长乐街在安定河的拐弯处有一座桥，过桥之后，就成了长宁街。只有一桥之隔，长宁街就远不如长乐街的夜市喧嚣而繁华。长乐街多是小商小贩，自产自销。长宁街沿街则是商铺商行商号，虽人少，却做的都是大生意。

安家漆器是一家中等规模的商行，经营各种手工漆器。不论是外观的设计、手艺的精美还是雕工的精致，安自如自认她的漆器在整个上京的漆行之中，属一流品质。只是世事总不尽如人意，她的安家漆器始终没能在京城叫响，不管她如何努力，依然是不温不火，比不过名声响亮的何家漆器和常家漆器。

何家漆器以剔红出名，常家漆器以剔黑著称，安家漆器综合各家之长，剔红剔黑都很拿手，却淹没在何家和常家各自的名声之下，无法出头。

安自如并非上京人氏，她来自泉州。三年前，年方二八的她独身一人前来上京，原本想在京城有所作为。她从泉州不远万里来到京城，以十两银子起家，三年后的今天，安家漆器一年的利润也有三五百两银子，安身立命足矣，却很难再进一步。

也许是北方之人接受不了南方的婉约风格，她自认她的漆器不比何家和常家差上分毫，喜欢者却寥寥无几。她又不想改变风格来迎合购买者，眼见年纪越来越大，想着不如回到泉州嫁人生子，也好过守在京城前景无望好。

安自如顾镜自怜，镜中映照出一副如花似玉的容貌。脸型微瘦，下巴圆润，杏眼，淡眉，双眼脉脉，如水似雾。

到底该如何是好？安自如暗叹一声，见天色不早，今晚又要空守了，不见一个客官，生意再如此清淡下去，真不如卖了铺子回泉州安身。

这么一想，她起身要去关门。朝廷虽未规定沿街商铺夜市期间必须迎客，只是经商之人，一个晚上只守得一个客官上门，也算有所收获了。

才一起身，灯光一暗，两个人影走了进来。

安自如心中一惊，莫不是有鸡鸣狗盗之辈前来收取保护费？上京治安良好，自从三王爷上任上京府尹后，夜市加派了巡街官吏，夜市之中惹是生非者大大减少。

待看清来人是一男一女之后，安自如心中稍安。再定睛一看，男子年纪四旬开外，短须，长衫，面如冠玉，手持折扇。女子年方二八，蛾眉，樱桃小口，面容光洁无瑕，她心中微喜，忙迎向前去。

“两位客官需要什么样的漆器？是要香盒圆盒还是碗筷盘，或是莲式盘？”安自如轻提裙裾，姿态轻盈，意态轻柔，一口微带泉州口音的官话，柔软宜人。

“娘子是泉州人氏？”女子微微一礼，“不劳娘子介绍，我父女二人是想和娘子做一笔没有本钱的生意。”

安自如盈盈还了一礼：“不知要小娘子做什么无本生意？生意若是不下本钱，还是生意吗？”

男子折扇一摇，呵呵一笑：“在下姓李，娘子可叫我李二郎。这是小女肖三娘。”

“李郎君、肖小娘子。”安自如见过二人，并不惊讶二人自称父女却姓氏不同，“我是安大娘。”

“安小娘子……”李鼎善见安自如应付自如，又因她年纪比他小了许多且梳了待字闺中的发型，便称她为小娘子，“小女已经走访了十数家漆行，从何家到常家再到张家，等等，最后选在了你家。”

肖葭接过话头，她轻轻一拢额头的一缕秀发，浅浅笑道：“安娘子，你家漆器与别家大不相同，兼具南方婉约和北方豪迈之风，有没有想过，为何没有在上京大行其道，成为达官贵人竞相追逐的名品呢？”

此话一出，安自如怦然而惊，不禁退后一步，声音微微颤抖：“肖小娘子是何方高人？为何安家漆器不能扬名，还请指教。”

“指教谈不上，以我粗浅认知，安家漆器没有大行其道的原因只有一个——画风不对。”肖葭肃然正容，“我不是高人，只是一个想和安娘子做一笔生意的小人物。安娘子，若是我有图案，你可否做出一模一样的漆器？”

安自如不解肖葭来意，想了一想：“若是图案不过于复杂，又没有工艺要求，完全可以做到。”

“好。”肖葭拿出一张宣纸，纸上有一幅工笔画，画法写实，笔法工整，又因添加了色彩之故，栩栩如生，“怎样？”

安自如目光中的兴奋如渐渐亮起了蜡烛，她拿过宣纸，端详半晌之后，喟叹加赞叹：“是肖小娘子所画？”

