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还有几天就是重阳节，冯开岭突然决定，要到省里跑一跑，看望几个老领导。
在这之前，国庆节和中秋节刚刚过去，冯市长已经到省里跑过两趟，但只是看望了一些现职领导。对退下来的老同志，按惯例只有临近春节时才拜访。
丁市长秘书小吉传递过来的信息，也许确有其事，也许只是风起于青萍之末，还可能是对手施放的烟幕或离间之计。可不管怎样，根据年处长传来的确切消息，省里马上就要研究确定考察对象，接着考察组就会进驻阳城，元旦之前肯定会最终决定市长人选，交由春节之后的人代会投票选举。在这期间，任何事情都可能发生，任何变化也都属正常。古人云，凡事预则立，不预则废。如果真的让张大龙、秦众他们结成某种同盟，事情就糟了。
“张大龙在阳城的势力不可轻视，特别是有洪书记这个靠山，是个很有力的竞争对手。秦众在省里有什么背景也难下结论。两股势力一旦搅和到一起，又是背对背的冷枪暗箭，绝对难以防范、不好对付。当务之急，是设法破解张、秦联盟，尤其要集中力量对付威胁最大的张大龙，削弱并稳住秦众。”冯开岭打算先从省里的几个阳城籍老干部那儿下手，以迂回战术对张大龙分而化之。
“还是你代我出面。这个时候我频频往省里跑，不太合适。”冯开岭对黄一平说。
“好的，那些老领导家大多数我都熟悉，以前跟您后边跑过，门牌、电话号码当时也都记下了。”黄一平知道，这个任务很光荣，也很艰巨。所谓跑跑，不光是送点礼物，关键还要把话递到，并且该说的必须说到位，起到效果，否则跑了等于白跑，浪费精力和时间不说，也耽误了冯市长的大事。
冯市长当场开列了一串名单，都是阳城籍在省城退下来的老领导，从省人大副主任、政协副主席到各个部、委、办、厅、局的正副职，累计大约有十来个。
“这些领导都要跑？”黄一平问。
“尽量多跑几家吧，不过，这两位老同志是重点！”冯市长把名单仔细看了又看，确认没有遗漏，这才在其中两个名字下边画了一道重重的横杠。
黄一平一看，一位是省国土厅退下来的印厅长，一位是省农村工作部离休的毛处长。
对于这两位老领导，黄一平很熟悉。跟冯市长做秘书几年，他每年都要随同到省城跑几次，其中春节之前肯定要专门看望一下这些阳城籍的老干部。通常情况下，冯市长会亲自一家家跑，虽然有时只是蜻蜓点水一坐就走，但那种姿态便代表了重视与尊敬。如果冯市长实在跑不开，就让秘书黄一平代劳，礼物还是那些，话却要多说几句，无非解释冯市长何故不能亲临，平常如何对老前辈们百般记挂，或者当场给冯市长拨个电话，由他亲自与老同志表达。
“知道为什么重点要跑毛处长和印厅长吗？”冯市长问。
“印老厅长的情况倒是有些知道，毛老处长这里却不清楚。”黄一平道。
“看来有必要对你进行一点革命传统教育喽。”冯市长呵呵一笑。
黄一平当然希望掌握多一些背景资料，以便到时候懂得怎么说话，如何拿捏分寸。
“别看这个毛处长离休前只是省委农村工作部的一个处长，却是个非常了不起的人物，与市委洪书记关系更是非同一般！”冯市长介绍道。
毛处长是上世纪四十年代参加革命的一位老八路。他老家在安徽芜湖，高小毕业后跟随一位同乡出来参军，历经抗日战争与解放战争，并随解放大军接管阳城。解放后，毛处长由于年纪太轻，被组织上送到省农学院继续读书，成为五十年代那批“土八路”中的知识分子。此后，他长期在省委农村工作部门工作，以常年深入基层、熟悉农村、精通农业而著称。他的足迹遍布全省乡村，阳城郊区更是他来得最多的地方。那时候，不论多大机关、多高级别下来的干部，但凡到了农村都不兴住宿宾馆、招待所，而是一律吃住在农家。毛处长来阳城郊区，最喜欢住宿洪书记家，因为洪书记父亲是当地的种田能手，母亲是妇女队长，家庭出身好，家里收拾得也很干净。一来二去，毛处长就与洪书记父母结下深厚友情。
上世纪六十年代后期，“文革”风起，既是保皇派又是走资派的毛处长在省里遭到批斗，就主动要求下放到阳城郊区，还是在洪书记老家那个生产大队。为避免连累洪家，他自己出资建了房子单独居住。对于落难了的毛处长，当地农民仍然一如既往亲切友好，洪书记一家更是热情关照，衣食住行、烧洗买汰全部帮助料理到位。其时，洪书记兄妹几个正在读书，学校里开门办学、教育闹革命、白卷英雄之类闹得不亦乐乎。毛处长依仗在洪家说一不二的威信，要求洪家几个子女不要随波逐流荒废了学业，有空时他还亲自帮助补课辅导。这期间，毛处长又与洪家子女结成忘年之交。
等到七十年代末“文革”结束，毛处长官复原职，还回到省委农工部任处长。同时，为了尽快恢复被破坏的农业生产，他还主动要求再在阳城郊区蹲点一段时间，并挂职郊区区委副书记。这时，洪书记刚好从阳城农校中专毕业。毛处长对洪家子弟熟悉，又感恩于对洪家患难之中给予的关照，就把洪书记带在手边精心调教，不久之后让他担任村支书、公社农技站长，及至后来当上乡党委副书记，一步步正式走上政坛。
说过这段大概经历，回过头来再说毛处长其人。这位从小参加革命的老人，由于有进入农学院系统学习的经历，后来又长期深入农村基层，成为全省有名的农业专家，特别是在治理高沙土、经营水利、沿江农作物布局等方面独有造诣。在上世纪，我国还是传统农业占据主导地位，十多亿人吃饭乃是第一要务。即使像经济比较发达的本省，乡镇工业虽然已经是如火如荼，可农业在整个经济中依然十分重要。因此，像毛处长这样的农业专家，按说早应该提拔到某个地市或厅局担任更高层级领导，不想，正是缘于其在专业领域的独特声望，却被省里宝贝般一直“珍藏”在农工部，直到离休也才享受到地厅级待遇。不过，也因为此，他在省领导面前颇有发言权，其威望绝不亚于某些位高权重的厅局长。尤其下到各个地市，更是深受基层党政负责人的尊敬。洪书记之后一路从乡、县到市，进步速度颇快，就与他的力荐有很大关系。
冯开岭这一介绍，黄一平恍然大悟，难怪这么多年冯市长一直对这个毛处长敬重有加，原来内有玄机。
“既然毛处长与洪书记关系特殊，那么他与张大龙私交如何？”黄一平问。
