孟东燃的担心并没有错，第二天上午十点，孟东燃正跟公路局长黄国民关起门来说事儿，这边的一号秘书徐亮敲门进来了，一看黄国民也在，徐亮脸上的表情动了动，低声道：“孟主任，市长请你去一趟。”
市长秘书亲自到办公室来请，这还是头一次，以前徐亮叫他，都是电话，要么直接打给他，要么就打给办公室主任李开望。孟东燃心里咯噔一声，料定不是什么好事。果然，跟徐亮往楼上去的时候，徐亮低声说：“闯祸了吧，姓楚的进去一小时了。”
“他来这么早？”孟东燃吃了一惊，他还以为楚健飞这阵还在宾馆睡大觉呢。
“人家一大早就来了，是我故意拖延了点时间，想从他嘴里探点秘密。孟主任好酒量啊，听说那三个女人一大早全送医院去了。”
“没死人吧？”孟东燃本能地问。以前他在桐坝区当区长的时候，就出过一次大差错，省开发行副行长带着一帮人到他地盘上，接待太过热情，结果把人家全都放醉了。其中有一个女的，四十多岁，是开发行什么办的主任，回到省城就住了院，两天后突然撒手离去。直接死因就是饮酒过量，幸好副行长脑子聪明，及时封住了医院的口，以心脏病突发作结，要不然，那一场酒就会把他们的乌纱帽全葬送掉。
“死人倒不会，不过也得打两天吊针，我怀疑这是姓楚的使的雕虫小技，你心里有个数，甭到时候慌手慌脚。”
经徐秘书一提醒，孟东燃心里有了底，姓楚的这一招也太损了，拿三个丫头片子要挟他！他感激地望了徐秘书一眼：“谢谢一号秘书，你不提醒，我还真会乱了方寸。”
“应该的，我们之间不说这个。”徐秘书说，同时冲迎面走过来的人事局副局长点头。人事局副局长刚走开，徐秘书又道：“等会我不进去了，心眼活泛点，老板正在生气呢。”
等进了赵乃锌办公室，就看见两张黑乎乎的脸，赵乃锌坐在板桌后面，脸色铁青，表情几近恐怖。楚健飞斜坐在对面沙发上，像是上门讨债的主儿。孟东燃冲赵乃锌点点头，转向楚健飞：“怎么样，休息得好吧？”
“没死掉，多谢孟主任。”
“呵呵，昨晚是喝得多了点，我也折腾得一宿没睡。”孟东燃打着哈哈，拿起楚健飞杯子，给他续水，目光不安地又往赵乃锌脸上瞄了瞄。赵乃锌面无表情，盯住墙上一幅画发呆。
孟东燃心里一空，握着杯子的那只手略略发抖。
“今天接着喝怎么样，中午我设宴，还把柳大公子请来？”楚健飞一边接杯子，一边挑衅似的说。
“不敢不敢，我这小身体，哪能跟你楚董事长过招。”孟东燃涎笑着，用赔罪的口吻道。
“你不是能喝吗，要不要我也摆一桌，给你过过瘾？！”身后坐着的赵乃锌突然道。
孟东燃的身体僵住了，刚才还堆在脸上的笑，收都没办法收回去，石蜡一般固定在那儿，动都不敢动弹。
“行啊，孟主任，楚老板好不容易来一趟，我忙，让你替我接风，你倒好，乌七八糟叫来一大帮人，我市政府缺陪酒的吗？”
孟东燃再不转身就说不过去了，背对领导那就是不尊重领导，挨批也要恭恭敬敬。极其艰难地扭过身子，双手规规矩矩地垂着，垂成一副风景，让沙发上的楚健飞看。又挨了几句训，孟东燃大着胆抬头，想从赵乃锌那儿找寻一丝暗示或者温暖，目光扑了空，赵乃锌的愤怒是真实的，孟东燃心里暗得不能再暗。
替人受罪的滋味他尝过不少，记得赵乃锌当初为了摘掉头上那个“代”字，拉着他去省城，他在省委组织部副部长楼下等了三个小时，那可是寒冬天，冻得他两条腿都没知觉了，一同跟去的孙国锋直骂他，这破官有啥当头，比马仔还马仔。第二天陪省委组织部三处处长喝酒，他被人家一连灌下十二大杯，眼里乱冒金星，一头钻进女洗手间，哇一声就吐了出来，惊得一位五十左右的胖女人提起裤子就骂他臭流氓，若不是孙国锋及时赶来，掏出两千块钱给那胖女人做遮羞费，怕是那次他就得跟着胖女人去见公安。
