中秋夜的京城，灯火辉煌。
曹炼承诺过，只要季鸣凤好好伺候他一个多月，他会在中秋夜的晚上送她出城。
季鸣凤其实一直不太相信曹炼会遵守承诺。
季鸣凤从未接触过曹炼这样的侯府世子。
嫁进袁家之前，季鸣凤只是京城二十里地外一个小县城上的姑娘，亲娘早死，季老爹是个落魄举人，娶了续弦。季鸣凤从小亲爹不疼后娘不爱，把她当丫鬟一样使唤，对她最好的人是她姨母家的表姐苗氏。
表姐妹俩关系很好，后来苗氏嫁给了武官袁胜为妻，还撮合她与袁胜的弟弟袁凯定了亲事。
苗氏告诉她，说袁胜有本事前途大好，袁凯能赚钱，她长得漂亮，嫁过去后肯定会将日子过好。
季鸣凤也是这么憧憬的。
可是，袁凯死了，还是与一群狐朋狗友寻欢作乐时死的。
季老太太要求她嫁过去替袁凯守寡。
季鸣凤不想当寡妇，她宁可父亲将她嫁给一个贫苦百姓甚至好逸恶劳的赖汉，也不想去给一个死人守寡，一辈子毫无指望。季鸣凤朝父亲哭朝父亲闹，她甚至提出卖身当丫鬟去，可父亲贪图袁家给的银子，将她绑起来送上了花轿。
到了季家，季老太太简直就是个疯子，有事没事都要磋磨她，好像折磨她就能让死去的袁凯活过来。表姐替她求情，季老太太骂了表姐一顿，表姐便再也不敢帮她，季鸣凤想逃，可是袁胜与守城士兵交好，季鸣凤逃走不久就被袁胜抓了回去，从此变本加厉地看着她。
季老太太打她骂她季鸣凤都忍了，可是忍到第三年，季老太太竟然想到一个馊主意，想让袁胜睡了她，等她怀孕生子，那个孩子就过继在袁凯膝下，算是袁家二房的儿子。
当时袁胜看她的眼神，一下子变了。
表姐苗氏不愿意，苗氏不敢直接违背季老太太，哭着求她千万不要答应。季鸣凤自然不愿意让自己的表姐夫碰她，她嫌恶心，所以在苗氏有意的配合下，季鸣凤终于抓到机会逃了出来。
没想到，她逃离了袁胜，又落入了曹炼手里。
不过她钻进曹炼马车的时候就抱着用清白换自由的打算，曹炼提出那个要求时，季鸣凤毫不犹豫地同意了。
与在季家承受的那些痛苦折磨相比，陪曹炼睡上几晚又算什么？
曹炼非要她装出心甘情愿的样子才肯遵守诺言，季鸣凤便装给他看，反正那事习惯了，并不会一直像初夜那么痛苦。季鸣凤只是嫌弃曹炼的嘴，每次曹炼亲她，季鸣凤都想抓他一脸。
万幸，她一个月的强颜欢笑没有白费，期限一到，曹炼守约了。
·
马车从平阳侯府门前出发，沿着京城繁华热闹的主街朝城门驶去。
季鸣凤被曹炼关了一个多月，街上此起彼伏的吆喝声对她来说如同天籁。秋夜的冷风从窗帘缝隙钻进来，季鸣凤神清气爽，但瞥眼坐在她旁边的平阳侯府世子，季鸣凤暂且压下自己的兴奋，漠然地坐着。
曹炼突然握住了她的手腕。
季鸣凤心生警惕，低声问：“世子有话直说，不必动手。”
昨晚两人还在床上颠鸾倒凤，现在马车还没出城，她便急于撇清关系，曹炼冷笑，一手攥着她的腕子，一手拍拍自己的腿：“想顺利出城，便再伺候我一次。”
这可是在马车上！
季鸣凤眼中喷出了火。
曹炼抬起他修长的腿，靴尖抵在了前面的车板上，淡笑道：“如果我现在丢你下车，那你休想再走出京城。”
