服他。”
“还是觉得你是被人冒充了……”雪怀青嘀咕着。她回过头来，看着一直在旁边发愣的宇文公子，“你怎么说？”
“我还能怎么说？”宇文公子苦笑一声，“我当然知道我在你心目中是个恶人，但是恶人也得审时度势，现在不帮那位海里的朋友，大家只会死得更快。我还有其他选择吗？”
片刻之后，所有人都已经在魂坊上站定，用铁链牢牢地束缚住自己。在狂卷的怒涛中，亡歌声再次响起。人们竭力压抑着自己本能的反抗冲动，引导自己的精神听凭篷琀控制，让自己的精神力和他的精神力渐渐融为一体，产生共鸣。
这时候人们才能看清楚篷琀的外貌。和青春永驻的泣珠不一样，篷琀已经苍老得不像样了，额头上的皱纹有如刀刻，连身上的鳞片都呈现出一种黯淡的光泽。在那个从未有人见到过的深海巨怪面前，他的身影如海砂一样渺小微茫，却又如魂坊一样坚挺屹立。他甚至都顾不上向这些陌生的远方来客说出一句话，所有的注意力全部集中在尸舞术上。
萨犀伽罗已经放在鬼船上，由泣珠的手下驶远了，安星眠开始同时体会到精神力的膨胀和肉体的剧痛，整个身体仿佛要被那充盈的邪力撕裂开来。这已经是他第三次释放体内的鬼婴邪力，渐渐有一些适应的感觉，更何况这一次原本不需要他自己如何操纵自如，只要努力把这股强沛无比的精神力导入到篷琀的尸舞术掌控之中就行了。
篷琀显然也感受到了他这股异乎寻常的强大力量，优先开始动用他的精神力。安星眠再度像一个提线木偶一般，身体不由自主地行动着，只感到体内的邪力忽而像极北的寒冰，忽而像铁匠炉里燃烧的烈焰，忽而像万根钢针攒刺，实在是痛苦难当。但这种时候，多年来的长门修炼终于发挥了作用。他强迫自己进入长门僧的冥想状态，强迫自己停止一切感受和抗拒，渐渐地淡忘了肉体的苦痛，进入一种近乎物我两忘的澄明境界。
亡歌声中，他的灵魂仿佛脱离了身体，轻飘飘地飞在一条长长的走廊里，前方有一道又一道永无止境的门，延伸向看不见的远方。推开第一扇门，他看到一个萧瑟的雨夜，一个名叫姜琴音的女子带着满身的鲜血，艰难地行走于荒山中。她的肚腹微微隆起，眼神里充满了刻骨的怨毒，揣在怀里的一沓纸页发出沙沙的摩擦声。
推开第二扇门，他看到一座山下的小村庄，看到一座简陋的农居。在那里，大着肚子的姜琴音躺在床上，无比痛苦地嘶喊着，中年富商安市靳在门外的院子里来回踱步，手足无措。正在这时候，一个家仆连滚带爬地冲进院门，满脸喜色：“老爷！老爷！遇到一位长门的夫子，他说可以帮忙！”
推开第三扇门，他已经来到了宛州的建阳城。在一座门口挂着“安府”的宅院里，一个年仅三岁的小孩正如同魔鬼一样，以夸父般的巨力摧毁着宅子里的一切，安市靳焦急万分，却仍旧束手无策。他并没有看到，就在外面的一条小巷里，一个慌慌张张的中年羽人正在朝着这个方向跑来，一块翠绿的翡翠在他手里诡异地跳动着。
推开第四扇门，安市靳躺在病榻上气息奄奄，失神的双目中仅剩下最后一丝生命的光亮。他用尽剩余的全部力量握着儿子的手，嘴唇焦急地蠕动着，却再也说不出半个字。即将年满十六岁的安星眠脸上混合着哀伤和愁苦，犹豫了许久，终于开口说：“好吧好吧，我听您的话，料理完后事之后，我这就去寻找一位有德行的夫子，去做一个正式的长门僧。”
第五扇门、第六扇门、第七扇门……安星眠一道道地跨过这些门，在其中看到了他的生命，他的历史，他存在于世上所留下的点点滴滴的轨迹。他这时候才发现，当生命变成一幅长长的画卷在他面前展现时，很多过去所执著的、所纠结的东西，似乎都变得不太重要。生命本身，才是人世间最美丽的事物，这一道一道无穷无尽的长门，通往的是一个让人获得宁静的远方。
最后他看到了一副奇异的图景。他发现自己和鲛人篷琀已经变成了一个人。他就是这个鲛人，拍打着长长的鲛尾在怒海中沉沉浮浮，喉头的软骨吟唱着永不屈服的亡歌。他看到海水汇集成一条想象中的巨龙，挥舞着巨大的脚爪准备升上天空；他看见自己的精神力化为一座遮天蔽日的魂坊，死死压制住这条巨龙。天空和大海似乎在这一刻合为了一体，火红的烈焰从太阳中喷薄而出，席卷天地万物，巨龙要冲破天与海的界限，而自己要燃尽生命去阻止它。
燃烧吧！安星眠对着黑漆漆的天空发出震彻天地的怒吼。如果要燃烧我的生命才能封印这条巨龙，就让我化为灰烬来埋葬你吧！
也不知过了多久，这奇特而迷人的幻象才慢慢消失。安星眠睁开眼睛，忽然感到全身上下每一块肌肉、每一块骨骼都剧痛无比，忍不住呻吟出了声。他这才发现，自己已经不再被捆在魂坊之上，而是正躺在雪怀青的怀里。大家都已经回到了鬼船上，从船的摇晃程度来判断，先前的海啸与风暴应该已经止息了。
并且，篷琀的鲛歌声终于停止了。
“结束了吗？”他低声问雪怀青。
