曹炯三月底成的亲，结果当晚建元帝玩大发了，闹了一出假死、假传位遗诏的大戏。
这场戏是曹廷安与曹皇后联手安排的，曹炼都不知情。
当众人都以为建元帝已经死了时，曹炼也在一旁，注意到姑母十分平静，曹炼便知道那封遗诏是假的了。大事不必担心，曹炼看着躺在床上的建元帝，心情无比复杂。狗皇帝死了，他想狂笑三声，以后四皇子登基，曹家终得宁日，可如果狗皇帝真的死了，举国国丧，他与季鸣凤的婚期又要延迟一年！
二弟都成亲了，他做大哥的还打着光棍！
没有想娶之人也就罢了，可曹炼想娶！
幸好，建元帝活了过来，既耽误不了他的婚事，也不会再活太久。
端午过后，季鸣凤终于出孝了！
曹炼立即将搁置一年的计划搬了出来，让季鸣凤女装去寺里上香，撞见一纨绔子弟欺负良家女子，人当然都是曹炼安排的，抢人的纨绔由陈留扮演，被抢的良家女子正是梧桐。季鸣凤路见不平出手救人，奈何功夫稍逊纨绔，就在此时，曹炼出手了，三两招将纨绔打倒在地。
而他与季鸣凤，顺理成章的一见钟情了！
回到侯府，曹炼找到正在莲花池边悠哉钓鱼的父亲，禀明自己有了心上人。
轮椅上的曹廷安一挑眉毛。
坐在一旁的江氏激动地站了起来，目光灼灼地盯着她的大龄继长子：“世子看上了哪家姑娘？”
不怕继子的婚事难办，就怕继子不想成亲，二爷的婚事那么坎坷她都给促成了，换上大龄继长子，江氏已经无所畏惧。
曹炼便将今日的经过讲述了一遍。
江氏一边听一边点头：“原来是位见义勇为的侠女，世子眼光果然不俗。”
说完，江氏隐晦地看了眼身边的侯爷，当年她卖身葬父，也是曹廷安救的她，虽然当时曹廷安只是看上了她的色，但他们现在过得恩爱，所以也算一段佳话了。
曹廷安并没有收到妻子情意绵绵的眼神，他在思量。
长子是世子，他的妻子会是曹家未来的女主人，儿子看上的这位季姑娘出身不高，年龄更是不小，一个二十四岁没嫁出去的老姑娘，曹廷安不放心。
“你先带人过来，让我瞧瞧。”曹廷安沉声道。
曹炼皱眉。
江氏马上嗔怪曹廷安：“相看也是我去相看，侯爷凑什么热闹？”
当着儿子的面，曹廷安给她面子，哼道：“行，那你安排。”
江氏递给曹炼一个放心的眼神。
曹炼很放心这位继母，他不放心的是亲爹。
曹炼果然不是白担心的，江氏兴冲冲去约好的地点与季姑娘“偶遇”时，曹廷安竟然跟上了马车。
江氏恼他：“侯爷这是做什么？二爷的婚事你都没搀和，世子比二爷稳重多了，有何可担心的？”
曹廷安提醒她道：“那姑娘二十四岁了，没问题会耽误到现在？”
江氏：“不是说了她好武，普通男子不敢娶她？”
曹廷安哼道：“只要长得美，母老虎也有人要，如果她不美，老大为何会看上她？就因为她会功夫？”
江氏一听，忽然有些动摇了。
不过曹廷安已经跟着来了，江氏不动摇也没有办法。
到了约好的城外茶寮，曹廷安坐在马车上藏着，偷看那位季姑娘。
江氏由丫鬟扶着往茶寮里走，茶寮里除了一个小伙计只坐了一位姑娘，江氏定睛一瞧，见对方容貌美丽却不似她与女儿那般娇弱，而是一身英气，鬼使神差的，江氏想到了那位见过多面的徐老太君。
徐老太君年轻的时候，是不是也是这模样？
“伯母。”猜到她是江氏，季鸣凤马上站了起来，落落大方，不卑不亢的。
多年习武又去过战场的缘故，季鸣凤不太会闲聊家常，显得有些清冷。
江氏却觉得这姑娘除了身世，其他瞧着与世子都挺配的。
她引着季鸣凤说了很多话，聊得热闹，一个侍卫突然从马车旁过来了，站在茶寮外朝季鸣凤道：“二爷听说季姑娘擅武，他不相信，认为世子吹牛，特派小的过来，请季姑娘赐教一二。”
江氏大惊，随即反应过来，哪里是曹炯要刁难季鸣凤，分明是马车里的曹廷安。
“放肆，退下！”江氏难得发了一次脾气，怒容斥道。
魁梧健壮的侍卫头垂得更低了，人却没动。
江氏还想发作，季鸣凤笑笑，扫眼马车的方向，季鸣凤离开座椅，走出去应战了。
曹侯这么做，是有些羞辱人，但季鸣凤一来敬佩曹侯的英勇，二来曹炼为她做了那么多等了那么久，季鸣凤受这点委屈不算什么。曹炼一直在努力，也该她为两人的婚事争取了。
“来吧。”站在侍卫对面，季鸣凤做出了一个“请”的手势。
侍卫奉命而战，毫不留情。
季鸣凤也没有客气，十招过后便将侍卫扭跪在地。
江氏看得提心吊胆的，见季鸣凤赢了，她才捂着胸口松了口气，越发喜欢这个姑娘了。
见也见了，试探也试探过了，季鸣凤率先告辞，骑马离去。
江氏重新回到车上，她以为曹廷安亲眼看过季鸣凤的身手后会高兴，没想到曹廷安的脸色居然更难看了。
江氏不懂，问他：“季姑娘的功夫不好吗？”
曹廷安摆摆手，肃容道：“这事你不用管了，我去跟老大说。”