这是季鸣凤无法拒绝的威胁。
她咬咬牙，偏着头坐到了曹炼的怀中。
季鸣凤并不知道曹炼早使法子将袁家众人调到千里之外的边疆去了，她计划出城后还要继续逃跑，所以昨晚曹炼问她要不要银子，季鸣凤思索过后，向他求了一贯铜钱、几件粗布男装、一些干粮以及最重要的路引。
曹炼都答应了。
季鸣凤收拾了一个简单的包袱。
今晚出城，曹炼让她扮作丫鬟，季鸣凤便穿了一身青色的衫裙。
曹炼熟练地托起她的裙摆，一双修长有力的大手钳制住她的腰。
季鸣凤闭上了眼睛。
车顶四角各悬挂了一盏莲花灯，昏黄的光线从头顶落下来，她的脸颊浮现不受控制的绯色。
曹炼的视线，从她紧蹙的眉毛移到了她紧抿的红唇上。
平心而论，曹炼见过太多的美人，季鸣凤虽美，但凭这张脸却无法维持他对她的兴趣。
曹炼喜欢看她眼中深藏的戾气与狠辣。
曹炼是平阳侯府世子，无论是他院子里的通房，还是在外行走时底下官员安排伺候他的歌姬，见到他后都十分殷勤。曹炼又从来不去主动欺凌良家女子，所以季鸣凤是唯一一个主动送上来给他、给了他又不愿真心配合的姑娘。
季鸣凤越不喜欢，曹炼就越喜欢。
他用食指去翘她的牙关。
季鸣凤先是不给，后来一狠心，张开嘴，然后使劲儿咬住了曹炼的手指。
曹炼吸了一口冷气，哑声道：“你好大的胆子。”
季鸣凤睁开眼睛，毫不示弱地瞪着他：“怎么，你又要反悔了吗？”
曹炼尚未回答，马车突然停了。
两人一起往前冲，曹炼及时坐稳，大手按在季鸣凤的背上，将人捞回怀中。
季鸣凤被迫趴在了他肩头。
她想挣扎，车外忽然传来守城士兵的例行询问。
季鸣凤不敢动了。
曹炼趁机亲她的耳朵。
季鸣凤攥紧了手。
曹炼一边欺负她，一把将腰牌丢了出去，守城士兵得知车里坐着的是平阳侯府世子，曹皇后的亲侄儿，立即双手奉还腰牌，放行。
马车不急不缓地驶出了城门。
曹炼同样不急不缓，直到马车走出京城两三里地，他才猛地将季鸣凤按到了窄榻上。
也幸好马车走在林间土路上本来就颠颠簸簸摇摇晃晃，否则就算路上赏灯归来的三三两两的百姓不会怀疑，赶车的车夫也要有所察觉了。
“如果你想留在我身边，现在还可以反悔。”
压着季鸣凤，曹炼戏谑道，那纨绔恶霸的样子，是他从未在妹妹阿渔面前展现过的。
季鸣凤只是狠狠将他推了出去。
用最快的速度收拾好自己，季鸣凤拎起放在一旁的包袱，跳下马车有些踉跄地跑进了夜色之中。
一口气跑出很远，季鸣凤才顿足回头，就见曹炼的马车已经往回走了。
曹炼真的放了她。
她真的自由了。
就在这一刻，季鸣凤忽然觉得这一路的羞辱都变成了过眼云烟，她勤快能干，只要离开京城去一个偏远的城镇，哪怕做些辛苦差事，也比被人囚禁的好。
趁天黑四周无人，季鸣凤换下身上的丫鬟衣裳，再从包袱里取出一套男装，扮作男子连夜赶路。
第二天早上，季鸣凤来到了附近的一个小镇上，她在路边摊上买了两个包子，一边吃一边去了集市，发现有个要去山西的商队，季鸣凤装作要去山西投奔亲戚的穷书生，询问可否搭商队的骡车同行。
商队东家上下打量她一遍，同意了。
