陈然副县长在市里的宾馆里住了三天，第四天，他出现在了党校县干班的课堂上。
一进门，任晓闵就喊了声：“陈县长，来啦！”
陈然有些不好意思，侧着脸。任晓闵看了看，脸上已经光滑了，也没有肿。她心想：20个巴掌也只管三四天时间，可见当时，那些小青年们下手，也还是算留情的。
莫仁泽端着杯子，晃到陈然的面前，笑道：“老陈哪，你这几天不在，可成了新闻人物了。”
“莫主任尽……”陈然抓了抓头发，说：“不说了吧。没意思！”
“是没意思。”任晓闵在后面接上了话：“陈县长哪，你可把县干班……”
陈然立即红了脸，任晓闵也意识到自己话说得太过了，赶紧补了句道：“县干班没有陈县长，可是冷清多了。”
“真的吧？那好，好啊！”陈然站起来，倒了杯水，经过任晓闵身边时，悄声道：“任书记，咱们都是来学习的，可不是来……要说受教育，我们也都受了好几十年了，是吧？你说呢？”
陈然这话说得静悄，任晓闵听着却刺耳。她脸一红，腾地站起来，嘴唇动了动，却没说话，足足望了陈然一分钟，又坐下来，低头翻书了。
余威一直在看着陈然，虽然他没有听清陈然跟任晓闵说了什么，但看任晓闵的神态，他就知道，陈然一定说了很道地的话，也是很刺疼的话。任晓闵没有发作，这说明陈然的话说得含蓄，使的是暗劲。就像武术比赛，绵软的八卦拳，打着你，你却无法还手，你找不到还击点。这样的说话，在官场上是很普遍的，正所谓亦庄亦谐亦黑道。
任晓闵虽然低着头，但余威看得出来她在生气。她几乎是抿着嘴唇，甚至是咬着牙齿，细白的脸上，一阵阵泛红。余威看了下，便起身走到陈然身边，喊道：“陈县长，没事吧？我想请你出来一下。”
余威这话说得轻细，除了陈然，几乎没有人听清。但陈然听清了，他抬起头，笑了笑。余威是班上的支部书记，他喊，应该是有事的。陈然便跟着余威出了阶梯教室门，到了走廊上，余威递上支烟，陈然接了。余威问：“脸还疼吧？”
“你这……”陈然抑制住了后面的话，道：“谢谢，不疼了。没事！”
“那就好！老陈哪，我说你也是老同志了，怎么就……你知道这事，让党校领导都很为难，市委王书记都亲自过问了。”
“……我没想到。但总的来说，是酒醉了嘛！”
“酒醉？就这么简单？”
“你……余部长，不，余书记，你这是……”陈然把烟头扔了，红着脸，盯着余威。
余威依然笑着，说：“别生气嘛，就是说说，说说。我的意思是这么大的事，你陈县长也得给县干班的同学们有个交代吧？”
陈然鼻子一哼：“我交代？交代什么？”说着，就转身往教室里走了。
余威没有跟着，而是在走廊上吸完了一支烟，才慢慢地走进来。坐到位子上，他想：这陈然，难怪湖东现在有许多人正在调查他。这样的素质，这样的干部，怎么就……唉！听说陈然涉及到交通和建筑两大块的事。这两大块，余威自己在县里是清楚的，都是一个县里最重要的部门，权力大，钱也多。一个分管副县长，如果两大块都真的涉及了，那可是……这几年，全国各地出案子最多的部门，就是交通，还有建筑。究其原因，还是权力失去了制约，过分宽裕的自由裁量权，让一批批的干部最终失去了自由。
下午的课是吴旗教授的政治体制改革综述。
吴旗上课有个特点，不带书，只凭着一张嘴，在讲台上滔滔不绝，也不板书，你愿意记就记，不愿意记，他也不说。他讲课的风格，完全是浑然忘我，一个人在台上，自顾自地大声讲着。至于台下有多少人听，是不是听进去了，他基本是不问的。课一讲完，拍拍衣裳，走人。但是，吴旗的课大家却都愿意听。他有思想，有观点，有分析，有批判，这样的课一讲出来，学员们听着听着就进去了。这些县干们平时忙于工作，哪有时间思考？因此，吴旗教授的课一听，感到茅塞顿开，犹如醍醐灌顶，淋漓痛快。
