黎明，当西臾这个百万人口的城市从睡梦中醒来之后，即刻就像平静的大海顿时掀起风暴，到处充满了喧嚣与纷扰。大街小巷，涌动着人和车辆的洪流，十字路口纠结着自行车的旋涡，嘈杂的声音如同炒爆豆一般，把这座城市变得活跃起来。
贾士贞依然没有坐车，一个人总是避开拥挤的大道，穿小巷，走便道，如同步行上班的工作人员一样，匆匆赶着路。市民们谁也不会留意，此人就是赫赫有名的，颇受群众关注的市委常委、市委组织部长贾士贞。
贾士贞来到西臾市委组织部，不过半年时间，却成了全市人民议论关注的人物。赞扬的，说好的，唾骂的，告状的，把这个年轻的市委组织部长推到风口浪尖上了。
今天，同样是一个不平常的日子，那近两千名参加公开选拔县处级领导干部的考生们的考试成绩即将公布。按照时间计算，现在去省城取分数的专车应该回来了，贾士贞觉得，有点像当年高考那样，他的心情既像考生，又像考生的亲人，盼望着考试的分数。
贾士贞走到大门口，下意识地向大门四周瞥一眼，突然，手机响起来了，他一边进大门，一边取出手机，一接电话，是市委常书记。没想到常书记也关心起考试的分数了，是啊！这可是西臾市第一次开公选拔县处级领导干部啊！作为市委书记，这也是一件大事呀！贾士贞说他还没有到办公室，估计分数已经到了，拿到分数之后，他马上就向常书记汇报。
关掉手机，贾士贞加快脚步，刚走了几步，手机又响了，看了看号码，尽管已经到了组织部的楼下，他还是接了电话，这时卫炳乾向他报告，考试分数已经到了。贾士贞应了一声，跑步上了楼梯。
贾士贞认真看了看密封的保密信封，让卫炳乾拆开信封，考生的分数展现在眼前。这时，贾士贞让卫炳乾找来了赵欣和两个干部科长，立即在市委组织部的网站上把考试分数公布出去，同时让西臾电视台在电视节目下方采取滚动方式公布考生分数。尽快由市政府信息中心把每一个岗位的考生集中到一起，并且从高分到低分排列出来。
半小时后，近两千名考生的分数在组织部网站上公布了，接着，组织部的电话响个不停，贾士贞没等信息中心统计结果出来，便带上考分复印件去见常书记。
常友连看着分数，问：“小程的分数怎么样？”
常书记说的小程自然指的是他的秘书程文武。贾士贞说：“信息中心正在统计，估计结果很快就出来了，但我刚才初步看一下，程秘书考得不理想，前三名肯定没有达到。”
常书记抬起头，看着贾士贞，半天才说：“这事你打算怎么办？当时你坚持让他报名考试，我自然不好说什么，可是现在考了这样的成绩，事情不是更加难办了吗？”
是啊！叫贾士贞如何回答常书记的问题呢？贾士贞愣了半天，他毕竟只是一个市委组织部长，他是在市委领导下工作的，市委书记是这个地区的一把手，一把手的权力是至高无上的。不过，贾士贞不止一次地想过，市委书记常友连并不是一个家长式专权的领导，从领导方法上说，既民主又开放。以至他这个市委组织部长一上任居然能够把原来已经考察过的，等待提拔的一批干部停了下来，甚至支持推行他的公开选拔干部的计划。贾士贞从内心感谢常书记能够正确对待权力，对待干部人事制度的重大改革。至于常书记想把秘书提拔起来，这并非是常书记一个人一时冲动，突发奇想，而是每一个高级领导干部都是这样对待秘书的。