“毛处长与张大龙没有什么交情，据说印象也不是太好，主要是张在省城阳城籍老人那里总体口碑不佳。”冯市长说。
“哦，那就好。”黄一平不禁松了一口气。
“到毛处长跟前，知道话怎么说吗？”冯市长问。
“知道了。”黄一平嘴上这么答，心里却也不是十分把握，就当场将说辞演示一遍，特别对可能出现的几种情况做了预案。冯市长听了，表示满意。
“这次给毛处长带点什么东西呢？”黄一平问。
“这个我已经准备好了，你直接找邝明达拿。至于印厅长那儿，你熟悉他的情况，一切由你具体操办，所需费用也找邝明达报销。”冯市长说。
黄一平点点头，表示领会。
“记住，凡事点到为止，过犹不及。老同志们身经百战，见识过的大场面多，千万别把戏演过了。还有，在省里不要张扬，遇到熟人尽量躲开。”冯市长再三叮嘱。
冯市长的这一番推心置腹之语，让黄一平感动不已。他想，官做到冯市长这种级别，有时也很难，表面看起来风光无限，身边奉承迎合者不少，可到了关键时刻，真正能说点心里话的人却很少，说到底还是高处不胜寒哪。
如此说来，黄一平此次省城送礼之行，责任相当重大。
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曾几何时，黄一平对于这种庸俗的送礼陋习，极其反感甚至厌恶。
记得很小的时候，常听老实巴交的父母在家议论，村里某某人家由于给村支书送了一只母鸡，竟然就多领了好多救济粮、款，或者分得了一块户户眼红的良田。那口气，就像得好处者不是给别人送了母鸡，而是偷了别人家的母鸡。后来读小学、中学，父母亲督促子女们认真学习的警诫之语，就是时不时威胁说：“要是不好好读书，就得像庄东的王小二，把家里准备砌房子的钱拿出来送礼，才被村里推荐到乡办砖厂上班。”其实，那个王小二不过是砖厂里一个普通装卸工，完全凭苦力挣钱，可是让黄一平父母这么一说，就像他挣的是什么见不得人的脏钱。总之，在黄一平幼小的心灵里，早已播下仇恨送礼的种子。
在N大读书那四年，他的学习成绩始终一流，一手现代诗做得行云流水，在学生会副主席、诗刊副主编等多个岗位上也非常卖力，加入党组织本来应该板上钉钉，可班上仅有的最后一个名额，却让一位经常往总支书记家拎板鸭的同学抢了。等到毕业时，包括方教授在内的几个老师都极力举荐他留校，按照考试成绩也是非他莫属，最后还是被另一个同学鸠占鹊窠。据说，那个成绩平平、表现一般的同学，家里开着工厂，其父用卡车往学校领导宿舍区送礼，近乎于南方上门推销产品惯用的一个形容词——“洗楼”。后来分配回到阳城，按N大的名气与黄一平个人实力，怎么说也应该分在省属阳城中学，不料半途又遭遇暗算，竟被发配到城郊结合部的三流学校五中，直到借调局里才知道，又是落败于送礼那一套。经过如此重重打击，黄一平对送礼一度到了深恶痛绝的地步，声称此生绝不染指。
“不会送礼的秘书，不是个好秘书。”冯市长说这话时，黄一平刚跟冯市长不久，那时恰好临近元旦、春节。乍闻此言，黄一平相当吃惊。他不明白，做好秘书与会送礼之间，有什么大不了的关系。
当然，冯市长话里的意思，绝不是暗示黄一平给他送礼，而是他需要黄一平明白送礼的重要与必要，以便日后随同他送礼时不会有什么心理障碍，甚至有些礼还必须由黄一平代他出面。
跟在冯市长后边这么多年，黄一平几乎从来没有给他送过礼，甚至反过来还收了市长不少礼物。记得刚做冯市长秘书时，汪若虹提醒丈夫，恐怕要给冯市长送点礼，却遭到黄一平的坚决反对：“我是和他一起工作，又不是求他恩赐，送什么礼？”
“礼是肯定要送的，现在不要说当官的，就是稍微有点权势的人，哪个不收礼？”汪若虹毕竟在医院工作，看多了医生收红包，自己也跟着尝点小甜头。对送与不送的效果反差，她有切身感受。
“估计送也是白送。”黄一平觉得，冯市长肯定不会收他的礼，说不上具体理由，只是有此感觉。
最后，黄一平还是依了妻子，两人上街给冯市长夫妇各买了二斤进口毛线，花掉两千多块钱，相当于全家三个月的生活费。结果，冯市长果然不肯收，还让朱洁拿出不少食品之类的东西送给他们。黄一平和汪若虹当时很尴尬，冯市长却宽慰道：“你们以后不要给我送东西了，小黄跟在我后边工作，会比较辛苦，我应当感谢你们才是。”朱洁也帮腔说：“我们条件比你们好，家里也不需要什么，以后大家就当一家人相处吧。”从那以后，黄一平就再也没给冯市长送过礼，倒是冯市长逢年过节总要顺便给他些东西，虽然大多是鱼肉禽蛋之类的鲜货，但终归是领导反过来给他送了礼。
起初，冯开岭也看出黄一平对送礼的抗拒。别的事情可以勉强，这种事却不行。于是，采取了迂回战术，渐而进之。
“一平啊，你当初在N大读过四年历史，现在我倒要考考你，这送礼在中国历史上有什么讲究？”第一次陪同冯市长送礼归来，闲聊时，冯市长如此发问。
“送礼之风，自远古即已有之，且形成了一种独特的文化现象。”这种常识性问题，自然难不倒黄一平。既然是无事闲聊，又是冯开岭出题，他正好借机显示一番N大的史学功夫——古人一向崇尚“非礼勿施”、“礼多不怪”，但这种纯粹精神层面上的礼仪，渐渐被金钱物质之礼所替代，且历数千年而长盛不衰。明初朱元璋为了巩固其统治地位，大力抑制送礼贿赂恶习，不惜苛刑重典，包括剥皮抽筋之类的刑罚无所不用其极，可始终无法根治这一顽症。到清一朝，送礼不仅常见于官员日记、信件、公文，而且在上呈皇帝的奏章中也多有记载。那时，仅仅属于法律规章许可、规定的礼数就有多种，比如，参谒上司，须备见面礼；凡遇年节，要送节礼；生辰喜庆，必致贺礼；题授保荐，当呈谢礼；升转去任，聊赠别礼。据史书披露，到康熙朝后期，一个两江总督，仅上任时收到的“见面礼”就有一万多两银子，相当于四百多万元人民币。而且，那时送礼，还有一个冠冕堂皇的名称，叫“敬”。当时的地方干部离京时，送给朝廷有关部门负责人的银子叫“别敬”，夏天让上司购买清凉用品的钱叫“冰敬”，冬天添置取暖用品的钱叫“炭敬”，给领导妻女的称“妆敬”，给正上学读书孩子的叫“文敬”，还有“年敬”、“节敬”等等。什么样的官员一年里允许收几次礼，哪一级干部一任须送多少礼，几乎完全有章可循、有据可查，上自皇帝下至百姓，皆心知肚明，且形成了某种必须遵守的规矩。凡事一旦成了规矩，事情往往一下就变得简单起来——上头不收不行，下边不送也不行。
