市公安局的会议室里坐满了机关职工，以及县区公安局的正副局长们，前两排坐着三十一名竞争副局长的人选。这时，陆明前陪同方之路，后面跟着穆干生、李士奇，以及另外三个公推领导小组成员。台下响起热烈的掌声。一位身穿警服的女警察引导领导们按自己席卡入座。

陆明前宣布会议开始，随后，宣读三十一位竞争者的名单。

穆干生坐在主席台上，手里拿着三十一个人的名单及简介。当陆明前读到胡怡芳的名字时，穆干生的目光在这个幸运女人身上停留了许久。不知怎么的，他突然想到《红楼梦》第二回中，贾雨村做了县太爷，想到在甄府上那个“三回头”的丫头娇杏，就去把她要回来做妾。娇杏过门后“只一年便生一子”，又过半年，贾雨村大老婆病死了，娇杏就被扶正了。便引出“偶因一回顾，便为人上人”的话来。

就在穆干生思绪茫茫时，工作人员已经把公推选票发到他的面前，他急忙收回自己沸腾的思绪，看了看三十一个人的名单，又翻着旁边那本厚厚的每个人的简历，他的右边坐着陆明前，陆明前右边便是方之路，穆干生瞥一眼方之路和陆明前，却又不能傻呼呼地死死盯着他们看，但他感觉到，他们两人的笔已经在不停地划着勾。穆干生急忙拿起面前的签字笔，他不担心自己落后，其实划五个勾只需要短短的几秒钟时间，怎么可能落后呢，他此刻担心的是，万一他过于认真了，等到其他六个人都划好了，自然大家会把目光集中到他的身上来，他岂不有些尴尬了。

当然，穆干生必须按照方之路和陆明前的精神去划勾，因为刚才在小会议室他表过态了，一定和市委保持一致。他知道，这种表态即使是唯心的，也必须表态，他知道市委定下的方针，凭他一个组织部的副部长岂能扭转得了乾坤！

穆干生觉得自己此时成了一个机器人，手里的笔颤抖了几下，首先找到胡怡芳的名字，在她名字后面的方格里草草地划了个勾。这个勾刚划完，他便问自己，划这个勾的根据是什么？这是某领导的意图，还是他个人意见，在座的那么多干部群众又是什么看法。

穆干生觉得自己已经闭上了眼睛，但他知道他的笔在另外四个人的名字下面划勾时没有一点自制能力，是不是真的在五个人名字后面划了勾，他全然没有什么记忆了。平身以来，他参加过乡、县一级的党代会、人代会，他投过别人的票，也被代表们投过票，但他都是那样的激动、兴奋，那样的严肃而又认真，从没有像今天这样感到愧疚和空虚。他觉得主席台上的七个人像演戏，而演戏的主角只有那么一两个人，不过这台戏演的是小丑和滑稽剧。台下那么多观众却又那么傻子一般的被愚弄着。

结果很快就出来了，或许台下那么多人都在等着神圣的那一刻，尤其是那三十一个被猴子一样耍弄的人，他们也在等待着台上那七个打着公推旗号的青天大老爷的宣判，未知结果让他们的心脏在鼓动。

“同志们，现在向大家宣布市公安局副局长公推公选的第一轮公推结果。”陆明前对着话筒大声说，“经过市公推领导小组七位同志的庄严而认真的投票，在三十一名报名的人选当中，得票最多的五位同志是：胡怡芳、陶思军、葛平阳、丁学进、周子平。”陆明前的目光在台下的人群中慢慢地移动着，随后，一边带头鼓起掌来，一边说，“大家向他们表示祝贺！”

最后，方之路作重要指示，他说这次市委对干部人事制度改革的尝试得到广大干部群众的热烈拥护，公推公选领导小组坚决贯彻公开、公平、公正的“三公开”原则，选出群众拥护的、领导信任的好同志，希望今天被公推出来的五位同志，一定要继续努力，在今后的定点调研、公开答辩中取得好成绩，接受市委最后的挑逃。