其实，党校在中国就是一个特色，而党校教授的胆子，更是一大特色。真正敢于对国家政策说“不”的，大半都是党校教授。早些年，中国进行第一轮金融体制改革，但是，正热火朝天之时，中央党校的某位教授却不合时宜地抛出了一系列理论：金融体制改革，弊大于利。他的分析当然不全对，但很多分析，对后来金融体制改革的修正，却起到了重大作用。党校是最接近党的核心的，对党的政策，往往知道得早，分析得透，理解得深，因之也批判得彻底。不过，党校也不是从上到下，一以贯之的。越是到了底下，党校教授们的胆子越来越小。到了县一级，几乎成了解读各项政策的传声筒。市一级相对要好些，但也很难放开。放开需要底气，北京的教授们知道内幕多，所以说出的话能有分量。到了市党校，你再说，就没人听了。好的演讲，好的讲课，必须包含大量的信息。信息越丰富，受众才越欢迎。尤其是这些县干们，最愿意听的就是对政策的另类解读，或者是对高层决策的内幕揣度。
吴旗属于前者。
县干班的课属于板块式教学。一个教授讲课就得讲一上午，或者一下午。吴旗教授侧着身子，从教室门里走上了讲台，轻轻道：“上课了！”
“今天，我们讲政治体制改革。在讲课之前，我想重复一个观点，就是政治经济学上常讲的一个观点：经济基础决定上层建筑。那么，我们的政治体制改革，在被经济基础决定的情况下，到底进行得如何呢？”
吴旗问了这句话，却并不等待回答，突然话锋一转：“现在，在我们的政治体制改革中，政治经济学的那个著名观点已经失效了。我们现在，是典型的上层建筑决定经济基础……”
阶梯教室里回荡着吴旗的声音。他是一开始轻，继而声音放大，到最后，就有些“振聋发聩”了……
课间休息后，吴旗突然转变了话题，讲到了腐败。
“腐败是一个民族的疼痛，是一个政党的悲哀。现在，我们的腐败已经不是个别人的事了，而是群体性腐败，制度性腐败。”吴旗这话一说，县干班上顿时没有了声音。很多人的头都低下了，除了吴旗的声音，就是记笔记的声音。莫仁泽咳了一声，余威回头朝他望望。只见莫仁泽起身，拿着支烟，朝余威笑笑，出了门。他的意思是烟瘾犯了，得出去解决一下了。
县干班里抽烟的多，而且特色比较明显：抽烟的大都是年龄较大，一直在基层干起来的同志；而那些年龄相对较小、或者一直在市级机关工作的同志，几乎都不抽烟。另外一点就是，抽烟的干部当中，又以在特权部门的干部为多。至于抽烟的档次，几乎惊人的一致。如果每天谁愿意，将县干班学员抽过的烟头收集起来，就会发现：烟都是“中华”，无其他牌子；而且量也是十分的大，按抽烟学员数来平均，每个人都会摊上一包。这也就意味着，每个人每天抽掉了50元人民币。当然，县干班的学员们是不会算这个账的。没有必要，也没有意思。烟都是别人送的，你不抽也是浪费。何况抽一支烟，既给国家增加了税收，又促进了消费。真正说起来，这些抽烟的干部都是在拿身体为国家作贡献。这种奉献精神，岂不也应该提倡？
莫仁泽一出门，接着就有其他的学员出门了。抽烟也有效应。莫仁泽在走廊上抽烟的味道，随着风刮进了教室。有烟瘾的人一闻这味道，马上就心里痒痒了，仿佛毛毛虫钻进了鼻孔里，非得打一个响亮的喷嚏不可。
陈然也出来了。