贾士贞看着常书记，微微一笑说：“常书记，你的意见我完全能够接受，其实，当初建议程秘书报名，我自然想到他不一定能考得很好，而这个结果应该说是明摆着的，但是我反复想过，他报考了，说明他有这样的愿望，有参与竞争的决心和勇气。对市委组织部调出的那两个科长我也是这样想的。至于下一步怎么办？我想，市委常委不可能对所有的干部都不调整的，只是要选择一个适当的机会。现在公开选拔四十八名县处领导干部正处在势头上，全市不光是参加考试的两千多名干部，而是全市六百多万人民都在关注这件涉及千家万户的大事。如果这个时候我们不顾影响，不顾后果，提拔你常书记的秘书到县里当县委组织部长，那群众会怎么想？我想不光对程文武本人，对市委组织部，对市委常委，恐怕对常书记也会产生不良的影响。”贾士贞停了停，接着说，“常书记，程秘书的问题，我以为在公开选拔的四十八名县处级领导基本有了结果后，再考虑行不行，我反复想过，这个问题一定要解决得慎之又慎。”
“士贞啊！”常书记说，“你到西臾来担任市委组织部长，我从心里是欢迎的，省委组织部在征求我意见时，我是举双手赞成的。你年轻，又在省委组织部那么多年，应该说是一个比较理想的市委组织部长。”常友连从椅子上站起来，慢慢踱着步子，接着说，“你来了之后，有些做法太猛了点，当然我也是支持你的。年轻人嘛，就是需要这种干劲和热情。一个有改革思想的干部确实难能可贵，更需要上级领导的支持，我虽然没有吕日周、仇和那样的魄力和勇气，但是我心底是欢迎和支持这样的领导的，因为中国像这样的领导干部太少了。虽然大部分干部群众对你反映是好的，可也有一些人强烈地反对你。有的人甚至直接向我告状，直接给我写信。有的信写得都很刻薄，有的信直接寄到省委领导那里，省委领导又批转给我，我都替你担着。当然，一个干部，特别是一个敢于改革的干部要冲破重重习惯势力，冲破重重束缚，这是非常不容易的，也是非常可贵的。但是步子不能太大，太猛，有些事情还要实事求是，要从当地实际情况出发。这些道理不用我多说，你是聪明人。”
贾士贞说：“常书记，您批评得对，我也在不断地反思自己。但说我是出风头，想创造政绩，这意见我很难接受，我们国家改革开放二十多年，农村体制改革最早取得成功，经济体制也在不断总结改革的经验，唯有干部人事制度，仍停留在原来的基础上，实际上大多数干部，广大群众都在看着我们，都殷切地期待着我们。可以说我也是冒着风险，试着水，摸着石头过河，至于我个人，常书记，你说，如果我把权力看得很重的话，如果我有私心的话，我要改革干什么，要公开选拔干部干什么？这不是自己缩小自己的权力吗？还像过去那样，由领导决定人选，组织部考察，形成方案，提交常委会研究，这样可以让许多干部整天围着组织部转，跑官的、要官的、买官的，那才显出权力的重要，那样我这个组织部长不是有更大的权吗？”
常书记显然是在默默地听着贾士贞的一番话，自然也觉得贾士贞说得理直气壮，作为一个市委书记，他没有任何理由去指责自己的下级，是啊，市委书记的权力是至高无上的，可是他也是血肉之躯，也和常人一样，吃的是五谷杂粮，有着同样的七情六欲。正是因为这一点，他才在这样的时候要把自己的秘书提拔为副县级，或许他也意识到以后要按过去的办法提拔干部不那么简单了。然而，尽管从理论上常友连无法对贾士贞的一番理由进行否定，但是他对贾士贞的做法渐渐的产生了看法，不知为什么他的心情更加复杂而矛盾起来。
