中午时分，最后一节课的下课铃响过之后，女学生们一齐拥向饭堂。小冰领了份儿饭，小心地把菜和饭分别装进一大一小两个塑料饭盒里，然后用一个塑料兜装起它们，提着向外走去。她给妈妈送饭去。一个女生追出来说：“小冰，你在我这儿吃几口再走吧，要不，怎么受得了？”小冰探过头去吃了一口就匆匆骑上车走了。但尚冰不在办公室里。跟尚冰同一个办公室的那个时髦姑娘，一边哧溜哧溜吸着刚泡开的方便面，一边指着对马路那个小咖啡馆，故意刺激小冰说：“嗨，孝顺闺女，别费心了，你妈她有饭局了，早让人叫走了。”

今天满风粗拟了一份修改提纲，还没让他们社领导过目，先来征求尚冰的意见。两人都还没吃午饭，各自要了一杯最便宜的饮料，借这地方说话。小冰气呼呼地走了进来。尚冰知道要出事，忙站起来招呼。小冰虽然听妈妈解释过，但看到满风又拉着自己的妈妈上馆子，心里本来就不太舒服，加上刚才那个时髦女孩儿的冷言冷语一激，她更是气不打一处来。即便能强忍住不发作，语调还是变得相当生硬：“打扰您二位了。”尚冰忙说：“叫人啊，这位是……满风叔叔……”小冰冷笑了一下，放下饭盒，再也没说什么，转身就跑出小馆子。尚冰一阵眩晕，脸色变得苍白，虚汗淋漓，摇晃着直要倒。满风忙扶住她，叫道：“小冰……小冰……”小冰拨开满风搀扶尚冰的手，抱住尚冰，赶紧去拦车，送到医院。没想院方要他们先交五千元押金才肯收治。小冰呆了：“五千元？”满风忙拉拉小冰说：“可以可以。我们马上回去拿钱。您……能不能先治起来？”

大夫很有原则也很坚定地表示：“先付押金。”小冰急了：“总得先救人啊！”大夫依然很坚定地表示：“先付押金！”满风态度一直非常和善：“我们交……我们一定交（掏出口袋里全部现金，又摘下表）可……可……身上只有这一些……”

“请赶快回去取。”大夫帮着出点子。小冰快要哭出来了：“我家里哪儿来五千元现金？”大夫说：“那怎么办？都不带钱来看病，这医院还怎么维持？”

这时，一个护士匆匆走来：“张大夫，又来个肝昏迷病人。”大夫问：“手续都办了吗？”护士说：“办了。押金也交全了。”大夫断然决定：“送过来。”护士探头看了看：“可里面的床位不是让那个女病人占着吗？”大夫说：“把她暂时挪到走廊里来……”他们商量着要挪的就是尚冰。小冰一听，急了，上前拦阻。这时，满风支吾着，觉得不能再含糊了，便对那位大夫说：“大夫，大夫……有一点事，要跟您说说……”大夫一甩手：“别这样拉拉扯扯，咱们这儿不兴这一套，交押金去，交了押金，怎么说都行。”

满风强硬地把大夫拉到一边，低声说：“有个情况刚才我不好意思往外亮。这位女病人并不是我的亲属，我只是这母女俩的朋友。这位女病人，是咱们市新来的那位黄市长的夫人。”大夫嘿嘿一笑：“真逗！想拉着头骡子当马呢？黄市长的妈也不行！”满风忙让小冰把尚冰的手提包拿过来，从包里翻出尚冰的工作证、身份证，递给大夫，请大夫马上给市政府秘书处打个电话证实这一点。大夫这么一听，嘴里虽然还在叨叨：“市长夫人……那也得交押金啊……”但口气已经软多了。满风见有了转机，忙说：“押金当然要交，一定交，但请你们先抢救……”大夫迟疑地打量了一下满风和小冰，不敢再怠慢，果然拿着尚冰的工作证，进办公室打电话核实去了。不一会儿，他从办公室出来，脸色完全变了，先对护士说：“我这儿没床位了。让那边二室想办法收了那个肝昏迷病人吧。”

护士说：“那边安排不下，才让送这儿来的。”大夫说：“我这儿马上得抢救那个女病人！别啰唆了。快去准备器械。”

