1
上午九点多钟的时候，马永刚独自一人在金州市火车站悄悄地登上了奔赴南方的列车，没有人为他送行。他把旅行箱放在行李架上，孤独凄凉地坐在靠车窗的座位上。他透过车窗，看到许多男男女女的身影匆匆掠过。现在正是初秋的季节，天气依然炎热，男人们大都穿着短袖T恤衫，女人们大都穿着色彩缤纷的抹袖衣裙。送行的人们站在列车下，眼里闪着泪光，朝着列车上即将远行的人们不停地挥手告别。他们从此，或许是天各一方，长久分离，一年两年甚至十年，不能相见；或许是从此音信全无，成为永远的诀别。马永刚的心里不觉一动，自己一失足成千古恨，不得不告别这座生我养我的大都市，而前路茫茫，生死不知，也许自己踏上了一条不归之路，他双眼一热，眼前的一切不禁变得模糊起来。
男儿有泪不轻弹，他立刻用双手在脸上胡乱地抹了两把。你一个大男人，不能像一个弱质女流那样哭哭啼啼，让人看到了，一定认为你是个窝囊废。他在心中不断地给自己打气：你如果不想当一辈子门官儿，就必须作出这样的选择！必须踏上这样一条有可能回不来的路！不然的话，你这一辈子就真他妈的死在老娘裤裆里了！绝不能这样窝囊，绝不屈服命运的安排！一定要咸鱼翻身！
2
马永刚原本是堂堂的区劳动局副局长，坐在宽敞的办公室中颐指气使，开着“大众2000”小轿车人前显贵，他本可以踏上光明的仕途大展拳脚，却因为迷上了两个不该迷恋的女人，一下子陷入了欲望的泥淖。他鬼迷心窍地挪用公款二十万元，给一个女人古英素购买商品房，而让另一个女人——马永刚的下属同事——于若梦妒火中烧，她伙同另一名同事，办公室主任李高阳，在马永刚的背后狠狠地捅了一刀。终于东窗事发，让马永刚丢官罢爵，被发配到单位传达室看大门，送报纸。他戴着一顶大檐帽，垂首坐在传达室中，终日沮丧而悔恨，感觉着丢尽了颜面。他不断忍受着周围人的白眼，那些白眼就像无数根钢针扎过来，让他备受煎熬。
李高阳趾高气扬地坐上了马永刚的位置，终日神气活现地开着“大众2000”小轿车进进出出，一副小人得志的样子。于若梦没有丝毫地愧疚之意，她每天来传达室取信件，从不和马永刚说话，就像见了陌生人一样，有时甚至像躲避瘟疫地躲避着马永刚。但马永刚深知，这个贱人早已向李高阳投怀送抱了，你们这对狗男女，绝不会有好下场。你个贱人，知道他李高阳在外面做何勾当吗？他和那些私企老板打得火热，没少吃他们喝他们拿他们的，他和那些人豪赌，终究会玩火自焚！
那位老同学，马永刚曾经为他筹建菜市场上下奔走，为那厮出了大力、帮了大忙，在马永刚开始倒霉的时候，这位老同学还算有点人心，帮助马永刚补上了挪用的二十万元公款，但从此便不再和马永刚见面。他让手下人找到马永刚，取消了马永刚五个摊位的所有权，那是当初他对马永刚感恩戴德无偿赠予的。马永刚深知人情冷暖、世态炎凉，自己如今被踹到泥里去了，再也没有利用价值了。因此，他不再计较什么，只是对那个老同学的手下无奈地苦笑了一下，从此，他们一切恩怨全消，与这个老同学再无瓜葛。
马永刚再也不想见到古英素这个女人了，他非常地果断决绝！
他们的爱情鸟被二十万元折断了翅膀，也让马永刚在官场一败涂地！他们的这段孽缘，让马永刚丢尽了颜面，令他终日噩梦缠身。古英素几次给马永刚打手机，马永刚几次都拒接，甚至从手机中彻底删除了古英素的号码。让马永刚没有想到的是，有一次，在他下班的路上，古英素突然冲到他的面前，马永刚看到眼前的这个女人，苍白的脸上满是自责愧疚，穿着一身黑衣裙，让她显得更加忧郁多愁。
古英素嗫嚅着说道：“永刚，是我对不起你，是我害了你。我知道事情再也无法挽回，但我一个弱女子也无力回天。可我这个人还在，心还在，她们永远属于你。这一辈子，我永远跟着你。不管你得意，还是倒霉，我永远跟着你。那二十万元，我们一定要还上！我都想好了，把新装修好的房子卖掉，我还住原来那样的房子，我们慢慢攒钱，将来一定会住上新房子……”
古英素哽咽着说不下去了。两滴晶莹的泪水，从她的一双明眸中滚落下来。
马永刚的心里不禁涌起了一股柔情，他真想一下子拥抱住眼前的女人，她真的让他感动，但他马上抑制住了自己冲动的感情。
“英素，这一切都结束了，那二十万元，已经有人替我们还上了，那房子本该属于你。请你听我一句忠告，从今以后，找一个好人嫁了，过正常日子吧，千万别再过我们那种荒唐日子了。这一切都结束了，我们再也没有关系了。因为……因为，我已经输掉了人生中太多的东西，但我不能再输掉家庭，那里是我默默舔伤口的地方，是我避风的港湾。英素，祝你幸福。再见！”
马永刚迅速骑上自行车，逃也似的离开了古英素，他感觉眼里一下涌出了两行热乎乎的泪水。
3
马永刚没有向妻子许萍坦白真相。
他知道，一旦坦白真相，那就意味着他们的婚姻马上完蛋。他感觉自己再也输不起了。再说，他也没有必要向许萍说明真相，他跟纪检委都没有说实话，就连于若梦也不清楚那二十万元的去向。当时，他只是跟她谎称要去做一笔生意，后来于若梦之所以倒戈相向，完全是因为马永刚一心一意地拜倒在古英素的石榴裙下，才让她妒火中烧。即使她和李高阳对这二十万的去向有所猜测，那也只是猜测而已，他们没有真凭实据。
因此，他只是轻描淡写地对妻子许萍讲，我在工作中出了点问题，因为私设小金库，滥发奖金，挪用公款炒股，被人告到纪检委，我被撤职了，现在是劳动局的普通一员了。
许萍一直是岸边小学一名默默无闻的语文教师，性格恬静平和。在学校，她对学生有一副出奇的好脾气；在家里，她始终用行动默默地爱着自己的丈夫和女儿。马永刚的一番话，虽然有些轻描淡写，但还是让许萍着实地吓了一跳。马永刚看到，许萍先是把眼睛瞪得大大的，脸色变得惨白，泪水夺眶而出，转而惨白的脸色又迅即涨得通红。
“马永刚，你他妈不是人，是浑蛋王八蛋！”
马永刚从来都不知道，许萍还会骂人，他不敢抬头面对妻子。
“马永刚，你……你……你是什么东西？我一腔子热血都扑到你和孩子身上了，换回来的是什么？是你被撤职查办！我跟你说过多少次，违法乱纪的事咱不能干。你经常出去吃喝，拿些礼品回来，我见怪不怪，觉得也不会出什么大格。还真有你的，竟敢私设小金库，滥发奖金，而且还挪用公款炒股？这些年，看你那得意忘形的样子，我早就担心你会出事。我的天啊，事情肯定还没完，还要移交司法机关，你要是进去了，我们娘儿俩可怎么活呀？喔喔……”
马永刚动情地抱住了痛哭流涕的妻子，禁不住流下了悔恨的泪水。
“我不会进去的，二十万元已经如数退还了，我只是被撤了职，最终保住了饭碗。”
许萍用她的拳头使劲捶打着马永刚宽厚的胸脯，“你个大傻子，胆子太大了，你忘了死啊，怎么会干出这种蠢事……”
马永刚知道，风暴终会过去，许萍长吁短叹了一些时日，终于平静下来，她依然像从前那样，默默地爱着自己的丈夫和女儿。
女儿婷婷正在上小学三年级。马永刚每天要接送婷婷，原来开着“大众2000”小轿车接送，如今只能骑自行车了。
婷婷背着书包，站在马永刚的自行车跟前，现出了一脸的疑问。“爸爸，您怎么不开车送我啊？”
马永刚的心好像被谁揪了一把，他不敢面对婷婷那双清澈的眸子。婷婷只有十岁，尚不知晓人事，绝不能对她讲我现在的不幸遭遇。
他支支吾吾地撒着谎。“单位里作了规定，不准用公车接送孩子上下学，所以，咱只能骑自行车了。”
“那为什么刘虹的爸爸还开公车接送她呢？”
