我们来到华安县委。
县委和县政府是同一个大院，前后两幢楼，两幢很旧的楼。下车后，魏兰就指点着说：“现在还有这样的县委、县政府大楼吗？咋能跟新海比？一看就是个穷地方，你还想来这儿遭罪，真是贱坯子！”因为一切还是未知数，我就没理睬她的话，而是带着她进了县委大楼，可传达室说我找的人没在楼里，我按他们的指点，带着魏兰走出大院，来到另外一个地方。这也是一幢普通的办公楼，门上挂着四个醒目的大字：信访大厅。
我要找的人就在这里，他是华安县委书记夏汉英。我来这里，就是来见他的，或者说，是他把我召唤到这里来的，我必须尽快见到他。县委传达的人告诉我，今天是书记信访接待日，汉英正在这里接待上访群众。
大厅不大不小，里边摆放着几排靠背椅，坐着三十多个上访群众，有男有女有老有少，脸上似乎都是同样一副表情：严肃而又沮丧，同时又流露出几分不安和一点点儿的希望。他们的手上都拿着一张纸条。我正要向一个保安打听汉英在哪里，他却塞给我一张和他人手中一样的纸条，指点着墙边的一张椅子，让我坐下等待。
他把我和魏兰当成上访人员了。
我看看手上的纸条，写着阿拉伯数字“38”字样，如果排下去，那得等到前面的三十七人之后，我才能见到汉英，而汉英到晚上下班恐怕也接待不完这些人。看着这些上访者，我真不忍心打乱秩序，可三十八号实在太远了，我实在不能等那么久，我不得不轻声对保安说明我不是上访者，我是夏书记请来的客人。保安听了现出歉意的笑容，就说，夏书记正在里边接待一个上访人员，等这个接待完之后，他就去通报。等待中，我经保安允许，走到里屋的门口，隔着门缝向里边看去。
我就这样看到了他——汉英，夏汉英，一个四十出头、年轻而又沉稳的男子，看到他严肃而执著的面庞，一股温暖、喜悦、亲切、甚至热辣辣的感觉在我的心头生起，耳边也响起那个电话里他的声音：
“师傅，求你了，快来帮我一把吧……”
师傅，这是他对我的称呼，多年来一直这么称呼我，可是我却从来没叫过他徒弟。
说起来，那已经是快二十年的事了。当时，公安部为了提高基层公安队伍的素质，采取了一个特殊的举措，每年选拔一千名优秀大学毕业生充实到基层公安队伍中，并将其作为领导班子的后备人选，汉英就是在那时来到华安县公安局当上警察的。因为他是学文的，又写得一手好文章，所以让他当了局里的秘书。可是，他却不想舞文弄墨，而是一心想当刑警，没事就往刑警队跑。而我当时恰好是华安市公安局的刑警队长，因为我也是大学毕业，也是学文的出身，就天然地对他产生好感，我们之间迅速建立起一种特殊的友谊。他来到刑警队，总是就侦查破案的事向我问这问那，一旦我破了什么案件，他又会妙笔生花，立刻写成公安简报发出，好多还上了省市的报刊杂志，对提高我的知名度起了很大作用。而且我也很快看出，汉英不是纸上谈兵那种人，头脑聪明，眼光敏锐，看问题很有见解，人也正派，所以，有空时也愿意跟他扯一扯。于是，尽管我比他大上十几岁，我们俩却很快成了好朋友，而且不管我答应不答应，他就叫起我师傅，我也几次找局领导，要把他调到刑警大队，只是因为局里缺笔杆子，秘书科说啥不放人，我一时也没办法。后来，出乎所有人意料的事发生了，汉英刑警队没去成，秘书科也没留下，市政法委发现了他的文字才能，一纸调令把他调走了，他自此离开了公安队伍。记得，他当时还很不情愿，他舍不得脱掉警服，舍不得基层公安机关的生活，也舍不得自己的刑警梦。我尽管也有点儿惋惜，但是，为他前途着想，觉得还是调出去对他发展更有利，就劝他服从了。可这一调不打紧，他到政法委不久就当上了副科长、科长，几年后，又离开政法委，被组织部门选派到基层挂职锻炼。这一锻炼就没再回到政法队伍，先是副镇长，接着是镇长、副县长、县委副书记，等他再回到华安时，已经是县委书记了。尽管这些年离得远了，可我们一直保持着联系，无论是见面还是电话里，他还是称我为师傅。也就因为这样的关系，接到他的电话后，我才义无反顾地来到了华安。