“这么说，如今送礼之风盛行，从历史角度考量，倒也不是什么见不得人的丑事，从某种意义上说，反倒具有历史文化的自然传承与延续，是这样吗？”冯市长又问。
黄一平当即被问住了，一时不知如何回答。他没有想到，自己刚才的一通宏论，竟然被冯市长巧妙利用，成为送礼陋习的一件华丽外衣。他内心里不能赞同这种说法，却又无法辩驳之，感觉是被偷换了概念。事实上，当今官场的这种送礼之风，已经远离古代那种情义、礼仪与规矩，更与文化扯不上边儿。按理说，上下级之间逢年过节、红白喜事，有些礼节性钱物往来，当是情理中事。古人送礼讲究事出有名，名正方能言顺，受之也才泰然。比如，春节、中秋节送礼是表喜气，婚丧嫁娶送礼以示客气，现在则不然，什么端午、重阳、清明乃至情人节、圣诞节等等，只要找到借口就想着法子送。有权势之人，一年甚至可以庆贺几次不同日月、时辰的生日。相互有直接管辖隶属关系者要送，没有这种关系却有利用价值者，也要送。以前送点土特产品都要遮遮掩掩，现在送黄金、美钞、人民币都是直来直去。早先几年，举国城乡流行一句“跑部跑省”的口号，后来又直接演变成“跑部钱进”，是谓县、市一级基层官员，跨过市、省这类上一层级，直接到京城里找国家部委，通过同乡、同学、朋友之类关系，批项目、要资金、拉关系、觅好处。很多地方因此而尝到甜头，便拨出专门费用、人员、经费，全力以赴放在这种跑和要上，从而滋生出更大范围、更为严重的送礼之风。中国文字中，看望、拜访之类词句本也文雅，可在官场里一番浸染，渐渐就违了本意、变了味道，成为送礼行贿的隐语。而且，如今官场之礼，远不像古代那样有规有矩。这种没有规矩的滥送，往往比那些规矩来得更加可怕，也是对历史文化的一种亵渎。
可是，任何事物都处于不断发展变化中。黄一平的送礼观亦然。自从到市政府工作，特别是做了冯市长的秘书，耳闻目睹乃至亲身参与了种种送礼过程，黄一平渐渐明白，送礼不仅是中国漫长历史文化的一个组成部分，更是当今中国官场的一个有机组织，已经渗透到包括官场在内的中国社会的每一根血管，每一个细胞，其力量之大堪比阿基米德期待已久、孜孜以求的撬动地球的那个支点。何况，黄一平因了市长秘书这个特殊位置，也开始频繁接受别人所送之礼，且渐觉习以为常、不足为奇了。如今，每逢大年小节前夕，黄一平就会特别期待，特别亢奋——那种给别人送礼、自己也收点小礼的感觉，别提有多舒坦、有多刺激了。
由此而论，像黄一平这样的市长秘书，几年操练下来，如今又岂能不谙熟送礼这一官场必修课程？
“送礼是一门学问，也可以说是一门艺术。”冯开岭斯言，丝毫没有半点玩笑的意思。
幸好黄一平悟性不低。跟随冯市长这几年，耳濡目染，潜心研习，黄一平送礼之技艺已经大为长进，深得其中精要，也深受冯市长信任及受礼诸君嘉许。
记得第一年跟随冯市长出去送礼，黄一平还只是一个单纯的随从、跟班，只能做点拿拿接接之类的体力活儿，一般进了屋东西丢下就退到室外等候，或者即使随领导进门坐下，也只是一言不发。但是，冯市长常常会特别交代：“记住这些人家的门牌号码、原任职务、家庭成员，下次再来你可能就是我的全权代表。”
黄一平听了，马上就得提起精神，特别当心，生怕下次单独上门会出错。也因此，黄一平对冯市长送礼的那些门道，就特别留意，暗中观察、揣摩其中的诀窍。
通过跟随冯市长送礼，黄一平发现，送礼之道貌似粗俗，其实还真是充满玄机，细细推敲起来简直就是一门莫测高深的学问。
冯开岭送礼，因为对象身份的不同，划分了不同的档次、类别，思虑相当精细。他在省里工作过，又直接受制于省这一级，因此送礼的重点自然就在省城。在省里工作那会儿，多数省领导他都熟悉，领导们也大都认识他。现在，离开六七年了，还是有不少领导与他相熟，其维系纽带主要便是每年拜访那么一两次。平常，给这类省级领导送礼，十之八九遇不到本人，只能随同礼物丢张名片给家属，领导未必就能看到或记得。但是，无论如何跑还是要跑的，有鱼无鱼撒一网总不是坏事，万一什么时候领导想起，说不定就起了作用。冯开岭身为常务副市长，又主管城建、交通、国土、规划、房管一块，除了主管的副省长，几个对应部门的厅长，必然也要一一拜到。那些厅长，不光从业务主管角度需要得到其支持，更主要是这些人大多背景很硬，日后极有可能进了省里班子，现在烧香等同于储蓄、投资。除了这些名正言顺的“现管”，像杨副秘书长、年处长等一众当年同事、同学，如今或居高位拥重权，或正是蛰伏、积蓄期的潜力股，无论于公于私，都很有投入的必要，也是他例行进贡的重点。此外，还有上边提到的毛处长、印厅长等一批老干部。当年冯开岭随老书记进省城，老书记以省委常委、秘书长身份分管老干部工作，冯开岭因之也认识了不少老人，与阳城籍的一帮老人更是非常熟悉。老书记逝世之后，及至回到阳城工作，他依然牢牢把握着这一难得的人脉资源，尽力与老同志们保持密切往来，主要维系方式便是定期登门看望，送点老人需要或喜欢的礼物。
在阳城本地，按说冯开岭贵为常务副市长，就不需要给别人送礼了吧？其实不然。洪书记、丁市长那儿，未必遇年逢节必送，但每年表示那么一两次绝对非常必要，东西多少不重要，重要的是个态度。就像在部队里，中校见到上校立个正、敬个礼，表明你懂得规矩、知道轻重。至于四套班子里其他成员或者部委办局里那些下属，平时人家给你送，你也给点东西回敬一下，那是一种礼尚往来的客气，严格讲来不算什么礼与不礼。
给什么样的人送什么礼物，表面看不是什么要紧事，可在冯开岭看来，则不是这样。“送礼也得看菜吃饭、对症下药，否则就有可能花了钱、出了力而不讨好。”