马永刚把婷婷抱到自行车后座上，转身骑上了自行车。“也许……也许刘虹爸爸单位还没做那样的规定吧。婷婷，我跟你说，就是我们单位不做这样的规定，我也打算骑自行车接送你，我们应该做一个奉公守法的人是不是？不能占公家的便宜。对了，别人开公车接送孩子，咱可管不着，只要管好咱自己的事就行了，不然，会得罪人的。你说是不是，婷婷？”
“是，爸爸，咱不占公家的便宜。”
马永刚感觉脸上在一阵阵地发烧，后背淌满了汗水，对女儿说谎话的滋味真是难受极了。他觉得双眼又有些湿润了。自己真是个浑蛋，为什么不好好珍惜已经得到的一切？如果没有那些荒唐事情，女儿依然能天天坐“大众2000”上下学，不怕严寒酷暑，不怕风霜雨雪，自己也不用这样煞费苦心地编谎话。假如有一天，孩子突然闯到我的单位，看到爸爸沦落成一个落魄的门官，她会作何感想，她一定会哇哇地大哭。
4
马永刚时常要经受这样一次又一次的心灵折磨。
他所遭遇的一切，不敢告诉父母，不敢告诉岳父岳母，更不敢告诉那些七大姑八大姨等诸多亲友。春节走亲戚的时候，他托词工作忙，推掉了很多亲友的探访，实在推不掉的，他只好硬着头皮前往，忐忑不安地踏进亲友的家门。那些不明真相的亲友，对他热情地远接高迎，他不敢面对那些仰慕的眼神，说起单位的事，他只好闪烁其词，顾左右而言他。他不敢在人家那久坐，更不敢吃饭喝酒，他生怕暴露了他已经落魄的身份，他愿意人们的心中依然保留着那份已经变得虚假的辉煌。
他不愿陪着妻子逛超市，不愿去那些人声鼎沸的公共场所，他像做贼一样地四处张望，他害怕碰到熟人。如果真的不小心碰到了熟人，不是逃跑似的溜掉，就是转过身去假装没看见。经常有不明真相的老同学老朋友来电话，约他出去小聚，他不断地借故推辞，慢慢地，他们不再相约。马永刚深信，他们肯定知道了真相，好事不出门，坏事传千里。人们知道真相，是早早晚晚的事。知道就知道吧，那已经是不争的事实，无法改变，也无力改变。
马永刚不仅不出去应酬，而且也闭门谢客，对那些打算来访者，一律严辞拒绝。他在家里坚持做一个好丈夫好父亲，每天早早起来给妻儿买早点；晚上下班，到菜市场买菜，大包小包地拎回家来，一通煎炒烹炸，一荤一素，两菜一汤，把妻儿侍候得舒舒服服。
他刚刚四十岁，身体依然强壮，他和许萍做爱时尽心尽力，不像从前那样经常是敷衍了事，他时常弄得大汗淋漓，千方百计地唤起许萍的情欲，让她变得饥渴疯狂，而许萍的身体不再像从前那样平静，那样死气沉沉，而是变得波涛汹涌，他让许萍真正体验到了结婚有史以来的床笫之欢，无比地快活满足。许萍的皮肤开始变得滋润起来，整个人也容光焕发起来。
但马永刚的内心却越来越失落，他每每想起自己从前那些辉煌的日子，再看看眼前糟糕的境遇，他感觉自己的心在滴血。他现在没有同事同学，没有亲朋故旧，孤家寡人一个。而妻子许萍如今一副心满意足的样子，仿佛一个沉浸在美梦中的人。他不忍心推醒梦中人，但他内心的苦楚向谁倾诉？就这样，马永刚独自一人任内心的苦楚煎熬着，仿佛一个落水人，一边苦苦挣扎，一边拼命地去抓救命稻草。所以他发疯地看电视，发疯地读书，发疯地上网，专门收看、阅读、搜索那些东山再起的故事。他随着那些主人公们一同沉浮，一同悲喜。他们倒霉的时候，他和他们一样沮丧、悔恨；他们发迹时，他为他们流下激动喜悦的泪水。他经常在日记本上奋笔疾书，记下自己的愁思、郁闷，记下自己的美好憧憬。
5
一个大胆的设想在他的心中悄悄地形成了。
马永刚就是这样的人，一旦想法成熟，便会立即付诸实施。他迅速找到了局长童恩周，申请停薪留职，准备到南方闯荡一番。马永刚是童恩周一手提拔起来的，童恩周一直欣赏信任马永刚。马永刚出事后，童恩周没有过多地责备马永刚，只是为他惋惜。“你这孩子真是糊涂，拿着自己的大好前程当儿戏！”他上上下下，多方奔走，出面保护马永刚，终于保住了马永刚的饭碗。如今，马永刚向童恩周提出停薪留职的申请，童恩周没有丝毫犹豫就同意了。去吧，出去闯荡一下吧，混出个人样再回来，就是混不出来，劳动局的大门始终向你敞开着。我还有十二年才退休，十年之内，应该见出个分晓吧。
这一切，马永刚一直瞒着许萍。他知道，许萍肯定反对他的决定，她宁愿过那种男耕女织的生活，日出而作，日落而息，只要全家人在一起过日子，够吃够喝，平平安安，她就心满意足了。可我马永刚不能满足这样的日子，我要东山再起，失去的一切，我一定要拿回来！
他像往常一样，不动声色地忙着给妻儿准备早点，忙着接送女儿婷婷上下学，忙着买菜做饭。但他背着妻儿，悄悄地做着出行的准备工作，他从中信银行办了一张全国通用卡，把私人小金库中的三万元打进卡里，又提出了五千元作为备用金。他要去的城市一年四季都是夏季，所以他只在旅行箱中简单地放了几件夏天衣物，准备了身份证、大学毕业证等必需物品；他购买了新的手机卡，只要一踏上火车，他就立即更换新的手机号码。他决定不留下一点迹象，不给妻子许萍留下只言片语，更不会给她一丝一毫的暗示。
周六的时候，他们一家三口去探望婷婷的爷爷奶奶，两位老人都已七十岁，但身体非常健康，没病没灾。马永刚觉得，他可以放心地去闯荡了。他不敢和母亲单独在一起，生怕自己一时忘情，说出生离死别的话，流下软弱的泪水，从而露出蛛丝马迹。他硬着心肠，避免和母亲单独接触。
他就这样不动声色地在亲人面前突然消失了。
马永刚悲伤地坐在向南疾驶的列车上，他知道，他不辞而别，亲人们不会原谅他，父亲会大骂他不肖，母亲会伤心落泪。妻子许萍不仅要伤心落泪，而且还会大骂他无情无义，大骂他不负责任，女儿婷婷会经常哭着闹着要找爸爸。亲人们啊，我知道对不起你们，只有这样，我才能走得义无反顾，走得了无牵挂。你们会习惯的，会习惯没有我的日子。你们放心吧，我会回来的，一定会回来的！
我是个没有出息的人，我自毁前程，不仅自己丢人现眼，而且丢了父母妻儿的脸面，一失足成千古恨啊！可是，一味地悲伤、悔恨有什么用？无济于事！跌倒了应当立刻爬起来，拍打一下身上的泥土，继续前进，勇往直前，矢志不渝！不能消沉，不能苟活，我要咸鱼翻身，我要东山再起！
亲人们，我不混出个人样来，决不回来见你们！
6
我的三万块啊，就这样，转眼间打了水漂，我真是个笨蛋！蠢材！我现在是一个地地道道的穷光蛋了，今后怎么办？今后怎么办？马永刚感觉自己的心在隐隐作痛。他把一片迷茫的目光投向窗外。
窗外的天空正像马永刚此刻的心情一样阴沉灰暗，霏霏淫雨，淅淅沥沥地下个不停。雾气迷蒙的街道上，没有多少来往的车辆和行人。饭馆里同样冷冷清清，只有五六个人在吃饭，大厅里显得空荡荡的，没有空调；屋顶上只有几个吊扇徒劳地忙碌着，空气依然湿湿的、黏黏的，被汗水濡湿的T恤衫就像湿漉漉的抹布沾在身上，让马永刚浑身不自在。他面前的小桌子上摆着一盘冷拼，一盘鱼香肉丝，他没有动筷子，他实在是吃不下，但五瓶滨海牌啤酒已经悉数灌进了肚子。马永刚感觉手脚有些不听使唤，他准备吸烟的时候，不知怎么，就把一堆空空如也的啤酒瓶子碰得东倒西歪，它们仿佛一群狼狈不堪的残兵败将，让人看着就沮丧。
他清楚地记得，过去经常和朋友们在一起豪饮，酒逢知己千杯少，自己一个人能喝一箱啤酒都不醉，一箱可是十二瓶啊，而且，他们经常要来什么“三中全会”，白的啤的红的一起上！这仿佛就是昨天的事。曾几何时，今天自己仅仅喝了五瓶啤酒，手脚为什么就不听使唤了？真是酒不醉人人自醉，借酒浇愁愁更愁啊！
7