肖葭点头。

“当真是巧夺天工，肖小娘子心思剔透，玲珑如玉，实在让人敬佩。”安自如赞誉之言发自真心，她自小从事漆器的设计和制作，见多了各种漆器，肖葭所画漆器非但设计精美，心思奇巧，还无比实用，只是有一点她还想不明白，“此物不知有何用处？”

“茶筒。”肖葭也不隐瞒，实言相告，“若是要一千个，大约多久可以完成？”

“一千个？”安自如以为她听错了，大惊失色，“以肖小娘子的要求，每个成本都在三百文以上，且不说三百文一个的茶筒有多昂贵，哪家茶商会用，只说一千个折合三百贯钱，可不是一笔小数目……”

虽未明说，肖葭却是听了出来，安自如疑心她拿不出三百贯钱。

说实话，肖葭还真没有三百贯钱，她胸有成竹地淡然一笑：“安娘子，你是想赚一笔快钱，还是想让安家漆器成为上京漆行之中被人仰望的领军漆行？”

安自如被肖葭的气度震住了，心中盘算片刻，蓦然下定了决心：“安家漆器有今天的名气来之不易，若能和何家、常家并驾齐驱，小女子虽不才，也愿意斗胆试上一试。愿学卓文君，不做白头吟。”

卓文君是汉代才女，中国古代四大才女之一、蜀中四大才女之一。为了追求真爱，作为巨商之女的她不惜和司马相如私奔。私奔后，为了生计，她和司马相如卖酒为生。后来在她的相助下，司马相如得到了汉武帝的赏识，得以入朝为官。

安自如以卓文君自比，显然不是效仿她的私奔之举，而是她身为女子为了追求幸福敢作敢为的精神。

肖葭点头赞道：“汉代之时，卓文君便有如此胆识，如今大夏风气更为清明，我辈女子，更当自强。安娘子，若你只求安稳，我付你十贯钱的订金，待一千个茶筒制作完成之后，我再付清余款。若你想要有一番作为，愿意光大安家漆器，我付你五贯钱订金，待一千个茶筒制作完成之后，我拿来去卖，所得利润你我一人一半。同时我还保证，以后会有两千三千个茶筒交由安家漆器制作，不仅如此，安家漆器还可以承制更多的漆器，不出半年，便可成为上京最负盛名的漆行。”

“若真如此，我愿与你共享安家漆器！”安自如不是目光短浅之人，虽还不清楚肖葭的真实身份和来历，但只凭肖葭的本领和气度，她就认定肖葭所言非虚，“不知肖小娘子一千个茶筒是想卖给谁家？”

“好景常在。”肖葭悄然一笑，神态自若之中，又有三分神秘，“安娘子信还是不信，我能用安家漆器的一千个茶筒敲开好景常在的大门？”

安自如赫然心惊。

好景常在现在如日中天，产业遍布大夏境内，光是茶行就有不下三百家。若是真能如肖葭所说可以用一千只茶筒敲开好景常在的大门，成为好景常在的供应商，安家漆器瞬间就可以成为上京最大的漆行。

问题是，肖葭的想法如何才能实现？和肖葭有同样想法者必然大有人在，相信许多人已经踏破了好景常在的门槛，肖葭想要从众多同行中脱颖而出，难如登天。

肖葭却是看出了安自如的心思，笑意盈盈地围着安自如转了一圈，说道：“安娘子，若是信不过我，也不要紧，可以走第一个路子，稳妥些。”

安自如低头不语，盘算不定，过了半晌才猛然下定了决心：“肖小娘子，我只有一个条件，你务必应我。”

李鼎善站立一旁，以置身事外的态度旁观许久，越看越是欢喜。肖葭历经了一番常人无法想象的磨难之后，终于有了今日成就，她爹娘泉下有知，也当欣慰矣。

“请讲。”肖葭淡定依旧。

“若是茶筒生意成了，以后我愿意一路追随在你左右，望肖小娘子不要嫌弃才好。”安自如心里清楚，若是肖葭真能借助茶筒成为好景常在的供应商，等于打开了一扇无限可能的大门，好景常在商行需要的漆器可不仅仅是一个茶筒，而是所有漆器，且需求量都无比巨大，依附在好景常在这棵大树之上，安家漆器成为大夏境内最大的漆行也不在话下。

只要肖葭能打开好景常在的大门，她追随在肖葭身后又有何不可？

肖葭握住安自如的双手：“安娘子，你我虽萍水相逢，却是一见如故，若我日后事有所成，愿与你平分。”

“一言为定！”安自如心神激荡。

“一言为定！”肖葭也是心情激动而兴奋。

李鼎善微微颔首，目露赞许之色，心中却想，肖葭有他之助，一回上京便在短短时间内站稳脚跟，夏祥一个人，也不知他一入上京龙盘虎踞之地，还能处处周全吗？