雪怀青微笑着点点头：“结束了，我们终于让海之渊安静了下来。不过，这只是暂时的，也许三年五载，也许十年二十年，也许更短一点或者更长一点的时间里，它还会复苏。”
“但不管怎么样，这一次多亏了你们，”一旁的泣珠说，“如果没有你们在，尤其是没有你，篷琀肯定压制不住海之渊了。对了，这枚萨犀伽罗，还给你。”
安星眠笑了笑，并没有接：“你不是打算用萨犀伽罗和苍银之月研究移魂的方法吗？”
泣珠摇摇头：“你说得对，灵魂这种东西，或许真的是不存在的吧。何况我剩下的时间已经不多了，即便真的存在灵魂，存在转移灵魂的方法，也已经没有机会去办到了。”
“那宇文世家呢？该怎么办？”安星眠问。
“苍银之月和萨犀伽罗已经到了我的手里，和他们的契约咒就自动消除了，”泣珠说，“现在我再把萨犀伽罗送给你，已经与他无关了。”
安星眠点点头：“谢谢，不过，我想请你保管苍银之月与萨犀伽罗。它们在大陆上总是会带来无穷无尽的祸端，留在大海深处，或许是最佳的归宿。”
泣珠很吃惊，雪怀青更是忍不住插嘴说：“苍银之月也就罢了，萨犀伽罗你可不能离身啊！”
“我想，我可以试试，”安星眠说，“刚才我有了一种隐隐约约的感觉，我不再需要萨犀伽罗了，我可以用自己的意志去控制它。”
“真的吗？”雪怀青将信将疑。
“我是一个长门僧，忍耐是我的长项，”安星眠说，“更何况，我就把它当成是我所选择的苦修之路好了。不能总是指望着身外之物来解救，有些时候，也得想法子靠靠自己。至于这块萨犀伽罗，只需要埋在那座魂坊之下就可以了——海之渊的生命力恐怕足够它吸取千年的吧？假如能因此让海之渊稍微力弱一些，就更好了。”
“如果你已经下定了决心的话，我可以答应你，”泣珠说，“至少这两件法器在我手里，胜过放在大陆上让那些野心家争来抢去。我会把魅灵之书里和鬼婴有关的残章交给你，加上须弥子手里的，就是鬼婴术的完整修炼方法，希望能对你有所帮助。”
“那……随你便吧，”雪怀青勉强点了点头，“无论什么时候，我都相信你。而且如果你真的能自如地控制鬼婴之力的话，也许你就会变成九州最强的人，以后在须弥子面前就可以横着走啦。”
她故意把最后一句话说得很大声，站在远处的须弥子自然是听到了，从鼻子里哼了一声。雪怀青吐吐舌头，忽然间一脸愁容：“可是，相比起海之渊来，苍银之月和萨犀伽罗也不过是小儿科而已。篷琀终究是会死的，我们该怎么办？”
安星眠说：“其实，在之前我们帮助篷琀压制海之渊的时候，我就在想这个问题。这一次打败了它，不过是暂时的，以后该怎么办？篷琀一死，部落的血脉就断绝了，未来海之渊迟早还是会再度醒来的。”
“听你的口吻，好像是有了办法？”雪怀青问。
“说不准，但有一个方向可以试一试，”安星眠说，“我现在只希望，海之渊就是一条龙，那样的话，也许可以去找一找寻龙者。”
“寻龙者？”
“那是我的老师章浩歌曾经给我讲过的，”安星眠说，“在我们的认知里，龙始终是一种隐身于传说中的神秘生物，没有人能证明龙存在或者不存在，但在历史上却始终有那么一群人，笃信龙的存在，从来没有停止过对龙的追寻。我相信，如果能找到这群人，就能获知更多与龙有关的信息，也许我们能用另外的方法来安抚这条龙，也许我们可以……杀死它。”
“杀死一条龙？”雪怀青吓了一大跳，“你是不是疯了？”
“疯不疯的又如何？这也许是唯一的办法了，”安星眠哂然一笑，“每一个长门僧出师之后都需要有一个历练的目标，我就把它作为我的目标好了。再说，如果最终能找到寻龙者，从他们手里得到一些答案固然是好事，找不到的话，就当是你和我赶在这个世界毁灭之前饱览九州风光了。”
“饱览九州风光……听起来倒也不坏。”雪怀青不自禁地有些神往。
“也只有如此了，”泣珠说，“篷琀背负着这样的重担已经太久，或许是时候把它交给别人了。那我这就安排船只送你们回陆地。你们打算先去哪里？”
“我想先回宁州一趟，”安星眠说，“在开始我们的寻龙大计之前，还有一件事情需要办，它关系到我未来岳父的清白名声，一定要弄清楚。”
雪怀青的脸一红，眼神里却都是笑意。
三
“你是说，你把两件法器一起留在海里了？”风秋客问。
“是的，以后你可以不必为了它们发愁了，”安星眠说，“也不必再阴魂不散地跟在我身边了。”
“我求之不得。”风秋客硬邦邦地说。
此时安星眠和雪怀青已经再度来到了宁南城。靠着须弥子的宝贝徒弟风奕鸣的安排，这一次两人入城顺利许多，当然，鉴于风奕鸣相比起他的年龄显得有些过于成熟，雪怀青尽量躲着他。
两人向风秋客讲述了几个月来的经历，风秋客默默地听完，并没有发表太多意见，但安星眠看得出来，两件法器从此不再出现在大陆上，实在是让这位操碎了心的铁汉好好松了一口气。他相信，等他们离开后，这个从来不爱喝酒的家伙一定会大醉一场。