马永刚已届不惑之年，他深知闯荡世界并不容易。半年前，他刚来海川市时，暂时住在一家比较经济便宜的小旅馆，每天住宿只花五十元，有电视、空调，有独立的卫生间，床单和毛巾被还算干净卫生。他盘算着，一旦找到理想的工作，可以离开旅馆，在工作单位附近租房子，过正常人的生活，奋斗几年，就会闯出一片新天地。
马永刚在海川市的繁华街道上穿梭、徜徉，他新奇地东瞧西望，鳞次栉比的高楼大厦一下吸引了马永刚的目光，此时的金州市还没有这么多的高楼大厦，那些高低错落的办公大厦，最高的有四五十层，最低的也有三四十层，居住楼群大都有三四十层高。海川市的纬度恰好处在北回归线上，人们惧怕的正是阳光，所以楼与楼之间挨得很近，正好遮住了强烈的光线，绝不像北方人那样，每座楼房还要分出金银铜铁角，金银角自然是向阳的房屋，楼与楼之间必须要拉开相当的间距，保证充足的阳光。而且还有，因为某些开发商不顾群众利益，建筑高楼大厦，挡住了居民楼的光线，受害者们常常要闹到市政府，或者把开发商告上法庭，要么就拉出横幅标语——“还我阳光！”真是十里不同天啊，何况这里与金州市相隔几千里。
他买来海川市的各种报纸，一头扎进各类招聘广告中，那些职位和薪水都很诱人，大本以上文凭，有一定工作经验，独独年龄成了最大的障碍，大部分的招聘广告都要求应聘者在三十五岁以下，甚至三十岁以下，而自己已经四十挂零了，无疑是老同志了。四十多岁是个非常微妙的年龄，你要么就是功成名就；或者为自己卖命，有自己的公司；或者为公家卖命，有职有权有头有脸，这些人，谁还会去挤在应聘者的队伍中呢？你要么就是四零五零失业下岗人员，这些人大多数没有多少能力，常常等待政府救济或等待政府安排就业岗位，也不会挤在应聘者的队伍中。独有你马永刚是个特例！
可是，马永刚不信那个邪，他到理发店剃掉了头上那些长长的烦恼丝，留了一个神气十足的高平头。他跑到大商场，花了两千多元，买了一身名牌服装，对自己刻意进行了一番包装。上身是红色的鳄鱼牌短袖T恤衫，下身是白色的皮尔卡丹老板裤，脚上是一双棕色的皮凉鞋。他还买了一个像模像样的公文包，站在试衣镜前的马永刚，完全变了一个人。虽然还是那样长、那样黑的马脸，还是一米八几的大个子，但已经不是从前那个老气横秋的公务员马永刚了，俨然一个白领，一个新生的中产阶级人士。
他迈着自信的步伐，昂首阔步地走进了一家又一家气派的大公司，他使出浑身解数，和那些招聘人员侃侃而谈。渐渐地，他的神情有些黯淡起来，步伐也开始沉重起来，那些招聘人员，大都是二十多岁，或者是三十来岁，一群漂亮而富有青春气息的年轻人，他们穿着洁白的短袖衬衫，扎着鲜艳的领带，眼睛亮亮的，聪明而自信。他们大都操着南方鸟语普通话，最后一个字拖着长长的尾音，马永刚不会鸟语，只能操着一口金州腔，显得是那样的生硬、呆板。他感觉自己的金州腔就像是一把长矛，那些鸟语就像是一团团飘飞的柳絮，长矛和柳絮怎能交锋？那些年轻人，听到马永刚报出自己的年龄，显然是吃了一惊，他们愣愣地看着马永刚，那表情好像是在说，您老不是在跟我们开玩笑吧？我们的招聘广告上，不是明明写着三十岁以下吗？对不起大叔，我们不招聘像您这样的老同志。他们遗憾地微笑着，像外国人一样，无奈地摊着双手，耸肩摇头，怪里怪气地哼哼着。就这样，马永刚不断地碰壁。
8
当黑夜来临的时候，他拖着疲惫的身躯一无所获地回到小旅馆，踏进自己的房间，一头栽倒在床上，他懒得开灯，孤独和绝望的情绪与黑暗一样在他的房间弥漫着。他不禁思念起妻子许萍和女儿婷婷，思念起生他养他的父母亲。面对突然失踪的他，亲人们一定会闹得天翻地覆，许萍会找童恩周吗？童恩周不会告诉她什么，我只是向他申请留职停薪，其他的，什么都没说，他并不知道我的行踪，他不会提供什么有价值的信息。因此，他只是劝慰许萍，不要担心，他一个大男人不会想不开，他可能出去闯荡一番，他会回来的，回来的时候，说不定会给你带回一座金山银山来呢。
带回一座金山银山！我马永刚何尝不想？但那一切是多么渺茫，多么遥不可及。他心里默念着，许萍，我亲爱的妻子，婷婷，我亲爱的女儿，你们不要为我担心，也不要怨恨我。你们要坚强起来，要慢慢习惯没有我的日子，我们要共同度过一段艰难的时光，等我在海川闯出名堂，金山银山，我不敢说，但我一定会衣锦还乡的。到那时，许萍，你再也不用当孩子王了，我要让你享清福，过上锦衣玉食的生活。婷婷，你要听妈妈的话，好好学习，将来我要开着咱自家的小轿车理直气壮地接送你上下学。
马永刚从床上坐起来，扭亮了床头灯，他打开当天的报纸浏览着。他想，应聘这条路似乎是走不通了。他试图从报纸上传递的各种信息中，捕捉到新的发展机会，一个炒股人的经历，吸引了他的目光。这也是个外地人，他在一家饭馆端盘子打工，偶然听客人们议论炒股的事情，听得他心痒难熬，他利用空闲时间，跑到证券市场，学着别人的样子，来了个牛刀小试，初战即有收获，两年下来，他竟然进了大户室，现在已经有了几百万元的收入。
于是，马永刚也一脚迈进了人头攒动的证券大厅，大屏幕让他眼花缭乱，也让他的心怦怦地跳得厉害，他跃跃欲试，决心要在这个金融战场上掘出自己人生的第一桶金。本来一开始的时候，他头脑比较冷静，抱着试试深浅的态度，拿了几千元投石问路，玩短线，看准了行情，便“下注”，瞅准了机会，便抛出。他真是没想到，初战告捷，半个月下来，竟然有了几百元的收获。很多人经常会犯这样的错误，当事物一帆风顺的时候，头脑就会发热，顺风顺水的假象迷惑了他们的眼睛。他们以为一切都在自己的掌控之中，自己是自己命运的主宰，他们只信奉自己，而忘记了谨小慎微，忘记了敬畏神灵，忘记了冥冥之中还有个神秘的定数。马永刚看准了一只热涨的股票，和很多人一样，做着发财致富的美梦，三万变六万，六万变十万，十万变百万，百万变千万……蛋生鸡，鸡生蛋，财富会像滚雪球一样越滚越大。他孤注一掷，把仅有的三万元全部投入进去，没过一周，便被可悲地套牢了。在这个虚拟的经济世界中，财富就像美丽的肥皂泡一样，瞬间膨胀，闪着五彩光斑，魅惑着很多人的心，让他们趋之若鹜，而转眼破灭，一切变成虚无，让许多人的心也随之破碎。
9
破碎了心的马永刚，刚刚喝了五瓶啤酒，便手脚不听使唤，一种巨大的失败感，让他在酒桌上的那种豪气荡然无存了。他知道，结了眼前这顿饭钱，还要交几百块的房钱，这样一来，衣兜里的钱所剩无几了。只能从那家旅馆中搬出来，今天必须找到一份临时工作，最好是管吃管住，一个月干下来，净剩工资，哪怕是几百元呢。干它几个月，就能攒下几千元，有了几千元，我还去证券大厅碰运气。他今天特意换上了从金州带来的一身旧衣服，打工就要有打工的样子，穿着皮尔卡丹绝对不行！
马永刚打着雨伞，冒着淅淅沥沥的小雨，来到了大排档一条街，正好是下午三点多钟的时候，各家大排档里比较清静，中午饭已经结束，晚饭还没有到来，他逐门逐户地询问着。
第九家大排档，名叫芳芳大排档，马永刚向屋里张望了一下，有十几张连体桌椅，白桌面，橘黄色的塑料椅子，窗明几净。吧台前面，娉娉婷婷地站着一个三十多岁的苗条女人，右手夹着烟卷，一身红色抹袖连衣裙，披肩直发，一双吊吊眼，乳峰高耸，脸上、胳膊上、小腿上的肌肤雪白。特别是胸脯的那一抹雪白，让马永刚的心里不禁为之一动，真是鸡窝里飞出了金凤凰，大排档里，竟然有这样的尤物？
女人显然也看到了马永刚，一双吊吊眼亮起来，她未言先笑，露出了一口整齐洁白的牙齿。“先生是要吃饭咋的？”一口动听的东北方言。
“对不起，我刚吃过了，我是来问问，你们这招人吗？我是从金州来打工的。”马永刚说着一步迈进了大排档。
