看完录像，贾士贞说：“这本来是件小事，可万万没想到的是，周家居然如此不明事理，明明是自己错了，却要强词夺理。看来周家在西臾是欺人欺惯了，明明是自己没有理，还要上门胡搅蛮缠！”
缪斯平说：“贾部长，你刚来西臾，有许多情况还不了解，你算是碰上麻烦事了，这事除非就此结束，你主动上门赔礼道歉，否则……”
鲁晓亮气愤地说：“我不相信周家能怎样？难道天底下就无理可言了！”
贾士贞看看他们俩说：“这事情先得弄个明白，我找你们来的目的，是要弄清是非真相，缪局长是教育局长，是吴怡宣的主管局领导，应该弄清楚，否则社会上的传说五花八门，弄不清是非，不知道真相，把事情传来传去，就复杂了。一中杨校长看过录像，辨认过字条的笔迹。”贾士贞转脸对鲁晓亮说：“鲁局长是公安局长，这字条的原件还在我这里，请公安局进行科学的字迹鉴定，得出明确的结论来。刚才你们也听到了，不仅吴怡宣夫妻俩上门来找我翻脸不认账，而且周效梁同志还打电话来责问我，但是，不管怎么说，我准备亲自登门，向周效梁同志说清情况，做一个解释。不要误会，也不要把一件很小的简单事情弄复杂化，弄得不好收拾。”
鲁晓亮愤愤地说：“真是岂有此理！”
贾士贞又对缪斯平说：“缪局长，请你查一查有关规定，像吴怡宣这样帮助考生作弊的情节，该如何处理，找出确切的依据来。”
缪斯平说：“贾部长，你还真要处理吴怡宣呀！我看就……”
贾士贞说：“缪局长，西臾的干部人事制度改革才刚刚开始，以后通过公开、公平、公正的办法来选拔各级领导干部要不断扩大，而公选领导干部的第一道程序就是文化考试，如果这一次马马虎虎，不严肃处理，以后还怎么严肃考场纪律？这样不是纵容作弊行为吗？那对另一部分考试的同志就不公正了。难道他们在高考监考时也帮助考生作弊吗？”贾士贞愤愤地说，“除此之外，吴怡宣和周效梁对错误根本没有一点认识，公然仗势欺人，不处理不行！”贾士贞看看时间，便打电话让一中杨校长马上过来，鲁晓亮说自己身为公安局长，参与这种事情不妥当，便告辞了，随后贾士贞他们三人一同去了周效梁家。
周效梁家住的是一幢三层楼别墅，在市委、市政府机关相当引人注目的。三个人站在别墅门口，贾士贞一言不发，缪斯平按了门铃，通报了姓名，过了许久，院门才打开，进了门，贾士贞才发现这是一个大约上千平方米的深宅大院。在昏暗的灯光下，大致可以辨清院内假山、喷泉、花园，如同一个小公园。绕过假山，转到后院，别墅大门缓缓打开，这时在远处的大厅里坐着一个梳着大背头，上了年纪的高个子老人。贾士贞见过周效梁，在这一瞬间，贾士贞头脑里又浮现出那天周效梁那蛮横的样子。也许周家对他已经有了成见。此刻周效梁坐在沙发上，动都没动，显出几分傲慢，除了贾士贞，缪斯平和杨校长应该和周效梁都是熟人，周效梁也许看到他们三个人亲自登门，以为自己理直气壮，更加不屑一顾了。贾士贞突然觉得自己在这个时候不该主动登周家的门，真是自找没趣。
贾士贞在缪斯平的引导下，穿过厅堂，进入客厅，客厅看上去有一百平方米以上，地上铺着红花地毯，左面墙上摆着高大的装饰架，架内放着各种古玩，客厅里用沙发隔成区域，贾士贞心想，这个周效梁不过是一个地委副书记，副厅级干部，家庭的设施还了得！他在省委组织部时见过的省级干部不少，甚至随着钱部长去过省委书记谭玉明家，谭书记住的也是别墅，却是不能和这个周效梁相比的。
