随着春节一天天临近，到看守所探望在押人员的亲属越来越多，大多数人不知道看守所的接待室八点半才开门，不管路途多远，那些在押人员的家属来了之后，一大早就在门外等候。这时节天寒地冻，他们避在墙角下缩成一团，有老人也有孩子，场面看上去有些凄楚。
王燕发现后，对值班民警说：“早晨提前打开接待室的门，让等候的在押人员亲属进去避寒。”值班民警应允着去做了，心里也涌出了一股暖流。这么多年来，王燕不仅对那些干警像亲人一样地关照，而且对在押人员和他们的亲属也是那样地关心。看守所的干警们都知道王燕在看守所工作这些年积累了一定的经验，那就是，如果照顾好了在押人员的亲属，对稳定和教育在押人员会有很大的帮助。
这些天，王燕把自己的工作都安排好之后，每天早晨都亲自跑到接待室跟那些探视在押犯的亲属聊天，她希望了解在押人员亲属的想法，了解他们的家庭成员和现在的生活状况。她也会叮嘱在押人员的亲属们一定要利用难得的探视机会，教育在押人员遵守看守所的纪律，充分利用自己的合法权益，做好诉讼准备，珍惜生命，树立生活的信心和勇气。在押人员的亲属身份不同，那些经济条件好的，可以在附近宾馆住下来，那些穷的住不起宾馆，就在大街的屋檐下躲避两宿，见了监室内的亲友后，把从家乡带来的几件衣服和土产品留下，就匆忙离去了。
从农村来的孟传忠的老母亲因为省几个钱，连宾馆也没住。
孟传忠的母亲已经70岁了，花白的头发，瘦弱的身体，要过春节了，她实在想儿子，连夜摸到了看守所，她知道看守所晚上是不让在押人员和家属见面的，老人就在看守所的大门口蹲着。寒风吹透了她的棉衣，老太太抱着双肩缩成一团，后来实在太冷了，老太太就从地上站起来，一颠一颠地小跑着，当她累得气喘吁吁的时候，身上才出了一点汗。可是，随着寒风的吹拂，这些汗又像冰一样贴在了身上，刺骨寒凉。老太太就这样来回地折腾着，在天快亮了的时候，她开始发烧了，浑身滚热，再也跑不动了，颓然地坐在了地上，浑身打着哆嗦。
早晨，王燕上班的时候，看到看守所大门口倒着一个人，立即找人把老太太抬进了看守所卫生室，请看守所的韩医生给她检查了身体。“韩医生，这位老人家怎么样？”王燕问。
“是受了风寒，得了感冒。”韩医生一边卷着听诊器的胶皮带一边说。
“想办法给她治疗下吧！我给她安排一下住处。”王燕说着往出走。
韩医生给老人打了退烧针开了消炎药，老人家躺在诊室里睡着了，而且睡得很香。
王燕给老人安排住宿回来后，急忙到诊室去看她。王燕一看老人醒了，急忙问道：“您是哪位人员的亲属？”
“我是孟传忠的妈。”王燕注意到，老太太手里拿着一个胶皮娃娃。她知道，即使发烧，老太太手里还攥着那个胶皮娃娃，看起来这个娃娃对老太太来说，一定有着不同寻常的意义。
在王燕的关心和韩医生的精心治疗下，孟传忠母亲的身体明显好转了，王燕立即安排老人与孟传忠见面。
见面后，老人就要回家，王燕劝她多住几天，把身体彻底养好再走。老太太说：“没事，我一个农村老太太，结实着呢！”
王燕拗不过孟传忠的母亲，只好同意老人返乡。她给孟传忠的母亲买了火车票，还亲自把她送上了车。老太太拉着王燕的手久久不愿松开。她颤抖着嘴唇说：“王所长，真是不知道怎么感谢你才好。”
王燕说：“大妈，您说这话不就远了吗？这都是我应该做的。”
老太太好像突然想起了什么，急忙从兜里掏出一个胶皮娃娃，递给王燕，说：“我儿子要是不听你的话，你就把这个东西亮出来。”
“大妈，这个东西能管住你儿子？”王燕很好奇。
“你就别问了。我儿子看见这个保证听你话。”老太太胸有成竹地说。