“你们专程来一趟宁南城，不会就是为了通报我这件事吧？”风秋客目光炯炯。
“这个么，其实是有三个目的，”安星眠说，“第一是来告诉你两件法器的下落；第二是，有人找你约架。”
“约架？谁那么无聊？”风秋客眉毛一扬，随即恍悟，“你是说须弥子那个老混蛋？”
“没错，就是那个老混蛋，”安星眠笑了起来，“这一次在东部的大洋里，他和泣珠没能分出胜负，但没想到泣珠背后有一个天赋异禀的篷琀，实力比他还强得多，这让他大受打击。他说，他年纪也大了，想趁着还没有老到打不动架的时候，把年轻时的恩怨都了结了。然后他就打算隐居起来，陪着姜琴音，也就是我母亲的骨灰直至终老。而第一桩要了结的恩怨就是和你之间的。”
“我和他打了几十年，什么恩怨不恩怨的，都不放在心上了，哪来的精神去找他打架？”风秋客淡淡地说。
“但是别忘了，你曾口亲口许诺，你死后会把尸体送给他。须弥子说了，这一次较量，如果你赢了，这个许诺就此一笔勾销。”安星眠说。
风秋客的眼睛微微眯缝起来。此前在幻象森林里，为了保住安星眠的性命，风秋客曾经被迫向须弥子低头，答应在他死后把尸体赠给须弥子作为尸仆。作为一对交手几十年不分胜负的老冤家，这样的低头实在堪称屈辱。但现在，他有了一个洗雪耻辱的机会。
“怎么样？难道你不动心吗？”雪怀青故意说，“其实我觉得你们都那么老了，还打什么打，不如凑在一起去喝酒……”
“滚蛋！”风秋客厉喝一声。雪怀青吐吐舌头不再说话，安星眠接着说：“总而言之，你好好考虑吧，同意的话，直接让风奕鸣传话就行了。”
“第三件事是什么？”风秋客不置可否。
“替雪寂洗清冤屈。他不是杀害羽皇的凶手。”安星眠将小镇上与雪寂的对话告诉了风秋客，风秋客眉头微皱：“我不是不明事理的人，自然听得出来他说的是真话，但要取信于城邦，得有确凿的证据，比如把真凶揪出来，否则的话，我说什么也不管用。”
“我明白，所以我想要找到那个一直藏起来的真凶。”安星眠说。
“你已经有方向了？”风秋客很是意外。
“谈不上明确的方向，只是有点模模糊糊的想法，这个想法和我这两年来的遭遇有关，”安星眠说，“我先是被卷入了长门的大祸中，这桩祸事看起来和某些宏大的灾变有关，最后却证实不过是人为安排的陷阱。接下来是这桩与两件法器相关的事件，看起来似乎那个幕后的女鲛人泣珠有着贪婪的欲望，最后却证实了她所做的竟然是拯救九州的大事。所以很多时候，我们都会被自己的臆断所误导，表面上清晰的动机却未必就是犯罪者的真正动机，那里面或许藏着很多意想不到的变化。”
风秋客思考了一会他说的这番话：“你的意思是说，我们认定杀害领主的人要么与王位有关，要么与萨犀伽罗有关，其实是错误的？”
“未必是错误的，但我们必须跳出桎梏，不能只局限在这两个方向，”安星眠说，“领主被杀后，你们不是把所有与争夺王位有关的贵族都查了个遍么？既然什么都没查出来，就不能想一想其他的方向么？甚至于某个王宫侍卫喝醉了酒行凶，都是有可能的。至少按照雪寂的说法，当时把他带到花园偏门的人是穿着侍卫的衣服，只是真假未知。”
“的确是，不过你刚才提到了羽笙密会王妃的侍女，还修炼尸舞术，有这一条，就可以顺藤摸瓜扳倒他的党羽了，也算是一个收获。”风秋客说。
“那是你们城邦内部的事儿，我就不关心了，”安星眠说，“我只关心我未来的岳父。能不能把当时查案的资料都借给我看看，如果可能的话，最好有当时王宫里所有人的详细资料。”
“明天一早给你。”风秋客很是爽快。
此后的一个月里，安星眠住在风秋客的家里，几乎是不眠不休地翻看着当年的卷宗，又走访了许多当事者，却始终一无所获。每一个看起来似乎可能有动机杀害领主的人——想要夺取王位的、曾经被领主惩罚过的、因为没有得到升迁可能心怀不满的、有可能和领主的某个嫔妃勾搭成奸的——都能拿出确凿的证据证明他当时根本不在王宫里。他想要寻找那个最关键的带路的侍卫，同样一无所获，风秋客审讯了还健在的当年的所有侍卫，也没有找到什么值得一提的疑点。这让安星眠有些沮丧，雪怀青却反而安慰他：“父亲已经被冤枉了二十年了，原本不必急于一时，再说了，实在洗不清冤屈也就算了，反正他在大沙漠里，这些羽人也抓不住他。”
“我想到王宫里去转转。”安星眠忽然说。
雪怀青吓了一跳：“上次你进天启城的皇宫就够冒险了，而且当时我还不在，你这次有打算怎么样，抓一个领主或者王后之类的来逼问吗？”
“不，和那些大人物无关，”安星眠说，“我总觉得王宫里藏着什么奇怪的东西，想要去亲眼看看风白暮被杀的那座花园。”
“风先生是肯定不会帮你这个忙的。”雪怀青说。
