天色还没亮透，秦、魏两族的族长带着一大帮族中子弟与百姓站在城门口与秦继勋、魏德昌二人对峙。
“伯公，您难道想妨碍雍州军务？”
秦继勋冷声道。
“秦将军的军务，我一个老头子如何敢妨碍？”秦家的老族长拄着拐，颤颤巍巍地开口，“我不过是想问将军你，你预备放何人进城？”
秦继勋心中其实也清楚这两位族长的来意，他一双冷冽的眸子轻抬，青黑的胡须一动，“您此时领着人回去，我便不治您的罪。”
“治罪？”
魏家的族长中气倒是比秦继勋的伯公要足，“都知道你秦将军铁血手腕，铁面无私，当年改易风俗时你就已经治过你秦家族亲的罪，如今便是面对你的伯公，也是毫不留情面的！”
言语之间是毫不掩饰的嘲讽。
“祖父。”
魏德昌拧起眉，示意他不要再多言。
魏家族长却盯住他，“阿昌，你说，你们预备让谁入城？”
“杨天哲，但是他……”
魏德昌话才说一半，便被魏家族长打断，“诸位可都听见了？杨天哲，那是谁啊？十六年前因父罪而叛国的杨天哲！”
他一振声，周遭顿时议论纷杂。
“阿昌，难道你忘了，此前你才与我说，是谁杀了你儿阿瞻？”魏家族长环视一眼四周，再将目光定在魏德昌身上。
“那时是我被人蒙蔽，祖父您莫再多言。”
“何人敢蒙蔽于你？”
魏德昌正欲张嘴，却见身边的秦继勋抬手阻止，他只好咽下要脱口而出的话。
如今他们正要借宋嵩之死大做文章，自然不能在此时将其中的内情透露给更多的人知道。
“你说不出来，便是盲目信人了？”魏家族长若有所指。
秦家族长一听这话，立时眼一横，“你这话是何意？德昌与继勋为义兄弟多年，难不成继勋会哄骗德昌？要他放下杀子之仇，迎一个叛国贼入城？”
“我并非是这个意思，不论是咱们两族，还是雍州现今的这些百姓们，少有没在十六年前受过大灾的，当年胡人来势汹汹，烧杀抢掠，德昌的父亲，还有你们秦将军的父兄，哪个不是死状凄惨，烧得连骨头都找不到？这座雍州城，当年烧没了一半，多少人死于非命……”
魏族长话至此处，他喉头发涩，此间天色青灰暗淡，杂声渐退，众人几乎沉默。
“昔年杨天哲之父杨鸣天生怕死，大敌当前意欲弃城而逃，被苗天宁苗统制一刀杀了，何以他杨天哲安然投敌十六年后，想要回来，便能回来？”
魏族长的拐杖重击地面，“今日若由他入城，来日，我等又将如何面对死去的至亲？！”
“不能让他入城！”
“谁知道他究竟存的什么心思？既做了胡人的走狗，又为何要回来？”
越来越多的声音涌现，诸般揣测纷至沓来。
秦家的老族长一言不发，双手按在拐杖上，以支撑自己佝偻的身体，他只用一双浑浊的眼睛，平静地凝视秦继勋。
倪素在城楼之上，听着底下那片翻沸的人声，越来越多的雍州百姓聚集于此，愤怒地叫喊着“不能让杨天哲入城”的话。
“咱们雍州军都要撤入城中了，难道还能留杨天哲的起义军在城外么？真若如此，那杨天哲和他手底下的人该作何想？”
段嵘与她站在一处，瞧着底下的动静，叹了一口气。
“秦将军的军令，他们也敢不听吗？”
倪素扶着左肩，穿着男子的朱红袍衫，梳着利落的发髻，朝底下望。
“雍州就这二姓大族最是了不得，这周边的百姓，有些是倚靠着他们两家而活的佃户，有的则是在他们那儿帮工，他们两家这些年也没少恩济穷苦的人家，这二位族长，都是德高望重之人，当年胡人打到雍州来，多少人逃难，唯这二位领着全族人死守此地，军粮不够，他们便开仓放自己家的粮，如此才让苗统制与守城军在胡人的猛攻之下，得以坚持数日。”
段嵘的手指在城墙上来回一指，“雍州守城之战过后，朝廷拨来的钱不够，也是这二位族长出钱出力，将另外半边破损不堪的城墙重新修葺。”