谁说官场中人没笑话，官场中人闹的笑话，往往都是超级笑话。按孙国锋的说法，他们台上坐着像佛，到了办公室像僧，私下场合像盗，见了利益就成匪了。要是见了漂亮女人，那就成四不像了。
赵乃锌又发了一阵火，道：“楚老板三个同事还在医院里，你马上去医院，该怎么做你心里清楚。还有，以后离那个什么柳大公子远一点，你是发改委主任，不是江湖老大！”
这后一句话，分明是说给楚健飞听的。孟东燃脸上表情松动了下，诚恳道：“我马上去，医院的事我会处理好的。”
赵乃锌这才转向楚健飞：“健飞你就别生气了，东燃最近实在是身体不在状态，要不然他也不会出此下招。先把你那三个下属照顾好，其他事后说，怎么样？”
楚健飞看足了孟东燃的可怜相，这才摆出一副放过孟东燃的架势：“你市长说了，我还能怎么办。得，医院就不必去了，哪敢劳孟主任大驾。看来桐江是不欢迎我楚某人，我今天就回去，免得给二位领导添麻烦。”
“别别别，一场酒伤了和气，那还成什么？昨天我是太忙，大老板安排工作，今天说啥我也得请楚老板坐坐，这么着吧，中午让东燃继续陪你，下午我安排。你就安安心心住着，啥时舒服了啥时再回，好不？”赵乃锌走过来，十分热情地抓着楚健飞的手说。同时目光示意孟东燃，别傻站在那。孟东燃做出一副谦卑相，硬着头皮说：“楚总要是就这么回了，我孟东燃一块病就种心里了，给个面子吧，多留几天，好好叙叙旧。”
楚健飞眉毛一拧，不识相地道：“我们还有旧情可叙？”
赵乃锌眼里滑过一道暗，脸上表情也不那么热火了，不过话依旧客气：“楚老板这么说，可是拿我这张脸不当脸呢。”孟东燃此时只能沉默。楚健飞是那种接近无耻的人，一听赵乃锌话头不对，立刻就转了口气：“我这人口无遮拦，胡说八道惯了，市长千万别在意。既然二位这么盛情，那我就留下，不过你们可不能嫌我啊。”
“哪敢！”赵乃锌带着情绪回敬了一句。
接下来的两天，孟东燃只好屁颠屁颠围着楚健飞转。当官不是每一刻都威风，你在下属面前，怎么摆谱也不为过，你不摆谱下属还难受。一旦到了上司那，下属是啥样你就是啥样，有时候还比他们可怜。这倒罢了，不进这条河，当不了这河的鱼，孟东燃自信水性还行。关键是遇到楚健飞这种二愣子，扛杆火枪愣充大炮，仗着跟副省长有那层特殊关系，虚虚实实就把自己演成副省长了，你不接他那招还不行。孟东燃权当是陪着瘟神，忍气吞声强装欢笑，也算是把自己的心又洗了一遍。每一次曲意奉承都是在洗心革面，直到把你的心彻底洗涮白，洗得再也不觉得什么是刺激，你就算是成熟了。当然委屈不会白受，每一个仕途中人都明白这个道理，要不然，谁那么心甘情愿去装孙子。这中间他后悔一件事，那天不该把苏红艳叫去，失算了，当时脑子一热，忘了苏红艳在赵乃锌这里是个麻烦。他想，赵乃锌这次发火，更多的缘由在这里。
送走楚健飞的这个下午，常国安电话来了，口气非常冲：“忙过头了啊，大主任，我的电话都不接。”孟东燃连连叫苦，早些时候常国安打过两通电话的，因为赵乃锌在场，没敢接，压了，记着要回短信解释的，一忙又给忘在了脑后。
