一场大雨，将湖东城整个地笼罩了。
南河因为上游的来水，变得宽广起来。两岸人家，听着水声，想象着早些年这河里飘着舟楫的情形，又仿佛沉进了小城浓郁的往事。而老街这边，却没有这么的悠闲与从容了。从“五一”开始，已经连续三天了，老街上总是被莫名的垃圾和粪水泼洒着。前两天，吴刚组织了一批人，对老街进行了一次清理。晚上，他们还组织人巡视。可是，等他们巡视时，一个人也见不着了。他们一打盹，垃圾就来了。吴刚打探了一下，湖东城里来了一批外地人，都是年轻人，个个理着光头，黑脸，一副道上人的模样。这让吴刚也有些心怵了。他马上明白了，应该是李天行他们干的。他们动用了他们最后的武器。吴刚又从道上那边试了试，回话说：这事不好办，李总和我们说好了的。老街哪一天拆迁了，事情就完了。其余的，我们也不能谈。我们也得仰仗着李总他们吃饭呢。
大雨将粪水冲得到处都是，老街上弥漫着恶臭。垃圾在雨水中一泡，也随着风漫天飞舞。有的就飞到人家的窗子檐下，有的甚至飞到人家的门里。街上积水越来越深，有些地方已经无法行走了。饶晓天拍了些雨中老街的图片。他的身上，也裹着一股浓重的臭味。以前，老街下水道似乎也堵过，但从来没有如此严重。他找来居委会的方主任。方主任名字叫方大好，是个可怜巴巴的人。现在居委会难搞，收入也低，除了老实人，谁都不愿意来做这个主任。方大好和饶晓天一道，对所有的下水出口检查了一遍。他们吃惊了——大部分出口都被人为地堵住了。
“这不是要水淹我们吗？”方大好也发火了。
饶晓天叹口气，他没想到这班人能做到如此地步。看来，他们是要活活地逼得老街居民们自动撤离的。
自从被县委撤了文化馆副馆长的职务后，饶晓天一直待在家里。这倒不是因为他有什么情绪，对于一个副馆长的职务，他无所谓。而让他难以接受的是，因为拆迁，居然将他这个副馆长给撤掉了。其实，在拆迁之前，他也曾劝过老父亲，想让老父亲痛痛快快地在协议上签字，并且说：您是湖东城里的名人，您得带点头，不然……老父亲也没表示反对，只是说这老房子一百多年了，到处都是祖宗们的气息，我舍不得，你容我想想。
饶天老先生应该说也是一个通达的人，按理说，他会想通的。但两天以后，他提出了另一套置换方案。他想在南河边上，依样复制一座饶家大院。饶晓天说：那就算了吧，我们也不想继承什么。拆迁是大事，何必……
我不是给你们继承的。饶老先生对儿子生气了，然后道：我可以给政府承诺，我百年之后，就将这依样建起来的饶家大屋，捐献给国家。就做一座画院，或者一座文化陈列室都行。
饶晓天觉得老父亲这种想法，虽然有些天真，但应该还是能被政府接受的。结果，他失望了。
政府不仅没有接受饶天老先生的建议，还将他这个文化馆副馆长也卷进去了。这一卷，也让饶晓天改变了思想。他觉得他得为老街居民们说一点话了。生长在老街上，这么多年，他即使不在老街上住着，也能听到老街的呼吸，也感受得到老街的脉动。老街是流在他血管里面的，是他的根。回过头来，他审视老街。他的观点依然没变：他并不反对拆迁，但必须首先尊重老街居民们的选择。
方大好站在老街中间的一处店铺边，店铺已经关门了。下雨，加上街上的恶臭，除了关门，还能怎么样？方大好问饶晓天：“饶馆长，你说这政府，怎么能……工作也得慢慢做吧？何况那个补偿标准也确实太低了，很多人不能保证原来的住房面积。何况时间也紧，放假结束，就到期了。然后就按天罚款，这还得了？也太……”
“是啊！都是利益驱使。”饶晓天说，“我们得组织起来，找政府讨个说法。”
方大好犹豫了下，道：“也可以。不然我们这怎么办？老街还像个老街吗？简直就是茅厕了。”
中午，饶晓天将前几天拍的图片和今天刚拍的，全部发到了网上。他喝着茶，想了足足有十分钟，才打下了题目：
中国最臭的老街——湖东老街
