海州市长李高成自愿请命调查中阳纺织厂的破产问题，从而陷入了反腐败的复杂局面和尖锐矛盾中：以前一手提拔过他的公司总经理郭中姚与自己的妻子、反贪局局长吴爱珍以及提拔过自己的省委常务副书记严阵将“权钱交易”发展到“关系网”，制造了贯穿厂级、市级甚至省级领导在内的“集体腐败”，从而搞垮了有着辉煌过去的中纺集团。在李高成面临两难境地的同时，腐败分子又为李高成的调查设置重重障碍，还设计让吴爱珍受贿30万，制作假录音栽赃给李高成。是勇敢地站在人民利益一边，还是选择隐瞒事实、与腐败集团同流合污，这是摆在李高成面前的一种严峻考验。