“老领导别生气，刚刚开完会，正准备给您汇报呢。”孟东燃撒了一个不太漂亮的谎。
“开会？我们的孟大主任日理万机，刚才还在送人，这么快又从会场出来了。”常国安显然对他的行踪掌握得一清二楚，话里无不讥讽和挖苦。也是，楚健飞这次来，动静太大，怕是市委潘向明那里，也早就知情了。孟东燃干笑着，不知怎么圆自己的谎，常国安一句话给他解了围：“下午别哪里去，你阿姨专门蒸了河蟹，慰劳你呢。”
“无功不受禄，哪好意思天天蹭吃啊。”孟东燃气总算喘匀，也跟常国安耍了句嘴皮子。
“就这样吧，下午早点过去。”
接完电话，孟东燃想要不要跟叶小棠说一声？常国安叫他，不能不去，一想常家一家对叶小棠的态度，又犹豫了。以前孟东燃老带着叶小棠往常家跑，谢紫真脸上虽说不高兴，但去了还是给面子，对叶小棠也亲热。突然有一天，叶小棠不知从哪听说了他跟常晓丽过去那事儿，醋坛子莫名其妙就打翻了：“好啊，怪不得你跑那么勤，原来人家才是你老丈人啊。”一句话不合适，孟东燃跟叶小棠吵翻了。打那以后，叶小棠再也不去常家，耍个性呢。谢紫真呢，乐得看不见叶小棠那张显摆的脸，每看一次，她就生气一次。女人总觉得有些东西是属于自己的，不能跟别人分享，就算自己得不到，别人也不能沾手。叶小棠跟着孟东燃过官太太的日子，谢紫真心里特别不得劲，尤其常晓丽婚姻变故之后。
孟东燃号拨一半，停下了，忽然不知道接通后该跟叶小棠说什么。这段日子，感觉跟叶小棠的默契越来越少，心里像是硬生生塞了什么，那晚在床上温存，脑子里莫名其妙就涌上不该涌的。叶小棠也像是跟以前不一样，以前火辣辣一个人，做起那事来没完没了，恨不得一次把孟东燃榨干，现在感觉冰凉了许多。
到底哪儿出了问题，孟东燃不知道，但他分明感到是出了问题。
而且不是小问题。
夫妻跟夫妻不同，有些夫妻关系是放养的，看着粗糙实则牢固，打打骂骂一辈子，但怎么也分不开。有些夫妻关系则是装在玻璃瓶子里的，看着精致，一个把一个当宝贝，分开一会都要伤心，但要散起来太容易，轻微地一磕碰，它就碎了。
算了，不想了。孟东燃给妻子发去一条短信，说下午有接待，回去晚一点。这种短信就像万能伤贴膏，每个官场中男人都发，也都管用，但几乎每一个妻子都不相信。不相信而不追究真相，大约就是官太太们怕丢西瓜不拣芝麻的选择。
准时来到常国安家，谢紫真早已把饭菜做好，笑吟吟地坐着等他。孟东燃问了声阿姨好，顺手将拎来的礼品放厨房，谢紫真嗔怪了几句，拉孟东燃坐下。常国安还没来，说是快下班时又遇到了客人，要晚回来一点。
谢紫真忍不住又说起了女儿，她道：“最近不知忙啥呢，疯疯癫癫，说是搞了个俱乐部，拉进去些不三不四的人。东燃啊，你说我可咋办，她这么折腾来折腾去，不上正道，这不把我这个当妈的往死里愁吗？”
“放心，阿姨，不会有事的，晓丽知道啥事该做啥事不该做。”孟东燃宽慰道。
“她知道，她要知道可好了！”谢紫真猛就激动，孟东燃后悔多舌，只听不说多好。谢紫真激动中，就又告诉孟东燃一件事，常晓丽又敲诈了那老男人一笔，五十万，说是离婚时少算了一年。孟东燃知道谢紫真是说那个姓姜的地产商，这人他几天前还见过，抓着他的手道了一大堆苦，说一场婚可把他结苦了，啥也没捞到，白白让常家女人掳走四套房，外加二百万。常晓丽跟姓姜的离婚，主要是索赔损失费，她年轻貌美的身子白白让姓姜的睡了几年，一年一百万，少一个子儿也不行。姓姜的是外来人，知道常家树大根深，斗不过，只能认栽，谁让他有那么多财产呢。可这阵听谢紫真说又敲诈了一笔，孟东燃心里就狠狠地抽了几下，姓姜的就算有金山银山，也经不起她这么敲诈啊。