“行。那我先拿着。”王燕把这个胶皮娃娃精心地放在了包里。“大妈，您老人家一路走好啊！”王燕在火车站跟孟传忠的母亲道别后，她脑子里想的最重要的一件事，就是回看守所去找孟传忠。
孟传忠49岁，因为斗殴致使对方重伤所以被送进看守所的。当年结婚不长时间，老婆就跟别的男人跑了，从此他再也没结婚，老父亲死得早，现在就剩下老母亲一个亲人了。他似乎无牵无挂，在监室里特别霸道，早晨他要上厕所，所有的人都要给他腾位置，晚上睡觉一个人占两个人的地盘，身边的人敢怒不敢言。有一次王燕跟他聊天，隐约感觉他心里还有隐情没有说出来，可怎么教育感化，他就是守口如瓶。
王燕一边往监舍走，一边伸手摸着包里的那个胶皮娃娃，她不知道这个胶皮娃娃究竟对孟传忠有多大的威慑力，只觉得这东西磨损严重，应该有些年头了。她千方百计地想这个胶皮娃娃到底能帮她什么忙，怎么也想不出来。于是，她决定试一试这个胶皮娃娃到底有什么功效。
走到男监舍门口，她对管教说：“把孟传忠叫到谈话室来。”
管教把孟传忠提到谈话室，王燕对他说：“孟传忠，你老母亲跑这么远来看望你，你见了老母亲有什么感受？”
孟传忠脖子一拧，说：“没感受，就是觉得她跑这么远来找罪受。”说完，孟传忠满不在乎地看着王燕，一副死猪不怕开水烫的架势。
王燕知道说什么都是多余的，于是漫不经心地拿出了胶皮娃娃，在手里把玩着，不动声色地观察孟传忠的表情。
孟传忠盯住胶皮娃娃，脸色一下子变了，有些结巴地说：“这个东西怎么在你手里？”
王燕说：“你母亲临走的时候送我的。”
孟传忠紧张地问：“我母亲跟你说什么了？”
王燕微笑了一下说：“你心里应该比我清楚，这东西是唐僧手里的紧箍咒，你既然什么都不想跟我说，那你就回去吧。”
她站起来喊李晓东：“把孟传忠带回监室。”
孟传忠连忙说：“王警官，别别，我说，我知道你想问什么，我都说。”
王燕说：“那好，你说吧，不许有遗漏。要是敢骗我，你知道后果会是什么。”
孟传忠点着头，说：“我知道，我知道。”
孟传忠就像竹筒倒豆子一样，稀里哗啦，把他知道的事情全都说了出来。
“我以前在青海打工的时候，认识了一个绰号叫猴子的哥们儿，他就是这个城市的人，有一次我们聚在一起喝酒，猴子说他在家乡杀了人，这才逃出去躲避起来。我这次跟人打架，猴子也帮忙了，出事后猴子去了甘肃。”
“你知道猴子常去的地方吗？”王燕问。
“他说他在平凉有个亲属，可能投靠那个亲属去了。”
“孟传忠，只要你好好表现，相信你会被判减刑的。”
“我也不指望减刑了，说了出来我心里好受就行了。”
“你为了老母亲也要早一点回家，你知道吗？”王燕提醒着。
“我对不起母亲。”孟传忠说着，低下了头。
王燕让李晓东带走了孟传忠，她回到办公室给刑警队长挂电话。“我有个重要情况要跟你说说。”
“王所，这次不会被骗吧？”刑警队笑着说。
“我这里有个叫孟传忠的犯人，刚才跟我提供一条很重要的线索，他说本地有个外号叫猴子的人曾经杀过人，这次猴子和孟传忠一起斗殴后，担心公安机关通缉，跑到了甘肃平凉的一个亲属家去了。我看这个猴子背后有故事，你说呢？”
“我说王所，你虽然身在看守所，但还想着破案的事儿，真不愧是警校出来的！明天我去你们看守所，去见见那个孟传忠，说不定这次真能破个大案呢！”
刑警队长到看守所见了孟传忠，将猴子的详细情况进行了摸底，回到刑警队后，亲自跟甘肃警方取得了联系。在甘肃警方的协助下，将猴子抓获归案。在预审人员的心理攻势下，猴子没挺多久，就交待了碎尸案的作案过程，曾经引起轰动的女婴碎尸案宣布告破。