不一会儿，黄市长的夫人送本院抢救的消息传开了，医院的院长、党委书记也匆匆赶来了。满风这才真正松了一口气，这才发觉自己的衬衣早让背上的冷汗濡湿，才看到小冰歉疚地看着自己，把一包原先带给她妈吃的点心递了过来。他也才感觉自己此刻的确饿了。他揭开饭盒盖，捏了两块土豆吃了，便把小冰带到急救室门外的走廊里，对她说：“小冰，我知道你讨厌我经常来找你妈妈。但是不管有什么怨气，你只能冲着我发，而不该像今天这样，伤你妈妈……”小冰红着脸，刚想回辩，满风苦笑笑继续往下说道：“你妈妈是这个世界上最好的女人。当年在学校里，我的确追过你妈妈。但当时，你爸和你妈还没结婚，他们之间还没有任何一种法定的契约关系约束。我和你爸爸之间的竞争是合理合法、光明正大、人人皆知的……后来，我在这场竞争中输了。我虽然并不很服气，但也觉得输得有理，因为当时在学校里，你爸爸的确比我出色。毕业分配时，我和你妈妈都能留北京，但我们俩都没留。她没留，是因为要追随你爸爸。我没留，是想换一个战场去寻找新的人生坐标点。以后这么多年，我们一直没再联系，我有了我自己的家。你爸和你妈也有了你。这么多年过去了，我回章台，并不是来找你妈妈的，我妻子死了，我孩子是个残疾，我需要有人帮我照看这个孩子。章台有我的亲属，我悄悄地在章台生活了两三年，我从来没有去打扰过你们。这一点，想必你小冰也是可以作证的……后来……后来应该说是你妈妈先来找的我……她完全是为了你爸爸的这部稿子……”小冰说：“这……我已经知道了……”

“看来你妈并没有根治你的过敏症。其实我是不愿意接这个活儿的，我不想干，多多少少还是因为多年前的那笔老账的关系。这些年，你爸爸一直比我发达，我心里挺不是滋味，也很惭愧。但我觉得在做人这一点上，我和你爸并没有什么差别，我们都很堂堂正正。你爸爸这部手稿，今天看来，在专业理论方面的确已经很陈旧了，要让它具备出版的价值，就得做很大修改和补充，这得投入相当大的精力，简直比自己写一本新的书还要费劲儿。我觉得我没必要这样巴结你爸爸，为你爸爸花这么大的气力，除非你爸爸亲自来求我，而这又是根本不可能的。所以我一直冒天下之大不韪，抗拒着你这位当了市长夫人的妈妈的请求。一直到有一天你妈妈终于对我说了实话……”

“我妈妈说什么了？”

“你妈妈给我看了一张医院催她去肿瘤科复查的通知……”

“她也让您看了？”

“你已经知道了？”小冰点点头。满风说到这里，长叹了口气道：“在你妈妈心目中，你爸爸一直是一个天才。她一直觉得你爸爸如果当初不从政而坚持搞专业研究，一定会在国际上填补空白的。你爸爸这一生如果不能留下一本专业方面的书，她就是死也不会闭上眼睛的。她说她一生都没求过人，现在快走到生命的终点了，为了她孩子的父亲，来做唯一的一次请求。她给我送来最昂贵的吉林野山参。她愿意强忍着肿瘤的疼痛，替我买菜，洗衣服，照顾我那个高位截瘫的儿子，来换取我为你爸爸修改书稿。面对这样一位人妻，这样一个完全没有她自己的女人，你说我还能说什么？面对着这样一位圣洁的女人，我还会产生任何一点邪念吗？难道还要我对你说，这个满风叔叔即使是个魔鬼，也早就在你妈妈面前弃恶从善，皈依正果了……”小冰呜咽着恳求道：“别说了……别说了……”满风的眼圈也红了。

黄江北得知尚冰被送进医院抢救而赶到病房来看望时，尚冰已经被转送到特护病房里了。尚冰一苏醒，对黄江北说的头一句话竟是：“你们……你们爷俩还没吃晚饭吧？”黄江北心一酸，忙扶住她劝道：“别说话了……你就别说话了……”

入夜，夏志远提着一大兜水果和营养品，匆匆来看尚冰，尚冰刚睡着。小冰在一张特设的陪客床上也睡着了。只有黄江北疲惫地靠坐在沙发里，假寐着。黄江北听到脚步声，忙翻身坐起，请夏志远坐。夏志远只是站着，伤感地看看尚冰，然后就同黄江北一起上外头说话去了。

走到医院主楼后的大花园里，黄江北问：“还在生我的气？”夏志远摇摇头，也问：“我的辞职报告，你看了吗？”黄江北说：“志远，你觉得你这时候撂挑子，应该吗？”

“我无足轻重。”