莫仁泽给陈然递了支烟，问：“那事善后了吧？”
“唉！了了！”陈然和莫仁泽都是来自底下县，共同的阶级基础决定了他们之间共同的关心与理解。
“以后酒还得……”莫仁泽把话说了一半，陈然点点头。转过身来，陈然看见周天浩正从走廊那头往这边走，就本能地移了移步子。要是平时，陈然根本不会在乎的，可现在……他是一个惹了事的人，不得不小心。他看见周天浩远远地朝他笑笑，正要迎上去，周校长已经向侧边的过道走去了。
莫仁泽看着陈然，笑道：“老陈哪，一朝被蛇咬，十年怕井绳哪！有什么好怕的，不就是……”
“就是。所以刚才……不就是个小丫头吗？”陈然压低了声音，往莫仁泽边上凑了凑，“我可清楚她。原来还以为她不知是个多么正经的人，现在我知道了，不也是……”
“也是什么？”莫仁泽使劲地抽了口烟，凑上来问。
陈然的嘴却像一下子被封住了似的，再也不说了。莫仁泽摇摇头。这时，他的手机响了。掏出来一看，是冯岚。他的心马上往上跳了好几个厘米，拿着手机，往过道那头边走边道：“你好！正……”
“正什么？没上课？”冯岚明显是压着声音。
“上课，出来抽烟！顺带想想……”莫仁泽话没说完，冯岚就道：“我明天到市里出差，你……”
莫仁泽没有任何思考，直接道：“好的，我等你！老地方。”
最近两天，莫仁泽不知怎么的，特别地想冯岚。周日回家，冯岚因为身体原因，没有出来。今天是周四了，明天就是周末。冯岚选择这个日子出差，也一定是别有深意的。莫仁泽这4天内，至少给她发了50条以上的短信，同时还打了不下于10次的电话。莫仁泽的举动告诉她，她要再不给莫仁泽一次亲近的机会，莫仁泽也许就会发疯了。而冯岚，是不希望出现这样的结果的。但是，作为一个女人，冯岚也……夹在两个男人之间，她感到的是黑暗与扭曲。她想尽快地回到一个正常女人生活的轨道。只有那样，她才不至于见到孩子和丈夫时，内心世界会充满愧疚。
可是，莫仁泽是怎样的一个男人啊！在桐山，莫仁泽是一面旗帜，昭示着风的方向。而且，6年前，冯岚凭着一时冲动，直接跑到莫仁泽办公室，在言语之间，竟然写下了令桐山人惊讶不已的神话，那可也是莫仁泽的关心哪！到现在，冯岚都坚信，莫仁泽在答应帮她解决工作问题的那一刻，是对她没有任何企图的。他们的关系，完全是在后来的接触中产生的。甚至，这种关系也不仅仅是情人之间的关系，也充满了爱与激动，幸福与颤栗。即使今天，冯岚也固执地觉得，他们之间也是美的。一切的爱其实都是美的，只不过随着岁月的变迁，随着欲望的增加，而变得逐渐丑陋和虚伪。
接完电话，莫仁泽并没有急着回教室，而是又抽了支烟。昨天晚上，县委组织部的叶部长给莫仁泽打电话，说要向他汇报点事。其时，已经是11点了。莫仁泽知道，这个时候叶部长打电话来，说明事情一定不一般。一般的事情，组织部的副部长不会这么急的。叶部长是莫仁泽在当副书记时提拔起来的。早前，他曾是莫仁泽的秘书。后来调到组织部担任干部科科长，再后来提了副部。从官场脉络上数，是应该属于莫仁泽这一系的。莫仁泽只好起床，披了衣，到门外，站在门厅里问：“什么事，这么急啊？”
“是这样，莫主任，最近反贪局那边不是查了教育局的乔立新的案子吗？本来是经济问题。但是，刚才晚上我听说，情况有些变化。”
“变化？”
“我是听反贪局的郑局长说的。说乔立新在办案人员审查时，主动交待了一些问题。其中最重要的一条，就是他当初提拔时，给很多领导送了重金。这里面，也……”