像冯开岭这种位置的官员，送礼所费自然无需自掏腰包。一般礼品，诸如烟酒、衣物、土特产、购物卡之类，主要出自交通、城建、规划、国土、房管等几个分管的部门。不必等到过年过节，就是平常日子，无需市长张嘴，这些部门领导自会定期送货上门，美其名曰公务之用。对于冯市长主动索要的物品，那更是有求必应、求一给十。有些价格昂贵、不易采购或是有特殊用途的物品，不便让一般人知道，冯开岭则会个别交代给邝明达。对于省里的常委、副省长一级领导，普通烟酒之类物件肯定拿不出手，人民币、购物卡这样的真金白银人家又未必肯收，那就只能在稀、少、奇、新上做文章。比如，贵为副省长，茅台、五粮液也许不是什么稀罕之物，可是，人民大会堂、钓鱼台国宾馆里招待外国首脑的那种特供五粮液，或是放置五十载以上的陈年茅台，却未必想喝就能喝到。冯开岭有个同学在北京某部，恰恰就能搞到这种宝贝。还有那些过去专供最高领导享用的特制熊猫烟，以及具有百年以上树龄的龙井、碧螺春，等等。这些东西，不在品相优劣、价格贵贱，而是以稀有为贵，送到任何一位领导那里，也会别具特色、印象深刻。至于一般的官员那里，无非名烟名酒多送一些，或者挑些阳城当地价值不菲的特色产品，既是例行公事，却又不失实惠与体面。
冯开岭送礼的重点，当然是在省城。在位的领导，必由其亲自出马，黄一平、邝明达等心腹跟随左右，专挑月黑风高之夜，行踪极其诡秘。冯开岭比阳城其他领导的便捷之处，是他曾经在省里工作过，到省城探望领导算是轻车熟路，万一遇见熟人也可以访旧名义搪塞过去。与看望现职领导轻车简从不同，拜访那些老干部及其遗孀时，冯市长则会选择光天化日之下，大包小包里装着些螃蟹、芦笋之类的阳城特产，甚至还有山芋、芋头、花生这样的土货，热热闹闹地在那些冷落日久的门院前进出，迎送之间刻意弄出很大的欢声笑语。刚开始，黄一平不明就里，后来就慢慢看出端倪——这些人家与在位领导不同，东西不在多少，要的是个热闹气氛。冯市长如此一番闹腾，左右邻居知道有人来送过礼，倒比送了什么价值更高，也更重要。
冯开岭在阳城还有一批需要重点关照的人群，每年送礼都不可忽略，而且非得由他自己亲自出面——这就是他工作过的阳城师专那些老领导、老教师。每年春节之前，都会带领黄一平和司机老关，早早备下些大肉大鱼色拉油之类，也是大张旗鼓来到师范宿舍区，一幢楼一幢楼走过去，一家一家敲开门，凡是当年他在校工作时在位在职、如今离休退休在家的老人，无论校长、书记还是普通老师，人人有份。这样做的效果，是大家都知道冯开岭念旧谊、有情意、没架子，是个知恩图报的好人。在位官员，最难得到这样的评价，也最想得到这样的评价。冯开岭此举，为他在阳城官场挣分不少。上次省委组织部搞民主推荐，阳城师专里的几个老教师，就是因此而帮了冯开岭的大忙。
此外，送礼时机的把握也非常有讲究。平常逢年过节普遍跑跑，杨柳水大家洒洒，那属于“平时勤烧香”性质。现在，随着换届进入倒计时，阳城市长人选之争渐入白热化状态，眼见张大龙、秦众有结成同盟的可能，冯开岭此时借重阳节之名，有选择地送礼攻关，意在随机应变、神兵奇袭。不过，时下人事问题已经提到省委议事日程，成为一个十分敏感的话题，省委省府现职领导们那儿绝对已成禁地，公开跑动难免伸手要官之嫌，正是当下之大忌。日前，从中纪委到省纪委，包括组织、监察部门，都已下发文件通知，三令五申反复警告，如果有人一旦顶风作案，必将格杀勿论。以前，每次大规模党、政换届，哪怕只是村、居委会一级最基层组织，也都有一批倒霉鬼难免撞上枪口，被送上断头台。因此，从现在往后这三四个月，但凡有点政治头脑的候任官员，都会尽量避免出现在上级领导机关，更加避免出现在现任领导们的官邸。因此，冯开岭这才特派黄一平急赴省城，重点放在一批老干部身上。
毛处长、印厅长之类虽是离退休了的官员，但他们都居住在省里机关宿舍，冯市长自然也不便在那里跑进跑出。
更何况，即使他亲自出马了，有些话也不好出口。
黄一平深为冯市长充满智慧的决定而折服！虽是送礼小节，也足见其大谋大略。
平心而论，跟随冯市长几年，黄一平不但对他的领导艺术心悦诚服，而且对其送礼艺术也是佩服之至。由是，他也进一步明白了一个道理：当今社会，送礼即政治，无礼不为官。
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黄一平的省城之行，相当诡秘。
他的行踪，除了冯市长，只有邝明达知道。为了确保行动的绝对保密，他向邝明达要了辆车，利用双休天独自悄悄进了省城。
送给毛处长的几样东西，皆由邝明达特别准备，不过是六双草鞋、两百只咸鸭蛋、十瓶糟乳腐，累计价值不会超过四百块钱。表面看来，那些东西都是十分平常的物件，价格也很低廉。可是黄一平明白，这三样东西，平常之中却又都有不同寻常之处。
据冯开岭介绍，当年他跟老书记到省城工作，经常随同看望毛处长等阳城籍或在阳城工作过的老同志。
那时的看望，真就只是一般意义上的看望，来客常常两手空空，还要叨扰主人一顿便饭。有时即使顺便带点东西，也就一袋茶叶、一块阳城年糕之类。但是，毛处长那儿，每到秋季或年底，老书记必有三样东西要送到——草鞋、鸭蛋、糟乳腐。后来老书记突然去世，冯开岭接过使命，一直把这种传统延续至今。在和毛处长接触的过程中，冯开岭与老人结下忘年之交，深得其喜爱。当年他从省里得以顺利回到阳城，以及后来接任常务副市长，毛老处长都曾出面讲话。不仅如此，他还从老人身上学到不少东西，尤其是担任分管农业的副市长初期，时常得其言传身教，才很快成为半个农业行家。
也许是革命战争年代养成的习惯，毛处长一生特别喜欢草鞋。即使在大城市生活了几十年，身边早已不见炮火硝烟，可他依然惯于登一双草鞋，雄赳赳走在城市的繁华街道上。尤其是从初春到仲秋那几个月，更是草鞋不离脚。然而，毛处长所需的草鞋，并非当年的那种普通稻草鞋，而是一种名为大米草的水草，加上纯棉布条精心编织而成。大米草生长于阳城江滩，四角棱形，中间空心，秋天收割上来暖阳晒干，用小木锤轻轻敲击至松软状，与棉布条混合起来很有劲道且不易折断，编织成鞋穿在脚上富有弹性又非常舒适。过去，这种大米草野生疯长，满江滩到处都是，江边农民经常放牛羊进去随意啃食，如今却因稀缺反而成了宝贝。要不是邝明达专门请人在江边种下一些，满江滩断难找到几根。那些咸鸭蛋，也不是平常街市上买到的那种，而是以食盐、黄酒、八角、姜料等十多种作料精心腌制而成，蛋黄略微发黑、味道有些许腐臭，类似平常人家盐卤不足、腌得过头了的那种臭蛋。这种咸蛋，黄一平小时候也很喜欢，外观虽然不雅，味道却特别鲜美。糟乳腐本是阳城一大特色，毛处长喜爱的，自然也不是工厂批量生产、商店成箱售卖的那一类，而是完全以地道手工制作，原料和工艺更为纯正。难得邝明达神通广大，也只有他能搞到如此稀罕之物。