倪素随着他所指的方向一看，两边的砖墙果然新旧不一。
“将军其实很敬重他这位伯公，”
段嵘又自顾自地说道，“只是自打将军一力维持破除旧俗的军令之后，他与他这位伯公之间，便少有话说了。”
“为什么？”
倪素听他提及旧俗，便转头望向他。
“百年的风俗，本地人尚不以为恶，何人又敢置喙？唯有那一个而已。”段嵘抬了抬下巴。
“你说的是……”
“徐鹤雪。”
段嵘很轻易地说出这个被刻在桑丘残碑上的名字，“当初就是他，不顾秦魏两族威势，在此地行破除旧俗之法令，敢有挑衅或再犯者，都被他从严处置，被处置的人中，多有秦魏族中子弟。”
“若非如此，徐鹤雪当年即便身负死罪，也不至于要受早已被废除的刑罚，将军延用他的这道军令，岂非与族中作对？”
段嵘絮絮叨叨，而倪素却因为他这样一句话而脑中轰然，城墙之上寒风呼啸，她滞了片刻，又猛地朝底下望去。
她浑身冷透了，几乎站不住，踉跄地往后退了几步。
“倪小娘子？”
段嵘连忙伸手来扶。
徐鹤雪就在不远处的几级石阶下与人交谈，听见段嵘的惊呼，他提着衣摆走上去，正见段嵘稳稳地握着倪素的手肘。
长巾遮掩了徐鹤雪的面容，他一双眸子定在段嵘的那双手上，神情亦清冷无波，却步履无迟，走到她的面前去。
“倪素。”
段嵘的手何时握着她的手肘又何时松开，倪素其实都不曾注意，唯有他的声音落来，才令她倏尔从尖锐纷乱的思绪里回神。
倪素看向他。
蒋先明临危受命知雍州，从民意，以凌迟之刑处死叛国罪臣徐鹤雪。
市井之间，人声纷繁的热闹之处，哪里有蒋先明的清名传颂，哪里便有叛国将军徐鹤雪的恶名广流。
可是蒋先明从的民意，到底是什么民意？
是如今日这般，二姓大族的族长振臂一挥，千万附庸簇拥而来的……所谓民意么？
徐鹤雪只见她脸色发白，以为她肩上的伤痛得厉害，正欲说些什么，却不料她的手忽然伸来，一下握住他的手。
她的掌心温热，反衬他的冰冷，而她的手指越收越紧，徐鹤雪发觉她有些细微的抖。
“我杨天哲可以暂不入城！”
忽的，城墙之下，城门之外，传来一道声音。
段嵘立即跑到城墙另一边去，果然见城墙之外，是一身甲胄未脱的杨天哲，他身形高大，下巴蓄着青黑的胡茬。
“我年少之时因一时激愤而转投丹丘王庭，”他说着，忽然双膝一屈，竟在众目睽睽之下，重重地跪了下去，“我愧对君父，亦愧对尔等雍州百姓，我可以暂不入城，我手底下的起义军也可以跟着我暂守城外，但请秦将军，请诸位，能够放我带回的老弱妇孺入城安顿！”
他所说的老弱妇孺就跟在他身后不远处，被兵士们护着，一个个衣衫褴褛的，怯生生地朝城门靠近。
城门之内，一时寂寂。
“不能相信他！”
“谁知道他什么居心？他带回来的这些人里，有没有他安插的奸细也未可知！咱们雍州城要是进了这些人，指不定又要遭什么样的难！”
有人起了头，如乱石击水，惊起波涛。
“秦将军！这么些年您一直将雍州城守得很好，咱们大家都记得您的好，可此人实在不足为信！”
“是啊秦将军！”
眼见这样的声音越来越多，秦魏两姓的族长却一直没有开口说话。
被起义军的兵士们护在中间的老弱妇孺一时再不敢抬步往前，他们瑟缩在一块儿，埋着头，茫然又难堪。
杨天哲闭了闭眼，干裂的唇翕动，颓然地跪在那里，什么声音都发不出。
“诸位之中，难道没有在十三州至今未能归来的至亲？”秦继勋抬起下颌，扫视着面前这些人，“本将军就在城门之内的方寸之地，给他们搭建毡棚暂作栖身，诸位也要拦？”
城墙之上，倪素忽然拉着徐鹤雪朝石阶底下去，她的步子有些急，察觉到徐鹤雪的步履有些跟不上，她想起他身上的伤，一下慢了许多。