“不需要老风先生，有小风先生就够了，那位小风先生可是最擅长在王宫里四处乱逛的。”安星眠挤挤眼。
“其实我并不讨厌他，就是那么年纪小小的居然……喜欢我，感觉好奇怪。”雪怀青无奈地叹了口气。
“反正他喜欢你也不能做什么，放宽心吧，”安星眠安慰她说，“我刚开始认识他时，简直觉得他像一个万年僵尸，但是后来慢慢发现，他也没有那么坏。更何况，他拥有这样超越年龄的智慧，恐怕是很难在同龄人里交到朋友的，平时的生活里或许也难免会有些寂寞吧。和我们在一起，他大概能更开心一些。”
风奕鸣虽然年纪幼小，论起办事能力似乎并不逊色于风秋客，第二天夜里果然偷偷把两人带到了御花园。安星眠在花园里走走看看，其实他也不知道自己到底想要找什么，何况即便这里真隐藏了什么，二十年的光阴过去，一切恐怕都消失无踪了。但他还是不甘心，总觉得御花园里可能有什么文章。
可惜的是，仔仔细细看了几圈，仍旧什么都没发现。风奕鸣安慰他：“这不足为怪。我那些废物的长辈们第一时间搜寻现场还什么都没找出来呢，何况你已经是时隔二十年了。”
安星眠想了想，说：“能不能带我去雪寂当时住的驿馆看看，我想瞧一瞧这条路。”
风奕鸣很有耐心，也可能是希望多一些时间和雪怀青相处，立马答应了，三人沿着御花园后门的那条路走出很远。风奕鸣看来经常出入王宫，而且记性非常好，沿路走沿路随手向安星眠指点王宫里的个个处所。
三人拐到一条僻静的小径上时，雪怀青忽然小声说：“嘘！有脚步声！可能是夜间巡逻的侍卫。”
“你们躲起来，这里交给我，”风奕鸣说，“王宫里的侍卫都见惯了我到处乱窜。”
两人连忙藏身于一棵大树之后，风奕鸣抄着手，大模大样地迎上去。但出现的却不是什么侍卫，而是宫里的一个老太监。他颤巍巍地提着一盏黯淡的灯笼，弓腰驼背地朝这个方向走来。看见风奕鸣，他有些惊疑不定：“什么人？”
“是我。”风奕鸣向前走了几步，让灯笼的光照亮自己的脸。老太监睁着昏花的老眼，好容易看清楚了对方的长相，连忙鞠躬行礼。风奕鸣摆摆手：“不必了，我记得你，你在宫里已经很多年了。那么晚了不睡觉，你这把老骨头又不结实，为什么出来闲逛？不许说谎，否则我对你不客气。”
好厉害的小孩子，安星眠想，果然不能把他当成寻常孩童来看待。
老太监显然心里有鬼，碰上风奕鸣已经足够紧张了，再被他一连串的恐吓，更是吓得瑟瑟发抖。过了好久，他才勉强能说话：“我……我是来这里拜祭我兄弟的。”
“你兄弟？什么人？你们兄弟俩都在宫里做事吗？”风奕鸣问。
“不，不是我亲兄弟，只是当年很要好的一个朋友，和我一起入宫的。”老太监摇摇手。
“他是怎么死的？”风奕鸣又问。
老太监犹豫了许久，知道不答不行，硬着头皮说：“他是……自杀的。上一任领主死后没多久，他就自杀了。”
安星眠浑身一震，知道自己已经找到了一个很关键的证人，风奕鸣也赶忙逼问：“他为什么自杀？是畏罪自杀吗？是不是他杀了领主？”
“不是不是，肯定不是！”老太监急忙说，“他就是什么遗言都没有留，莫名其妙就在前边那棵树上吊死了。他父母双亡，没有亲人，所以我每年都在他生辰的时候到那棵树下去祭拜他一下，也算是兄弟一场了。”
老太监的背上挎着一个包袱，风奕鸣打开一看，果然是祭拜之物，倒是毫无破绽。他正想让这个老太监离开，安星眠却突然从黑暗中现身，径直说道：“你和你的兄弟，当年住在哪儿？”
“就在南边的那一排房子里。”老太监伸手一指。
“你这个兄弟留下什么遗物没有？”安星眠又问。
老太监惊疑不定，不知道这个身份未知的人类为什么要问这个，但风奕鸣就在旁边，他也不敢不答：“留下了一些不值得一提的杂物，都收在我床底下的一口箱子里。”
安星眠掏出一张银票塞在他手里：“马上都给我拿出来，哪怕是一根头发也不许落下！”
老太监就着灯笼看了一眼银票上的数额，险些高兴得晕了过去。他仿佛一下子年轻了十岁，几乎是小跑着跑回去，等他跑远了，风奕鸣忍不住问：“你为什么对他那么感兴趣？”
“刚才你不是沿路给我指点王宫里的地点么？太监们居住的那一排房子，距离另一个地方很近，”安星眠说，“那就是虎翼司的侍卫房。”
“侍卫房？”雪怀青一时没有明白过来，但风奕鸣果然是头脑聪颖，一下子险些叫出了声。
“也就是说，那个自杀的太监很有可能偷窃侍卫服假扮成侍卫！他就是把雪寂带到花园偏门的人！”
四
那名二十年前自杀的太监名叫李昱成，留下的遗物都是些鸡零狗碎的破烂玩意儿，布满了陈年的灰尘，甚至还有几本淫秽小说。雪怀青禁不住感慨：“没想到太监也看这玩意儿……”
三人捏着鼻子挑挑拣拣好一阵，却没有发现任何有价值的东西，风奕鸣很是恼火，一脚踹在箱子上，箱子被踢翻，刚刚放进去的那几本淫秽小说掉落了出来，从里面摔出一页纸。