按照电话约定，黄一平特意选择周六下午两点准时到达毛府。毛处长几个子女都在国外或上海、北京工作，平时就老两口与保姆生活，家里比较清静。
看到黄一平拎进来的几样东西，年近八十的毛处长竟然高兴得像小孩一样。老人来不及招呼客人，把草鞋一双双在脚上试过，穿着在客厅走两个来回，确认每一双都很合脚、舒适。之后，又让保姆拿来碗筷，把咸鸭蛋与糟乳腐分别打开尝了，嘴里啧啧有声，连连称好，又逼着老伴、保姆跟着尝过，这才坐下与黄一平寒暄。
“敬老节快到了，冯市长让我专程代表他来看望您老。这几样东西，都是新近做好，趁新鲜给您送来，免得放时间长走样变味。”黄一平语气谦恭，态度殷勤。
“哎呀，难得小冯有这份孝心，年年记得我这无用老汉，专门让你跑这一趟。”毛处长说。
“您老怎么能这样说呢？冯市长经常和我们提起，当年您老对他帮助教育，无微不至。他说，要不是您百般关心，哪里会有他的今天哟！”黄一平语气异常真诚。
“可惜像他这样有情有义的年轻人不多了。”毛老感叹道。
“也就小洪和小冯还记得我们。”毛老夫人也附和道。
“小洪就是你们市委洪书记。”毛处长解释。
“哦，是吗？”黄一平表现得很惊奇的样子。
接下来，像任何一位同龄的革命老人一样，毛处长开始回忆革命历史，痛陈情、义、礼于他一生中的重要分量。其中自然提及当年对洪书记的种种提携，以及帮助冯开岭的诸般情状。黄一平虽不是第一次听到，却只好作出首次聆听状，不时面露惊讶、崇敬的神色。拉拉扯扯说了大约一个多小时，毛处长好不容易从往事回忆中刹车，问：“最近小冯还好吗？地市一级政府马上要换届了，他应该没有问题吧？”
正是想什么来什么，毛处长所提，就是黄一平最希望听到的一句。表面上，他却又不能表现得过度兴奋，只能漫不经心且有点吞吞吐吐地说：“承蒙您老关心，还好吧。其实有些事情冯市长不让我告诉您，说是怕您操心生气，影响您休息哩。”
“哦？这什么话？有什么事不能告诉我？小黄，没事，快说说什么事。”毛老果然来了兴致。
黄一平马上便一五一十把阳城当前的情况说了，其中着重之处是那个张大龙如何仗着洪书记的势，在背后同冯开岭争锋捣蛋。
“这还了得！”毛处长听完黄一平叙述，真就有些生气了，一双手竟然轻轻抖动起来。
毛老夫人和保姆一看，马上过来劝慰老人不要生气，有话慢慢说。黄一平也表现得非常自责，连连说：“都怪我多嘴，都怪我多嘴。”
过了一会儿，毛处长恢复了平静，眼睛瞄向茶几上的电话机，问黄一平：“小洪现在在哪里？”
黄一平一看时间，正好是下午四点。他揣摩，平常每逢周六的这个时候，洪书记一般会到办公室来，由身边的几个亲信陪着打几盘乒乓球放松。
“洪书记这时候也许在办公室吧。”黄一平说。
毛处长朝电话机一努嘴，示意黄一平帮他拨号。
黄一平电话拨过去，响了五六声，果然就传来洪书记熟悉的声音。他不敢开口，赶紧把话筒递给老人。
毛处长听力不是太好，平常与人对话，音量都要特意加大一些。他与洪书记的对话，坐在一旁的黄一平听得真真切切。
相互扯过一些必要闲话，毛处长很快转入正题：“马上要换届了，小冯的事情你要关心！像他这样道德人品、能力水平都不错的干部，就是应该大力支持使用嘛。”
“我对他一向很支持的呀！”洪书记在那边说。
“就我所知，支持得还不够！要像当年我支持你那样支持他！”毛处长嗓门高大，几近于吼。
洪书记连连应承：“好好好，我知道了，您老吩咐了，我能不执行吗？”
“我看中的人，不会走眼。就像当初看上你，不是一步步走得很顺嘛。还有，最近省委在找我们这些老家伙开座谈会，就明年省里换届的事广泛征求意见。我准备联络一些阳城方面的老同志，联合给组织部和省委递个书面意见，建议你到省府来主管农业。现在一讲经济发展就是招商引资，就是工业经济，农业的老大地位哪去了？中国还是农业大国嘛。堂堂一省，没有个懂农业的副省长怎么行？”毛处长的话题适时转换到洪书记身上，让黄一平长舒一口气。他知道，即便像毛处长这样的特殊身份，在和洪书记谈及有关冯开岭的话题时，也只能适可而止，否则，一味纠缠下去令对方疑心或反感了，就会起到相反效果。看来，毛处长年龄虽老，头脑却十分清醒，而且在官场搏击多年，政治上依然敏锐而老到。
零零碎碎说了有半个多小时，电话那边，洪书记马上总结一般再次表态：“您老放一百个心，阳城市府换届的事我知道怎么办，冯开岭的事我会全力以赴。关于您给省里写建议的事，就劳您老费心了。过些时候，我接你们老两口再来阳城住段日子。”
电话搁下，毛处长朝黄一平笑笑，表情里有些老顽童的调皮，意思似在问：“怎么样，满意吧？”
黄一平会意，马上再次代冯市长感谢道：“您老发话了，洪书记能不给面子？有您这棵大树撑着，是我们冯市长的幸运，也是广大阳城人民的福气。”
一席话，逗得老人哈哈大笑。
58
离开毛处长家，接下来拜访的重点，是省国土厅退休的印厅长。
印老曾经担任过阳城市委书记，那时市长正是现任的市委洪书记，张大龙则是市委秘书长。说句公道话，印老是工农干部出身，文化水平偏低，工作能力一般。由于其人性格直爽，个性也强，与长袖善舞的洪书记就很难在一只锅里搅勺儿，相互矛盾一度激化到比现在洪、丁的状况还要过分。后来，省委派出工作组，专门前来解决阳城的班子矛盾，本来形势对印有利，基本趋势是印继续留任，洪调离。不料，身为市委秘书长的张大龙从中捣鬼，完全偏向洪那边，突然抖出印的好多问题，诸如公款请客送礼啦，公车私用啦，等等，笔笔账记得一清二楚。结果，印反被调到省国土厅，洪则顺利接任市委书记。作为一种回报，洪上任不久就提拔张大龙为市委副书记兼任组织部长。生性耿直的印，从此与张大龙势成水火，恨张之心犹胜怨洪。两年前，印厅长到了年龄，退居二线之后基本上就不再上班，而是拉着几个意气、观点相投的阳城籍老干部，整天在一起喝茶、打牌、钓鱼、发牢骚，顺便将阳城官场上洪书记、张大龙之流骂个狗血喷头。