“也不嫌丢人，净给她爹妈干丢脸的事。”谢紫真一唠叨起这事，就没完没了，孟东燃怕听，又不敢打断。陪谢紫真这种女人，是要有充分的耐心。世界上有两种女人难陪：一种是搞传销或拉保险的，自以为很有口才，为骗几个钱能把你耳膜说破；另一种，怕就是这些过时了的官太太。如果陪赵乃锌或是潘向明夫人，压根不用这么费劲，人家简明扼要，说话效率比自己掌权的老公还要高。比如上次陪赵乃锌夫人沈梅去转家具广场，赵乃锌再三叮嘱只陪她转转，打发打发时间，千万别上沈梅当，往家里乱搬东西。沈梅转时在一意大利NCANTO沙发前停下，目光抚摸着那沙发，久久不肯挪开，后来只说了一句：“好的就是好的，可惜不是人人能坐的。”孟东燃当下就会意，还没等沈梅转回家，那组十三万九千八一套的沙发就用很粗糙的包裹布裹着拉到了市长家楼下。
“东燃啊，我这心快要为她操碎了，今天阿姨正式托你件事，替她留意点，有合适的主儿介绍一家，甭让她哭丧着脸在我眼前晃悠了，一晃我这心就翻浆。”说到这儿，忽然扬起脸：“对了，听说物价局有位副局长刚刚没了老婆，能不能……”
孟东燃差点没让刚喝下去的水噎住，狗急了跳墙，人急了也好不到哪去。物价局是有位副局长刚没了老婆，肝癌死的，听说夫人还在住院，就有不少角儿找上门了，连前市委秘书长老婆也托人上门说媒，前秘书长在一次下乡检查工作时不慎遭遇车祸，把还算年轻的她给留下了。但那个副局长已经过了五十五岁，马上要退了，这倒其次，关键那人……
孟东燃都有点说不出口！
孟东燃一阵心寒，不知是为谢紫真还是为常晓丽，或者是为他自己。眼见着一个跟自己生命曾经有关的女人沦落到这程度，孟东燃心里就不只是打翻五味瓶了。
这天的晚饭他吃得淡而无味，可惜了谢紫真一片心。谢紫真说的那些话还有求他时眼里急于想抓到什么的落寞与无助，令他一次次心悸。人是不该活到这份儿上的，尤其女人。
还有谢紫真多次提到的那个俱乐部，到底是个什么样的俱乐部？官场以外的事，孟东燃很少关注，精力不够，也缺少兴趣。不过最近桐江是兴起了一股俱乐部风，他听到耳朵里的就有好几家。一些闲着无聊或是钱烧得慌的人玩新鲜玩另类，社会反对什么就来什么。孟东燃不由得想起近段日子发生在某地的教授荒唐事件，有个教授在家里搞了个什么俱乐部，跟外国人一样玩换妻或聚众淫乱，结果让人举报，公安查到后他还振振有词，说身体是自己的，怎么处置法律管不着。世界太大也太杂，很多事超出人们想象。孟东燃对这类乌七八糟的事从不发表看法，不过他在心里一个劲地念叨，常晓丽千万别着魔，有钱又有创伤的女人，邪乎起来比谁都猛。有些东西像鸦片，一沾上就再也戒不掉！
想着想着忽然又发笑，她怎么过是她的事，自己犯什么急？
常国安这天吃得倒是利落，吃完，将孟东燃叫进了书房。
“把门关上，今天要跟你好好谈谈。”
孟东燃乖乖地关了门，一双眼睛扑闪扑闪望着常国安。
“坐啊，到我这里你还装什么，把你那套收起来，回去跟赵乃锌装。”
孟东燃尴尬地笑了笑，不知为什么，他现在到常国安面前反倒不自在，原来那份熟络好像越来越少，远不如在赵乃锌面前洒脱。以前他到这家里，就跟到自家一样，什么时候生分了呢？