风奕鸣俯身捡起那张纸，在灯下一看，那是一页账单，上面记录着李昱成生前欠人的钱。结合着箱子里的几枚显然是灌了铅的骰子，可以想象这个太监生前沉溺赌博，结果欠下了一屁股债。
“也就是说，他完全可能只是因为还不起赌债而自杀，”风奕鸣很是失望，“白高兴一场了。”
他随意地读着这张纸上歪歪扭扭的字：“欠刘旭五金铢，欠李红泉十四金铢，欠朱坦六金铢……好家伙，这家伙还真能欠钱，几年的薪俸都输出去了。不过这些条目事后都被勾掉了，说明他又把钱还上了，难道是他后来手气转好赢钱了？”
他又仔细地看了看，笑了起来：“原来如此。这家伙是拆东墙补西墙，他后来借了一笔大的，把之前欠别人的全还了，于是就只剩下这最后一个无法勾掉的大债主了。所以有钱的不是李昱成，是这个叫叶浔的债主……”
“你说什么？叶浔？”安星眠急急忙忙地打断了他。
“是啊，叶浔，这个人我也记得，王宫里的一个低级杂役，”风奕鸣随时不忘炫耀他惊人的记忆里，“脾气很古怪，从来不和人亲近。”
“我知道这个叶浔。”安星眠陷入了沉思。从第一次见到叶浔，他就觉得这个人身上隐藏着很多不为人知的秘密，他在怀南公主的丧仪上近乎疯狂的表现十分耐人寻味。而现在，这张二十年前的记账单上竟然又有叶浔的名字，难免让人浮想联翩。
“加在一起一共两百来个金铢，就算叶浔拿出他所有的积蓄，恐怕也不会够，”安星眠算计着物价，“寻常的贫民是攒不出这笔钱的，叶浔得到这笔钱的途径一定有问题。”
“也就是说，这个人的死有可能和叶浔有关？”雪怀青问。
“完全有可能，”安星眠说，“叶浔这么孤僻的人，怎么可能无缘无故借那么多钱给别人，而且还是超过自己积蓄的钱。”
他把门外的老太监叫了进来：“你知道叶浔这个人吗？”
老太监点点头：“知道，活生生就是一个怪胎，谁也不愿意搭理他。不过总算他干活麻利，而且手脚很干净，所以才被一直留在王宫里作杂役。”
“你这位名叫李昱成的兄弟，和叶浔的关系怎么样？”安星眠又问。
“很不好，有一次还差点打起来，”老太监说，“说起来也是我这个兄弟的错，他平时就对那些下级杂役很是粗暴，而叶浔的脾气也不好……”
关系很不好，差点打起来，但最终却借给了他一大笔钱，安星眠想，看来得去找这位老朋友会会面了。
第二天下午，风奕鸣又被领主安排了课程，因此只有安雪二人一同去寻找叶浔，对于雪怀青来说，没有风奕鸣跟在身边似乎松了一口气。尽管这个人小鬼大的小孩十分知情识趣，对她任何越礼之处都没有，但越是这样刻意，她越觉得不舒服。
大白天的想要在王宫里晃荡可着实不容易，幸好叶浔这天下午被派出宫去采买，在他的归途中，安星眠与雪怀青拦住了他。
“是你们。”叶浔的脸上还是死气沉沉的没什么表情，但目光里隐隐流露出一丝喜悦，可见他还是把这两个人当做可以亲近的“好人”的。
安星眠心里不觉微微有些内疚，觉得为了一桩二十年前的案子再来搅扰叶浔，似乎有点不该，但他眼前随即闪过雪寂那张被摧毁的苍老脸庞，这张脸让他下定决心，无论如何也要还雪寂一个清白。
“叶先生，我有话想要问你，”安星眠说，“可不可以找一个安静的地方说话？”
叶浔的脸色一变，向后退了一步，“问我？你有什么问题要问？”
安星眠心说不好，这个敏感的怪人居然反应那么激烈。但事已至此，他也只能硬着头皮说下去：“是关于二十年前……”
他甚至还没有说清楚到底是二十年前的什么事，但叶浔一听到“二十年前”这四个字，立即跳了起来，转身就跑。安星眠愣了一愣，连忙和雪怀青追了上去。
叶浔虽然个子矮小，也没有练过武，但是跑起来却是腿脚飞快，而两人毕竟还是不敢在宁南街头太过张扬。眼看叶浔钻进一条偏僻的小巷，前方的巷道纵横交错，一旦追丢就肯定找不到人了，雪怀青咬咬牙，一狠心发出了一枚毒针。这枚毒针没有什么大的杀伤力，只是能让人暂时手足麻痹而已，叶浔腿上中针，马上摔倒在地。
“你们都是恶人！”叶浔破口大骂，“我以为你们是好人，你们骗我，你们都是恶人！”
雪怀青上前想要扶他，手却被他毫不留情地打开。她只能叹了口气，柔声说：“叶先生，我们不是故意要打伤你的，这枚针只是让你暂时腿脚麻痹，一会儿就能恢复。我迫不得已地做出这样的举动，只是因为我迫切地需要查明真相，还我父亲一个清白。”
她简单地向叶浔讲述了一下雪寂目前的状况：“我父亲身体也残疾了，容貌也毁了，这一生受尽了无穷的苦楚。我只是想要还他一个清白，来稍微补偿一点他这些年受的罪。叶先生，你不是最看重好人吗？我的父亲就是这样一个好人，难道你忍心看着一个好人身背不白之冤，直到他死去吗？”