上级为此通报表扬了看守所，王燕看着通报，想起了孟传忠。她把这个消息告诉了孟传忠，说：“根据有关规定，检举他人重大犯罪事实，经确认无误的，将给与减刑奖励。看起来，你应该获得减刑。”
孟传忠并没有显得多么高兴，反而说：“我的刑期多一年少一年没什么差别，反正这一辈子是完了。”
看着孟传忠这样消沉，王燕又拿出胶皮娃娃摆弄着，一边摆弄还一边看着孟传忠的眼睛。孟传忠急忙央求说：“王警官，你就别拿这东西在我眼前晃悠了，求你行吗？”
王燕奇怪地问：“你为什么见了胶皮娃娃就软了？”其实，王燕拿出这个胶皮娃娃，就是看孟传忠那个消沉的样子，心里一直在想办法，怎么让他能振作起来。
孟传忠低着头，用眼睛看着鞋尖。犹豫了半天，才给王燕讲述了这个胶皮娃娃的故事。
原来，孟传忠小学一年级的时候，跟村里民兵连长的儿子同班，看到民兵连长的儿子有一个胶皮娃娃，他特别羡慕，就偷偷地藏了起来，被民兵连长的儿子发现后，两个人打斗起来，他竟然把对方打掉了一颗牙。孟传忠的父亲因为是富农出身，在村里是被批斗对象，每次组织批斗的就是民兵连长。孟传忠偷民兵连长儿子的东西，并且打掉了人家的一颗牙，就被民兵连长定性为打击报复，要把孟传忠和他父亲一起游街。
孟传忠的母亲就去向民兵连长求情，请求放过自己的儿子。她想如果儿子被游街了，一辈子就毁了，将来连个媳妇都娶不上。她就对民兵连长说，我儿子不懂事惹祸了，我当娘的承担一切，愿意陪着他爹一起游街。
当时正是闷热的中午，民兵连长一个人在家，他瞅了孟传忠母亲好半天，突然对她说，你让我弄一下，这事就过去了，要不嘛……就按政策办。孟传忠母亲在村里的婆娘中算是有姿色的，民兵连长过去见了她就往死里瞅，现在终于逮住了机会，自然不会放过。他去拽孟传忠母亲的胳膊，她没有反抗。
回家后，她把孟传忠狠狠地打了一顿，说你要是再偷别人的东西，我把你的手剁了。打过儿子，她又心疼了，卖了家里的五个鸡蛋，从供销社换回了一个胶皮娃娃给儿子。后来民兵连长喝醉了酒，把事情抖落出去，孟传忠的父亲抑郁愤懑，没几年得病死了，从此母亲在村里一直抬不起头来。遗憾的是，母亲付出了这么大的代价，儿子却没有给母亲争光。
王燕没想到这个胶皮娃娃，有着这般沉重的爱，有着这般无奈的辛酸。她对孟传忠说：“你呀你，真让你母亲失望了，你要还是个人，就给我老老实实地悔过，不管判几年，都要好好表现，争取早日从监狱里出来，回家去赡养你的老母亲。”
说着，王燕忍不住对着孟传忠的后背，狠狠地拍了一巴掌。
孟传忠泪流满面地说：“王警官，你狠狠地打，打狠了我心里舒服些。”
王燕把手里的胶皮娃娃交给了孟传忠说：“你把它带在身边吧，该怎么做你心里知道。”
孟传忠接过胶皮娃娃，贴在了胸口，眼睛也湿润了。王燕知道，孟传忠的老母亲给她的这个胶皮娃娃，确实起了大作用，可怜天下父母心啊！
距离春节越来越近了，来看守所探视在押犯人的亲属也越来越多。王燕抓住这样的机会跟前来探视的亲属聊天，她总是希望这些亲属们能帮助他们做一些工作，让亲人的温暖感动这些在押犯人，使他们能够认识到自己所犯的罪行，安心地接受监管。
这天，王燕在接待室正跟在押人员的亲属聊天，一个小男孩突然跑上去抱住她的腿喊叫起来，说：“你为什么把我爸爸关起来了？你放了我爸爸，我给你钱，你放了我爸爸！”
说着，小男孩把手里皱巴巴的几块钱塞给王燕。这时候，身边的一位妇女一把拽过男孩，由于拽得过猛，男孩子摔在地上，“哇”的一声，哭了。
王燕愣了一下，急忙上前拉起男孩，问：“你的爸爸是谁？”
