天气一天比一天暖和了。南州郊外，油菜花开得金黄可人，蜜蜂在花丛中飞来飞去，长江岸边的春天，真正地来临了。
程一路依然一天到晚地忙碌着。政研室的调研提纲出来后，任怀航书记十分满意。看得出来，任书记希望这篇有分量的文章能够给省委一个信号：南州的领导干部，特别是任怀航书记，是善于研究问题，勇于开拓的。在这个大动荡大变化的时代，开拓者往往会收到一些不同的意见和不同的评价。程一路自然看出了任怀航的心思，跟了他两年，曾经不止一次地揣磨过任怀航的为人和处事。一个市委秘书长，主要的工作就是对市委负责，也就是对市委主要领导负责。
快临近中午时，程一路正准备到金大地去。这时他接到了张敏钊书记的电话。
一般情况下，张敏钊是不会亲自打电话给程一路的。虽然他是张晓玉的叔叔，程一路就是他的侄女婿，但对于他们来说，更多的是上下级关系。程一路经人介绍认识张晓玉时，吴兰兰刚刚与高岩走到了一起。当时程一路过年回家探亲，心情很不好。一个他父亲的老熟人就把张晓玉介绍过来了。张晓玉沉默而本分，很快就让程一路受伤的心得以安慰。一个月假期结束，他们的关系就定下来了。回到部队，程一路立即向大家宣布了这一消息，这里面多少有些是做给吴兰兰看的。他把张晓玉的照片带给战友们看，战友们都说营长的对象比吴兰兰还漂亮。那时，程一路并没有想到张晓玉跟了他，接着后来还有张敏钊这层关系。张敏钊当时是副书记，在南州发展势头正顺。张晓玉带着程一路去拜访过一次。张敏钊称赞了程一路年轻有为。后来，程一路转业时，张敏钊就把他先安排到了文化局，作了一个过渡。第二年，就把他调到政研室当了副主任，说在身边，发展更快些。张敏钊为人深沉，很少说话。没有多少人能真正知道张敏钊平时在想什么。但是，他一旦对某件事拿定主意，就不可能有人能改变。后来张敏钊当了市长，再当书记，被人称为“铁腕市长”、“铁腕书记”。他主持了南州一系列改革，并且实施了几项大的工程，包括道路畅通工程，城市规划工程等。这一系列工程虽然争议很多，但基本上得到了省委和更高层次的认可。所以四年前，离开南州到省里上任时，他是意气奋发、甚至有点踌躇满志。
张敏钊到省里后，前两年事实上还在不断地干预着南州的政局。任怀航也是个精明人，他知道张敏钊在南州的根基。他刚从省里下来，南州对于他是一片空白。张敏钊又是省里领导，依靠张敏钊，这张牌不会打错。事实证明，任怀航这个策略十分管用。到了后来，张敏钊不再过问南州的事了，而且对任怀航也十分的信任。这种信任，又促成了任怀航与程一路的关系。即使程一路从来不在人前说到与张敏钊书记的关系，但大家心知肚明。有时，程一路认为自己能很快从市政府秘书长到市委来任常委、秘书长，不仅仅是齐鸣在里边说了话，可能更多的是与任怀航看重了他与张敏钊的关系有关。但是，程一路不想往这深里想。如果真的这一想，人就容易忘记自我，变得不知天高地厚了。
张敏钊在电话里交待程一路，他晚上要到南州来。不住湖海山庄。请程一路安排一个稍微偏一点的宾馆。同时，他想请程一路帮他找几个人，包括建设局的局长李仁，国土局局长孙前进，公安局长周守一。让这些人晚上到宾馆去，他要见见。程一路没有问为什么，他多年来养成了不能问的绝对不问的习惯。
程一路放下电话，坐着想张敏钊为什么在这个时候突然到南州来，而且搞得这么神秘。张敏钊以前也单独来过南州，而且不是一次两次。既不是程一路接待，也不是任怀航书记接待，而是由另外的人接待的。这个人程一路心里清楚，但是他不能说。有一次张晓玉曾侧面地问到这事，程一路只说了一句：没有根据的话不要乱问。张晓玉很是委屈，骂他把领导干部的私生活都组织纪律化了。
张敏钊这次来得突然，而且听他的口气，任怀航书记也一定不知道。他所要找的人，都是市里要害部门的领导，以前都是张敏钊一手培养的。他不去住湖海山庄，而要悄悄地住偏一点的宾馆，这让程一路感到问题是很复杂的。他能就此事找程一路，说明在他的心目中，程一路是最值得信赖的人。程一路有一种预感，但是他不好说。而且更重要的，他根本就不希望自己的预感是正确的。
