市委市政府决定，全市所有机关、商店、工矿企业、部队、学校、家属大院，一律为遇难的梨树沟小学师生降半旗。同时降下来的还有那初冬的簌簌寒雨……深夜，一只黑猫警觉地从湿漉漉的老墙根儿下溜过。

这一夜自然是会有许多许多人睡不着。当然也会有许多许多人依然在卡拉OK或KTV纵歌。期货和股票的行情都不会因这样一辆大轿子车事故，而发生任何变化。但雨声中，尚冰睡不着。命运！她脑子里完全空白了，命运！她只是木木地重复着，闭着眼睛，把哽咽中一次次涌上来的眼泪，一次次又都咽回肚里。她不想哭出声来，她不愿意再影响小冰的情绪。事故发生后，小冰和她那些最要好的女同学一起，立即赶往医院，去为那些需要输血的孩子献血。医院的大楼门前，集合着那么多自动赶来献血的人，黑压压的一大片，没有一点喧哗。那么多的军人、工人、市民、干部……一辆辆老式的解放牌卡车和一辆辆新式的黑色奥迪……刚满十六岁的她从来没有经历过如此压抑而又神圣的场面。她被感动得一直在默默地流着泪。输完了血，也不愿离开那儿。她太累了。她马上要期末考试了。她还不太懂得这件事对自己的父亲将会产生什么样的严重后果。她睡着了，趴在尚冰病床的边上睡着了。尚冰不愿吵醒她，不能再去吵醒她。而同样睡不着的夏志远，却几次拿起电话，想给黄江北表示一些什么，几次又放下了电话。表示什么呢？同情？安慰？惋惜？痛心？所有这一切对于已经发生的和将要发生的又有什么用？现在表示什么都晚了……事故发生后，市委立即召开了常委扩大会，北京来的工作组也参加了。他们跟葛会元谈话，初步了解了事故发生的原委。当时黄江北没参加会，他一直在事故现场负责处理一应善后事宜。

“老葛，你的思想包袱不要太沉重，市委和中央工作组都了解，你一直是反对使用这种劣质刹车管的，后来到底发生了什么事情，使你这个老技术专家改变了初衷，又同意使用它了？”林书记这么说。北京来的同志说：“葛总，事情发展到这一步，我想您应该明白它的严重性，您应该实事求是地讲清事情的原委了。”

葛会元只是说：“我有罪……”北京来的同志说：“现在最重要的是，您得帮助组织上搞清事实真相。这几年章台发生了一系列稀奇古怪又骇人听闻的事，它使得人民群众改革开放的积极性受到极大伤害，妨碍了我们章台市的经济快速增长。不捋清这些问题的根源，章台市的工作就不可能真正有所改观。中央和省委下决心要捋清这个根源，市委也有这个决心，您应该完全站在中央和省市委一边，一起来解决这个问题。这应该也是您的本意。您说呢？”

葛会元说：“我……我有罪……”林书记说：“老葛啊老葛，你还没听清北京来的这些同志的话吗？今天市委领导和北京来的同志一起找你谈，不是要追究你的责任。在这件事情里，你当然是有责任的，但现在最重要的是搞清问题真正的根源在哪里……要从根本上解决问题。如果事情牵涉我林某人，你也应该直截了当地向北京来的同志说清楚……”

葛会元忙说：“这件事跟您没关系。您一直住在医院里……您……您没有作案时间……”

北京来的同志说：“听说，当时有人给你施加压力，让你一定要使用这批质量并不过关的刹车管。有这样的事情吗？”

葛会元忙说：“没有……肯定没有……”

一回到家，卢华却又跟他嚷嚷了一通：“你怎么可以把什么都往自己身上揽！二三十条人命啊！你替我、替这个家想过没有？谁都知道，你一开始是反对进这种劣质刹车管的。后来到底发生了什么事，你又同意进这种货了，你去跟人家说说清楚呀。这种事含糊不得啊！”