用中国最臭，是他反复权衡了的。现在网络上，什么最吸引眼球？最，就是这个“最”字，它最抓人，最能引来关注。也奇怪，这几年来，网络似乎成了中国人解决无法解决的问题的一种最好的途径。
《中国最臭老街——湖东老街》的帖子，发出去两小时后，饶晓天再打开，点击数已是上万之多。再一搜索，几十家网站进行了转载。看着评论和这些转载，饶晓天心里突然有些发毛。他有一种预感，他引发了某些潜藏在深处的不为人知的秘密。也许，湖东会因此成为一个焦点。而这……他有些无名的焦躁。他将图片发在网络上，私下里当然希望能得到些回声，并以此来让湖东的领导们感到些压力。但现在这阵势，或许早已超出了他的期望。回帖在不断增加，就连三大门户网站也转帖并在首页推荐了。一些网站在转载时，重新做了标题：史上最牛的老街——湖东老街。
网民的回帖更是势如潮水。
饶晓天看着不断刷新的帖子，他有点后怕了。虽然在这个帖子发送前，他并没有置上自己的真实姓名，但明眼人一看，就知道是他。他用了“饶家大屋”这个网名。已经有湖东的网民回应了。其中一个叫风雅的回帖说：好，顶了！湖东就需要这样的“宣传”。
另外一个叫“老街后人”的网民的回帖更是尖锐：一剂猛药，足以让昏庸的湖东政界清醒。
还有一位，饶晓天以为应该是知道他的人回帖说：这是对民生的一种蔑视和强权。
就在饶晓天紧密地关注着自己的帖子的时候，湖东县长叶远水，也在第一时间知道了这件事。他当时正在湖东宾馆接待一个外地回湖东的同学。打电话告诉他的是他的女儿。女儿说湖东这一下出名了。叶远水问怎么了？女儿说爸爸你是县长，你也得跟上形势了。叶远水有些生气，骂道：我怎么跟不上形势了，小丫头，快说吧。女儿说：你上网看看，都是关于湖东的事。叶远水一惊，问：是吗？女儿说我能骗你？关于湖东老街，点击数都过十万了，还在不断增长。
叶远水问：老街？
就是，老街。女儿说：题目就叫《中国最臭的老街——湖东老街》。
叶远水问：谁发的？记者？
女儿答道：不是记者，是“饶家大屋”，网名。
叶远水先是愣了一下，还有这怪名。接着就明白了，这是网上用的名字，跟真实姓名是有区别的。“饶家大屋”？他一下子有些明白了，就跟女儿道：我知道了。我马上就看。
叶远水马上到宾馆房间，打开电脑，一搜索，果然看见了帖子。这一组十几张照片，都是湖东老街的。不过，画面上不再是老街平日的清净与悠闲，而是一片狼藉。到处都是垃圾，都是粪水，有的甚至糊到了窗子上、门上，叶远水看着，有些想吐。他强压着，看了些网民的跟帖。几乎是一边倒，都在抨击政府这种为了拆迁无视人权的行为。还有些网民直接说道：这是强权与黑道联姻。
“唉！”叶远水本能地拍了下桌子。他抓起手机，给宣传部长刘苍打电话。刘苍正在市里，叶远水问：“刘部长，网上关于湖东的帖子，你看了没有？”
刘苍支吾着，叶远水就知道他没看。“五一”长假，干部们都在活动，哪有时间耗在网上？而事实上，网民这个时候正是最活跃的时候，也是事件影响最大的时候。他道：“你快看看，宣传部门对网络的监管也是必须的。快看看，怎么处理？拿个意见。影响太大了。”
“这么严重？到底是……”
“《中国最臭的老街——湖东老街》，光看看标题你就知道了，是关于拆迁的。太不像话了嘛！你看后再跟我联系。”
叶远水又接着给鲍书潮打电话，鲍书潮手机关了。他又打给胡吉如。胡吉如正在大平，听叶远水一说，心里“怦”地一下，他知道：事情终于出来了。他说立即就上网查看，同时，“叶县长哪，这事事关重大。现在网络一动起来，可不是开玩笑的。要请有关部门做好灭火预案，这火既然烧起来了，可不能让它真的把湖东烧了。”
叶远水没有回答，只是道：“快回县里。”