他这般凝重，江氏只好将满腹疑窦暂且压在心头。
·
曹炼白日里要去禁军大营，傍晚才回府，听管事说父亲在书房等他，曹炼心中一沉，官服都没换就过去了。
父子见面，曹廷安开门见山，冷声道：“看她功夫路数，以前是你手下的暗卫？”
曹炼道：“不是，她想习武，我让暗卫教的她。”
曹廷安瞪眼睛：“这么说，她根本不是什么季姑娘？”
既然瞒不住，曹炼已经不打算瞒了，之前是没料到父亲会刨根问底，才没有多说。
季鸣凤的经历说复杂也复杂，说简单也简单，曹炼扫眼窗外，言简意赅地解释了一遍。
曹廷安也听到了窗外偷听之人过来时的脚步声，整个侯府，也就江氏敢为了这事过来偷听了，而且近卫还会放她过来。
正好，曹廷安也想将一心袒护长子的江氏拉到他这边来。
“胡闹，一个嫁过人的寡妇，就算是望门寡，她也是袁家的逃妻，她诱你成奸……”
“父亲慎言！”
曹炼面沉如水，直视父亲的寒眸里风起云涌：“我与她之间，就算有错也是我的错，是我看上她的美色将她禁在我身边，她坚持习武就是为了离开我，她有本事，也确实逃了，后来听说我要去战场，她才追了过去，暗中保护我，如果不是父亲落马时她以为你我父子有危险才冲过来叫我瞥见她的影子，她根本不会露面。”
“她待我一片情深，父亲反对这门亲事可以，但您不能侮辱她。”
曹炼一字一字地道，掷地有声。
曹廷安冷笑：“你就知道她不是在外面吃苦太多受不了了，才回来重新投奔你，顺便赚个情深义重的好名声？”
曹炼第一次被自己的父亲气得想骂人。
但他必须忍着，否则这门婚事还要继续耽搁。
垂下眼帘，曹炼沉默片刻，忽的笑了下，问：“照父亲的意思，母亲这么多年安心为您生儿育女，也是贪图您给的富贵了？”
江氏可就在外面！
曹廷安大怒，气得站了起来，指着儿子骂道：“你放屁！你母亲心地善良再单纯不过，你们的事岂能与我们相提并论？”
曹炼讽刺道：“是吗？母亲真是这么想，还是父亲自欺欺人？当年母亲也是清清白白的良家女子，被您掳来直接做小，如果不是我娘死得早，她一辈子都只能做个姨娘，父亲凭什么认为她是心甘情愿跟着您的？再者，我喜欢季鸣凤，宁愿等待多年也要娶她为妻，父亲安排母亲做小，心里当真有母亲吗？”
这是挑拨离间！
曹廷安虎眸瞪得铜铃一样大，抬手就要打儿子。
曹炼后退几步，同时叫嚷道：“父亲打吧，就算您打死我，我也要娶她！”
说完，他又退了几步，才扑通跪到地上。
于是，等曹廷安追上来真的要打他时，恰好江氏也泪流满面地推开了门。
看到里面的情形，江氏浑身都在发抖，泪眼瞪着曹廷安：“你敢！你敢打世子，我就一头撞死在这儿！”
曹廷安已经知道自己上了儿子的当，想打不能打，不打又要气死了！
“嘭”的一声，曹廷安踹了一脚书桌。
江氏不管他，哭着去扶曹炼，她的泪也都是被曹炼与季鸣凤之间的深情感动出来的。
“世子先回去，我会劝侯爷的。”
曹炼看眼气得坐回轮椅背对他们的父亲，朝江氏苦笑道：“多谢母亲成全。”
说完，曹炼迅速告退了。
江氏目送他走远，这才关上房门，走到了曹廷安面前。
曹廷安见她眼圈红红的，压下怒火道：“你别听他胡说八道，我知道你心里有我，绝非贪图荣华富贵之人。”
江氏擦擦眼睛，试着去坐他腿上。
曹廷安立即抱住了她。
江氏看着他问：“既然你信我，为何不肯信季姑娘？算下来，世子与季姑娘认识也有七年了，季姑娘为了世子敢去战场杀敌，世子为了季姑娘这么多年都不近女色，您怎么就不信呢？”
曹廷安烦躁道：“我也不是不信……”
江氏：“你怕有朝一日季姑娘的身份被人拆穿，袁家找上门来？”
曹廷安冷笑：“我会怕袁家？”
江氏追问：“那是为什么？”
曹廷安无奈道：“她，她身份太低了，配不上老大。”
自己的儿子，曹廷安怎么看都好，季鸣凤一个改头换面的望门寡妇，儿子真喜欢，纳妾不行吗？
江氏闻言，眼中再次涌出泪珠，低头自嘲道：“我就知道，侯爷一直介意我的出身，季姑娘现在好歹是官家女子，我娘家什么都不是，侯爷借着季姑娘来指桑骂槐了……”
江氏哭得可伤心了，一边哭一边要走。
曹廷安头疼，按住人道：“行了，别装了，我知道你故意这么说的！”
江氏抬起头，泪眼汪汪地看着他：“是啊，我就是装的，以前只要我哭，侯爷什么都答应，现在侯爷不应了，是嫌我年老色衰了吗？”
曹廷安哪料到她这眼泪计还是一环套一环呢？
惊愣过后，曹廷安都被江氏的小聪明气笑了，惩罚地掐了她裙底一把：“老大又不是你亲生的，你至于为了他与我闹？”
江氏轻声哼哼道：“刚刚侯爷夸我心地善良，我若不替世子出头，岂不成了心思恶毒的继母？”
曹廷安：……
他彻底服了！