袁行舟并没有像刘静棠所说的那样“死得很难看”。他没有找借口，而是认认真真地查找原因，写出了一份深刻的检查，把责任全部揽到自己身上。并把全科干部集中起来，针对这个事情开了个会，要求大家吸取教训，举一反三，从他自己做起，改进工作作风，细致再细致，严谨再严谨，不要放过任何一个细节，让坏事变好事，把服务工作做得更好更圆满。袁行舟没有对负责文件装订的女同事说一句批评的话，而是提醒所有的同事，工作中千万不能掉以轻心，宁愿苦一点、累一点也要把工作做好。那位女同事又惭愧又感激，双手掩脸，把头深深埋下，泪水从指缝里流出，这些天她压力太大了，做梦都做到被开除工作。
对刘静棠吼过之后，突然发现心里不那么畏惧他了。袁行舟没有将检查给他，而是直接交给了曲茂林。曲茂林还在气头上，又训了他几句，他态度诚恳，连连俯首称是。随后，曲茂林带着他上了陈远健办公室，两人分别向陈远健作了检讨。陈远健刚和省委组织部的朋友通完电话，好心情冲淡了不愉快的记忆，盯着他们看了几眼：“好了好了，下次注意点。”挥挥手，让他们走了。
事情虽然结束了，但“故事”还在流传。经过一些别有用心的人的添油加醋，这个事情成了酒桌上的笑料，传了好长一段时间。在这个机关里面，很多人巴不得别人出事，出点事，多了个谈资，可以为单调枯燥的生活增添不少乐趣，当事者越狼狈越痛苦，旁观的人就越在心里偷着乐。韩东林不仅是窃喜，甚至显得有点兴奋。事情发生的当天，他回到家里，便向他的岳父岳母和老婆津津有味地讲述了一番，陈远健如何暴跳如雷、曲茂林如何气极败坏、袁行舟如何垂头丧气，等等，边讲边比画，无比精彩。当他得知彭方羽要往省城调动的消息后，更是兴奋异常。他认为又一个重大机会降临了，他要争取担任市长秘书，他是综合科长，有这个资格，但有一个人将对他夺取这个机会产生重大威胁，那就是袁行舟。现在袁行舟出事了，真是老天有眼哪，必须用这个事把袁行舟彻底搞臭，搞得他灰头土脸抬不起头来。于是，他在综合科里大肆造谣，说袁行舟在领导面前数落综合科的不是，这个事件要写材料的人负责。这样一来，综合科里一些本来关系和袁行舟还过得去的人不明就里，对袁行舟就有了怨气。韩东林还特意跑到刘静棠的办公室，说了一通袁行舟的坏话。刘静棠虽然是打小报告的“专家”，但也禁不住别人打来的小报告，特别是一句“袁行舟对你不满，故意设了这个局来陷害你，让你管不了秘书科，让苏同珂来管，他好自由行事，让秘书科成为他们的自由王国”。一下子撩起他心中的怒火，气得将桌上的茶杯都摔了。韩东林这句话可谓一石二鸟，既攻击了袁行舟，又挑拨了刘静棠和苏同珂。苏同珂不拿他当回事，他心里早就怨恨不堪。见这一番话在刘静棠那取得明显效果，韩东林心下暗暗得意，又转悠到干部科，在包峰面前煽风点火：“包科长啊包科长，这世上也就你最老实了，被白眼狼给咬了还能忍得住。想当年，可都是你引进政府办这个门的呀。唉，人哪，连最起码的感情都没有了那还是人吗？你说他袁行舟是干秘书科长的料吗？要不是他在背后搞小动作，你包科长还能那么委屈吗？这不，这下捅漏天了，怎么收拾？大家都在看笑话，整个政府办的脸都给丢光了。”包峰听得脸色涨红，韩东林说到他的痛处了，秘书科长本来是他，煮熟的鸭子眼睁睁地飞了，心里能舒服吗？
韩东林如跳梁小丑般的伎俩并不怎么高明，这些举动没多久就传到了袁行舟耳中。在这非常时期，他选择了沉默，没有去争吵，当面见到韩东林，最多意味深长地看他一眼，话都懒得说一句。私下和彭方羽在一起时，才把苦水倒一倒，彭方羽劝慰他，韬光养晦是对的，认真做事，低调做人，让一些人去跳吧，暂且躲一边看戏去。
这日，李之年正在办公室批阅文件，电话突然响起，一接，传来省政府江副秘书长慢条斯理的声音：“我的市长大人呀，在忙什么哪？可别太劳累啦，你的身体不仅属于你自己，还属于全体海川人民啊。”
李之年打了个哈哈：“省领导有什么指示？”他打心底讨厌这个长成一副妇女相说话又娘娘腔的副秘书长。
“怎么敢给市长大人下指示呦，有这么个小事情，听说你要换秘书，给你推荐个人。你办公室有个年轻人，小韩，韩东林，挺不错的，考虑考虑？”
韩东林，又是韩东林！李之年放下电话后，不禁陷入沉思：这个韩东林，看来不简单啊，已经有好几个省直单位的领导帮他来说话啦。