齐朴成也跟了进来。他见叶远水匆匆忙忙的，就觉得有什么大事要发生了。刚才他一直听着叶远水打电话，听完后，他心一凉。下面把被新闻媒体曝光，叫做“起火”，解决这个问题叫做“灭火”。没有哪一个地方没有问题，因此也就没有哪一个地方不面临着这个问题。各地的宣传部门，一方面工作是外宣，另一方面工作就是“灭火”。所谓“灭火”，关键是关系，是与新闻媒体的关系。处理得不好，小事能变成大事；处理好了，媒体网开一面，大事也就成了小事。何况现在，很多地方就是因为这“起火”，而引发了更大规模的官场地震。火烧得太大，上级注意了，调查了，事情也就……拔出萝卜带出泥，现在哪有什么干净的不带泥的萝卜呢？老街拆迁，政府这边，除了鲍书潮副县长外，其余人几乎都没有参与。究其原因，是因为叶远水县长对此一直持不赞成票。县长不同意，其余人谁还愿意跟着瞎起哄？但也正因为如此，大家对拆迁这一块格外关注些。早在放假前，就有人传着说拆迁办那边要对拆迁户动一些特殊的手段了。谁也不会想到，这特殊的手段竟是……这也太下三烂了吧？简直把政府的形象给毁了。
“这事，叶县长，我觉得还是得让县委那边来处理。”齐朴成建议道。
叶远水沉默了下，说：“你打个电话给黄东成，通报一下这事。请他迅速给令狐安同志汇报。”
齐朴成掏出手机，就打给党办主持工作的副主任黄东成：“黄主任哪，网上有关于湖东老街的图片，你们看见没有？”
黄东成说：“没有。”
“没有？你们怎么……远水县长正在生气。这事情很严重，你马上看看，然后给令狐书记汇报。”
“是吗？我就看。”
叶远水等齐朴成电话说完了，就让他把在湖东的几个副县长都找来。半小时后，蒋流、高扬和左胜男都到了，鲍书潮仍然关机。叶远水先是让三个副县长看了网上的帖子，并且又读了后面的跟帖。然后问：“这事你们说说，到底怎么处理？”
“既然出来了，必须处理，而且要快！”左胜男道。
“如何处理？网络上又不能让他下了。何况帖子一出来，又有许多转帖。麻烦就在这，网络是开放性的，行政性命令不起作用。”高扬望着叶远水，“现在关键是要分析下下一步的发展。网络上出现帖子后，网民反响火爆，会带来什么呢？如果仅仅是一阵火爆，也没什么，怕就怕由此引起一连串的反应。”
“反应？”叶远水问。
“是啊，反应。记者们就是想找这样的焦点。说不定，现在就有记者在来湖东的路上了，甚至有记者已经到了湖东。”
叶远水摇摇头，说：“不会这么快吧！我已经让刘苍他们拿处理意见了。政府这边商量一下，要不要也作出应急预案？”
蒋流一直在边上喝茶，这会儿道：“我觉得政府这边没必要太紧张。拆迁工作主要是县委那边在操作，这边也就……我们还是暂时不要太紧张的好。也许这网络一闹，更有利于老街拆迁工作呢。”
“这话不对。蒋县长，不管是县委还是政府，都得考虑到一个县的影响，这事影响到整个湖东。政府要有姿态，做好准备。我想这样，在刘苍他们方案没出来前，先找到发帖人。我看这网名，应该是饶晓天，或者是饶家其他什么人。不然怎么叫‘饶家大屋’？”叶远水分析说：“既叫这个网名，就说明他同饶家的关系。而饶家，正是拆迁中要求比较多的一家。县委那边又撤了饶晓天的副馆长职务，这一系列的情况，足以可能……”
左胜男说：“我同意远水县长的分析。应该是饶晓天。饶晓天这个人我熟悉，有些书生气。他被撤职后，心里应该有些情绪。而且，他会摄影。条件都具备，应该是他。真不行，远水县长，我先找他谈谈看。”
叶远水正要说话，手机响了。刘苍说他已经到赶到了湖东，并且，据了解，已经有些记者到达湖东了。省城晚报的记者，是在第一时间到达湖东的，目前应该正在工作。
“那还等什么？我要的是怎么处理？你直接过来吧。”叶远水挂了电话，对左胜男道：“也好，你先找一下饶晓天。争取他，也最重要的。”
左胜男刚出门，令狐安的电话到了。
叶远水看着闪动的号码，却没接。令狐安挂了，不到一分钟，又打了过来，这回，叶远水接了。