室内静了下来，两个人都默默地坐着，此刻贾士贞和常友连似乎都在想着各自的心事，贾士贞明显感觉到，常书记对他的态度和刚来时发生了不小的变化，虽然对他还是士贞长士贞短的叫着，但是俩人之间的距离不是越来越近，而是渐渐地疏远了。特别是常书记看他的眼神，那眼神好像看一个陌生人似的。也许贾士贞刚来时常书记的职务意识还没一下子形成，时间久了，当初贾士贞作为省委组织部市县干部处长的意识在常友连的心里已经谈去，而事实是，他常友连如今是市委书记，贾士贞只是一个市委常、组织部，是他的下级，职务差距的意识已经渗造到他的每个毛孔。常友连已经坐到自己的位置上，他表现得是那样坦然和宽容，习惯性地拿起桌子上的中华牌香烟，自己抽出一支，又把香烟推到贾士贞面前，随后拿起打火机，一边走到开着的窗子旁边，一边点燃了香烟。常友连看样子对自己在办公室里抽烟很注意，他只是站在窗口，对着窗子流动的空气抽了几口，然后又回到座位上，把大半截香烟熄灭在烟缸里。
这时贾士贞的手机叫了起来，他从包里取出手机，是卫炳乾。贾士贞关掉手机，说：“常书记，有事您随时给我打电话。”常友连笑笑，示意他可以走了。
贾士贞虽然有此庆幸卫炳乾的这个电话打得太及时了，解了他和常书记之间的尴尬，但是他突然意识到，常书记可不是别人，是他的顶头上司，是全市六百多万人口大权在握的一把手！他这样找个借口就走了，心里有些不踏实。
贾士贞回到办公室，卫炳乾把信息中心统计结果送了过来，计算机已经把每一个岗位上报考的人员从高分到低分排列出来。贾士贞看着看着，兴奋得叫了起来，说：“炳乾，你考得不错啊！你看，在报考市委组织部副部长的人员中，你拿了头名状元啊！”
卫炳乾当然最先看到自己的分数，心中自是欣喜若狂，但表面上他却装作镇静，他真的没有想到，市委组织部领导在制定政策时，除了满正科四年之外，还特地放宽了现任正科并在副科岗位上连续七年以上的同志也可以报考，否则他卫炳乾再有才能也没有资格参加考试呀！卫炳乾的心里如同涨满潮水的河床，内心的喜悦不时往外溢。他想了半天，才红着脸说：“贾部长，谢谢你对我的关心，眼前这一切我做梦都没有想到。不管后面是什么结果，我都会竭尽全力，把工作做好。”
贾士贞说：“其实干部队伍和各行各业一样，需要有真才实学的人，你看，我们组织部上次选拔的几位科长居然有三人进入报考岗位的前三名，还有两人都在第四名。”
卫炳乾一看，赵欣报考市委办公室副主任成绩为第二名，汪为民报考的副县长排第一名，另一个综合干部科长报考市政府办副主任排第一名，孙中溪和组织科科长都为第四名。
其实，在是否允许刚刚公选进市委组织部的同志也参加副县处级领导干部的竞争问题上，贾士贞不仅反复考虑过，而且广泛听取了市委组织部内外同志的意见，他们虽然都是刚刚考进市委组织部的，但是，他们原来都是在正科级领导岗位上干了多年的同志，如果不考到市委组织部来，他们都可以报考副县级，不能因为考到市委组织部了就不给报考副县级的机会。那样做显然不合理的，这样做同样是为了体现公平、公正的。
除此之外，贾士贞最关心的还有几个人，仔细一看，程文武报考市委办副主任排第十一名；张敬原报的档案局副局长排十八名，为倒数第五名；庄同高排第五名；这些都在贾士贞的预料之中，看到文化局副局长报考人员时，姚一玉排第五名。虽然姚一玉没有进入前三名，但他仍然感到这样一个女干部在两次考试中成绩都是不错的，内心还是非常佩服姚一玉的。肖一鸣报考《臾山晚报》主编，没有夺得头名，居第二名；而报考史志办的三个人都没有达到最低分数线（每个岗位都划定最低分数线，不达到最低分数线从第二志愿调剂）。
随后，召开公开选拔县处级领导干部领导小组会议，通报考试成绩和排名情况。