“啊！”莫仁泽应着，心里却一抖。这是他始料不及的。乔立新两个月前就被反贪局给抓了，原因是他在县城中学的建设中，收受了包工头的贿赂。上周，莫仁泽回县里，还同反贪局的一把手局长吴平通过电话，问到这案子。吴平说已经基本搞清楚了，涉案金额大概40多万，初步的意见是移交司法处理，可能要判个三年五年的。其余的，吴平什么也没说。怎么才过几天，情况就……
叶部长继续道：“这事听说已经向任真书记汇报了。任书记要求暂不对外公布，继续侦查。对乔立新交待中涉及的人员，不管是谁，一查到底。”
不管是谁，一查到底？这话莫仁泽听着，就有些感觉。这不是……我莫仁泽也才刚刚从副书记任上到人大来几天，怎么就……
任真是从西江市委的副秘书长直接调到桐山来担任书记的。桐山这地方地处山区，老百姓，包括干部，排外思想都很严重。任真一过来，马上就感到了这种倾向。但是他没有贸然下手，而是观察了将近半年的时间，才在市委的同意下，对桐山班子进行了调整。莫仁泽从副书记的位子上，调到了人大任常务副主任，级别上还升了半级，从副处变成了正处。但内在里，大家都知道，任真书记是真的“认真”了。从莫仁泽下手，正应了所谓“擒贼先擒王”这句古话。莫仁泽也没有作出任何反对，在常委扩大会议上，他表态说：“市委的决定十分正确，作为一个受党教育多年的干部，我坚决拥护，坚决服从。”
其实，个人怎么能大得过组织呢？任真到底是书记，他代表的就是组织。何况，莫仁泽自己也还藏了个小九九：这些年，自己在桐山官场上叱咤风云，虽然风光，可也树敌不少，留下的后患也不少。早一步退出来，也许不是坏事。甚至，还可以让他获得一个“弱者”的形象。对于弱者，中国人向来是同情的，也是充分理解的。有很多干部，在位时什么事也不出，可是一旦退下来，马上就出事了。这就是没有给自己一个修正的时间。莫仁泽认为的修正，就是逐步把以前自己在官场上的一些事给了了，不留下后遗症，不留尾巴。这样，可能到了60岁退下来的时候，所有的账都还清了，所有的事都解决了，人们对他在官场上的“当年雄风”也渐渐淡忘了。这多好！轻轻松松地回家含饴弄孙，安度晚年了。
可是现在……
任真书记说要一查到底，这话在莫仁泽听来，总有些暗示性。他心里一紧，立即给桐山纪委的副书记陈化打电话。陈化一接，知道是莫仁泽，口气好像有些变了。
莫仁泽问：“听说纪委正在查……”
“是吧？不太清楚。也许是吧，这不是我在分管。”陈化含糊其辞，心有隐衷。
“那好，我也只是问问。”莫仁泽挂了电话，他的背上突然一阵发凉。拿着手机，他看着走廊外的香樟，发起呆来。
这事……总得有个……
中午，食堂吃饭时，陈然和莫仁泽坐在一桌上。陈然问：“老莫，听说了吧？省纪委的调查组马上要到党校来。”
莫仁泽听到纪委两个字，心里就有些不是滋味。但是他也不好说出来，只是点头道：“是吗？是吧。”
“唉！这年头，纪委也太……”陈然喝了口茶，用了一句民间的俗语：“也太铺汤倒水了吧！”
莫仁泽笑笑，他懂得陈然这话的意思，是说纪委问的事太宽了，太多了，就像汤水一样，洒得到处都是。也是，现在的纪委，比从前的纪委大不一样了，特别是前不久，中央对全国所有的县一级纪委书记进行了轮训，而且专门下发了一个文件：在同一级党组织中，纪委书记的排名，可以在同时任职的其他常委之前。这其实就是把纪委书记的位子提高了。到了县一级，纪委虽然也是一套班子，可是，纪委书记毕竟是在一把手的领导之下开展工作的。因此，纪委真正能起到的作用也是有限的，至少是在党委一把手领导下的无限。桐山县纪委书记刘川就曾经对纪委的工作作过一个总结：想做的事不能做，不想做的事必须做。