令狐安语气竟然十分平缓：“远水同志啊，网上关于湖东的帖子看了吧？”
“看了。”
“怎么看？”
“我已经让刘苍同志到湖东来了。听说有些记者已经到了湖东。”
“一个帖子，影响这么大？这说明网络的力量哪！不过，远水同志啊，我看也没有必要如此紧张。不过，还得做些工作。我已经指示公安部门，所有到老街采访的记者，没有得到宣传部门的认可，一律不予同意。不能因为一个帖子，我们就对那些拆迁户手软了。这不可能！”令狐安加重了下语气：“对那个发帖造谣者，要追究责任。”
“这……不妥吧？我不同意令狐书记的观点。首先我们要认定图片发的是不是事实？我已经让办公室去查了下，都是真实的。这也太不人道了。怎么能用这些东西来对付老百姓？老百姓也是……这事要认真对待！”
“哈哈，远水同志啊，战术上要认真，战略上要无所谓嘛！具体的，我已经跟刘苍同志说了。王枫同志也知道，有事，你们商量吧！”
叶远水听着电话里的“嘟嘟”音，骂了句脏话。
蒋流道：“既然令狐书记都……远水县长，我们何必把手伸进去轧？”
叶远水却道：“走，我们到老街去。”
车子刚在老街的出口停下来，一打开车门，叶远水就闻到了空气中的臭味。虽然经过了一场雨的冲洗，但还是隐隐约约，不时地钻进鼻孔。街上已经看不到垃圾和粪水了。上午和昨天，方大好领着老街的居民们，进行了清理。他们将所有的垃圾运到了城外垃圾场，又借着雨，对墙壁和窗子，包括一些人家的门，进行了洗涮。现在，除了空气中的一些气味外，痕迹基本上没有了。老街依然是静静的，只不过在雨后，人多了些。而且，很多人的神情都是慌张而惊恐的。
胡吉如也赶来了。
叶远水黑着脸，问：“都搞清楚了吧？”
“我问了下，是有那么回事。从一号开始，连续三天，都是晚上泼洒的。刚才，省城晚报的两个记者找到了镇里，我接待了下。我说：你们看看，没有什么嘛！只是一个小小的误会，已经解决了。我让他们回去。他们没答应就走了。”
“居民们怎么说？”
“这个……等会大好主任来了，就知道了。”
方大好从巷子转角匆匆地跑过来，他一脸的忧愁，手上夹着支烟，边跑边道：“胡书记，叶县长，这下我们可苦了。”
叶远水伸出手，方大好犹豫了下，也伸出手象征性地握了握。叶远水问：“到底是怎么回事啊？图片上说的都是真的？”
“当然是真的。叶县长哪，你要是昨天来，这街上简直就不能待人。熏死了！臭死了！脏死了！”方大好还掩了下鼻子，好像空气中还是这些脏臭一般。
胡吉如说：“都清理了。图片是谁上的？”
“我也不知道。不过，前天，饶馆长来拍过。”方大好老实就在这儿，想也没想就说了。
叶远水点点头，说：“没事，谁拍的都不会有事。对政府工作监督，是对的。发在网上，也没什么。我们要做的工作就是解决问题。吉如啊，查清楚是谁干的了吗？”
“这……”胡吉如望了望叶远水，又望了望方大好，吞吞吐吐道：“还不太清楚，正在调查。”
左胜男副县长打电话来，说找到饶晓天了。饶晓天承认帖子是他发的。左胜男问：“要不要让他想办法删了？”
“能删吗？”
“他说不能。”左胜男说：“关键是许多网站转载了。作为作者，已经难以控制。何况网站，根本就不愿意删帖，他们要的就是点击。”
“啊，知道了。”叶远水回头对方大好说：“居民们怎么反应？”
“怎么反应？气死了。本来有些居户已经签了协议，现在都说不同意了。问题看来是闹大了。何必这么做呢？老百姓都淳朴，用得着这么样吗？不就是想多点补偿，多实现点自己的愿望吗？”方大好将烟灭了，又道：“我们现在居委会做工作根本就不可能了，很多人都嚷着要到政府去，有的人还说要将大粪放到政府门前。”
“方主任哪，这点，还得跟群众解释。首先，这不是政府行为。其次，我们也在调查，对这件事的幕后原因，我们搞清楚后，会给予处理。你们一定要稳定居民的情绪，稳定是第一啊！吉如啊，机关干部要返回岗位，做一些群众工作。”