小男孩这会儿只顾着呜呜哭，不说话。他身边的母亲替孩子说。“他爸爸叫王义，我们是从老家来看他的。”
这个妇女面色发黄，衣服上沾满了灰尘。王燕从妇女的面容上本能地感觉到，这对母子一路上没少受罪，忙让民警给她倒了一杯水。
她说：“路上顺利吗？这么远一个人带孩子来，不容易。”
妇女点点头说：“真不容易，我后悔不该来……”
说着，妇女忍不住哭了。男孩看到母亲哭了，似乎受了惊吓，扑到母亲怀里哇哇大哭。周围的人虽然不知道母子俩的情况，但看眼前的情形就很可怜了，于是都不停地叹息。王燕猜测这位妇女一定有难言的苦楚，就把母子俩带到办公室去询问。
原来，王义是因为偷窃进来的，被判了一年徒刑，就在看守所服刑了。妻子在他没犯事的时候，已经跟他离婚了，上幼儿园的儿子不知道父母之间发生的变故，只听别人说爸爸被抓走了，需要很多钱才能救出来，于是每天捡废品卖钱，要救出爸爸。前些天，儿子闹着要见爸爸，妻子心软了，为了满足儿子的愿望，跟朋友借了一千块钱的路费赶往看守所，没想到在长途汽车站被小偷扒窃了，母子俩一路上连口水都没喝上。
她说：“我最恨小偷，我就不该来看他！”
王燕说：“你应该来，虽然你们离婚了，可王义还是孩子的爸爸。”
王燕立即安排王义跟妻子见面。王义听了妻子的哭诉，举起巴掌抽自己的嘴巴，说报应呀，我出去后再也不扒窃了。会见结束，王义请求王燕帮自己一个忙，说服妻子跟他复婚。“我不想离开老婆和儿子，我一定好好表现，争取提前出去，挣钱养活老婆儿子。”
王燕去试探王义妻子的口气，妻子一口回绝。王义喜欢喝酒喜欢打麻将，经常几天几夜不回家，她稍有怨言就招来一顿打骂。她说：“我不想走回头路了，一个人带着孩子再苦再累，也比跟着王义过日子舒心。”王燕知道三言两语不可能说服她，就跟她要了联系方式，准备以后慢慢做她的工作。
看守所的民警们得知王义妻子的情况后，主动给她捐了两千多块钱，让她非常感动。她对王燕说，“离开家的时候，亲友们都说看守所是个黑窝，不给管教塞钱，甭想见到王义，没想到你们还给我这么多钱，让我怎么感谢你们？！”
王燕说：“感谢的话就免了，尽管你跟王义离婚了，我还是希望你经常给王义写信，配合我们做工作，一起把他教育好。”
她点点头说：“这个我能做到。”
快要下班的时候，王燕接到刑警队长的电话：“王所，晚上有约会吗？”
“你干吗？”王燕问。
“还能干吗？请你吃饭呗！”
“哪有闲心出去吃饭啊，这么忙。”王燕不想赴约。
“忙才出去放松呢！你说你一天到晚跟犯人打交道，哪有开心事？所以，我建议你啊多出去活动活动，这样才能心情愉快呢！”刑警队长在劝说着王燕。
“我一大堆工作在那放着，心里跟长草似的。”
“还是去吧，破获了女婴碎尸案，你立了大功呢！”
“我真的有事，以后找机会。都是老同学了，没说的，先忙你的工作吧！”王燕委婉地拒绝了刑警队长的盛情。
王燕从办公室里走出来，沿着走廊朝监舍的方向走。王燕走到女监舍，姜红在那里值班，她向姜红了解刘慧敏的表现。姜红说比前几天好不了多少，总是嚷嚷着让李晓东来伺候她。女人要是不要脸到这个地步，还真是一点儿办法都没有。王燕说办法总是有的，要靠我们去想。对她这种人，我们不能跟她硬碰硬，她以前是李晓东的妻子，又来过我们看守所，对这里的情况比其他犯人熟悉得多，所以我们要想办法去感化她。我发现，往往外表比较强硬的人，她的内心必定是空虚的，因为虚空，才用强硬的外表去掩饰自己，刘慧敏就是这一类人。所以，你也别着急，我们会有很多办法让刘慧敏接受监管的。
姜红佩服王燕这种分析能力，她说，你分析得有道理。我会想办法让她安静下来的。