窗外的香樟，在绿色之中透出了一缕缕紫红。这是新发的小芽子，不久将会长成新的叶片的。
陈阳过来，告知秘书长要走了，时间到了。程一路让他稍等一会儿，他还有点事。这时间，要是给张敏钊提到的几个人打电话，他们都一定正在桌上。还是不打了吧，中午再说。
中饭后，程一路没有像往常一样回到办公室，而是让叶开送他回家。
回家后，他立即给这几个人打了电话。秘书长的电话当然得重视，接电话的几个人一再地问到底什么事，程一路想想还是直接说了。要是不说，这些人也许下午就要到处打听，反而不好。打完电话，他给张敏钊省长回了话，说一切安排好了。晚上请省长直接去，我就不陪了。
张敏钊说了声谢谢，也没有说要不要程一路陪同。
下午，程一路很早就到了办公室。马洪涛已经到了。马洪涛过来问程一路：“听说省里要重新到南州来考察？”
程一路没有回答，只抬眼看了一眼马洪涛。问：“调研开始了吗？”
“已经开始了，分了三个组。选了两个县和市直一些企业。”马洪涛说：“这是个不太好搞的课题，也是容易出成果的课题。大家都很兴奋，说具有挑战性。”
“这就好，有挑战性就好。怕就怕你们蹦不起来，没劲。”程一路边整理文件边说。
马洪涛点点头，走近来轻轻道：“听人说，这次考察省里不满意，任书记还挨了批评。下午常委会，任书记……”
“不要乱说，没有根据。”程一路问：“都听说什么啦？”
“听到的很多。有说是王市长他们那一帮人做的，也有的说是那些老杆子们干的，反正说的很多。”
“我怎么没听见？”
“秘书长当然听不见，您是领导，谁敢说？”
程一路笑着说：“连你也知道乱说了，不要议论了，这不好。”
马洪涛还是笑着，出了门。在走廊上，程一路听见马洪涛与常振兴打招呼，心想人也许来齐了，就上楼到了会议室。
迟雨田正坐着，和方浩然说话。见程一路进来，就说：“现在，这些年轻的还不比我们积极。让我们这些要回家的人等着。”
程一路说：“也是，不过时间也还没到。都快了！”
常委会有个惯例，会前通知会议议题。按照议题，下午主要是学习中央关于新农村建设的文件，同时研究有关人事。这应该算是一个例会。常振兴来了，王浩也来了。其他的几位常委都陆续到了，只有任怀航书记和王士达市长没到。程一路看时间也差不多了，就到任书记办公室，请任书记过来。任怀航过来后，王士达还是没到。程一路看见任怀航明显有些不快，就出了会议室，问马洪涛：“王市长呢？怎么还没到？”
“我也不知道。按理要到的。也许快了。”马洪涛张着眼睛朝走廊尽头望。
这时程一路的手机响了，是王士达市长。王士达在电话里说他陪省里的教育收费检查组在桐山，正在往回赶。请会议稍等一会儿。程一路说：“好的，他们都来齐了。”不料王士达市长竟在电话里骂了起来，说：“来齐了就不能等？是工作重要，还是会议重要？”
程一路没有回答，只说：“那好，我告诉怀航书记，请大家稍等。”
任怀航听了程一路的汇报，脸更黑了。他用手摸了摸头发，像是自言自语，又像是对着大家说：“是工作重要，还是会议重要？这可真是个难题啊！难题！”
大家都不说话，会议室的气氛变得暧昧而沉闷。
王浩跟徐成小声地议论着，任怀航望了一眼，两个人马上不说话了。等了大概二十分钟，王士达市长还是没到。迟雨田说道：“让我们干等！不是提前就通知的吗？”程一路看着他，也没做声。任怀航正眯着眼，方浩然却接上了话，“不能来就别来了嘛，耽误大家时间。”
四十分钟后，王士达市长终于出现在走廊上。程一路一看见，就立即回到会议室。王士达一进会议室，就感到气氛不太对头，脸上却依旧黑着。任怀航这才说：“开始吧，以后常委会开会，一路秘书长请记着，通知时告诉一下，任何情况任何人不得迟到和缺席。如果有事，请提前一天告诉办公室。这是制度，不管谁都不能违反。”
王士达抬起头看着任怀航，似乎想说什么，嘴唇动了几下却又咽了回去。