穆干生看着方之路那振奋人心的发言，突然想到发表在上海《汇文报》和《人民日报》上的文章，穆干生曾经认真看了许多遍，他觉得文章写得确实漂亮，无论那篇文章是不是出自方之路的笔下，但写文章的人无论立论所站的高度，还文章的观点逻辑，文笔都是一流的，要不然怎么会在《汇文报》发表2880字，而《人民日报》更是将其中的精华部分选出699个字发表出来呢？这都是不容任何人置疑的，文章的水平足以够得上这样两份重要报纸发表的水平。只是他不知道文章的理论和现在他们正在进行的实际工作有多大差距！

穆干生想到方之路发表在上海《汇文报》和《人民日报》上的文章，文章的标目叫《“公推公选”重在务实》。他觉得简直是一种莫大的讽刺。难道刚才他们七个人所干的事就是“务实”吗？难道干部人事制度改革就是如此“重在务实”的吗？穆干生突然觉得自己有些卑鄙可耻，像干了一件极不光彩的见不得天日的坏事。

中午，市公安局留下公推领导小组的领导们和三十一名报名者共进午餐，不管怎么说，大家还是非常激动的，能够有机会站出来让组织挑选，能够有机会站在同一起跑线上公平竞争，能够亲眼目睹领导是如何不具一格选人才的。

下午，方之路一行又去了市地税局。地税局副局长的公推工作方法步骤和市公安局一摸一样，晚上地税局领导宴请了他们，穆干生虽说心情谈不上沮丧，但他总是觉得自己做了对不起这两个单位群众的事。当然，有部长方之路在场，自然他这个副部长完全成了摆设和陪衬了。

晚上九点钟，一进家门，见高德建夫人吴志美坐在客厅里。

穆干生急忙向吴志美打招呼，吴志美从沙发上站了起来，笑着说：“穆部长，不好意思，这么晚了还来打搅你。”

“请坐，吴主席。”

吴志美在市妇联任副主席已经二十多年，如果不是高德建当年得罪了市委书记骆明祥，吴志美早已当上了市妇联主任了。本来廖吾成任市委组织部长时，曾经议论过让她在到年龄退下来之前任个正处级调研究，现在廖吾成走了，看来这事也是不可能的了。

“穆部长，我来找你只是想说说心中的苦。”吴志美说，“老高在出事之前总在家说穆部长是好人，无论从德才，年龄考虑都应该是市委组织部长的最佳人选，他说要是穆部长当了中南市委组织部长，那是中南一千一百万老百姓的福气。”

“吴主席，我知道自己有几斤几两。”穆干生的心情更加不安起来。“市委常委，组织部长不是一般人能够胜任的，你们又不是不知道我的，我没有一个后台，谁推荐我啊！没有一个过得硬关系的掌权领导推荐，怎么会选到我呢？”穆干生说，“吴主席，高副部长的事有什么进展？”

“穆部长，这事不是明摆着的嘛！他姓方干的叫人事吗？”吴志美说，“你说我们家老高都这把年纪了，怎么也碍不着他的事，就算不提拔老高，我们也认了，干嘛要用这种卑鄙的手段陷害他呢？”

穆干生笑笑，不知道该怎么去安慰吴志美，但他从内心真的太同情高德健，太同情吴志美了。

“穆部长，我相信那句话，叫做‘善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到，时候一到必定要报’。靠这种政治陷害的手段去排斥异己，达到自己不可告人的目的，不是一个高级领导干部所为，也不是一个政治家所为。”

穆干生摇摇头，说：“吴主席，你我都是官场中的人，自古以来，为了权力，为了利益，手足相残，父子、母子灭绝人性的残杀，还少吗？这些事一段都发生在帝王之家，寻常百性只不过是拳脚相加，口角之争，但其本质都差不多。什么叫政治？政治可以理解为相互谋害、残杀、夺取政权。”

“穆部长，我已经豁出去，我不仅仅是为了老高，我是为了抗议少数人用权力愚弄中南干部群众的行为。”吴志美说，“你不知道中南上下老百姓都在怎么议论，我都说不出口，干了见不得人的事，居然还说是阳痿！丢人，道德败坏！”