叶浔大张着嘴，一时间说不出话来，安星眠趁热打铁：“叶先生，我知道你一定知道一点当年的事情，我们不会难为你。如果真的和你有关，我们可以先帮你逃出宁南城，逃离宁州，只需要你留下一份口供，证实雪寂的清白就行了。”
叶浔像是没有听到安星眠的这番话，他目光发直，嘴里喃喃地念叨着：“这么说，他是一个好人？我害了一个好人？”
“你害了一个好人？”雪怀青一把抓住叶浔的肩膀，“这么说，是你做的？是你杀了领主吗？是不是，是不是啊？”
叶浔的身体随着雪怀青的手摇晃着，嘴里仍旧念念有词：“他是一个好人……他断了腿，被毁容了……我害了一个好人，一个好人，一个好人……”
他一口气重复了十多遍“一个好人”，然后猛然间大吼一声，勉强从地上站了起来。安星眠连忙挡在雪怀青身前，担心对方暴起伤人。
但叶浔并没有向两人发起攻击，他咧开嘴，哈哈大笑起来，面颊上却流下了眼泪。又哭又笑的叶浔紧紧握着拳头，大喊了一声：“我害了一个好人！领主是我杀的！”
说罢，他忽然身子一软，倒在了地上。
两人慌忙扑上前去，叶浔的身上并没有任何外伤，但却已经嘴唇青紫，脸色煞白，眼球突出，一张脸变得歪曲。雪怀青皱起了眉头：“不好！叶先生可能原本头颅里就有病变，似乎是情绪太过激动，中风了。”
叶浔这样的状况，已经不可能再施救。他用尽最后的力气，歪斜的嘴唇仍然在重复着那句话：“我害了一个好人……”
当叶浔气绝身亡之后，安星眠和雪怀青面面相觑，都有些不知所措。叶浔临死前吐露了真言，说领主是他杀的，但在场这两人原本就是城邦的通缉犯，说出去又有谁会相信呢？
“不管怎么样，我们还是得把这件事先告诉风先生。”安星眠说。
“但是除了风先生之外，没人会相信我们俩的证言吧？”雪怀青担心地说。
“放心吧，还有我呢，”风奕鸣的声音突兀地响起，“他的确亲口说了领主是他杀的，我可以作证。”
两人一抬头，风奕鸣赫然坐在小巷的墙上，正翘着腿看着两人。安星眠又惊又喜：“你怎么会来的？”
“我偷偷溜出来的，”风奕鸣说，“我原本在上东陆诗词的课程，上得好不气闷，然后想到你们去找那个脾气古怪的叶浔，总担心会出什么变故，所以趁着老师喝茶的时候，往茶杯里放了点迷药。现在他老人家大概正在打呼噜吧。”
雪怀青哭笑不得：“你可真够狠的。但是幸好你来了，否则的话，没有旁证，谁也不会相信我们俩。”
“我是领主最宠爱的孙儿嘛，”风奕鸣挤挤眼睛，“我说出的话，老头子总会听的。不过我也需要你们帮我一个忙。”
“我懂的，你是想要揽功，说这个真相最终是你调查出来的，”安星眠点点头，“没问题，我们只求洗雪雪寂身上的冤屈，这个功劳让你领了去，以后你争夺领主之位又可以多一个筹码了。”
风奕鸣满意地点点头：“这叫做互惠互利，谁都有赚头。”
安星眠看了看风奕鸣，欲言又止，风奕鸣说：“有什么话想说的话，最好现在说出来。现在我们还是朋友，以后各走各的路，想说什么也来不及了。”
风奕鸣的语调里微微有些悲凉，似乎是已经预见到了遥远的未来，安星眠叹了口气，走到他面前，认真地说：“你以后恐怕不止是想要当一个领主，以你的才能和野心，也许会一统宁州，成为新一代的羽皇，然后把战火燃遍九州。这样的事情，你绝对做得出来，而我也不可能能劝服你打消这个念头。”
风奕鸣微笑着看着他，并没有否认。安星眠继续说：“说真的，我很想现在就杀死你，为九州根除未来的隐患，但我做不到这一点，做不到为了未来可能发生的事情去杀害一个现在还清白无辜的孩子。所以我只想要求你一件事，以朋友的身份求你一件事。”
“你说吧。”风奕鸣收起笑脸，严肃地说。
“如果你真的有成为一代霸主的那一天，希望你能对百姓好一些，”安星眠说，“你可以做一个枭雄，但不要做暴君。”
“我答应你，”风奕鸣郑重地点点头，“以朋友的身份。”
“朋友。”安星眠伸出手，和风奕鸣依旧稚嫩的小手握在了一起。
有了风奕鸣和风秋客的双重保驾，王室最终将叶浔定为了杀害领主的罪犯，雪寂背负了二十年的冤屈也算是昭雪了。而羽笙也因为当年试图用尸舞术操纵领主而东窗事发，锒铛入狱，风余帆的势力因此一蹶不振。风奕鸣在这件事中果然没有白白出力，他的父亲在争夺下任领主的战争中取得了主动。
“风余帆和羽笙这两个家伙，当初审讯我的时候没少惹我生气，现在这样，真是罪有应得！”雪怀青拍着手说。
雪怀青固然十分开心，但也略有一点闷闷不乐，毕竟叶浔曾经那样信任她和安星眠，最终却在两人面前就那样死去了。而且，叶浔这一暴死，他杀领主的动机就变成一个谜团了。人们纷纷猜测，可能是领主曾经责罚斥骂过叶浔，而叶浔把这些羞辱都记在了心里，最终怒火爆发，杀死了领主。毕竟叶浔就是那样一个坏脾气的家伙，这种说法也说得通。