季鸣凤抱着自己的小包袱，激动地都要哭了。
到了山西，再没有一个认识她的人，她就可以放心地开始新的生活了。
车队急着赶路，没事不会停下，但每过一个时辰都会停一盏茶的功夫，让车队里的人去路边解手用。
季鸣凤怕泄露女儿身，一直忍着。
可总有忍不住的时候。
到了下午，车队经过一片小树林又要休整时，有人要去林子里出大恭，季鸣凤便也用这个借口跟着去了。
进了小树林，季鸣凤多往里面走了一段距离，寻个隐秘的位置，她面朝土路的方向蹲下。
为了装得像一点，季鸣凤故意等另一个人完事要回去了，她才跟着站了起来。
回到路上，商队东家喊住季鸣凤，说是有事问她。
与此同时，商队东家示意车队先走。
季鸣凤不懂他的意思。
商队东家是个四十来岁的中年男子，他搓搓手，看着面露防备的季鸣凤道：“看小兄弟生的唇红齿白的，其实是个姑娘吧？”
男人眼中的淫邪令人作呕，季鸣凤转身就走。
商队东家跟着她，笑着跟她商量道：“看你孤零零一个人，肯定遇到了麻烦，这样，你安心跟着我，给我做小，我保证你一辈子吃喝不愁，还有银子花。”
“不必，我大哥是山西禹城知县，我过去了就是知县妹妹，会缺你的银子？”听着男人越来越快的脚步声，季鸣凤冷静地道。
商队东家并不相信，反而追得更快了：“我吃过的盐比你嚼过的米粒还多，想糊弄我？”
季鸣凤终于慌了，拔腿就跑，同时高呼救命。
车队是男人的车队，二把手已经得了东家的吩咐，要他赶车去前面的路口等。
这边季鸣凤再狠，都是一个被季家关了三年的弱女子，虽然在曹炼身边时养得圆润了些，力气也大了很多，但又怎么跑得过一个色欲熏心的壮年男子？
没跑多远，商队东家就抓住了她，直接将季鸣凤扔到肩头，扛着往林子里走去。
季鸣凤用包袱砸他的头。
商队东家一把扯过她的包袱丢开，猴急地跑进了林子。
将季鸣凤丢到地上，商队东家便压了下来，按着季鸣凤的手哄道：“你乖乖听话，我保证会对你负责！”
季鸣凤拼了命地挣，直到此时，她才发现同样是好色之徒，曹炼与商队东家还是有区别的，至少曹炼会清清楚楚地跟她讲条件，如果她不同意，曹炼不会逼她，但也不会给她她需要的帮助。
季鸣凤对曹炼委曲求全，是有所求，可是现在……
季鸣凤苦笑，准备咬舌自尽。
就在此时，她身上的商队东家突然倒了下去。
季鸣凤睁开眼睛，就见面前不是何时多了一个身穿黑衣的冷面男人。
季鸣凤并不认得此人。
黑衣男人将商队东家甩到一旁，垂眸道：“属下奉世子之命，沿路保护姑娘。”
季鸣凤刚刚绝处逢生，听到这话，心又沉了下去。
曹炼会那么好心？
果不其然，黑衣男人继续道：“世子说了，如果姑娘平安落脚，我不必露面，直接回京复命，倘若姑娘路上遇到危机需要我出手搭救，那姑娘当报答世子的救命之恩。”
季鸣凤嘲讽道：“如何报答？”
黑衣人：“世子说，英雄救美，美人当以身相许。”
好一个以身相许！
季鸣凤这才明白，曹炼从始至终都没想过要放她走！也许这商队东家都是曹炼派来的人，故意给她下一个必须报恩的套罢了！