印、洪大战时，冯开岭由省里下派阳城不久，而且位居排名最末的副市长，因此未及介入二人矛盾。这两年每至岁末，冯开岭都会借着看望省城老干部的机会，顺便拜访一下印厅长，这与阳城多数干部回避、冷落印，成了鲜明对照。不过，探望印厅长这样与阳城官场积怨较深的老人，冯开岭一般并不亲自出面，而是多由秘书黄一平代表。因此，印厅长这儿，黄一平来过好几次，他对印厅长本人及家庭情况相当熟悉，印厅长对他也颇有好感。
平时前来看望印厅长，买什么东西，送多重的礼物，都是由黄一平自己做主。在黄一平看来，印厅长为人直率，比较容易相处，在位置上也不是那种贪心很重的人，加上家里人口多，境况不是很好，因而黄一平多给他买些经济实惠的东西，林林总总一大堆，好看且耐用，惹得印家上上下下非常开心。只要黄一平踏进家门，印厅长总要挽留吃饭，席间相互对酌几杯，谈笑之间话题却又离不开阳城。别看印厅长远在省城，可对阳城情况非常了解，尤其是官场动态基本上了如指掌，很多关于洪书记、张大龙们的信息，等到黄一平从这里回去转告了，冯市长才知道。因此，往常来访，黄一平尽量避开饭口，避免听了不该听的闲话，无端惹上是非。今天，他却专门挑了晚饭之前，刻意往印厅长家饭桌上撞。
果然，一进印厅长家门，厨房里已经传出菜香。印厅长正躺在那台崭新的理疗仪上，直呼痛快。见到黄一平进来，马上大声道：“还是冯市长和小黄了解、关心我，你看看，这个仪器正好治我的腰椎和颈椎病，还能缓解高血压高血脂，真是个好东西！”
理疗仪是黄一平花三万多块钱，提前买好让店里送到印厅长家，并且帮助安装调试到位。黄一平知道，印厅长患有严重的腰肌劳损，阴雨天几乎不能动弹。有时，老人会跑到一些销售这类仪器的店里，免费做上一回，却又舍不得掏钱购买，据说还曾遭到推销小姐的白眼。黄一平买的这台理疗仪，可谓正中印厅长下怀。
围着机器转了几圈，印厅长眼睛里除了喜爱还是喜爱。
“这个、这个，很贵的吧？”印厅长轻轻拍打着理疗仪问。
“贵不贵先不谈，冯市长交代我，一定要让印老满意。”黄一平说。其实他知道，这种号称能治百病的仪器，在省电视台的几个频道里，几乎不间断地做着直销广告，产品性能、价格一目了然，印厅长岂有不知其贵的道理？
“这个钱我来给。”印厅长的语气里有种试探的意思。
“印老您这就见外了。冯市长平时经常告诉我们，您老在阳城工作时整天往基层跑，风里来雨里去，没日没夜拼老命，最后落下这腰痛的毛病。冯市长一直担心您的腰，早就想买台机器送过来，您在位时不好送，现在就没事啦。”黄一平自然尽量把话说到位，让印厅长吃颗定心丸。
印厅长又躺在理疗仪上试了试，还是感觉万分满意，神色也渐渐坦然，感叹道：“还是小冯人好啊，咱没有什么恩惠于他，就已经这样了，哪像有些人，翻脸不认人，畜牲都不如！”
说话间，天色近晚，印厅长家的饭菜陆续上了桌，黄一平也不客气，找个靠近印厅长的位置坐下来，说是要陪印老好好痛快痛快。
吃饭的时候，桌子上的话题自是离不开阳城官场。印厅长上来就询问市府换届的事：“听说最近省委组织部在阳城民主推荐，你们冯市长排在首位，得票最多。”
“是的，是这样。”黄一平赶紧把有关情况说了，同时话头一转，又道：“可是，也很难说，阳城情况您老是知道的，冯市长得票第一，最后未必就一定会轮到他。”
“难道还会有什么变故不成？近来，我也和几个阳城籍老人交流过了，大家对冯开岭评价不错，认为只有他能接市长这个班。”印厅长酒杯停在半空，疑惑道。
“唉，说来话长。”黄一平长叹一声，马上便道出肚子里最想说的一番话。“您老可能有所不知，市委副书记张大龙最近特别活跃，他也是市长位置的有力竞争者哩。”
于是乎，黄一平便将张大龙如何极力笼络人心、拉帮结派，以及市委洪书记如何积极帮助张大龙幕后运作，添油加醋大肆渲染了一通，直听得印厅长气得差点摔了杯子，说：“这帮混蛋！有他们在一日，阳城政坛就一日不得安宁，阳城百姓也要跟着后边遭殃。那个姓洪的和姓张的，哪里是什么人民公仆、共产党干部，简直比土匪还不如！”
接下来，印厅长又一次从盘古开天地说起，把洪、张二人当年怎样相互勾结，打击迫害正派、正义力量，篡夺阳城市委领导权的情况，细细叙述一遍。同时，尽其所知，也把洪、张两个的种种贪污腐败行为，进行了挖地三尺、穷追猛打式的揭露，甚至连张大龙小时候偷过同学钢笔、洪书记在县里睡过几个女人之类的陈年旧账，都数落得清清楚楚。听得出来，几个月不见，印厅长掌握的素材又增加并详细了不少。
“今生今世，我就是拼了这条老命，也不能让他们的阴谋得逞！”说这话时，印厅长的眼睛几乎冒出火星。他还表示，今天夜里就开始写揭发材料，而后直接跑到省委，一个个常委当面汇报反映。
“不砸碎姓张的市长梦，印字倒过来写！”老人不断重复着这样的誓言。
黄一平听了，乐得差点笑出声。
59
从印厅长家出来，已经是晚上九点。由于喝了不少酒，加上和老人聊得投机，黄一平感觉有些抑制不住的兴奋，走在路上，腿有点轻盈飘忽不听使唤，头脑里也有些云雾缭绕的感觉。
反正一个人也回不了阳城，干脆先在大街上溜达溜达，然后再找家宾馆住下来。
正是省城华灯灿烂夺目时，大街上车来人往，十分热闹。徜徉在省城最为繁华之所，深秋的风轻轻拂来，温软而带些凉意。身边川流不息的人群中，依然有不少姑娘穿着裙装，只是不再是那种短裙，也不再轻易裸露光洁的胳膊与腿，而是配以长袖衬衫与肉色丝袜。黄一平有些怀念刚刚过去的夏天。
“有人说/夏/是女人的季节/不/我要说/夏/恰恰是男人的节日/盛夏来临/当缤纷的裙花/开遍大街/谁能否认/那将是牵动男人目光的/视觉盛宴。”这是黄一平大学里写的一首诗《夏天》，发表在校刊的封二，配有彩色插图。一年四季里，他最喜欢夏天，虽然难免酷热，满大街的裙装却把城市装点得姹紫嫣红，与裙子珠联璧合般裸露着的那种光鲜，给人的感觉不是情色，也不是性，而是一种充满着美感的联想。现在正值仲秋，城市已然开始换装，马上就觉得眼前暗淡不少。