马洪涛先是带着大家学习中央文件，学完了，大家少不得各自谈了谈学习的体会。然后会议进入第二项，关于个别人事的安排。其实这次要研究的只有两个人：一个是市建委的副主任人选，另一个是市文联的副主席人选。文联副主席拟提任的是一个在省内外有一定名气的作家，五十岁多一点。这个提名很快通过了。组织部提名张风任市建委副主任，张风此前是工程局局长。常振兴说张风这个人很不错，年龄轻，头脑灵活，提这个人他没意见。常振兴这话一开始就定了调，他是分管组织的，当然要为组织部考察的人说话。王士达不停地喝着茶，好像在桐山根本没喝过茶一样，而且他喝茶的声音不小。任怀航几次皱了眉头。王士达的喝茶的声音却更响了。王士达见常振兴说完，就将口中的茶叶吐到杯子里，慢吞吞地说：“我原则上同意组织部的这个安排。张风在工程局干得不错，而且建委的班子现在有些老化，充实一个年轻同志很有必要。我同意，请怀航书记最后定吧！”
任怀航正用手摸着头发，听王士达一说，他摸头发的速度不仅没有加快，反而变慢了。过了很久，才轻声说：“张风同志是个不错的同志，既然士达同志和其他同志都没意见。我也同意。但是……”任怀航看了看大家，接着道：“但是，我想建委的班子确实存在着老化的问题。如其一次动一个，不如作点大的调整。我看这样吧，将李仁同志调到纪委任副书记，建委主任由关鹏同志担任。大家看看怎么样？”
这个提名出乎大家预料之外，程一路也有点迷糊。刚才他听任怀航同意了张风的任命，本以为是件好事，没想到任怀航有更大的目的在后面。关鹏是财政局的副局长，谁都知道他是任怀航的人。任怀航这次走了一条游戏规则以外的路子，打得大家措手不及，一下子谁都不好发表意见。
程一路站起身来，想出去一下，任怀航却叫住了他，说：“秘书长，你的意见呢？”
“这……”程一路迅速回到座位上，话题已经交到自己跟前了，再不说绝对不行。程一路就说：“我看可以。不过李仁同志到纪委，最好是明确一下，是常务副书记，还是其他？”
“常务吧，振兴同志，你看怎样？”任怀航转过头问常振兴。
常振兴立即答说：“我没有意见，关鹏同志任建委主任，我认为很适合。”
徐硕峰和汪卫都表示同意，就是说任怀航阵营里的人都一一表态了。大家的目光都集中到王浩身上，他这个副书记这时候的态度至关重要。王浩知道大家都看着他，也不抬头，说：“建委是个大摊子，关鹏同志年轻，虽然工作不错，但能不能挑得起担子，我看……”
“关键是锻炼嘛。”任怀航很快打断了王浩的话，王浩只好将下半截话吞了下去，改口道：“我服从大家的意见。”
王士达市长却开口了，他的嗓门很大，一说话就震。刚才说到张风时，他有意识地压了嗓子，这会儿他的大嗓门响开了，“一路秘书长，常委会议议程上不是没有这项提名嘛？怎么搞突然袭击？这不好，我保留意见！我不是反对关鹏同志任建委主任，也不是针对某个人某件事，我反对这种作风！”说完，谁都没有想到，王士达站起来，端着杯子就出去了。
会议室里一下子静下来，程一路本来想跑出去拦住王士达，但看任怀航一动不动，也就坐着照样不动。王士达的大嗓门越来越远，马洪涛进来说：“王市长走了。”
“走了？这不好，会议不是还在开嘛？”任怀航故意说了声，然后说：“既然大家都没有反对的意见，就算通过吧。请人大按照正常程序，考察任命。”
迟雨田点了点头，任怀航习惯性地看了看，问：“没事了吧？那散会。”
程一路回到办公室，想着这开会的事，突然想笑。马洪涛进来说王市长也是，怎么就走了呢？程一路没有搭话，马洪涛也就悻悻出去了。
晚上，程一路呆在家里。关鹏打电话来感谢他，他也含糊了几句就挂了。他一直想着张敏钊的事。李仁他们不知是不是都到了，这几个人都是张敏钊在南州时的最得力的人马，而且大都是在张敏钊手上提起来的。张敏钊忽然一个人到南州来，而且找这些当初的得力干将，不知到底是为了什么？一定是有重大的事情，不然一个副省长不会做出这样的举动的。
想到李仁，程一路有点同情。李仁其实也并不大，才五十挂边。让他到纪委任常务副书记，看起来是重用了，其实是闲置了。如今干部的使用，诀窍很大，学问也很大。有的是明升暗降，有的是看起来降了，却更实惠了。就看你如何运作，如何理解。李仁大概不会想到，突然之间被调到纪委任常务副书记。按理说，李仁是与任怀航走得近的人，任怀航为什么要在换届之前抛出这么一个人事变动方案呢？
这样不合常理的事，任怀航居然做了，这也许正是他作为一把手的高明之处。