但安星眠却并不这么想，连续几天都一个人外出，在宁南城里不知调查些什么。雪怀青碰巧感染了风寒，躺在风秋客府上养病，没有陪他出门折腾。但每晚安星眠回来时，她还是忍不住要问一问：“怎么样？找到点什么没有？”
“有一点点小碎片，回头拼凑齐了再告诉你。”安星眠的回答则总是卖关子，那副故作神秘的表情每每让雪怀青有把他杀了做成尸仆的冲动。
六天之后，雪怀青的病终于好了，而安星眠则一大早地就把她拎了出去：“跟我到城里逛逛，看看热闹。”
莫名其妙的雪怀青跟着他来到了城里，一看眼前的阵势，她就撇撇嘴：“怎么又是丧仪？上次不就看过了嘛。再说了，这次也没有叶先生来搅和了。”
“我是想告诉你，你真正需要关注的人是谁。”安星眠伸手一指。
雪怀青定睛一看，他居然指向的是丧仪师，这恰好也是上一次被叶浔搅扰的那场丧仪的丧仪师。在那一次，叶浔扔出一块石头，砸中了一位老司祭，老司祭从长长的阶梯上滚下去，又撞翻了这位丧仪师，导致他的头被磕破。现在看来，那一次果然伤得不轻，时隔数月，他的额头上仍然有一个醒目的疤痕。
“为什么要关注这个丧仪师？”雪怀青不明白，“难道他才是叶浔真正的敌人？可叶浔杀的是领主啊。”
“不，这个丧仪师无关紧要，也和整个案子毫无关联，”安星眠说，“我提醒你注意的，是丧仪师这个职业而已。”
“职业？怎么了？”雪怀青不解。
“你别忘了，当年捡到叶浔并把他抚养长大的纬桑植，就是一位丧仪师。”安星眠说。
“是啊，我知道，据说纬桑植还是一位很有名的丧仪师呢，专门给死去的王公贵胄主持丧仪，”雪怀青说，“但我还是不明白你想要说什么。”
“听我慢慢和你说，这是一个听起来极度荒谬、但细细一想又不乏悲伤的故事，”安星眠拉着雪怀青的手，离开了拥挤的丧仪现场。两人在一棵大树旁坐了下来，安星眠说：“叶浔这个人的脾气，非常执拗，凡是他认定的事就不容更改，谁对他有一点不好他可以恨一辈子，而与之相反的，凡是对他好的人，他可以掏心掏肺地对待。”
“没错，仅仅是因为我一直对他客气而礼貌，他居然就敢冒着杀头的风险来试图放我走。”雪怀青回忆起旧事。
“所以你可以想象，在叶浔的一生中，最感激、最热爱、最愿意为之献出一切的，肯定就是当年捡到他、抚养他长大的纬桑植。这就是我一直在思考的叶浔的动机：他杀人，是否不是因为自己，而是为了另外一个他所热爱的人呢？”安星眠说。
雪怀青有些茅塞顿开的感觉：“这么一说，倒也蛮有道理的，难道是纬桑植曾经被风白暮欺侮过？”
“为什么你们总是要往复仇这个角度上想呢？”安星眠说，“为什么不可以不是复仇，而是一些其他的事情呢？”
“其他的事情？”雪怀青琢磨着，“我还是想不到。”
安星眠说：“最开始的时候，我只是想到，以叶浔低级杂役的身份，无论如何不可能攒出两百金铢，那么他的金铢从哪儿来？很有可能是从他的养父纬桑植那里来的。于是我去查找了一番已经去世的纬桑植的消息，打听到了许多非常有趣的事情。你知道纬桑植是一个什么样的人吗？”
雪怀青当然只能摇摇头，安星眠说：“纬桑植出生于一个丧仪师的传统世家。在人类社会里，虽然也有类似丧葬师这样的职业，但从事这一行的人地位都很低，还经常被人避讳，觉得不吉利。但在羽族社会里却正好相反，人们对死者的重视与尊崇让丧仪师的地位非常高，有名望的丧仪师都会受到人们的景仰和尊敬。所以纬桑植也一直非常热爱他的职业，非常珍惜传承了十多代的家族荣誉，并且总是在养子叶浔面前强调这一点。
“他甚至也曾想过要培养叶浔接班，但这个捡来的孩子脾气太怪，而丧仪师这个职业，从策划、选人、选材、程序编排、装饰，到最后的主持，需要应对十分复杂繁琐的流程，需要非常高明的沟通技巧、组织能力与审美能力，叶浔绝对做不来。尽管如此，从小耳濡目染，叶浔心里也毫无保留地接受了纬桑植的全部观点，把养父的荣誉看得比自己的生命还重要。而这一点，就是悲剧的起源。
“我发现，纬桑植虽然把丧仪事业视作自己的生命，但是这一辈子却几乎没有完成过几个特别重要的丧仪，原因很简单——他的父亲太长寿了。二十年前的时候，纬桑植五十五岁，已经做了一辈子的丧仪师，但自己独当一面成为主角却只有短短的七年，在此之前一直都是给他的父亲做助手。
“更为不幸的是，父亲死后的七年里，整个城邦竟然没有一位重要的、足够分量的大人物死去。虽然这七年中，他也会主持一些王侯和官员的丧仪，但那些人的级别都不够，在等级分化十分严明的羽族，丧仪的排场有严格的限制，让他根本无从施展。你可以想象，这就好比让当年的威武王嬴无翳天天干些清剿山寨土匪的活计，或者项空月这样能治理天下的人才屈身于小县令的位置上，纬桑植内心的郁闷可想而知。