“你从金州来的，我哥哥也在金州呢。”女人用拿烟的右手示意马永刚请坐。女人的身高和古英素差不多，足有一米六八。
“你哥在金州哪疙瘩呢？做啥事呢？”马永刚坐在一张餐桌旁，笑吟吟地看着女人问。
“哈，您真是见啥人说啥话，俺家乡话您也说得这么地道。”
“没办法，逼出来的，到外面闯荡，啥都得学，就说这海川的鸟语，不学行吗？”
“我哥，他那啥，在金州岸东区也干了个小饭馆。”
“真佩服你们东北人，全国各地都有你们的足迹，简直是无所不在嘛。现在舞台上也大刮东北风，赵本山、潘长江的小品让人百看不厌，金州也有很多东北人开的洗浴中心、装饰城什么的，大量的钱都跑到你们东北人口袋里了。”
“人家都是大腕、大老板，俺们算啥？穷苦老百姓，在东北没饭吃了，被逼无奈，不出来闯荡行吗？在这苦扒苦挣的，做个小买卖，累死累活，也挣不了几个钱。”
“总之，你们还是比我们强，我们出来闯荡弄得身无分文，成了穷光蛋。”
“那还不是暂时的，看先生气宇轩昂的，原来肯定是做大事的，现在出来闯荡，暂时遇上点困难，那算啥呀，将来还有发迹的时候！”
“借老板娘的吉言，咱先说眼下吧。你哥哥在金州，这么说咱也算有点关系啊，不知老板娘能否赏口饭吃？”
“今天您还真是来巧了，我这儿正缺人手呢。有个傻小子刚让我打发走，这家伙没脑子，不是给客人上错了菜，就是打盘子打碗。先生，咱可是说好了，我这活儿不多，刷盘子刷碗，择菜洗菜，给客人上菜，就是时间长点，从早上六点开始，一直到晚上九点，一个月工资八百块。”
女人跷着二郎腿，坐在他旁边的椅子上，脚上是白色塑料凉鞋，脚趾甲涂着红色的指甲油，腿上的肌肤是那样的白皙，堪与古英素相比。她说话的时候，偶尔，会变换两腿的姿势，左腿压右腿，右腿压左腿。马永刚在无意中瞥见，女人里面穿着黑色的三角裤，让他的心里好一阵恍惚。
“管吃管住吗？”马永刚急忙拉回恍惚的思绪。
“当然管吃，至于住嘛，原则上不管住。你要是能将就，可以睡在排档里，那角上有一张沙发床。”
“老板娘，这活儿，我干了。我先去把旅馆的账结了，回来，我就投入工作。”
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马永刚此时的心态非常复杂，一方面，自己在走投无路的时候，终于找到了一份临时工作，并且有了暂时落脚的地方，可谓是天无绝人之路，自然是一件令人高兴的事。而另一方面，老板娘的美貌，总是让他心神恍惚，他非常害怕自己旧病复发。他深知，漂亮女人不能沾，沾了就有麻烦！过去的教训能不记取吗？
然而，世事总是难以预料的。
老板娘名叫柳芳芳。老板姓王，也就是柳芳芳的丈夫，三十多岁，典型的海川当地人，比柳芳芳要矮上半头，留着高平头，高颧骨，翻鼻孔，大嘴巴。平时话不多，来到饭馆，便一头扎进厨房忙碌着。马永刚心里一直装着一个疑问，他们两个人虽然年龄相仿，但他们的相貌却是天上地下，正像俗话说的，一朵鲜花插在了牛粪上。他们有一个八岁的儿子，小名亮亮，正在上小学二年级。亮亮晚上放学后，来大排档吃晚饭，那眉眼很像柳芳芳，是个地道的小帅哥。据柳芳芳讲，他们一家人就住在大排档一条街后面的高层居民楼中，丈夫每天早上五点多，骑着三轮车到农贸市场购买蔬菜和鱼虾。六点多的时候，柳芳芳便来到大排档，开门营业。
第一天早上，马永刚从睡梦中惊醒，明亮的灯光，让他有些睁不开眼。他环顾四周，一下看到了柳芳芳穿着红裙子的背影消失在厨房门口，方才明白，自己是在芳芳大排档。马永刚低头看见自己的短裤，被愤怒的家伙支成了一个大大的伞盖，讨厌的晨勃，一定是让柳芳芳看了个满眼。他到厕所小解，很快让自己的那个家伙平静了下来。
“老板娘，真是对不起，第一天，我就起晚了。”
柳芳芳从厨房出来，她的脸有些绯红，目光有些不自然地在马永刚的身上扫了几眼。马永刚心想，肯定是我的晨勃让她不好意思了。
“没关系的，慢慢你就会习惯的。”
马永刚到前门打开了卷帘门，天已大亮，外面已经有了嘈杂的人声。马永刚心想，在海川端盘子的日子就这样开始了。
柳芳芳打开了音响，播放的是电视连续剧《倚天屠龙记》的插曲，辛晓琪演唱的《俩俩相忘》。
饭厅里飘荡着辛晓琪凄婉的歌声，马永刚的心里不禁涌起了对世事无常、人间沧桑的凄凉感觉。他愣了愣神，急忙去洗手间涮了墩布，开始在饭厅里擦地。
忙忙碌碌的日子仿佛飞速的车轮，碾过岁月的道路，眨眼间，就过了三个多月。
忙碌让马永刚无暇他顾，他只关心和计算着兜中的票子，三个月挣了两千四百元，扣除了烟钱和日用消费，净剩两千多元，他在心里暗自盘算着，再拼三个月，就有四千多元的收入，到那时，就可以到证券市场再试身手。他摩拳擦掌，跃跃欲试，继续做着一夜暴富的美梦。
11
有一天晚上八点多钟，马永刚正在厨房的水池子里刷盘子，他突然听到饭厅里传来柳芳芳的尖叫声。他和王老板急忙跑进饭厅，马永刚看到，柳芳芳倒在地上，正和三个比较粗壮的男人嚷嚷着：
“吃饭不给钱，还动手打人，你们还有王法吗？”
此时的饭管里，吃饭的人们大都走光了，只有这三个凶神恶煞一样的男人，其中一个只穿着一身白色的背心短裤，黑黑的臂膀上刺着一条青龙。他瞪着一双小母狗眼：“臭娘儿们，老子在这吃饭是看得起你，你去打听打听，老子在海川下馆子，谁敢跟老子要钱？真他妈地找不自在！”
马永刚走上前去，从地上搀扶起了柳芳芳，看见她的左脸上有五道红红的大手印子，一双凤眼流着愤怒的泪水，丰满的胸脯迅速地起伏着。
刺着青龙的男人上下打量了一下马永刚。“你男人来了也不管用，老子就是不给钱，看你能把我怎么样？咱们走！”这家伙一扬手，三个人转身大摇大摆地走出了大排档。
马永刚连想都没想就急忙追了出去。“请几位等一等。”
三个家伙停下来。“青龙”双手插腰，“你也想找不自在吗？”
“我不想找不自在，我只想要回我们的饭钱！”
“好小子，还真有要钱不要命的。弟兄们，给我上，揍他狗娘养的。”
三个家伙“呼啦”一下围过来。马永刚并不惧怕，他迅速摆好了打拳应战的姿势，高大的身材让他充满自信。最主要的是，这些年，他经常和一些私企老板打交道，和他们练健身，学拳道，着实下过一番工夫。他自忖对付几个街头小混混，还绰绰有余。
“老马，快回来，饭钱咱不要了，让他们走吧。你们快走吧，快走吧！”身后传来柳芳芳焦急的声音，她一定担心我不是这些流氓的对手，生怕我吃亏。马永刚感觉心头一热，在一定意义上说，芳芳应该说是自己的恩人，在我走投无路的时候，是她收留了我。今天，我一定要报答她。
“芳芳，你不用管，几个小兔崽子，看我怎么收拾他们！”
邻家饭馆和一些吃饭的人闹哄哄地围拢过来看热闹。
“青龙”挥着拳头最先冲上来，马永刚一闪身，躲过“青龙”的拳头，一个扫趟腿，让“青龙”来了个仰面朝天。然后，他迅速抽身躲开另外两个家伙的进攻，一拳一个分别打在两个家伙的太阳穴上，你来我往没有几个回合，就把三个家伙都打倒在地。周围看热闹的人不停地叫好鼓掌。马永刚用右脚踩住“青龙”的胸口。
“你个臭流氓给我听好了，现在给你两条道，一条道是，如数付清饭钱，向老板娘赔礼道歉；另一条道是，我把你们几个家伙交给派出所，让派出所发落你们，到号里蹲着去吧。”
“大哥，好大哥，不去号里，不去号里，我们付饭钱，向老板娘赔礼道歉。”
三个家伙被马永刚打得鼻青脸肿，呲牙咧嘴地从地上爬起来，一个家伙从身上掏出了两百元钱，双手颤抖着递给了柳芳芳。柳芳芳从那个家伙的手中没好气地接过钱。