也不知走了多久，抬头间，猛然看到省农业大学的牌子，黄一平的酒也渐渐醒了。他想起副市长秦众就是在这所学校，从助教一直做到校长助理，而后到阳城担任副市长。
“咦，粽子不是在这里工作吗？”黄一平忽然想起，他在N大的同学里，也有好几个分在农大，其中粽子还和他同一宿舍住了四年哩。再想到冯市长的那个“弱化、孤立秦众”计划，黄一平停下了脚步。
一个电话打过去，粽子果然就住在学校。听说黄一平在校门口，粽子兴奋得不行，连声说：“别动，快别动，我马上开车来接你。”
不一会儿，果然有一辆帕萨特打着跳灯从里面出来，车里人先看到黄一平，一颗熟悉的脑袋从车窗伸出来，大声喊：“黄大头，我在这里。”
黄一平应声招手，快步奔向车子那边。当时在N大，同宿舍的同学人人都有外号，黄一平因为脑袋大而得此雅号。粽子的出处，是他特别喜欢吃粽子，一年四季家里不断给他捎带。
到了家里，才知道粽子一个人在家，他夫人与孩子利用双休天回了郊县娘家。
粽子变戏法似的从冰箱里倒腾出好多食物，叫花鸡、盐水鸭、五香牛肉、虎皮花生米之类，啤酒也是现成的一大箱。
同学几年不见，既不需要寒暄客气，也不必穷究别来有无恙乎，而是照着当年宿舍里的老规矩，先咕嘟嘟三杯啤酒下肚再问英雄来路。
其实，不必细问大家也知道彼此情况，粽子在农业大学从助教起步，现在是教务处副处长、教授，带着两个硕士生，据说前途正朝向光明那一头奋进。
就着啤酒和满桌的卤菜，两个老同学聊兴大发，无非相互打听各自所知同学、老师的近况，譬如哪个同学婚外恋了，哪个老师离第三次婚又娶了，还有哪个同学刚刚提了副处就被双规了，等等。再有，两个人也争相交代这些年来的心路历程，也无非是夫妻感情淡了，当年的校园恋人如今还想着，人在官场身不由己，如此而已。
急需倾诉与打听的也就那么些内容，说完也就差不多接近冷场与无聊。可是，一对同房间四载、相互又有五六年没见面了的同学，面对美酒佳肴，怎么可以冷场无语呢？于是，话题非常自然地转换到大家共同认识的人身上。
“哦，想起来了，我们那边有个副市长好像就是你们学校过去的。”黄一平轻轻拈起一只鸡爪，慢条斯理撕啃起来。
“对对，你说的是秦众，他是我们学校的校长助理。”粽子马上点头道。
“他在你们那儿好像挺不错的，最近学校盛传他马上要当你们市长哩，是真的？”粽子问。
“阳城那边也有这种说法。”黄一平听了，心里又惊又酸，但表面只好不动声色。看来，这个秦众虽然年纪轻、资历浅，野心还不小，消息居然已经传到农大来了。
“唉，各个人各种命。就说这个秦众，基本上与我们一起做助教，只不过他是农大土著，我们是外校过来，在领导眼里就分了三六九等，人家一步领先步步领先，现在干脆坐上‘神七’了。”粽子无限感叹遂满满一杯啤酒下了肚。
“上这么快，他肯定有什么后台的吧？”黄一平问。
“那是当然喽，据说他有个什么亲戚在教育部担任副部长，又与省委龚书记关系不错，这才进了快车道，否则，哪里轮得到他！我们N大出来的这批人，哪个不比他强！”粽子愤然道。
“听说他在你们学校也是业务骨干，光是博士学位就有两个，德才兼备，无人能敌。在我们阳城那边，都快把他传成神了。”黄一平有意再刺激一下粽子。
“狗屁！”粽子果然被激怒。“别人不知道他的情况，我还能不懂？哼，要不是看他在学校还算夹着尾巴做人，对我们这些人也比较客气，我早把他屁股后边那点屎给掏出来了。”
“呵呵，一个校长助理，一不贪污二不搞女人，能有什么屎不屎的？”黄一平语气不屑。
粽子脸涨得通红，忍耐半天还是没忍住，悄悄拉过黄一平，小声说：“告诉你一件天大的秘密，回到阳城千万不能对外说。秦众这小子别看硕士、博士学历好几个，发表的论文、出版的专著有一尺多高，捞的学术头衔也不少，可是，他搞学术腐败。学术腐败你知道是什么吗？就是论文抄袭，现在报纸电视上整天揭露的那种，其中有真有假，主要是学术界人搞人。”
“秦市长也搞论文抄袭？我不相信？”黄一平很认真地摇摇头。
“你不信？那么，你认为我是说假话？”粽子腾的一下站起身，拉着黄一平进到里间书房，从那一大排书刊里抽出几本，很快找到署名秦众的几册，一一提出哪里是抄袭，所抄者何处。
根据粽子提供的情况，看来秦众抄袭手段非常高明。在农业大学，因为其特殊的地位，秦众经常出国参加学术交流，英语水平也非常不错。他的抄袭与时下媒体曝光的那些不同，绝无抄袭本国学者或中文作品现象，而是专拣外国学者未经翻译的原作、原著。这样一来，就很难被人发现，或者即使发现，仅凭一般英语与专业水平也不大容易认定。可是，偏偏农业大学有个老教授，既是当年秦众的硕士生导师，也是后来粽子的博士生导师，只有他慧眼独具发现了其中的猫腻。老教授内心非常痛苦，却又不便对外人讲，更不好对秦众直言，实在憋不住了，只告诉了自己最信任的弟子粽子，意在警告他不要蹈师兄覆辙，令乃师失望。
黄一平悄悄记下那些作品名称，表面却丝毫不露声色，只是淡淡一笑说：“你放心，他是我领导，借我一百个胆，也不敢随便乱说呀。”
60
离开了农业大学粽子家，已经是夜里十二点多。一出大门，黄一平就抑制不住兴奋，野狼般大声嚎叫起来，并且一路加快步伐向前狂奔，惹得周围好多行人纷纷驻足观望，疑是遇到精神病人。
黄一平头脑清醒着，心里也明白自己已经喝醉了，尤其是刚才掌握了秦众学术腐败的证据，他又一口气和粽子连干了好几大杯。现在被深夜的凉风一吹，那种深度的醉意慢慢从全身的每一根毛孔里往外渗，搅得他浑身燥热，情绪也极度亢奋。要不是考虑到冯市长已经休息，或者说得更确切一点，要不是想到冯开岭身边躺着的朱洁，他一定会现在就打电话过去报喜。
自从前不久与朱洁有过短暂的欢爱之后，他现在很少夜里给冯市长打电话了，甚至不怎么到家里接送他，有时即使进到家里，也不像过去那样殷勤。他不希望自己在朱洁面前，是一副拍马屁的形象。
走了一阵，就到了印厅长家附近寄放汽车的地方，正好旁边有家规模不小的宾馆。黄一平进去要了最好一间房登记交费，准备睡个好觉，明天一早赶回阳城复命。
“先生，喝多了酒请不要在房间里抽烟，防止发生意外。”前台负责登记的小姐提醒道。