缪斯平是西臾本地人，和周效梁是熟人，也太了解周效梁的卑气和为人了，而这种情况下，他只好厚着脸皮，上前介绍了贾部长。贾士贞上前躬着身子，伸出右手，谦地叫声周老好，周效梁半靠在沙发上，既没抬头，也没伸手，只是从嘴里低声挤出一个“坐”字。
三个人站在周效梁面前，让人觉得有些尴尬，贾士贞说：“周老，你刚才打了电话，电话里有些话说不清楚，所以我想还是登门把误会说一说！你是西臾地区德高望重的老领导，也不会计较我们这些年轻人的”。
周效梁抬起头，轻蔑地瞥了贾士贞一眼，说：“太年轻了，就当上市委组织部长，没掌过权吧！你刚来时间不长，你知道群众是怎么说你的吗？你说这算什么事啊！我们和你无怨无仇，何必揪住不放呢？”贾士贞有点受不了周效梁的这种口气，好像站他面前的都他的儿孩子，或者说根本没把他们当人看待。贾士贞的心里有一股说不出的反惑，但他还是强忍着说：“周老，我到西臾时间不长，和吴怡宣同志根本就不认识，怎么可能揪住她不放呢。上午发生的事，不知道您了解了当时的详细情况没有？刚才吴怡宣和周森林夫妻俩就到我宿舍找我，接着就接到您的电话，我不知道我做错了什么？您也是原地委老领导，你说，我该怎么做您才能满意？”
周效梁黑着脸说：“我当地委副书记时，你恐怕还在幼儿园呢？你现在当市委组织部长了，掌权了，了不得了？”
贾士贞说：“周老，您不能这么说，我想就事论事把真相说清楚了，把误会弄明白了，大家都不要为这点小事弄得心里不愉快。”
然而，周效梁容不得贾士贞多说，一个劲地发牢骚，指桑骂槐，任你用什么办法，就是不让贾士贞说到实质问题。但是，贾士贞还是硬着头皮把吴怡宣帮助考生作弊的事说了。谁知周效梁更加不讲理了，居然说你们去找她吴怡宣，来给我说这些干什么。甚至嘴里不干不净地骂了起来，气急败坏地把他们仨人赶出家门。
贾士贞窝着一肚子气离开了周效梁家，心里像吃了苍蝇似的，他冷静，下来一想，才感到改革一项制度的艰难，这种阻力何止是一个方面。尽管在文化考试之前他想到了作弊问题，但他怎么也没有想到会出现吴怡宣和周效梁这样的事。
第二天上午，贾士贞一进办公室，就接到市委书记常友连的电话，贾士贞放下电话，立即赶到常友连办公室。见到贾士贞，常书记摘下眼镜说：“士贞哪，市委组织部公选干部的事进展怎么样了？”贾士贞看着常书记，头脑里浮现出他来西臾三个多月来的情况。特别是上任之后虽然给常书记打了招乎，但是五天不归，还引来了那么多真真假假的议论，他虽然编出了充足的理由向常书记做了解释，但是各种版本的传说，对那几幅漫画的议论，还是传到常书记那里去了。也许常书记听到了什么，常书记是否认为他背着他干了些不可靠人的事，贾士贞确实有些担心，组织部长必须和市委书记保持一致，这一点作为在省委组织部工作八年的他是非常清楚的。对于已经考察过的那批干部该怎么处理，他只是让贾士贞认真了解一下，贾士贞毕竟是现任市委组织部长，所以常书记的意见是这批干部也不急于拿到常委会上。后来贾士贞在向常书记谈到干部人事制度改革时，顺便提下臾县的一些干部问题，比如县委书记乔柏明，下臾县公安局长韩士银，桃花镇党委书记侯永文等人的一些问题，当时常友连一言未发。而从此之后，再也没有催他调整那批干部的事。后来，贾士贞把自己准备公开选拔市委组织部科长的事做了汇报，常书记说：“那是你们市委组织部自己的事，你是市委组织部长，不需要向我报告，也不需要市委常委讨论。”
一阵思绪之后，贾士贞说：“常书记，你今天找我来，我已经猜到了八九分。”
常友连点点头，说：“我相信，士贞同志，实话对你说，有人向我告你的状，而且火气不小。”