“高副部长现在怎么样？”

“还能怎么样？”吴志美说，“我也见不着他，要是见到他，我只是想劝他改一改自己的驴脾气，不然在纪委是要吃苦头的。”吴志美说着，眼圈红了起来。

“高副部长在中南德高望重，我想他们不会那样对待他的吧！”

“难说啊，穆部长，小人得志了什么事干不出来。”吴志美竭力忍着泪水，说，“我去找过市纪委书记贾月青，他叫我放心，不会像外面传说那样的，事情总会有结果的。贾月青和老高在一块工作过，老高当县委书记时，他当副书记，两人关系还不错，可是，如今人家是记委书记了，当了领导就不一样了！”

穆干生说：“贾书记这人还是不错的，我相信他会实事求是的。”

“儿子还不知道，儿子也和老高一样，性格耿直，我怕他知道了在部队着急。”

“你儿子在哪里？”

“刚调到总政治部，副团职。”

送走了吴志美，穆干生愣愣地站在客厅里，邓楠予说：“我也不相信高德建是这样的人，如果说他是一个贪官，当了那么多年县委书记，还不早就暴露了，还等到这会？”

“这事也太巧了。”穆干生说，“有些事情太蹊跷，将来也许会真相大白。”

“干生，你可要当心点，俗话说伴君如伴虎！”

“那也未必。”穆干生说，“我伴过的领导多着呢。”

公推公选副县处级干部工作在继续进行着，这天上午，穆干生来到了市民政局。穆干生一进民政局的大门，只见方之路和民政局长郭进斌边走边谈，样子十分严肃。穆干生回头往卫生间走去。他自然想到邓平予不仅参与了这次民政局副局长的竞争，而且最近一段时间情绪波动比较大，只是不知道其中原因。对于市民政局这次公推公选副局长的事，穆干生知道得相当少，他当然认为方之路故意在回避着他，到了郭进斌办公室门口，见方之路和郭进斌仍在交谈，便想退了回去，方之路看着穆干生，说：“进来，干生。”

穆干生笑笑，说：“方部长，我一直想和你说，今天的公推我应该回避，省得人家说闲话。”

“我正想和你说这事呢。”方之路说，“邓平予是你的小姨子，这是人所共知的，我刚才和郭局长商量一下，觉得你回避比较好，你现在主动提出来了，很好。不过，你虽然不参加公推领导小组，既然来了，也看一看，听一听，掌握工作情况嘛！”

“好，方部长，我觉得你的决定非常正确。”

“今天的公推领导小组由我，郭局长，王副局长、刘副局长、民政局一名群众代表，肖洪书和韩娟，七个同志组成。其他程序不变。”方之路说。

这时肖洪书来了，他说：“方部长，请各位领导到会议室去吧！”

到了会议室，台下已经坐满了民政系统的干部群众，主席台上放着七个席卡，只是台下前排参加竞争副局长的三十五人一个没到，位置全都空着。

郭进斌走到主席台下，看看台下那么多群众，又看着前排空着那么多位置，拉长了脸说：“今天怪了，副局长还没一点眉目，就都耍起派头了？”

“怎么回事？”方之路说。

“都来了，马上就到。”王副局长说。

正在这时会议室门外出现一群人，郭进斌睁大双眼瞪着他们，说：“这个时候了你们还耍什么派头！”

走在前面的是民政局办公室主任华炳诚，后面随着邓平予。华炳诚像是没听到郭进斌的话，回头向跟在身后的人笑笑，便向会场前排走过去。

郭进斌主持了会议，简要的介绍了情况，便由方之路讲话。方之路侃侃而谈之后，工作人员刚刚走上主席台，前排正中的一个中等个子年轻人站了起来，手里拿着无线话筒，侧着身，大声说：“各位领导，同志们，现在由市民政局办公室主任华炳诚同志代表本次报名参加公推公选的三十五名同志，作一个重要的发言。”

这个突如其来情况，让主席台上的领导吃了一惊，当然主要是方之路和郭进斌，他们两像挨了电击似的，随即相互看了看。

“怎么回事，华炳斌，今天是什么场合，你知道吗？”郭进斌说，“你今天是‘革命’对象，由你讲话的权利吗？”

