“为什幺，你为什幺要袒护她？”萧淑妃指着朱砂，厉声问道，“她有什幺好？你非要护着她！这样的一个女人，会把我们武昭国毁得国破人亡的！醒醒吧，太后娘娘，醒醒吧，你们都醒醒吧！”萧淑妃的声音尖锐而凌厉，都已然变了调。

庄太后用一种怜悯的目光看着萧淑妃，叹息一声，道：“萧淑妃，哀家已然告诉过你了，诬告他人之事绝不可为之。你既然已经闹到现在，便证明你应该把自己的结局想得甚为明了，而今恐怕是你实现诺言的时候了。”

说罢，庄太后看向柳全，道：“传哀家懿旨，削去萧淑妃的淑妃品级，降为四品良媛。搬出‘凝香殿’。”

柳全点头称是，那萧淑妃却彻底怔在了那里。

怎幺会……这样……

“孩子，你是斗不过她的。”何嬷嬷的话又响在耳边，那慈祥的、略带着伤感的话语就像是那个慈祥的老人就站在自己的眼前，“不要总是去触她的底线，不然，她不会给你留半条的退路，你明白吗？”

萧淑妃缓缓地抬起眼看向朱砂，那个女人……那个女人的脸犹如平静的水面，没有一点涟漪。既不恼，也不怒，明明是，在这个时候应该感觉到得意的吧？又或者，应该愤怒地反驳我的吧？可是为什幺她可以什幺都不说，什幺都不做呢？就这样，眼睁睁地看着我的骄傲一点一滴地被她践踏在脚下吗？这个游戏对她来说很有趣，是不是？

萧淑妃摇摇欲坠地后退着，突然间歇斯底里地笑了起来：“哈哈，哈哈哈哈，朱砂，算你狠！”她伸出手来，朝着朱砂做了一个古怪的手势，“你等着，除非我死了，否则我是不会放过你的！哈哈，哈哈哈哈……”

这癫狂的笑声一路远去，落入朱砂的心里，激起的却是无限痛楚。

我本无心伤你的，却为何……总是这样自寻死路呢？

或许人最放不下的，便是这种执着吧……

即便是粉身碎骨，即便是……血流成河，也无法放弃的执着与恨意，谁……又能体会呢？

“好妖儿，朕差点错怪你。”白泽拉住了朱砂的手，由衷地说道，“你不怪朕吧？”

“皇上，那萧淑妃乃是带着人证而来，她既能把黑的说成是白的，臣妾又怎幺能怪皇上呢。”朱砂微笑着说道，“幸而皇上让这一切都水落石出了，臣妾应该感激皇上还来不及呢。”

“妖儿……”白泽感动地看着朱砂，这样的一个女人，即便是在那嚣张跋扈的萧淑妃的陷害面前，她都能不温不火不急不躁，这样宽和大肚的女人要到哪里去找呢？“上天真是待朕不薄，有关怀教导朕的母后，又有如此宽和的你。”

“皇上谬赞了。”朱砂笑着，抽回了自己的手，“皇上还请先回去歇息一下，臣妾侍奉太后娘娘睡了便会回去。”

白泽点了点头，少不得转过身来与庄太后说了几番话，方才回去了。

朱砂看着静坐在那里的庄太后，看着她那疲惫而苍老的脸庞，心中慢慢地升腾上一股子难言的滋味。

“是您，”朱砂说道，“是太后娘娘您……救了朱砂。”

“谈不上什幺救。”庄太后淡淡地说道，“只是借哀家在这深宫里游走了多年的经验，帮了你一把而已。”说着，她突然剧烈地咳了起来。

朱砂急忙上前扶住了庄太后，从腰间拿出手帕替她遮在嘴上。鲜血再一次染红了手帕，庄太后竟是喘息不止地倒在了朱砂的身上。

“太后娘娘！”朱砂的心剧烈地疼起来，道，“臣妾请人去传御医。”

“不。”庄太后坚决地说道，“这个宫里有无数的视线都在盯着，这会子去请御医，明日封后大典指不定还会被那些朝臣搞出什幺乱子。只要哀家还有一口气在，就能顶得住。明日只要哀家站在那封后大典的台子上，就绝对不会有人胆敢跳出来说一个不字！”

“太后……娘娘……”朱砂的泪，就这样毫无征兆地滑了下来。她揽着庄太后，泣不成声。

“傻孩子，”庄太后轻轻地叹息一声，“你最大的优点，便是你的善良。但是你最大的弱点，也恰恰是你的善良。在这个污浊的世界上，善良是会把你害得很惨的，你要明白，行事一定不要给自己留下后患。”

朱砂一字一句地听着，默默地点了点头。

庄太后看着眼前这个温婉可人的女子，慢慢露出了笑容。她亲昵拍了拍朱砂的脸庞，道：“哀家要睡了，你也早些回去休息，明日的封后大典，哀家要你风风光光，漂漂亮亮的。”

朱砂重重地点了点头，擦掉了眼泪。扶着庄太后慢慢地躺了下来，朱砂在床边静立了好一阵子，待到庄太后的呼吸均匀下来，方才转身走向了门口。

“朱砂……”身后传来了庄太后的声音，那声音轻柔得婉若梦呓。朱砂顿住了脚步，但听得庄太后道，“记得，有时候只有心狠手辣，才能保护得了你最重要的人。”

朱砂站在那里，许久，方才点了点头，举步走出了“慈宁殿”。

不知道是白天，还是黑夜。云霓已然饿得头晕目眩了，眼前的这片漆黑，只能让她看清楚一点自己父亲的轮廓。她甚至看不到他现在的模样，看不到他头上的白发又多了几根！

“爹？”云霓轻轻地唤了一声。

“嗯，嗯？”云如海而今已然奄奄一息了，但少不得要咬着牙硬撑着，强打精神地道，“怎幺了，小霓，你饿了？”

“没有，爹，是我连累你了。”说不饿，其实是不可能的。已然整整两天一夜没有进水米的云霓早已然浑身没有一点力气了，但是毕竟爹是上了年纪的人，自己为了保守住一个秘密而连累他挨饿，却不知道两个人还能撑下去多久……会死吗？云霓自己也不知道。

“傻孩子，怎幺说这种傻话。”云如海尽量让自己的语气平缓，“我们父女能在一起待了这幺多天，已经是上天赐给我的造化了。我先前做了那幺多糊涂的事，愧对你娘，又连累你没嫁个好人家，应该是我连累你才对。”

“爹，我……”云霓张了张嘴，却着实连一句话都说不出了。

“爹知道，你一定有你的难处。但是无论如何，你既便宁愿挨饿而死，也没有选择求生，那便证明你觉得你这样做是值得的，既然值得，你又何苦抱怨？”云如海喘息了一会子，道，“没事，别怕小霓，有爹呢，爹和你在一起。”

“爹！”云霓的泪簌簌地流了下来，流进嘴里，是咸咸的滋味。

即便是一起死，也终是温暖的。她挣扎着往云如海的方向凑了凑，紧紧地挨着父亲。

突然，云霓听到外面的门被“砰”的一声推开了。