“常书记，你想不想了解事情的真相？”
“什么真相，这一点小事，算什么？”常友连满不在乎地笑了笑说：“这个老周，像个孩子似的，为这点小事动那么大的肝火！”
“常书记，这事情虽小，可它反映一种风气，一个人背后隐藏的深层次的东西。”贾士贞说，“常书记，今天让我真正看到了什么叫仗势欺人。一个已经退下去的地委副书记，如此蛮横，不讲道理，我多少还是一个市委常委、组织部长，他们都能这样黑白颠倒，以势压人，假如是普通老百姓可想而知了，明明是他们自己错了，非但不感到内疚，居然一步不让，步步紧逼，逼着你非认真不可！”贾士贞显然有些愤怒了，接着说，“常书记，他们想怎么样？一个人民教师，难道不知道作弊是错误的？不仅如此，居然帮助考生作弊，老师把答案写好了，直接交给考生，岂不太荒唐！而且事情发生后，他们不仅不认错，还上门责问我，否认她的作弊行为。当天晚上周老打电话给我，指责我，甚至训斥我，我亲自登门解释，可是人家连最起码的礼貌也没有。我不相信这世界连说理的地方都没有了？她不承认帮助考生作弊可以，我这里有录像，有她吴怡宣亲笔写的字条，你让我怎么办？”
“这个周效梁，也太不像话了，倚老卖老，别理他！”常友连说。
“常书记，这件小事，我本不该告诉你的，可是这世间恶人往往先告状，你把我找来了，我不说不行了，我想周家并没有息事宁人的诚意，既然这样，那就不能原谅了。我只要非弄他个子丑寅卯不可！”
“士贞，你也别太计较了。”常友连说，“我再找他们说一说，关于录像和那张字条的事就不要再扩大了。”
“我哪里想认真啊！”贾士贞说，“他们逼得我没办法，我真的没见过这样的家庭。没一个能成事的人！没一个识大体顾大局的人！我还要不要在西臾工作下去了”。
“士贞，不说这个了。”常友连说，“我今天找你来，是关于市管干部的问题，王仕良同志临调走前，就曾经说过，打算调整一批县处级领导干部，当时没有形成统一的意见，据说组织部已经考察过，你到任之后，为这批干部也了解了一些情况，前次也简单地说过，我同意你的看法，这件事总得要有个说法，不能不了了之呀！”
贾士贞没有立即回答常友连的问题，他知道，作为一个组织部长，特别是一个新上任的组织部长，没有任何理由不按照书记的意图办事的，对于西臾的干部他还不熟悉情况。然而，对于贾士贞来说，他是从省委组织部下来的，他在省委组织部八年，从机关干部处到市县干部处，又调回机关干部处，他对于干部考察、选拔、任用的每一个环节太熟悉了，现在他必须用充分的理由来说服常书记。其实这是贾士贞上任似来想得最多的一件事。如果说他也采取不负责任的态度，书记该怎么办就怎么办，那就是把那些名单要照原有的方案提交市委常讨论，就是出了问题，应该说与他这个刚上任的组织部长也没有多大关系。可是一想到如果样做，侯永文也提拔为下臾县副县长，韩士银提拔为市公安局副局长，他又觉得自己这个市委组织部长在不称职了，但是，该如何来面对市委常书记，贾士贞困惑起来了。贾士贞和常友连两个人之间的单独见面，严格说起来这是第二次，虽然常书记和他都没有提及过去的事，也没有说起上次的谈话，但是贾士贞还是感觉到常书记对他的感情和关爱，不难看出市委书记常友连也是性情中人。这让贾士贞有些忐忑不安起来，如今的一把手大都是大权独揽的，有的人甚至到了专横跋扈的地步，也许常书记是念在过去的关系，记住那次对他的承诺，不管怎么说，他觉得能碰上这样的领导，是他的福气，也是他的幸运。