他并不知道我就在门外，而是在全神贯注地接待一个上访者，一个六十来岁的男人。汉英耐心地说着：“你说得很有道理，可是，这件事已经时过境迁，现在想一下子彻底解决是不现实的，我也没这个能力。当然，政府对你们这些人的生活困难不会不管，县政府已经跟民政部门研究过，考虑将你们所有人全部纳入低保范畴，请你理解。”可是，这个上访者显然是个难缠的角色，他听完后却不买账，反而咄咄逼人地追问着汉英。
“夏书记，听你这意思，干过坏事的人，时间长了，就谁也管不了他了？我们吃亏的人时间长也就算了，就得吃下去了。你把我们列入低保，我们感谢你的好心，可是，我们原来好好的日子凭什么成了低保户？是他们抢了我们，把我们整成现在这个样子的，他们凭什么不负责，反而要政府替他们负责？夏书记，我们可是听说你是清官才来找你的，现在你给我个准话，能不能解决我们的问题？解决不了不要紧，我们马上上省，上北京。”
汉英一副为难的表情，一时不知说什么好。
我的耳边又响起他电话里的声音：“师傅，求你了，快来帮我一把吧！”
看着汉英眉头皱起的大疙瘩，一股怜悯之情升上心头，我觉得，应该帮帮他了，别的帮不上，最起码，可以把他从眼前这种尴尬的处境中拖出来。
于是，我咳嗽了一声，推开了门。
汉英和上访人同时转过脸，上访人是疑惑不解的目光，而汉英在一愣后，脸上立刻生出衷心的笑容，起身走向我。
“师傅……”
我的手被他紧紧地握住。
“师傅，你什么时候到的，怎么不提前跟我打个招呼……啊，师娘也来了，太好了，快走……”
汉英拉着我的手欲往外走，又想起什么，转向上访人。
“房启和，你先回去吧。你的问题，我会认真对待的，也会努力解决的。对，我要解决不了，你就找他！”
汉英说最后一句话时，手指指向我。
叫房启和的上访人愣愣地看着我：“他……他是谁？”
汉英：“我师傅！”
汉英拉着我走出接待室，在上访人员疑惑和担心的目光中走出信访大厅。我低声说：“汉英，你还是先接待群众吧，他们都等着你呢！”汉英说：“磨刀不误砍柴工，我必须先和你谈谈。”
汉英拉着我走出来，向旁边停放着的一辆轿车走去，边走边对魏兰说：“师娘，您等一会儿啊，我跟师傅单独唠几句行吗？”魏兰说：“唠几句行，可有句话我说到当面，你不能拉你师傅上贼船。”汉英尴尬地笑了，说：“师娘，你咋这么说呀，难道我是贼吗？我只是让我师傅帮帮我罢了，师娘你得支持我呀！”魏兰还想说什么，我拦住了她，让她耐心等一会儿，我跟汉英一会儿就完。魏兰恨恨地说：“我就知道，只要到华安就够呛。严忠信，你答应过我，来华安只是看看的，你要是留下，我可不给你陪绑！”
话太难听了，可我没心理她，和汉英一起上了轿车，并肩坐在后排座位上，汉英马上就开口了。
“师傅，既然来了，一定下决心了吧？！”
我说：“不不，没听你师娘的话吗？我只是来看一看，你可千万别……”
汉英：“不。师傅，你骗不了我，你能来华安，一定已经下了决心，就这么定了，我马上给曹书记打电话！”
汉英不等我表态，就拿出手机拨了个号码，放到耳边。
我没有阻拦，此时，我早把来之前跟魏兰说的话忘到九霄云外。对，来之前，我把汉英的话告诉她以后，她持坚决反对态度，可是我的心一直蠢蠢欲动，最后只好绕了个弯子，说汉英张一回嘴，我这当师傅的不能一点儿面子不给，哪怕去华安看看，跟他唠唠也行呢。魏兰这才答应，而且坚决要求跟我一起来，她是生怕她不在我身边，我答应了汉英。可是，从踏上华安土地的那一刻起，我就知道，别说她，就是我自己也做不了我的主了。这是命运，是我不可阻挡、无法回避的命运。
汉英的电话打通了，他当着我的面，跟电话那头的江新市委曹书记说着有关我的话。
汉英：“曹书记，是我……对……有，我师傅来了……当然答应了……那现在可看您了，您可是答应我的，我请您马上召开常委会研究行吗……好，我等着。再见！”
汉英放下电话，转过脸看着我。
“曹书记说，他争取今天就开会，搞好了，今天晚上就能定下来，你就等着上任吧！”
可是，这……