韩东林自然没这个能量，有这个能量的是他的岳父秦猛。韩东林在政府办大造舆论的同时，秦猛到省城运作了一番，通过各种关系，找了好几个人给李之年打电话，帮韩东林说好话。
彭方羽真的调走了。
李之年并没有确定新秘书。鞍前马后为他跑腿、出入各种场合替他拎包的是“资深老秘”——海川市政府副秘书长、政府办主任曲茂林。曲茂林都快当爷爷的人了，操起老本行来仍旧一丝不苟、有板有眼。不过大家都明白，这只不过是个过渡，是权宜之计，一旦有了合适人选，自然就不用曲茂林亲自辛苦了。
韩东林却坐不稳了，他搞不懂，请了那么多“菩萨”借了那么多东风，李之年却一点反应都没有。坐在办公室里苦思冥想，抽光了一包红中华，大腿一拍，一个大胆的计划在脑中形成。
袁行舟经历了“缺页”风波后，更为谨小慎微，把心思全放在工作上，就连晚上，有事没事都要去办公室走走，审视回顾一天的工作，思考明天的事情。这些日子，和吴艳艳的关系又变得很微妙，若即若离，刚刚打了个电话给她，没说几句她又匆匆挂了。袁行舟从马鸣那也隐隐约约听到了一些传闻，已经习惯了这种状态，心上似乎也少了许多牵挂。唉，“天要下雨，娘要嫁人”，随她去罢。
见苏同珂办公室灯亮着，便走了进去。好久没和老苏在一起，原来一直担心会引起刘静棠的不满，现在和刘静棠已经撕破脸皮，没必要顾及这些了。苏同珂正在读帖，见袁行舟进来，笑眯眯地扔了一根烟给他，说：“行舟啊，来得正好啊。我最近搞了点好茶叶，仙洋洋野生绿茶，正品呢。”说罢，动手泡茶。袁行舟忙伸手去帮忙，却被苏同珂给挡了：“你坐，你坐，来我办公室你就是客人，呵呵，客人就得坐享其成。”
氤氲茶香中，袁行舟紧张疲惫的身心终于放松了下来。看桌上的字帖，却是王羲之的《兰亭序》，略感奇怪，便问：“苏主任，最近练兰亭啦？记得你以前临的可是米芾啊。”
“溯源追根，米芾也是从二王里来的。还是这《兰亭序》好啊，清风出袖，明月入怀，何等高雅飘逸。多读读，神清气爽，忘却浮尘纷扰。你有空的话，也看看、练练，你是有基本功的，可别事情一忙就荒废了，可惜。”
“惭愧啊，现在拿起笔手都会抖。”袁行舟在大学时读的是中文系，选修过书法，有点底子，以前和苏同珂也经常聊起书法。这几年确实很少提笔练字了。
这厢品茗论书，其乐融融，楼上李之年办公室里也在进行着一场不同寻常的对话。
李之年晚上陪省财政厅的领导吃完饭后回到办公室，曲茂林泡好茶后将门轻轻掩上，退了出去。待曲茂林身影从楼梯拐弯处消失，一条人影从边上洗手间里出来，蹑手蹑脚走到李之年办公室前，轻轻敲敲门，听到“嗯哼”声后，推门进去。
“老曲，还有什么事吗？”李之年还以为是曲茂林，头也没抬，眼睛还盯着桌上的文件。
“市长，是我。”
怯生生的声音传到耳中，李之年抬起头，一看，却是韩东林。
“嗯？”李之年皱了皱眉头。那令人生畏的眼神仿佛利剑一般刺进韩东林心里。韩东林打了个寒战，感觉自己的双腿在抖，不敢和李之年的眼神对视，软绵绵地低下了头，深吸了一口气后，壮着胆子低声说：“市长，有，有个事情想和您汇报一下。彭处长荣调了，现在是曲主任跟着您，曲主任事情那么多，又上了年纪。我想……我想向您毛遂自荐，请您关心支持，给我一个为您直接服务的机会……”
李之年没有说话，一支铅笔在手指间绕来绕去。
韩东林心想，既然来了，就要把话说明白，他偷偷抬眼看了一眼李之年，恰又碰上李之年的目光，心一虚，忙垂下头来，接着说：“海川的干部群众都说李市长是个高水平的领导，市长是各级干部学习的榜样。我想，要是能在市长身边工作，就能多学点东西，有利于自己的成长……”
正说着，传来几声敲门声，李之年“嗯哼”一声，陈远健走进来了。李之年不咸不淡地对韩东林说了声：“出去吧。”韩东林朝他欠了欠身，又转身朝陈远健笑了笑，说了声“陈副”，踮着脚走了。
陈远健见韩东林神色很不自然，回味起刚才无意听到的“身边工作……有利成长”，心里便明白了八九分。
韩东林一路上忐忑不安，不知是福是祸。认认真真回忆了好几遍，晚上李之年对他说的话，算起来总共才三句：“嗯”“出去吧”及那句误以为他是曲茂林的“老曲，还有什么事吗？”这如何分析得出李之年的想法？这晚，韩东林失眠了，翻来覆去睡不着，那三句话如影随形在脑中飞窜，他甚至有点后悔晚上的行动了。秦晓露催他睡觉，竟被他破天荒地吼了一句：“烦死了，躺一边去！”