此刻，华炳诚已经从那个年轻人手里接过话筒，敏捷地跳到椅子上，大声说：“各位领导，同志们，大家知道，今天是一个十分严肃而又难得的日子。中南市委在全市范围内公推公选十名正县处级，二十名副县处级干部，这是中南市委的一大壮举，一大进步，中国改革开放三十年，农村体制改革，经济体制改革取得了令人瞩目的成就，然而干部人事制度还停留在原来的基础上。2000年，中央发了《干部人事制改革纲要》，但各地都迟迟没有进展。我们市委组织部来了新部长，给我们带来了改革的春风。但是，怎样才是真正意义上的‘公推’？不是少数几个人按照领导的意图划划圈，变相的用权力选干部。我们报名竞选市民政局副局长的三十五名同志认为，我们希望今天在坐的市民政系统全体同志，各县区民政局正副局长才是真正了解我们的群众基础，所以，我们认为，本次公推应该由他们为我们投票，而不是那六七个人的投票，他们六七个人不能代表在座的一百四十七人的意愿。”华炳诚看看主席台，又看看会场上那一百多双眼睛，“大家说是不是这个道理呀！”

会场上顿时响起暴风雨般的掌声，同时还闪着流星样的亮光，显然是有人的照相。

这时穆干生愣愣地看着让他莫名其妙的场面，他有些不知所措。今天，他觉得自己似乎是一个尴尬的角色，刚才，他不知怎么自己是如何跟着方之路和郭进斌走上主席台的，可主席台上没有他的席卡，方之路让他在旁边的位置坐下来，他犹豫了一下，还是走下主席台，只好在旁边找了个空位置坐下来，谁知又遇上这样的怪事。

主席台上发出“咚咚咚”的敲桌子声，大家一起把目光投向主席台，只见郭进斌的双眼睁得像鸡蛋，一边敲着桌子也吼叫着：“华炳诚，还有你们三十五个人，你们还要竞争副局长？你们这样无组织无纪律是要受到处分的。”

“郭局长，请你相信我们三十五个人，我们只是想真正的按照市委文件精神，让今天在座的全民政系统的干部群众行使一下自己民主权利，推荐他们心目当中的副局长。”华炳诚说，“今天，坐在主席台上的不仅有市民政的三位正副局长，还有市委组织部方之路部长，还有穆干生副部长，以及两位处长，我们希望在你们的领导和监督下进行一次真正意义上的公推。绝没有任何无组织无纪律的意思。”

这时，只见郭进斌和方之路两人交头接耳，台下也突然安静起来。

华炳诚大声对着话筒说：“现在请大家推荐出五名工作人员，除我们三十五人之外，任何人都可以。”

“看来你们是有准备的了？”郭进斌说，“组织上完全可以宣布你们今天的行为无效，也可以取消公推公选民政局副局长的这个职位。”

“请问郭局长，谁代表组织？凭什么说今天的公推无效？”台下有人大声说，却不见有人站起来。

“请大家静一静。”方之路说，“让我们简单地研究一下。”

“好，我们相信方部长是一个民主的市委组织部长。”前排有人大声说。

“请穆副部长台上来。”方之路大声说。

穆干生一直坐在会场左前方的角落里，这时，他站了起来，他没有看会场上那一百多双眼睛，走到前排时，那三十五个竞争者都站起来，大家都把目光投在穆干生身上，整个会场突然间静了下来。

穆干生刚走上主席台，方之路和郭进斌离开坐位，往后台走去。

三人进了后台休息室，方之路说：“发生这样的情况，我还从来没见过，你们说说怎么办？”

郭进斌点了一支烟，愤愤的说：“太无政府主义了，真没想到在我的手下搞起文化大革命那一套了，处分，一定要处分！”

穆干生看看郭进斌，说：“郭局长，不要说得那么严重，其实他们也并没有做出什么过格的事，怎么处分他们，把那么多人都处分了？”