此时，说什么都晚了，我的话出口时改变了意思。
“汉英，市委会同意吗？”
“没问题，我早跟曹书记说好了，他说，只要我能把华安的稳定工作做好，公安局长的人选就听我的。何况，你原来是市公安局副局长，屈尊来县公安局任职是委屈你了。”
“可是，我已经五十五了，退二线了……”
“不，你周岁才五十四。曹书记说了，一切从工作出发，只要有利于华安的稳定，可以破例。师傅，你就放心吧，曹书记要是不信任我，也不会派我来华安。再说了，公安局长可不是没人当，这些日子，好多人都在活动，有的甚至省里都有人说话，都让曹书记顶住了。这不就表明他的态度了吗？”
汉英本来是安慰我，可是，他的话却把我的心悬了起来：“是吗？都有谁盯着这个位置呢？是华安的，还是市里的？是公安机关内部的，还是外部的？”
汉英说：“哪儿的都有，不过，最具竞争力的还是华安公安局的人，你能猜出几分吧？！”
我脑袋转了一下，眼前浮现出一个人影：“梁文斌？”
梁文斌是华安县公安局的政委，也是副处级，跟我比，他最大的优势就是年龄，而且由政委转为局长，也是顺理成章。如果省里有得力的人帮着说话，还真挺有竞争力。
可是汉英却说：“梁文斌算是一个，可是，还有比他更具竞争力的。”
我一下糊涂了，除了他，华安县公安局内部还有谁？
汉英说：“屠龙飞！”
我忍不住叫出声来：“屠龙飞？他……”
汉英：“怎么，惊讶吧，就是他，别看他只是个副局长，可要论起竞争力来，远远超过梁文斌。目前，唯一能威胁到你的，只有他。”
我担忧起来：“那，我……”
汉英：“没事的，师傅，你放心吧，我已经跟曹书记说定了，华安公安局长的人选必须听我的，否则，我就不当这个县委书记了。”
我松了口气，但愿他说的是真的。不然，我大老远地跑来，等着上任，最后落了空，那我的老脸可真没处搁了。
想到这里，我又问了一个问题。
“有人知道你推荐我来华安当公安局长吗？我是说，市委曹书记以外的人。”
汉英：“应该没有。我跟曹书记提过，在研究之前，不扩散这个消息，他跟我一样，也不想让人知道添乱。”
“这么说，华安应该没有人知道了。”
汉英：“应该没有。”
我又松了口气。
汉英：“师傅，我看这样吧，我还得继续接待上访，你和师娘先去招待所休息，我马上给办公室打电话，让他们给你安排住处，晚上咱们再谈。”
汉英说着，拿出手机欲拨电话，我急忙阻拦。
我：“不不，你什么也不要安排，我到街上转转，体会一下华安的风土人情，晚上再联系吧！”
离开汉英，我拉着魏兰的手向街道上走去。尽管她不停地追问汉英都说了什么，我到底答应没答应，我还是含糊其词说没定，我这个“没定”指的是市委还没研究确定，可故意让她理解成是我还没有决定，我是想让风波尽量晚一点儿发生，万一市委研究时否决了，也就不必跟她赌气了。她跟我来华安，为的就是阻拦我当这个公安局长，可是，如果江新市委决定了，那她的一切努力就都落空了。
我好像有些激动，不，是很激动，离开汉英好一会儿了，我还感觉到心脏的跳动，这有点出乎我的意料。我已经这把年纪了，把名利已经看得很淡，而且我是从市公安局副局长降下来当县级的公安局长，居然还为这种事激动，真有点儿不可思议。但是，这种激动却使我意识到，尽管自己一直没承认，可事实上，我对这个职务还是挺当回事的，也就是说，我想当这个公安局长。真的，这么多年，我一直当副局长，每当办案受到干扰和压力时，我曾经不止一次地说过或者想过：“我要是局长就好了。”对，有一回，因为主抓的一起案件受到来自上边的干扰，最终使罪犯逃脱了惩罚，我气得喝醉了酒，并借着酒劲给汉英打了电话，发了好一通牢骚，当时还说了一些假如自己当上公安局长，将会如何如何之类的话。汉英当时就安慰我说：“师傅，您别生气了，等哪天你徒弟上去了，一定让您当公安局长。”想不到，他居然要在今天兑现诺言。