其实就是这样。纪委真想动的人，真想查的事，也不一定就能去查，去动。而有时，对一些纪委并不是太感兴趣的人和事，你还得去煞有介事地去查、去动。纪委也是无奈的啊！而有什么不是无奈的呢？
陈然压着声音，道：“好像是马……出事了。”
“马校长……？”莫仁泽问。
陈然赶紧做了个小声的手势，说：“就是。而且，我还听说，还涉及到了周……并且，连市里王，也带上了。”
“不可能吧？”莫仁泽算了一下这三个人的关系，他得找出他们成为同一根绳上的蚂蚱的理由。结果，他自然明白了，他们三个人是完全可能在同一根绳上的。可是，究竟是什么事，能让这三个人扭结到一起？
莫仁泽将吃完饭的碗往桌子中间推了推，问陈然：“什么事？知道吗？”
“听说是为综合楼。”陈然望了眼正在吃饭的其他人，没有人注意他们俩。
“啊！”莫仁泽叹了声。
现在中国，每天被查的干部到底有多少，谁都说不清。当然，一部分查着查着就出事了，就成了典型了，就进了号子，甚至断送了性命。还有很大的一部分，查着查着也就不了了之，就像荷塘上起风——莲动而不见鱼出。
但不管怎样，莫仁泽的心情变得不是太好了。晚上，莫仁泽没有在党校吃饭，而是喊来了桐山一个镇的党委书记小秦，几个人跑到市里，好好地喝了一回。喝完酒后，又到水之湄泡了一下，体验了一下“水包皮”的快乐。本来，小秦书记还准备安排一下更深入些的活动，但被莫仁泽拒绝了。倒不是别的，而是因为明天冯岚要过来。今天晚上把事情做了，明天就不好交差。莫仁泽也没回党校，而是在白天鹅开了房间。一个人睡着，半夜里却突然惊醒了。他看着窗外朦胧的月光，竟然感到了一种透骨的沁凉。按说，自己也在官场上摸爬滚打了好几十年，怎么现在突然就……
下半夜，莫仁泽再也没有睡着，他想起中午陈然讲的话。省纪委要来查党校，其中就涉及到王，这个王，应该指的是王伊达副书记。而王伊达副书记，这几年，算是跟莫仁泽走得近的一位市领导。在到人大之前，莫仁泽还专门到王伊达家里，向王书记全面地汇报了一下自己的思想。王伊达劝他：适时地退下来，也是好事嘛！既可以休息休息，也可以培养年轻干部，这也是一个老同志应该做的嘛！
也就是王伊达副书记这话，让莫仁泽彻底地放下了，同意了任真书记的安排。本来，他想，就此好好地往下走，只要往下走得顺，也许就是福了。可现在……
天刚亮，莫仁泽就起床了，到白天鹅后面的花园里散步。这花园是白天鹅的一个特别的所在，既是花园，又临着后面的小别墅群。靠着花园东边，是四幢小别墅，每幢互相独立，互不相望。一般人是不太清楚这后花园的，更不知道这里面还有小别墅。莫仁泽当然是清楚的。而且，他还知道，这四幢别墅一般只提供给市领导使用，平时是不对外开放的。
春深时的花园，木槿正开着细白的碎花。而临水的夹竹桃，开得正妖娆。空气中充满着植物的清香与南方草木的清甜。
莫仁泽往前走着，不觉就到了第二幢小别墅前。他正要往回折返，别墅门却开了，里面走出了一个女人。莫仁泽一瞥，心里竟一慌，这个走出来的女人，不是别人，正是县干班的班长任晓闵。
任晓闵似乎也发现了他，侧着身子，滑溜一下就回到了门内。莫仁泽赶紧往回走。到了花园门口，他再回头，花园里静悄悄的，仿佛早晨还没有醒来的梦一般……