“这种阴郁的心境也让他的身体状况越来越差。他的父亲长寿而健康，他却在五十岁后身体就不断恶化，各种疾病缠身。到了五十五岁那年，几乎连平时站立走路都需要拐杖了。他自己也知道命不久矣，心情更加恶劣，我问了好几位当时他的朋友们，这些朋友无一例外地告诉我，纬桑植每次与他们见面，都会感叹自己时命不济，看来这辈子都无法主持一次真正像样的重大丧仪了。作为一个丧葬世家的传人，这样的巨大耻辱足以让他死不瞑目。既然这些朋友们都能听到他的这番表白，想必他的养子在出宫探望他时也能听到……”
“我明白了！”雪怀青惊呼一声，“叶浔杀害领主……是为了让他的养父得到一次重大丧仪的机会！他是为了丧仪而杀人的！天哪，这真的是一个很荒谬的理由！”
安星眠沉重地点了点头：“没错，我想来想去，这是最合乎情理的一个推断了，虽然荒谬，却最为合理。在叶浔的生命中，养父重于一切，他希望在临死前能主持一次重大丧仪，这个希望也就成了叶浔的唯一目标。
“另一个有力的证据是，在领主死前一个月，纬桑植家里被偷走了两百个金铢，现场没有留下任何撬门撬窗的痕迹，捕快怀疑是内贼作案，但是把家里的仆人审问了一圈，还是一无所获。对于纬桑植这样的丧仪师世家而言，两百金铢不算大数目，因此事后也没有怎么用力追查。但是现在，我们可以判断出，这个内贼就是叶浔。
“叶浔偷了钱，让债务缠身的李昱成偿清了债务。作为交换条件，他要李昱成配合他的行动，在指定的日期把雪寂骗到御花园去做替罪羊。对于叶浔而言，雪寂是一个远道而来的入侵者，肯定是坏人，他对坏人不需要有丝毫歉疚。而李昱成虽然答应了，但担心事后被查出来，所以偷了一身侍卫的服装，以掩盖自己宦官的身份。之后发生的事情，人们都很清楚了。叶浔杀害了领主，领主的丧仪是一个城邦最高等级的丧仪，他倒是挺会挑。”
雪怀青禁不住长叹一声：“可是叶先生，他看起来是一个很简单的人，怎么会能想出那么多点子：打开花园的偏门，偷我父亲的鞋，让李昱成把我父亲诱骗到现场。这应该是一个思维缜密的人才能做出来的。”
“你怎么知道他的思维不缜密呢？叶浔简单，是简单在性格上，却不是头脑，”安星眠说，“我前些年跟随老师四处游历帮助穷人，遇到过不少这样的人，性格怪僻甚至于完全不通情理，但却有着过人的智慧。这种智慧一旦被激发出来，就太可怕了。”
“然而，可怜的是，叶浔煞费苦心完成了这一切，却并没能让养父如愿以偿，反而加速了他的死亡。当时，领主被害的消息传了出来，纬桑植的一位好朋友几乎是飞奔到纬家，把这个‘好消息’告诉了他：他可以有机会主持宁州最大城邦的领主的丧仪了。
“纬桑植几乎不敢相信自己的耳朵，连问了三遍，才确认领主真的死了，尤其是领主被残忍分尸，这意味着他还能展现自己在尸体妆容方面的不凡身手。这位年迈体衰的老人突然间兴奋不已，仰天大笑了三声，随即身体就硬邦邦地倒下了。他太过激动了，身体经受不住这种突如其来的刺激，竟然就此丧命。
“领主死了，纬桑植却最终没能主持丧仪就一命归西，叶浔的悲伤可想而知。他一定是在激动之下对李昱成说了些什么，李昱成担心事发，于是畏罪自杀了。而从那以后，他一看到丧仪，就会想起自己不幸的养父，难免会头脑发热做出一些过激的事情。我们上次所见到的那一幕，其实叶浔恨的根本不是怀南公主，他只是单纯地憎恨这个隆重华美的丧仪而已。”
安星眠讲完了全部的推论，两人久久不语，心里都有许多复杂的念头与感怀。细细回想这一次与从苍银之月和萨犀伽罗相关的整个事件，看似有着无数的阴谋和布局，但最后推动一切的，却都是许多不经意间的巧合和意外。假如当初那条豪鱼没有游进被投毒的海域，假如风白暮在叶浔下手前就已经病死，假如雪寂发现凶案时风白暮已经来不及说出分尸的遗愿，假如雪寂不曾在夜间发现聂青的阴谋，假如姜琴音当时抢到的是培养鬼婴的全篇文字、又或者难产时没有遇到安市靳，假如鹤鸿临带着萨犀伽罗逃亡时没有进入建阳城……任何一个环节的缺失，都有可能让历史重新被书写，但这些事情偏偏一件接一件地发生了，他们就像一根又一根的链条，连接在一起，编织出了这个诡谲奇异而又充满无奈的故事。
“就因为一个近乎荒谬的愿望，把整个城邦搅得鸡飞狗跳，改变了许多人的命运……”雪怀青感慨万分，“如果叶浔当时没有杀死风白暮，这之后二十年的历史都要有很多地方被改写，而你和我，也未必还能相遇了。”
“天道循环，世事无常，就不要考虑那么多了，”安星眠微微一笑，轻轻搂住雪怀青，“我们这两年来，见到了太多不幸的人，也见到了太多无法实现的愿望。但无论如何，我们还在一起，就已经胜过一切了。命运已经打开了这扇门，前路迢迢，我们就继续走下去吧。”
“嗯，我们一起走下去。”雪怀青把头靠在安星眠的肩膀上，闭上了眼睛。她的眼前仿佛又看到了那一片碧蓝的海水，苍凉的亡歌声正在她的耳边响起。