“太不像话了！”郭进斌大口吸着烟。

“干生，说说你的想法！”方之路说，“事情发生在老郭管辖的民政局，他觉得挺没面子的，一时气愤，可以理解。”

“方部长，我觉得不妨听听他们的意见，如果他们的做法没有什么违法违纪的地方，试试看又有什么妨碍大局的呢？再说了，第一轮公推推出五个人，第二轮调研答辩产生前三名，提交市委常委会还是领导说了算，如果真的取消了他们的资格，反而会引起群众的议论，万一有人弄到网上去，岂不被动。”

“干生说的有道理。”方之路说，“我也想长长见识，看看他们到底想干什么？”

“既然你们两位部长认为可以让他们搞，那我还有什么意见。”郭进斌说。

“干生，你就代表公推领导小组说几句吧。”方之路说。

“我？”穆干生吃惊地看着方之路，“还是郭局长说吧！”

“不要表任何态度，不批评，不表扬。”方之路说，“所有程序都让他们自己进行，最后结果到时再根据具体情况而定。”

回到主席台，方之路和郭进斌坐到自己的位置上，穆干生站在主席台前，目光在台下停留了一会，说：“同志们、刚才方部长招集郭局长和我，简单地商量了一下，责成我把意见转告大家。同意华炳诚同志刚才的意见。下面仍由你们按照原有的程序进行公推五名人选。”

这时，会场上已经产生五名工作人员，华炳诚说：“下面请工作人员清点人数，然后向大会宣布今天实到人数，分发选票。需要说明的是既然是公推，凡是今天到会的同志，包括我们三十五人，人人都有投票的权利，按市委规定，第一轮公推产生五名人选，所以，每张选票只能推五人或者少于五人，否则为废票。并且当场由工作人员统计票数，并向大会公布结果。”

话意一落，会场上响起热烈的掌声。

工作人员很快统计了到会人数，并当场发放选票，剩余选票投入碎低机。

穆干生看着手里的选票，三十五个名字按照姓氏笔划排列，邓平予的名字排在其中，他的目光在前排三十五个人中慢慢移动着，心情反而有些不平静起来。他的头脑里想着这几天参加过的那些公推场面，几乎都是一个摸式，公推领导小组由两部分人员组成，组织部四人，具体单位三人。而且，在公推投票前都要统一思想，这难道就叫公推吗？而今天市民政局的三十五名竞争者，他们冒着挨处分的风险，把自己交给一百多名群众去投票，难道这是无组织无纪律行为。穆干生从心底敬重这三十五名同志的无私无畏，和胆识。

直到会场上的群众纷纷走向投票箱，穆干生才取出笔，仔细看着名单，认认真真地勾了五个人。

投票结束了，五名工作人员抬着票箱，走上主席台，开始统计选票。

方之路，郭进斌等七名公推领导小组人员突然间由主角变成配角，站在一旁观察计票现场，穆干生不停地徘徊着，他突然发现邓平予正目不转晴地看着他，她今天穿一身职业套装，显得得体而大方。当他的目光和邓平予相遇时，她微微一笑，那样子显得特别庄重而又严肃。

会场上没有任何往常大会选举时的音乐，台下一百多名群众虽然在走动，但却似乎很有秩序。

直到扩音器里传来了响声，大家才向自己的位置走去。

“请大家回到坐位置上。”这是工作人员的声音。

穆干生走到主席台一边，只见一位工作人员走到穆干生面前说：“穆部长，这是结果，这个名单是按得票多少排名的。请你过目。”

穆干生拿过统计结果，没有认真看，只是瞥了一眼，发现邓平予的名字排在第三个，但他没有具体看她得票数，随后把那张纸交给工作人员，说：“交给方部长和郭局长吧！”

“你们每个领导都有一份。”

穆干生拿着名单，走到方之路面前，说：“方部长、郭局长，怎么办？”

“让他们自己向大家宣布前五名同志的得票数。”方之路说。

穆干生把工作人员叫到一块儿，说：“由你们工作人员向大家宣布今天公推结果，得票多的前五名作为第一轮公推出来的人选。”最后这句话方之路没有说，而是穆干生加上去的。