三个家伙一齐向柳芳芳鞠躬，“对不起，老板娘！下次，我们再也不敢了。”
“没有下次了，我们大排档不欢迎你们。滚吧！”
三个家伙灰溜溜地挤开人群跑掉了。围观的人群响起了一片掌声，马永刚向大家挥了挥手，像个英雄似的随着柳芳芳回到了大排档。
12
已经是晚上九点多钟了，马永刚拉下了前门的卷帘门，王老板笑容可掬地迎上来。“老马，谢谢你啦！你太棒啦，一拳一个，都让你报销啦。”他向马永刚挑着大拇指。
“窝囊废！我让人欺负的时候，你在哪疙瘩啦？缩头乌龟！ ”
王老板只是讪讪地笑着，不敢再说什么。
“老板娘，你别骂老王了，他要是真上前，也占不着什么便宜。你别怪他！我学过拳道，收拾他们几个兔崽子不在话下。”
“你还愣着干啥？还不麻溜地整几个菜去，咱不得谢谢人家老马。”
王老板听柳芳芳这样说，便笑眯了眼。“我去做几个好菜喽，好好谢谢老马啦。老马你先歇着啦。”王老板一口海川话，尾音拖得长长的。
“不用啦，都是自家人，遇上事儿，我能不管吗？再说啦，要是没有你们夫妻收留，我上哪挣钱去，就连个住的地方也没有啊！”
“老马，说啥收留啊，我雇工你打工，谁也不欠谁的。可是今天这事，俺们就是欠你的，啥也别说啦，咱饭馆还愁吃饭喝酒啥的？举手之劳。你就别客气了。”
王老板手头很利索，不大的工夫，端上来了四盘菜，一盘盐水虾，一盘葱烧海参，一盘爆两样，一盘香菇油菜，又上了一盘火腿，一盘芥末黄瓜堆。
马永刚直叫着够了够了。
柳芳芳打开了一瓶二锅头，给马永刚斟了满满一杯，足有三两多，给自己斟了多半杯。王老板坐在桌前，用手抹了一下头上的汗水，给自己打开了一瓶冰镇啤酒。
“不行，王老板也得喝白的。”马永刚不容分说，就给王老板的杯子里斟酒。
“别给他斟白的，他一个南蛮子，会喝啥白酒啊？”柳芳芳说道。
马永刚听柳芳芳一说，只给王老板斟了半杯。
柳芳芳率先举起杯。“老马，今儿这事儿，多亏了你，当时，我真替你揪着心呢，生怕你……”
“你们不了解，前些年，我没少在拳道上下工夫，对付几个小流氓真的不在话下。”
“老马，经过今天的事情啊，我真的佩服你啦！我不太会喝酒啊，为了感谢你，我就把它干掉啦。”王老板端起酒杯，一饮而尽，或许是喝得太猛了，被酒噎得直打嗝。
“你抽啥疯啊，不会喝酒还整这么大口，快别丢人了。”柳芳芳不客气地批评着自己的丈夫。
马永刚急忙给王老板夹了一片肠子送到他的嘴里。王老板又笑眯了眼。不一会儿的工夫，王老板的脸仿佛大红布一般，说话也比平时多起来。
三个人不知不觉地喝了一瓶白酒，六瓶啤酒。马永刚看见，柳芳芳一张俏脸也变得红润起来，湮没了“青龙”留下的五个红手印，真是艳若桃花，神情也变得妩媚起来，不时向马永刚投来多情的目光。王老板趴在桌子上呼呼大睡起来。
“王老板可能是醉了，还是把他送回家吧。”马永刚对柳芳芳说。
“他就这么一个提不起来的人，不会喝还愣充大尾巴狼。”柳芳芳的脸上满是厌恶的表情。
马永刚和柳芳芳架起王老板去了大排档后面的高层居民楼，王家住在第九层的一个偏单元里，房间和客厅布置得非常雅致，说明女主人治家有方。
马永刚见柳芳芳埋头侍候老王睡觉，便转身从王家出来，回到了大排档，他把桌子上的杯盘收拾到厨房，便去洗手间冲澡，冲完了澡。他用毛巾擦拭着身体，脑子里不禁闪出了柳芳芳那张俏丽妩媚的脸庞，他的那个家伙便不老实地昂起头来。就在这时，洗手间的门被倏地推开了，马永刚看见柳芳芳一丝不挂地走了进来，一下扑进了马永刚的怀抱。
马永刚来到海川市有九个多月的时间，一次都没有碰过女人，今天，他身体的欲望仿佛堤坝决口一般，真是一发不可收拾。他们狂吻在一起，马永刚拼命地吸吮着，他是那样的饥渴。他借着洗手间明亮的灯光，一边仔细地欣赏着柳芳芳洁白细腻的胴体，一边温柔地抚摸着，他感觉自己的双手微微颤抖，激烈动情处，他便送上温热的双唇。柳芳芳不时地低声呻吟着，当她呼吸急促的时候，马永刚猛地把柳芳芳抱在怀里，匆忙地来到饭厅。只有吧台处亮着一方微弱的灯光，饭厅的窗帘不知在什么时候全部拉上了，饭厅一角的立式空调嗡嗡地运行着，空气清新凉爽，想必是柳芳芳回来的时候，已经做好了一切准备。马永刚把柳芳芳轻轻地放到沙发床上，他们又热吻在一起。足有一个多小时的时间，两个人才逐渐平静下来。
两个人相拥说着悄悄话。直到这时候，柳芳芳才解开了一直藏在马永刚心中的疑团。
13
原来，柳芳芳二十岁的时候，一个人来到海川市独自闯天下，身无长技，只好进歌舞厅当三陪女，终日和那些充满铜臭的男人们打交道，唱歌跳舞喝酒，但她决不卖身，有很多男人曾经出大价钱向她买春，她决不越雷池一步，始终守身如玉。但在歌舞厅里混日子，免不了让那些臭男人揉搓玷污，要么就让人家灌得醉醺醺的，这也是没办法的事，为了挣钱，只能豁出去了。她当时想，等挣足了钱，一定离开这个肮脏的地方，拿着本钱去创业，从此清清白白做人，最终找个好人老实人嫁了。
她是在歌舞厅认识老王的。那一次，老王好像是生平第一次进歌舞厅，他和几个朋友一块儿来的，那个几个朋友一看就是经常泡歌舞厅的，喝得醉醺醺的，和那些女人们肆无忌惮地动手动脚。她陪着老王，老王比柳芳芳大三岁，他不大爱讲话，跟柳芳芳说话，还有几分紧张，他不会唱歌，也不会跳舞，只能喝一点啤酒。一晚上，他根本没碰柳芳芳，连手都没有拉一拉，临走时，他照样塞给柳芳芳一百元。让柳芳芳没有想到的是，以后的日子，老王经常来她们歌舞厅，来了不找别人，专门找柳芳芳，还是不唱歌不跳舞，只是喝几杯啤酒，聊聊天。
有一天，他哼哧了半天，才跟柳芳芳说出了一番话，我开了一家大排档，你到我那去干啦，我每月给你开八百元啦，管吃管住。你在这里，太、太危险了嘛。
老王话虽不多，但让柳芳芳动了心。太危险了，谁都明白他指的是什么。说真的，柳芳芳早已经厌倦了歌舞厅的肮脏，她当时想，歌舞厅的钱并不好挣，那些臭男人们，占不着便宜，或者不把你折磨够，不会痛痛快快地给小费。再说了，你不卖春根本挣不着大钱，猴年马月也挣不来创业的本钱。在大排档工作，工资固然是少点，但挣这样的钱干净，挣这样的钱踏实。况且，这一段时间，有一个大老板经常来纠缠她，一个五十多岁的老头子，看着就让人恶心，他一副不达目的决不罢休的样子。柳芳芳很想及早抽身。
没过几天，她就来到了老王的大排档，老王人很老实，肯吃苦，也比较实干。他对柳芳芳百般照顾，他只让柳芳芳盯收银台，只管写单子收钱，他另外招聘了一个小伙子择菜洗菜刷盘子端盘子。干了两个多月，老王便开始给柳芳芳送花送项链什么的，柳芳芳早就明白老王的心思，可她总是犹豫，觉得老王人虽老实，也能挣钱，可是人样子长得实在是有些砢碜。
又过了几个月，有一天晚上九点多钟的时候，排档打烊，老王请柳芳芳来到了后面的高层居民楼。柳芳芳不知他葫芦里倒底卖的什么药，迟迟疑疑地跟他上了电梯，来到了第九层。老王用钥匙开了防盗门，是一套新装修好的单元房，房厅足有二十多平方米，他领着柳芳芳走遍了整个单元房，卧室、厨房、洗手间、两个大阳台，让她看了一个遍。
“芳芳，你说一说啦，这套房子怎么样啊？”
“真是不错，居家过日子的好地方。”
“芳芳，”老王激动地叫了一声，双腿扑通跪在地上，一张脸胀得通红。“芳芳，有一句话，我憋了很久啦，请你、请你嫁给我吧，这套房子，就是为我们结婚准备的啦。我知道，自己长得不好看啦，可是你知道，我是一个老实人，也能挣钱啊，我会像供菩萨一样供着你啦，一定让你过上好日子啦。你不要想那些帅男人们，他们都很花心啦，一旦得到了你，就不再拿你当宝贝啦，我是不会的啦，我会一辈子对你好啦。”