“此处搭好毡棚后，本将军自会派人来守，无论何人，胆敢妨碍军务，我必治罪！”
倪素牵着徐鹤雪走下城楼，正听见秦继勋这一道军令，而城门之外传来一阵骚动，倪素回头，瞧见一名形容憔悴的妇人扶着微微隆起的腹部跪坐在地上，面如金纸。
“秦将军，若要搭毡棚，还请尽快搭起一个来。”
倪素立即对秦继勋说道。
秦继勋朝外面看了一眼，随即令人赶紧去准备毡棚，又招手让段嵘将那妇人赶紧带进来，那妇人却扑通一下跪在段嵘的面前，抓着他的衣摆，哭求：“大人，请赐我一碗药吧！”
她的衣袖往后堆叠，露出来她臂上一道显眼的刺青。
众目睽睽之下，她惊惶地拢紧衣袖，浑身发颤，根本不敢迎上此间所有人的目光。
“她那是胡人的……”
有好多人窃窃私语。
只有丹丘胡人，才会在军妓的臂上刺字。
这么多双眼睛好似凌迟着妇人的每一寸血肉，她的眼睑不断有眼泪砸下，却听一道清越的女声响起：“毡棚搭好后，可有娘子愿意帮我？”
魏家的族长回头扫视一眼众人，人群之中安安静静，一时无人出声，他回过头，面无表情地审视着那个作男装打扮的年轻女子。
她的身侧，是一个以长巾遮面的年轻男人。
“我记得雍州曾有旧俗约束女子，在七出之外，亦可不遵律法，私下处置，”倪素任由众人肆意打量，“后有法令破除此风俗，我想问诸位娘子，心中究竟是高兴，还是不高兴？”
“你这女子，胡言乱语些什么！”
魏家族长厉声。
而秦家的老族长虽未开口，却掀起松弛的眼皮，盯住倪素。
倪素看着他们两人，便不自禁地握紧身边人的手，她牵着他往前，“从前此地，女子诸般行止，是对是错，皆凭长者独断，诸位娘子应该最知道何为身不由己。”
“昔年雍州城将破之时，半城女子以身殉节，她们才是至贞至烈！”秦家族中一名年轻子弟身着阑衫，看起来是个读过书的。
他毫不遮掩自己对于那妇人的轻视。
“你好骄傲啊。”
倪素盯着他，冷笑，“那我真心祝愿，来生你投胎之时，便落在雍州做一个女子，我想，亦有你以身殉节的时候。”
她少有这般愤怒到言语带刺的之后，徐鹤雪不禁侧过脸，看向她。
“你！”
那年轻人脸上一阵红一阵白。
“倪小娘子，我来帮你……”
人群之中，有一道细弱的女声响起，倪素随着众人的目光看去，竟是之前被宋嵩的亲兵亲手落了胎的那个年轻妇人。
她顶着诸般莫测的视线，鼓起勇气，松开身边郎君的手，走到倪素的身边来，又看向跪在段嵘面前的那名骨瘦如柴的妇人，“若没有你，我应该也……”
如同那名妇人一般，她与当日被送出城的那些女子都将会被刺上屈辱的字，沦为胡人帐中的玩物，生不如死。
此话没说尽，却引得人群之间又有女子踌躇着，走了出来。
她们大多是那日与倪素一同被送往苏契勒军中的人。
“我什么也不懂，但若用得上我，我也可以帮忙的。”
“我也来帮忙。”
……
她们一个个站出来，仿佛走到倪素身边已花光她们所有的勇气，她们一点儿也不敢抬头看秦魏两位族长，与他们身后的人。
“雍州法令在先，无论何人，敢无故加罪，处置族中女子者，死。”
徐鹤雪淡声开口。
此言不但提醒了秦魏二族的族长，亦使得倪素身边这些战战兢兢的女子心中多了一分安定。
秦家的老族长脸色虽看起来并没有什么变化，花白的胡须一颤，深深地看着倪素，带了点微末笑意，却不达眼底，“小娘子舌灿莲花，却不知你这身本事，到底能救人，还是害人？”
倪素在秦老族长的面前站定，“我若害人，敢赔命，老族长，你们敢吗？”
你们可敢承认所谓汹涌的民意之下，实则是你们二族对一个人的挟私报复？
你们敢还一个清白的灵魂所受的那一百三十六刀吗？