黄江北诚恳地说：“我真的很需要你……再说，你还有一些话没跟我说透……”夏志远问：“什么话？”黄江北说：“你倒忘得快。你说我变了，你跟我说清楚，我黄江北到底怎么了？真的青面獠牙、很难共事了？”

“我不是这个意思。你怎么总听不明白我的话？你没发觉，现在要跟你说些体己话，是越来越累了……”

“你还累？”

“今天咱俩别吵。我来，也不是为了你。咱们另找时间再谈好吗？要不要我上省里去找几个专家来给尚冰会会诊？”

“我已经请了。他们明天到。”

“我来安排接待。这事，你就别操心了。”

“你不辞职了？”

“两码事！”

这时，他们看到一辆专车开了过来，是林书记来看望尚冰了。黄江北忙说：“走，上前去迎一迎。”夏志远说：“我就不去了。我问你件事，苏群的那个空白笔记本，据说已经交到你那儿了？”黄江北问：“你问这干吗？想瞧瞧？可以。什么时候来拿？”夏志远忙撇了撇嘴：“我要它干吗？随便问问罢了。”

在林书记之后，又来了不少人，方方面面的领导，非领导，朋友，非朋友，熟人，非熟人。夏志远便知趣地“退隐”一旁，又稍稍地待了一小会儿，便走了。他没回家，也没回单昭儿那儿，而是直接去了市府大楼门前、十字交叉路口当间的那个街心花园。苏群早就在那儿等着他了。一见老夏，苏群便问：“打听到了吗，那个小本儿在黄市长手上拿着吗？”

“没错。”

夏志远把车锁好，放进树丛深处，就耐心地等着天全黑、大楼里全走空的那一刻到来。过了一会儿，大楼上许多窗户里的灯光相继灭去。最后，秘书小高办公室的灯也灭了。时机到了，他俩大方地向大楼走去，苏群告诉夏志远，郑局长的确掌握了一批有力的证据，并从市保险公司租用了一个保险柜来存放它们。开启保险柜的一组密码挺复杂，它们就记在那个“空白”笔记本里。

“记在了那空白笔记本里？是空白的，什么数字都没有。”夏志远不解地问。

“取到笔记本你就知道了。现在我跟你也说不清。”苏群笑笑道。

进大楼前，夏志远对苏群说：“你就在这儿等着。”苏群说：“我跟你一起上楼。”夏志远说：“不用。你在下面替我看着点。有你跟着，反而累赘。”

市政府大楼长长的走廊上，空无一人。夏志远刚用钥匙打开黄江北办公室的门，苏群却快步地跑了过来。夏志远赶快把他推进办公室叱责道：“怎么不听话？”苏群掏出副手套来戴上：“我是干这一行的。搜查个房间、翻找个东西，我比你有经验！”夏志远说：“这是市长办公室。我进来找个东西，是合理合法的。你在这儿算哪门子事？别搅和了！”苏群说：“要走，也该你走。万一出什么事，由我来承担责任……”夏志远说：“气儿还挺粗。你承担责任！你头大？告诉你，真要出了什么事，你我都承担不了！快走！上传达室那儿替我看着点。要是黄江北回来了，赶紧地往楼上打个电话。”

苏群犹豫了一下，摘下手套，递给夏志远，悄悄地带上门走了。虽然说助理进市长的办公室取个东西，可以自我安慰是“名正言顺”，但毕竟干着的是“蒋干盗书”“时迁偷鸡”之类的事，又是出娘胎头一回干，夏志远手多少有些哆嗦，气儿多少有点喘不上来。他略略地镇静了一下，平时总嫌办公室里的柜子不够使的，怎么一到这时候，就觉得太多，翻不过来。打开每一扇柜门时，仿佛身后都即刻会响起一声：“不要动！”没有……没有……还是没有……夏志远有点急了。在黄江北办公桌的左下面的小柜里倒是摸到了一包东西，但打开来一看，却是一双女人的高档软皮手套。这小子在自己办公室里藏着一副女人手套干什么。这么一副得卖到八九百元的进口手套，绝对不会是尚冰的。打死尚冰，她也不会给自己买这样的手套。是别人送给市长夫人的礼物，他还没来得及往家带？这解释倒还说得过去。但是，这手套怎么看也是使过的，在那个小指头上居然一不留神还染上了一点点紫红的唇膏。他藏着一副女人用过的手套干什么？夏志远真愤怒了，这小子居然还藏着这么点“猫腻”！心里正想着怎么带着这个意外的“猎获物”，找黄江北兴师问罪时，苏群匆匆跑来报告，田卫东提着一只鼓鼓囊囊的包，向这边走来了。