老王这一跪，让柳芳芳感动不已，再听他的一番话，确实是不无道理。她在歌舞厅中，见到无数个有钱人，无数个帅男人，他们是那样的不可靠，他们在外的嘴脸是那样的丑陋不堪，而回到家里无疑都是花言巧语的欺骗。眼前的男人虽然能挣钱，但他这样老实巴交的性格绝不会背叛自己的妻子。不过这家伙追女人也确实花了一番心思。
就这样，她答应了老王。
14
马永刚和柳芳芳都裸露着身子，坐在沙发床上抽烟。
“我们就这样，一过就是十年。我有点厌倦这样的生活了，当初，嫁给他，完全是因为他老实，肯干，绝不会背叛我。可是，日子久了，我越来越觉得，这个人太没趣，他没有多少文化，成天说不了几句话，就知道像头牛一样干活。再有就是干那事，时间越来越短，干完了就呼呼大睡。”
“你们女人啊，总是不满足，他可是一心扑在你和孩子身上啊，而且给了你极大的物质满足。”
“光有物质行吗？人还是需要一点精神的。”
“你哪像个女人啊，越来越像个哲学家。”
“我看你才是哲学家，你和他不一样，你有文化有知识，幽默风趣，高高大大，结实强壮，经过今天的事，你成了我心目中的大英雄。”
“快得了吧，我现在是给你打工的穷光蛋。”
“现在是穷光蛋，以后说不定就是个百万富翁。”
柳芳芳说着，动情地抱住了马永刚，直弄得马永刚心旌摇荡，不能自持。两个人颠鸾倒凤，又弄了一个多小时，等两个人都平静下来，马永刚催促柳芳芳赶快回家。
“要是老王酒醒了，看见身边的宝贝没了，还不得疯魔了，如果找到这儿来，咱的麻烦可就大了。”
柳芳芳依依不舍地离开了马永刚，悄悄地开了后门，回了后面的高层居民大厦。
激情过后，马永刚奇怪自己为什么心情有些沉重？其实，他是不知不觉地陷入了深深的自责之中。尽管他的身体非常疲惫，但无论如何也无法入睡。
他烦躁地从黑暗中坐起，点燃了一支烟，烟头闪着暗红的光芒。
马永刚啊，马永刚，当初你为什么来海川？难道你忘了来海川的使命吗？你是来咸鱼翻身的！为什么又纠缠上了女人？难道你忘记了从前的教训吗？正是因为你纠缠上了不该纠缠的女人，才让你丢官罢爵、丢人现眼，葬送了大好前程！你现在抛妻弃子独自来到海川，不就是为了洗刷女人们曾经带给你的奇耻大辱吗？更有甚者，原来你所纠缠的女人，毕竟是离了婚的女人！而你现在纠缠上的女人可是有着完整的家庭啊！他的丈夫痴爱着她，正是因为你一时的冲动，你让这个本来完整的家庭面临着解体的危险，让她的丈夫会失去心爱的女人，而他们漂亮的儿子则会失去一个完整的家庭！你太缺德了，那样你对得起谁？你对不起老王，对不起亮亮，更对不起你远在金州独守空房的妻子许萍！
马永刚又点燃了一支烟，大脑飞快地运转着。
这样看来，我不能再在芳芳大排档干下去了，继续干下去，就会越陷越深，就会与柳芳芳更加纠缠不清，结局将不堪设想。只能是三十六计走为上！那么，找个什么理由呢？对啦，正好把昨天三个小流氓的事做一做文章。什么时候走呢？明天就和他们辞别？这样肯定无法脱身。柳芳芳会以各种理由阻挠。现在就走，给他们来个不辞而别！
想到这里，马永刚看看饭厅里的夜明挂钟，正是凌晨三点钟，他打开饭厅里的照明灯，穿衣服，收拾行李箱。他在吧台上找到纸笔，写下了几行告别的文字：
王老板、芳芳：
你们好！
感谢你们在我走投无路的时候收留了我，让我有钱挣有饭吃有地方住，你们两口子人好心好，说真的，我舍不得离开你们，也舍不得这份工作。但是，昨晚发生的事，让我心有余悸，我害怕那几个家伙会来找我寻仇，那样会给你们带来更大的麻烦。我考虑再三，如果我离开你们大排档，他们就不会来找麻烦。即使来了，也没什么，就说打你们的人已经走了，有什么事你们找他，和芳芳大排档没关系。我想，这是唯一的解决办法。再次谢谢你们对我的百般照顾。请原谅我的不辞而别。
老马
某年某月某日
马永刚放下笔，无意中发现吧台里面的椅子背上搭着柳芳芳的那件红裙子，他拿起红裙子贪婪地嗅着柳芳芳残留下的体香，他足足嗅了五分钟，他真想把这件裙子拿走，但他犹豫再三，最后还是把红裙子搭在了椅背上。他拎起自己的行李箱，一步三回头，依依不舍地出了大排档的后门。
15
外面的一切仍然笼罩在朦胧的夜色中，城市依然在沉睡，一切都是静悄悄的。马永刚感觉空气闷热潮湿，他走出大排档一条街，身上的T恤衫又像黏湿的抹布一样紧紧地糊在他的身上。
他一边漫无目的地徜徉在大街上，一边在心里盘算着，下一步该怎么办？自然还去饭馆打工，再干它两三个月，就到证券市场碰运气。现在饭馆还没有开门，只有等天亮了再说。应该找个地方睡上一觉，有了精神，才能去打拼。他来到了海川市的一条小河边，河两岸是带状公园，有高大的热带树木，有翠绿的草坪。他在一张游人座椅上躺下来，头枕着行李箱，河风吹过来甚是凉爽，因为太疲惫了，所以他很快便进入了梦乡。
不知过了多长时间，马永刚被城市的喧嚣惊醒，天已大亮了，他看到不远处的街道上，来往车辆快速掠过，不时传来汽车的鸣笛声。他打算到对岸去找工作，他拉着旅行箱向附近的一座小桥走去。小桥上有几个农民工坐在边道上，用破纸夹子写着装修、打家具等字样。他们吸着香烟，百无聊赖地等待着愿者上钩。
马永刚看着纸夹子上两个歪歪斜斜的“装修”字样，心里一亮，海川市是一座新兴城市，新移民不断增加，因此，有很多居民楼正在不断地施工兴建，家居装修无疑有着非常广阔的前景。自己为什么不在这方面探一探深浅呢？说不定就能闯出一片新天地来。
他看见坐在“装修”纸夹子旁边的男人，有三十多岁，长头发乱蓬蓬的，浓眉大眼，很是英俊，一身衣着又脏又旧，上身是白色短袖T恤衫，下身是牛仔裤，手里拿着一个翻盖手机。
马永刚走上前去。
“先生是想装修吗？”他说了一口金州话。
马永刚的心里不禁涌起了一股热流，千里之外，能够听到乡音，遇上家乡人，让他倍感亲切。
“你是金州人，我们是老乡啊！”马永刚故意加重了乡音。
“真的是老乡啊，您是金州哪个区的？”小伙子显然也很激动。
“我是岸西区的，你是哪个区的。”
“我是北郊的。先生，在海川什么地方发财啊？”
“我……我原来在证券公司工作，不干了，最近刚注册了一家装修公司，说实在的，装修业务不少，就是缺少装修工人。”马永刚感觉自己说瞎话一点都不带眨巴眼的，这也是没办法的事，出来闯荡，不能见谁都实话实说吧。
“先生，没问题啊，你要多少人，我这有多少人，既然是老乡，我们可以合作啊，您有业务，我有工人。我们在海川干两年多了，工人技术绝对过硬。请您一百个放心。”小伙子说着，给马永刚递过来一根“红塔山”，并打着了打火机。
马永刚深吸了一口烟，“来的都是咱家乡人吗？”
“是啊，都是一个村子的老乡，要么就是四邻八乡的亲戚朋友。”小伙子眼睛亮亮的，热切地盯着马永刚说。
“把你的手机号留给我，我回去和公司的人商量商量。”马永刚并不急于表态。
小伙子名叫魏洪涛，马永刚也给魏洪涛留了自己的手机号。
“马先生，我等着您的好消息。”
“好吧，我尽快找你。”马永刚不动声色地告别了魏洪涛。一个初步计划已经在他的心中悄悄形成了。
16
马永刚立刻找了一家小旅馆住下来，洗漱，吃早茶，换了一身干净衣服，拿着公文包，从小旅馆出来，到装饰材料市场走马观花，熟悉各类装饰材料，价格行情。他又到一些刚刚兴建好的居民楼走了走，观察各种装修风格，打听收费行情，并摸了摸工人工资情况。三天下来，他便有了一定的感性认识。从而为下一步和魏洪涛签订合同奠定了基础。