在海边跟汉英通话时，我也说起年龄问题，说我已经老了，不比当年了。可汉英却说，师傅，三国的黄忠、赵云比你老不老？照样冲锋陷阵，力斩敌将，何况，你这个年纪根本不老，正是干事的时候。又说他不完全赞同现在使用干部上的一刀切政策，说当官干事不在年龄，英雄多大年纪都是英雄，狗熊再年轻也是狗熊。美国总统里根七十多才当选，可照样被评为美国历史上最有成就的总统之一。还说，师傅你是个难得的英雄，你一定能在公安局长的岗位上大显身手，干出一番事业来。汉英完全切中了我的脉搏，话句句说到我心里，说得我血脉贲张，这才做出离开海滨来到华安的决定。
手机突然响起来，因为我过于专注地思考，不由吓了一跳。我以为是汉英打来的，急忙拿出来，看也没看地放到耳边，刚要叫汉英，手机传出的却是另一个人的声音：“您好，是严局长吧，我是周波！”
“啊……周波，有什么事？”
“严局长，您忘了吗？请您赶快来做个笔录啊！”
我一下想起，我是这起案件的证人，我本该跟他一起回局，却因为急着见汉英而离开了。
可是，我却没有答应周波的要求，因为，我目前的身份有点尴尬，或许，有人已经知道我即将当上局长这件事，甚至，他们还会以为我老不要脸，在背后活动呢。如果我去了被谁碰到，问起这事，可最后我又没当上这局长，该有多难堪？不，我不能去，要去，也得等事情定下来。所以，我就对周波说我还有事，暂时去不了公安局，现场有那么多人围观，不差我一个人。然后，没等他再说什么，就撂下了手机，还把它关了。
魏兰在旁边说：“咋样，自找麻烦吧？我拽都拽不住，疯了似的，把我一甩就上去了，咋没让人家把你打扒下！”
听着她的气话，我笑了：“他们没那个胆儿，我一报是公安局长，当时就吓傻了！”
魏兰：“咋的，你还真想当局长？你刚才是不是答应汉英了？”
我急忙地：“谁说的，我不是说了吗？没定，还没定！”
我害怕她再提这个话题，赶忙转移话题，说汉英现在忙，晚上请我们吃饭，既然现在没事，我就陪她逛逛街吧，看看华安同当年比有什么变化。她默许后，我们就慢慢转起来。说真的，我最不愿跟她逛街了，她所说的逛街就是逛商店，看这个，看那个，特别累人，特别无聊，所以每次她让我陪着我都头痛，可现在不行，为了讨她的好，为了可能会到来的风波不那么激烈，我以最大的耐心陪着她，直到被一件出乎意料的事打断。
当时，已经是黄昏时分，我俩都有点儿饿了，也没跟汉英联系，就在一家小饭店简单吃了点儿。吃过后从饭店里走出来时，忽然看到三个人从不远的另一家饭店走出来，嘻嘻哈哈地向路旁的一辆轿车走去。尽管离得远一点儿，我还是一下认出了是谁。
是他们，是那三个打交警之后被我当场抓住，被周波、燕子他们带公安局去的三个小子。
怎么可能？难道我真的老了，眼睛花成这个样子，认不清人了？还没等我让魏兰帮我看，三人的说话声传过来。
“大平哥，二皮脸，你们去吧，我就不去了，我还有事……”
“三榔头，你得了吧，不是跟你说了吗，不用你花钱，今儿你给我们哥儿俩出那么大力，得感谢感谢你，快走吧！”
名字都相同，世界上不会有这么巧的事。这时，魏兰也认出了三人，吃惊地捅了我一把小声说：“那不是他们三个吗？他们不是抓进去了吗，怎么又出来了……”
我没有回答，因为来不及了，三个小子已经钻进了一辆三菱车中并启动车子，向远处驶去了。我急忙奔向路边，拦住一辆出租车，叫魏兰快点儿进去，魏兰又扯着我问干什么。我没时间解释，使劲儿把她推进车内，然后自己也钻进去，让司机开车，盯住前面的三菱。
魏兰气得不知说啥好：“你呀，你呀，我就知道，就知道……”
出租车停下了，因为前面的三菱停下了，三个小子从车中下来，向路旁走去。
我让魏兰付车费，自己先下车，跟在三个小子后边。
路旁，是一幢五层大楼，霓虹灯闪亮，楼顶上方几个时时变幻色彩的巨型大字：天上人间。
这是什么地方？
我跟在三个小子的后边向大楼走去，很快看清了门口的广告招牌：生在人间，活在天上，食宿洗浴，歌舞娱乐，应有尽有,为所欲为。
看起来，这是个饭店、旅馆和娱乐俱备的综合服务场所。可是，我多年来侦查破案走南闯北，各种场所也没少出入，可写着“为所欲为”招牌的，还真是第一次见到。