“知道。我一个政府机关领导干部难道这点常识不懂？”黄一平抢白道。不过，他自己都能感觉舌头大得有些拖不动了。
“对不起，提醒您是我的职责。”小姐马上道歉，眼神里却有丝某种意味深长的东西一闪而过。
进到房间，里面还算干净，设备也齐全。黄一平踉踉跄跄脱了衣服，洗澡、刷牙一应事务做好，电话却响了。平时经常出差住宾馆，此时虽然酒醉，他也猜到电话响是怎么回事。本已决定不接，犹豫了一下，还是下意识拎起话筒。
“喂，大哥，要不要小妹过来陪陪你？”那边的女子声音嗲得甜腻，黄一平身体不由得更加炽热，下部也随之有了感觉。他猜想，刚才在大堂登记，信息肯定已通报到宾馆内部或附近的色情场所，这才会客人前脚进来，小姐电话后脚就跟上。
黄一平一边躺在床上看电视，一边在电话里和小姐调了会儿情，你来我往越说越不堪入耳。
“要不，过来看看吧。”黄一平本想拒绝，不期然却说出意思相反的话。
说实话，此时若非酒精作用，黄一平绝对不会说出如此草率、轻浮之言。从理性角度考虑，当前无论于他还是冯市长，都是关键时刻，他并不希望此时惹出任何是非，就像当年洪书记那个秘书。可是，在酒精的怂恿、唆使下，又有另外一个声音在引诱他——这两天的省城之行收获实在太大了，也把自己搞得非常辛苦，别人不谈，自己总该慰劳一下自己吧。何况，最近一段时间，光顾着忙碌冯市长竞选的事，还真没顾得上床上那点事儿，此时小姐来了电话，立即唤醒了麻木的身体，放弃良机似乎有点可惜了。
不一会儿，外边就传来一阵笃笃的敲门声。黄一平这边门还没有完全打开，一股浓浓的香气就扑面而来，熏得他更加发晕。等到灯下一看，那女子果然身材高挑、长相妖娆，不仅一双眼睛勾魂摄魄，而且一对乳房也是浑圆高耸得夸张。也不待有任何过渡，黄一平借着醉意，饿虎扑食一般将女子摁倒在床，三两下剥掉对方不多的几块遮挡布。那风月场中女子对此自然并不陌生，从声音、眼神到身体，无不极尽配合之能事，不一会儿就让黄大秘书瘫软下来。
躺在小姐身上喘息片刻，似乎还睡着了那么一小会儿，黄一平这才意犹未尽翻身下马，准备与小姐结算刚才一番劳作的工钱。
“五万！”小姐柔声道。
“什么？”黄一平以为自己听错了，示意对方再说一遍。
“大哥，五万，不是美元，更不是欧元，是人民币！”小姐声音大了一些，脸上依然带着微笑。
黄一平一个激灵，酒马上醒了大半。他知道遇到大麻烦了，刚才都怪自己太心急，没有事先把价钱讲好。
“你怎么能这样！你这是敲诈！”黄一平有点气急败坏，却又不敢放大声音。
“怎么不能这样？怎么是敲诈啦？告诉你，我们做这个也是有规矩、讲职业道德的。刚才你脱我衣服的时候，我就说过要用安全套，可你一副急不可待的架势，不管不顾地硬来，也没来得及用套。你知道不用套的后果吗？要么怀孕生下你的宝宝，要么传染你身上的什么病。像我们做这种工作的职业女性，靠的是身体和时间挣钱，怀孕也好，得传染病也好，哪一样都不是闹着玩的。万一要是染上了艾滋病之类的不治之症，那不是连性命也搭进去了吗？你说我要你五万，算多吗？”小姐口齿伶俐，语气凶狠，终于露出庐山真面目。
黄一平知道，再怎么辩护也没有用了，只好准备和她讨价还价。他粗略回忆了一下，自己身上包括现金和卡上的钱在内，总共只有不足一万元。
“不行！五万少一分也不行！”小姐态度很坚决，而且还打了一个电话，约什么人在宾馆外边等着，随时听从召唤进来。
“要不我们公了吧，报警。”黄一平试探说。
小姐打开手机，将110三个数字拨好，交到黄一平手上说：“喏，你报吧，只要按一个确认键就行。我知道你是国家工作人员，还是领导干部，你不怕，我更加不怕。”
这下黄一平彻底瘫了，他知道刚才在大堂登记时，自己无意中的一句话坏了大事。估计如果自己不认栽，这个小姐，加上外边等候的什么人，肯定不会轻易放过他，而一旦把事情闹开，他的公职、党籍、家庭等等一切都完了。那样的话，冯市长也会跟着受到牵连，阳城市长的位置就会泡汤。当年洪书记秘书的教训，便是前车之鉴。他想，即使只是为了冯市长，他也只能吃下这个哑巴亏。
“你看，我确实没这么多钱哪。”黄一平掏出身上所有现金，也把银行卡上的数字告诉了小姐。
“反正我不管，你想办法。”小姐完全一副不好商量的姿态。
无奈之下，他只好按照小姐的提示，开始想办法。左思右想，他感觉只有一个人最为合适——郑小光。现在，也只有他能帮自己了。一来，郑小光不是阳城官场中人，与自己没有利益冲突，即使不肯全力帮忙，至少不会有意坏事；二来，自己帮郑小光做过不少事，谈不上什么大的恩情，也算有点功劳或者苦劳吧；三来，郑小光与冯开岭关系特殊，现在这件事与冯的前途密切相关，想必他不会袖手旁观。于是，黄一平马上给郑小光打了个电话，没说什么事，只说酒喝多了，在某某宾馆遇到点麻烦，让他快点带上五万元过来。
“知道了。记住，你在那儿千万别动，我马上过来。”郑小光在电话那边说。
果然，大约半个小时不到，郑小光就来了。不光是他，后边还跟了一个穿着制服的警察。
一看来了警察，小姐惊呆了。
那警察进来，也不多话，上来就咣咣咣给那小姐一通耳光，而后掏出两百元钱扔到她脸上，断喝一声：“滚！”
小姐哪里还敢接钱，满脸泪水，颤抖着逃跑一样快步离去。
事情就是这么简单！原本令黄一平几乎就要崩溃的险境，郑小光只花了十秒钟不到，就彻底化解于无形。
黄一平悬着的心立即落下。这时，他才发觉自己酒早就醒了，而且已经满身大汗淋漓。当然，黄一平也明白，他欠下郑小光一个人情，一个天大的人情，恐怕今生今世都偿还不尽了。
“好了，天不早了，你赶紧睡觉。今晚的事，全当睡觉时做了一个梦，明天早晨醒来，就都忘得一干二净。OK？”郑小光仍然什么也没说，甚至都没将民警介绍给黄一平认识，只是轻轻拍了拍黄一平冰冷的手。说罢，领着那个穿制服的同伴转身而去。
也许是怕黄一平心理负担过重，不一会儿，郑小光又发来一条短信：记住，今天的事，除在场的你、我、他、她，不会再有第五人知道，切记！
黄一平长舒一口气，躺在那儿胡思乱想一阵，也不敢再睡，马上收拾东西退了房间，连夜驾车返回阳城。