他去复印门市部印了名片，并给自己未来的公司取了一个非常好听的名字——海川市华屋装饰公司。他给自己安了一个经理的头衔，名片就是“明骗”，他为自己的狡黠暗自发笑。他又印了五百张小广告，广告内容是：华屋装饰，高中低档全活，服务技术一流，收费合理，信誉第一，保修二年。手机号……。马永刚自鸣得意地想道，像魏洪涛这些人，他们没有文化，没有头脑，只能干那守株待兔的事，而我的头脑和智慧就是财富。
马永刚起草了一份合同，甲方：华屋装饰公司。乙方：魏洪涛。甲方负责洽谈承揽装修业务，并监督工程质量，乙方负责一切装修工程事务，按照规定时间保质保量完工。甲方扣除各种费用后，按照纯利润的30％付给乙方劳务费。另外就是一些违约的惩罚性条款。劳务费一项，马永刚特意空了出来，他想，魏洪涛肯定要和我讨价还价，口头商谈时，先坚持三七开，后让步到四六开，只能让到四六开，我六你四。然后他打印了两份。
马永刚做好了一切准备工作，便打电话约魏洪涛见面商谈。马永刚选择了一家中档饭馆，尽管自己囊中羞涩，但绝不能让魏洪涛看出自己的寒酸。和魏洪涛同来的是他的表弟，两个年轻人很激动。
魏洪涛说：“马老板，承蒙您看得起，您说怎么干咱就怎么干，我们哥们儿全听您的，只要有钱挣。”
“亲不亲家乡人，就是因为咱是老乡，我对你们有份特殊的感情。所以，我回公司和大家商量，最后决定就用你们这支装修队伍。我让秘书草拟了一份合同，当然，我不想搞得太正规，什么公章啊，执照啊，资质啊，这些咱都不要，咱就简单地签一个君子协定，将来好有个遵循。你们说呢？”
“马老板，您搞得太复杂了，您揽了活儿来，我们给您干，干完了，您给我们劳务费，就这么简单。签什么合同？我们俩小学都没毕业，斗大的字认不了几升。”魏洪涛说。
“没有规矩，不成方圆。你们要是跟着我干大事，咱就得照规矩办。”
魏洪涛的表弟说：“行，咱听马老板的。”
马永刚把合同递给魏洪涛。魏洪涛弟兄没看几眼，便不好意思地把合同还给了马永刚，“我们认不了几个字，马老板，您给我们简单地说说就得了。”
马永刚把合同内容简单地说了说，说到劳务费时，魏洪涛插话道：“马老板，我们有二十几个人呢，百分之三十确实不够分的，大伙都指着这些钱养家糊口呢。”
马永刚做出为难的样子。他也向二人诉苦，公司要交房租，七八个人要开工资，煤水电都要花钱……只要咱业务多了，你们还怕拿不着更多的劳务费吗？
两个人始终微笑坚持着。
马永刚看火候差不多了，勉强答应，“好吧，扣除费用后，就按纯利的百分之四十给你们开劳务费。”
两个人长出了一口气。魏洪涛在合同上歪歪斜斜地签下了自己的名字，马永刚拿出印台，让魏洪涛摁了手印。
签完了合同，马永刚叫了四个菜，要了一瓶二锅头，三个人推杯换盏，边吃边聊，甚是投机。马永刚给他们描绘了美好的未来，魏洪涛兄弟很是兴奋、大家酒足饭饱后，他们主动抢着埋单，马永刚谦让了一番。
马永刚马不停蹄地跑到那些正在出售的居民楼中，到处张贴小广告。一周下来，他竟然接下了一个三居室一百二十平方米的装修工程，只包工，不包料，收费一万八千元。他与客户签了装修合同，便立刻让魏洪涛带着装修队进驻。双方商定，一个半月完工，甲方付乙方四千八百元。
一个半月后，初战告捷！马永刚和魏洪涛等弟兄一起到饭馆喝了庆功酒！马永刚慷慨埋单。
大家拼命干到年底的时候，马永刚累计所得纯利润七万元，魏洪涛他们也得到了丰厚的报酬，他们都表示跟定了马老板！
17
马永刚拿出五万元到工商局注册了华屋装饰公司，剩下的钱，他拿出了一大部分，租赁办公用房，并做了简单装修，购买办公设备。雇佣了一名建筑学院毕业的大学生，名叫赵忠实，已经工作了五年，有实践经验，给了他一个头衔——华屋装饰公司副经理兼工程师，负责装修工程的设计、监督等工作。还雇佣了一名会计兼出纳后勤，反正都是二三十岁的年轻男性，他不敢雇佣年轻漂亮的女性，生怕与她们日久生情，纠缠不清，再惹下不必要的麻烦。他把公司建设得像模像样，再也不用担心魏洪涛他们会识破他的弄虚作假——空手套白狼。
马永刚在公司附近的居民楼里租了一套独单，每月租金五百元，全套的家具，电视空调，各种现成的日用必需品，应有尽有。他晚上一个人躺在床上，兴奋得无法入睡。他对未来信心百倍，感觉今后的道路会越走越宽，前途无限光明。他真的觉得距离衣锦还乡的日子近在咫尺了。他按捺不住这股激动之情，几次想给妻子许萍打电话，他要自豪地告诉妻子，经过一年的打拼，我已经拥有了自己的公司，再经过一年的打拼，公司就会赚大钱。等赚了大钱，我会立即回到你们的身边，还给你们一个完整而幸福的家庭。到那时，我们要买一百二十平方米的大房子，买二点四排气量的广本小轿车。我会在金州继续发展，还做装修业务，我要让劳动局的那些人看一看，让你李高阳看一看，让你于若梦看一看，我马永刚咸鱼翻身了，你他妈的那个狗屁副局长，我看得一文不名，老子他妈的会继续赚大钱，让财富呈几何级增长，我要做千万富翁，亿万富翁……
马永刚在卧室里兴奋地转着圈子，嘴里不停地自言自语。他点上一根“红云”，抽了半根，便慢慢地平静下来，他犹豫再三，最终还是没有拨通家里的电话。他突然猛省过来，为什么自己还是这样容易冲动呢？刚刚挣了一点钱，就不知天高地厚了，小器易盈！这样怎么能赚大钱，成大事？马永刚啊，马永刚，千万不要忘记历史教训啊！人越是在顺风顺水的时候，越是要冷静。实践证明，每每在你一帆风顺的时候，最容易得意忘形，得意忘形的最终结果就是要栽大跟头！
马永刚终日疲于奔命，使出浑身解数，试图积聚更多的财富。
然而他疲于奔命的结果并不理想！
一年下来，公司仅仅净挣十多万元，马永刚依然信心百倍地对自己说，明年肯定会比今年挣得多！但是，三年多过去了，马永刚累死累活，累计下来仅仅净挣三十多万元。简直是蜗牛的速度！马永刚感叹，如果按照这样的速度敛财，尚需七年时间才能达到百万！七年后的百万富翁，可能算不上是一个真正的富翁！到那时的一百万元，在海川市有可能连一套一百平方米的房子都买不到，海川市商品房的价格飞速上涨，去年才三千多元一平方米，现在已经达到五千多元。你辛辛苦苦闯荡十年，居然还没有挣来一套单元房的钱，你何谈咸鱼翻身？何谈衣锦还乡？何谈封妻荫子？
马永刚想，一定要改变这种现状，搞经营绝不能小富即安，要不断地寻找新的商机，不断拓展业务领域，千方百计地扩大再生产，从而实现利润最大化。
他逐步认识到，现在搞家居装修的人越来越多，竞争非常激烈。在新楼盘张贴小广告越来越不好使。你贴我也贴，你条件优惠，我比你的条件还优惠，甚至竞相降价，形成了恶性竞争。这几年，马永刚没少想办法，在报纸上登广告，把业务触角伸到别墅豪华装修、商品房精装修等领域，把一部分目光盯在了有钱人身上。他还让魏洪涛开拓二手房再装修业务，尽管是绞尽脑汁，但是效果并不明显。
新的商机在哪里？马永刚茶饭不思，夜不能寐。
18
机缘巧合，马永刚竟然在无意中发现了一个巨大的商机。
每有商品房精装修时，马永刚就和副经理赵忠实就死盯工程现场，一盯就是一整天。这些工人们除了魏洪涛从金州带来的亲朋好友外，还有从附近省市应聘来的农民工，马永刚和这些工人们混得很熟，他都能叫上很多人的姓名来。