王燕问：“最近女监舍还有什么问题吗？”
姜红说：“女卫生间太拥挤了，蹲位不够，因为去卫生间吵架的次数增多，有些人从中看热闹，也跟着挑事，如果扩大卫生间的面积，这种情况就不会发生了。”
“我已经跟局里打了报告，申请维修资金，准备在春节后开工，在女监舍的另一面增加一个卫生间，一个盥洗室。”
离开女监室，王燕又去了男监室，看到李晓东朝他走来，王燕就迎了上去说：“怎么还没下班？”
李晓东说：“刚交完班。你过来有事情？”
“要过春节了，在押人员的思想容易出现波动，一定要细心观察。我随便走走看看，心里就会踏实些。”
“你不是天天都在监舍里走吗？”
“在押人员的心理也在天天变化呀。儿子最近学习好吗？”王燕把话题转到了李晓东的儿子身上。
“还好，不过已经知道刘慧敏的事情，有些不爱说话了，学习成绩也下滑了，我给他报了补习班。”
“你下了班早点回去吧，我去女监舍看看。”
王燕刚要走开，被李晓东喊住了。
“王所，有件事情我想给你汇报一下，8号监室的英语教授，明天刑期已满。”
“我知道的，已经安排好了，明天上午释放。”
“其实明天上午释放，我们就等于多关押了他十几个小时。”
王燕听了一愣，说：“那你的意思……”
李晓东说：“准确的时间，应该是明天凌晨就要释放，如果你同意，我想过了零点，我就把他送回家，他的家离这儿不远。”
王燕一想，怎么不可以呀？就来个零点释放。她说：“既然这样，我陪你一起去。眼下快过年了，他的亲属一定盼着他早回去，咱们早释放一个小时，他跟亲属就早一个小时见面。”
当天夜里，王燕定好了时间，准时在零点起床，让李晓东从监室把英语教授提出来。其实英语教授一直迷迷糊糊没睡着，明天就要回家了，他的心情哪能不激动。
李晓东轻轻打开监室的门，走到英语教授身边把他推醒，朝他招了招手，示意他出去。李晓东小声说：“动作轻一点，别把别人吵醒了，收拾你的东西，跟我走。”
英语教授紧张地说：“走？明天就该释放我了，往哪转移我？”
英语教授觉得深更半夜要带他走，是不是又出事了，要把他秘密转移到什么地方？李晓东看着他惊慌失措的样子，忙说：“送你回家。”
英语教授用手揉了揉眼睛，又把眼镜也戴上了：“你说的是真的？”
“我还能骗你吗？走吧，王所说亲自送你回家。”
英语教授急忙返回监室，收拾好自己的东西，走出8号监室的时候，看到李主编几个家伙还在睡觉，他就走到每个人身边看了一眼，嘴里轻轻地说：“各位，我先走了。”
这时候，贩毒的金力男翻了个身子，嘴里唔噜几句，又睡去了。英语教授知道金力男逃脱不掉死刑的命运，只是个时间问题，于是就又回身走到金力男身边，把自己剩余的几百块钱，塞在他的枕头下面，低声说：“兄弟，我不能送你了，以后每年我会给你烧几道黄纸的。”
李晓东在外面催促他了，说你走不走？你不走等到天亮，跟他们好好打招呼。英语教授就慌忙走出监室。
大约两点多钟，王燕和李晓东把英语教授送到家，他们的家人做梦一样，没想到他这个时候回来了。老婆因为喜出望外，抱住他哭了。
一家人围着英语教授说笑的时候，王燕拽了一把李晓东，两个人悄悄退出屋子，发动警车走了。英语教授听到警车发动的声音，才想起王燕和李晓东进了家门，竟然没喝一口水，于是追出来，警车已经消失在街道远处。
李晓东把车开出很远，突然看到王燕没穿棉大衣，于是停下车，把自己的棉大衣脱下来，披在王燕身上。王燕推辞了几下，也就接受了，把棉大衣裹在身上，一股温暖涌上心头。
她靠在座位上，眯上了眼睛，那样子像是睡觉，其实她的心一直醒着。