“我等会儿就让办公室通知。”
方大好领着叶远水和胡吉如，沿街走了个来回。介绍说哪些地方昨天还是一堆垃圾，哪些地方昨天还是一摊粪水。走到饶家大屋时，叶远水停了下。方大好说：“这是饶家，他们提出的要求是临河重建一座大院。饶老先生说他百年后，要把大屋捐献给国家。”
“这不是很好吗？”叶远水问胡吉如：“怎么没同意呢？还撤了饶晓天的职务？”
“这个……主要是令狐书记的意见。令狐书记说临河重建，这要求根本行不通。如果大家都要求重建，岂不？至于撤饶晓天的职务，那是县委的意见，我也不太清楚。”胡吉如说着，就听见许多人声。再一看，老街那边已经来了不少人。胡吉如拉着叶远水，说：“这可能是居民们过来了。叶县长，还是先离开，再处理吧！”
叶远水望了眼，先还准备等人来了，再详细地问问，但是，他看见老街那头，人是不断地在增加。他又问方大好，到底是怎么回事？方大好说可能是他们知道县长来了，要来问个明白。叶远水叹了声，和胡吉如一道，快速出了老街，上车回政府了。
一到办公室，叶远水就问：“是永和公司他们干的吧？”
胡吉如一愣，没有回答，只是笑笑，说：“情况复杂！我也在等着调查结果。”
“还调查？我晓得你心里清楚。永和怎么能？是不是有谁同意了？”叶远水道：“吉如同志啊，这事现在已经不是小事了。网络上一曝光，马上全世界都知道了。湖东成了最牛的老街，也成了一条最臭的老街。这样下去，我怕要出大事的。吉如同志，一定要搞好稳定，特别是居民那边。另外，永和公司再也不能乱搞了。我等会儿给叶天真叶总打电话，问问她到底是……太不可思议了。”
“我看叶县长还是别打的好。永和公司这边的业务都是李天行在负责。要打，就打给他吧！”
“那不行。”叶远水说着就拨了叶天真的电话。
忙音。再拨，“对方不在服务区内，请稍后再拨！”如是者三。叶远水放下手机，这叶天真是存心要躲着他了。湖东真是进入了多事之秋吗？矿业经济的波澜还未平复，老街拆迁又沸沸扬扬了。唉！
胡吉如也跟着叹了口气，不过他心里觉得，叶远水县长也太把这小小的帖子当作一回事了。不就在网络上发了些图片吗？图片算什么？反正现在老街上已经看不见了。而且，他也和李天行打了招呼，不要再搞了，也不能再搞了。李天行说那就先停停吧，等风头过了，再来！胡吉如说还有什么再来？不要来了。李天行笑道：胡书记啊，这算什么？我们还有更……
宣传部已经将处理方案拿了出来，一是积极活动，通过关系，将大的门户网站的帖子想法删除。二是组织一批正面图片，发到网络上，以消除《中国最臭的老街——湖东老街》发出后的不良影响。三是正确对待来湖东或可能要来湖东的各地新闻媒体记者。请他们走老街，宣传拆迁政策。同时，借机会向他们展示湖东矿业经济和其他方面的新发展。方案后面还列了个预算，总计费用是六万元。叶远水翻着看了下，这六万元下面的名目是：记者工作费。其实，叶远水也明白，这是给记者们的好处费，说白了，就是封口费。你可以来，可以拿好处费，但不可以再报道。要是报道，必须坚持正面报道。不仅仅在江南省，就是在外省，特别是那些煤炭大省，事故多，记者来的也就多，但是，很少有见报。为什么呢？就是好处费起了作用。拿了好处，就得封口。事故和曝光，养活了一批记者，也毁灭了一批记者。
叶远水心想：唉！这些记者的良知呢？
晚上，鲍书潮给叶远水打来电话，说不好意思，手机坏了，一直在修。叶远水问他知道湖东老街的事不？
鲍书潮说：“知道了。我已经给永和公司说了，不要再搞了。”
“那现在的影响？”
“刘苍部长那边在处理了吧？他们来也看不见什么，让他们来好了。何况现在正是假期，我估计不会有太大的……”
“是吗？啊！这点你得亲自过问。这是个教训！不要再待在市里了，来湖东现场解决！”
“好，我晚上就过去！”