有个叫刘三多的工人，在吃午饭的时候，和大家聊天，他说：“我要是有了钱，就回家乡开锡矿。可惜，咱没有本钱，只能看着那些金山银山干着急。”
刘三多的话引起了马永刚的注意。“你们家乡有锡矿？”
“是呀，现在国家管得严了，不允许野蛮开采了，关闭了很多非法小矿窑。你要是想继续开采，必须先交十万元注册资金，这样才能拿到合法的开采执照，反正还有好多严格规定，完了事，你还得添置开采设备，只卖矿石能赚多少钱？必须提炼成成品锡，才能赚大钱，添置提炼设备就得四五十万元。人们上哪弄钱去？”刘三多嘴里塞满了饭菜，一边咀嚼着，一边说。
说者无心，听者有意。马永刚足足思考了三天，便请刘三多到公司见他，又详细了解了很多情况。马永刚决定到刘三多的家乡走一趟。
临行前，马永刚委托赵忠实代理公司经理职务，负责公司全面工作。为了进一步拢络魏洪涛，他把魏洪涛提升为公司副经理，专门负责装修工程施工。同时，也可以让他牵制赵忠实。
马永刚带了十五万元现金，和刘三多乘火车，一同起程来到了刘三多的家乡，找到了当地的乡政府。
当地乡政府正在积极招商引资，所以对马永刚这位从海川市来的大老板热情有加。马永刚表明了投资锡矿的意向，他们带着马永刚来到矿山进行实地考察，正如刘三多所说，大部分小矿窑被关闭了，窑口都贴着封条。乡领导们介绍了几个条件比较好的小矿窑，还没有遭到严重破坏。
一个月后，马永刚承包了一个条件比较好的小矿窑，交了十万元注册资金，先行取得了合法的开采冶炼资格。并在当地乡政府的帮助下，他请客送礼，拜见了县政府的各个相关管理部门，并与矿山附近的一家提炼厂房签订了租赁合同，而且还花大价钱聘请了一位工程师。他委托刘三多回到所在村庄招聘开采冶炼工人。
马永刚自己一个人立刻回到海川市筹措资金，准备购买提炼设备。他让魏洪涛回金州市招聘十名保安人员，条件必须是复员军人，自身必须具备一定的散打功夫。据当地乡政府领导说，矿山偷盗成风，必须提前做好防范工作。
一个月的时间，魏洪涛、刘三多不辱使命，各方面人员都陆续到位了，可是购买设备的资金还缺口四十万元。马永刚急得满嘴起燎泡。
正在马永刚急得火上房时，当地县政府出台了一项新政策，投资者可以用矿窑作抵押，向银行贷款。马永刚在当地乡政府的帮助下，很快拿到了四十万元贷款。
短短三个月的时间，马永刚承包的锡矿正式开工了。他任命刘三多为副矿长，马永刚承诺，只要矿山开工顺利能赚大钱，每月发给刘三多工资不低于五千元，将来利润成倍增长，还要视情况加薪。刘三多格外卖力，他驱使着那些乡亲们每天要干上十个小时，三班倒，日夜开采冶炼。
锡矿走上正轨，马永刚跑回海川市，关照一下家居装修业务，装修业务毕竟是他事业起步的基础。就这样，他经常在矿山和海川之间穿梭往来，忙得不可开交。
他不敢有丝毫的懈怠，因为，他知道，越是事业有起色的时候，越是不能得意忘形，更要如履薄冰。他和乡政府的领导们交上了朋友，经常请他们吃饭打麻将，每次搓麻都要输上它万儿八千的。逢年过节，还要给那些管理部门送上必要的孝敬。
年底结算的时候，矿山竟然获得纯利三百万元。
马永刚在海川市注册了新的公司——华锡服务有限公司，下辖华屋装饰公司和锡矿开采冶炼公司。他购买了一辆黑色广本小轿车，现在公司已经拥有四辆汽车了，普通桑塔纳小轿车由赵忠实驾驶，金杯德立卡客货两用由魏洪涛弟兄驾驶，北京切诺基吉普由矿山刘三多驾驶。
马永刚知道，自己应该衣锦还乡了。
19
四月的一天，马永刚驾驶着黑色广本小轿车，踏上了衣锦还乡的长征路。他飞速地疾驶在高速公路上，感觉自己仿佛生了一对翅膀，人借车力，车借人势，疾如闪电，让他快意无比！他想起高尔基把海燕比作黑色的闪电，我的黑色广本不就是高速公路上的一道黑色闪电吗？
两天后，马永刚开车进了金州市。五年的时间只是弹指一挥间，但马永刚感觉恍如隔世一般，金州市也摇身一变，突然变得繁华起来，也是高楼林立，立交桥比比皆是；宽阔的街道上行驶着各种豪华小轿车，原来像蝗虫一样的大发出租车，如今都已经换成了红色的三厢两厢的夏利小轿车；九河的两岸修成了带状公园，绿树浓荫，铺着翠绿的草坪。几条臭水河沟变成了清水河。很多破烂的平房都改造成了漂亮的居民楼。
马永刚在车里兴奋地大叫着，金州市，我马永刚回来了，今天的马永刚已经不是昨天的马永刚了，你变了，我也变了，我们都进步了！哈哈！
马永刚没有给许萍提前打电话，他要给心爱的妻子一个惊喜，给婷婷一个惊喜，给年迈的父母一个惊喜。我知道自己欠你们的太多太多了，我一定要好好补偿你们，让你们从此过上幸福的生活。
马永刚把广本小轿车直接开到了岸东区滨河小学，就要见到自己阔别五年的妻子了，他不免有几分紧张，心脏怦怦地跳得厉害。马永刚在回金州前，特意到理发店染了头发，经过几年的打拼，他的头发已经变得花白了，他不能以一个苍老的形象出现在许萍的面前。他还买了一身适合北方春季的服装，高档西服，保暖内衣，他特意扎上了一条色彩鲜艳的领带。马永刚想象着就要来临的激动人心的时刻，我们会紧紧地拥抱，我会热吻她。我马永刚又重新站起来了，我咸鱼翻身了！
正是上午九点多钟，滨河小学的校园里静悄悄的，他向年轻的保安打招呼，“我找一下许萍许老师。”
“请您先登记。”保安拿出登记本和一支圆珠笔。
马永刚登记完了，径直来到了三楼语文教学办公室。
办公室里也是静悄悄的，马永刚只看到一个背影，一位穿着红毛衣的女教师正在伏案写着什么，烫着碎花短发。他轻轻地敲了两下门，看见女教师回过身来，不是别人，正是自己的妻子许萍。
“许萍……”
“永刚……”
马永刚看到许萍慢慢地站起来，现出一脸惊讶的表情，她愣愣地看着马永刚，好像看着一个天外来客一般，她愣怔了足有半分钟的时间，双眼一下子滚出了两行泪水。
马永刚看许萍伤心的样子，泪水也禁不住夺眶而出，他走到许萍的身边，动情地抱住自己的女人。“许萍，我回来了。”
许萍冷冷地推开了马永刚。“你现在回来有什么用，一切都太晚了！”
“你说什么呀，什么一切都太晚了？”马永刚迷惑不解地望着许萍。
“你当初一声不响，狠心扔下我们娘儿俩走了，我发了疯似的找你，成天以泪洗面啊，想想那些日子，真不知是怎么过来的。我想尽了各种办法，到派出所报案，登报纸，上电视台，托出差的人四处打听，在网上发布寻人启示，你始终是活不见人、死不见尸……”许萍哽咽着说不下去了。
“对不起，亲爱的，我当初一声不响地走，就是下决心出去闯荡一番，等混出个人样来，一定会回来见你们的。”马永刚说。
“开始那两年，我唯一的热情就是寻找自己的丈夫，但是到第三个年头，我寻找的热情没有了，但还抱着一丝希望，想你一定还活在人世。第四个年头，我一点信心都没有了。整整四年了，你要是还活着，能不和自己的亲人联系吗？你爸你妈也认为你死了。”
“你们以为出去闯世界有那么容易吗？没有个三年五载能闯出名堂吗？亲爱的，什么都别说了，我这不是好好地回来了嘛，没少胳膊没少腿，一根汗毛都没少，而且我成功了，我就要让你们过上好日子了！”马永刚又要拥抱许萍，许萍又一次冷冷地推开了他。
“太晚了。你难道不知道吗？派出所对失踪四年还没有音信的人，必须注销户口，开具死亡证明。你现在已经是一个死人了。一年前，我已经带着婷婷嫁人了。永刚，你说什么都没有用了。”许萍说到这放声痛哭起来。
许萍最后的几句话，无疑是响了一个晴天霹雳，马永刚顿时感到天旋地转，一下瘫倒在地，眼前一片黑暗，仿佛掉进了万丈深渊……